狗牙看着满地狼藉，眉头微动，“眼下这个情况怎么办？”
“你去帮忙统计下数量，还能用的菜，先用篮子装起来。”
“好。”
村长屋内。
“此时怪不得您身上，今日多有冒犯的话还请苏肆厨见谅。”村长长叹口气，一夜之间似苍老了数十岁，眸中疲惫不止，“好在村民屋里还有些余量，只是这一时半会儿，无法像从前那般供应了。”
苏浅浅眸色暗了暗，语气冷冽，“今日这事，也是我没有考虑周全。没料想到这陈行头手伸如此长，像个臭虫般萦绕不散。”
现如今城内暗流涌动，皇子间争权不断。在此节骨眼上，民心万不可失，达官显贵也不过是看脸色过活。此时弄出如此事来，有心之人稍加引导，便能掀起轩然大波。这陈行头再蠢，也不会在此时当这出头鸟。看来是蠢到替他人做嫁衣啊，这黄粱美梦，恐他也做不了几日了。
“只是可惜那些菜种子…”
“此事你无需担心，至于被毁坏的菜，我按照原价收购。”苏浅浅眉头一挑，“但，除了今日那妇人家的菜地。”
村长又惊又喜，听到后半句又哑了声，明眼人都能看出怎么回事，要是自己还蒙在鼓里当傻子，才真是寒了好人的心，“苏肆厨，您的恩情，我们无以为报。”说罢，便要屈膝下跪。
苏浅浅连忙上前将人扶住，“村长，您这般就不怕我折寿了？我可是还要留着命，好好挣银子呢。”
村长哽咽，“无论如何，这价格是要降一些的，这没得商量。”
“行，给我省银子，求之不得。”
好在前几日绿叶菜集中采摘了一次，不至于损失过重，要不这地里的菜叶都被踩出汁了，又被雪埋了一夜，只能捡起来喂鸡了。要说可惜的，还是那白萝卜，好好的萝卜，被刀生生地将菜梆子砍了下来，放又放不久，要想一次消灭，更是天方夜谭。
“隔壁村的菜收得如何了？”
“你放心吧，都在这了。就是，还有一处…”
妇人屋内，争吵激烈。
“你告诉娘，真是你带路的？”一白发老妇满脸焦急，大有一副不听见想要答案势不罢休的气势。
妇人神色不自然，将老妇推至一边，“娘，这事你就别管了，反正和那苏浅浅脱不了干系。”
“你…”老妇猛锤胸口，枯瘦身子摇摇欲坠。
妇人见状连忙将人扶至椅子上坐好，颤抖着手将茶水递上，“娘，你别着急，先喝口茶缓缓。”
“到底是为什么…这究竟是为什么啊？”
一滴砸落在手背，烫得人不由瑟缩一瞬，茶水被大力掀翻在地，妇人沉默不语，任由着老妇在身上拍打。
“你这样是丧良心的，这可是村里半年的口粮啊。毁了…全毁了，那些孩子，你…你怎么忍心啊！”
“我怎么忍心，我怎么忍心…”妇人双眼通红，手中茶杯在地上四分五裂，“我只是想过好日子，有什么错？”说罢，将荷包中的十两银子狠狠摔在地上，“这银子，你卖一辈子菜能挣到吗？难不成是我不想抹胭脂水粉，还是我不想穿得光鲜，凭什么我这一辈子就该这样？”
老妇只垂着头落泪，用拳头狠狠往胸膛砸去，“是娘，都怪娘没用，让你过不上好日子。但，这事你也万不该如此啊。”
“娘，娘，你听我说，”妇人上前一把握住老妇的手，眼神癫狂，“事成之后，他们答应再给我二十两银子，还会在城内给我们寻一个住处。你信我，这一次你信我，好不好？”
手被大力抽出，连同那维系在两人之间脆弱的纽带断裂开来。老妇抹了一把泪，眼神一片死寂，“你带着银子走吧，从此以后就当我没你这个女儿。”
“娘，别这样，你知道我的。这些银子，我全给你买补品，给你买保暖的衣衫，好不好？只要你别赶我走，我一切都听你的。”
老妇只是淡淡摇摇头，语气平静，“这钱我用不起，你这声娘我也受不起。”
“你当真要如此，为了这一群外人，将我逼走？”
见老妇沉默不语，妇人怒极反笑，将银子一颗颗捡起，“你会后悔的。”最终深深看了她一眼，决然转身离去。
望着妇人背影消失在雪地中，老妇再也支撑不住，颤抖着手抚上心头，泣不成声。自己这副老骨头，就算真被人戳着脊梁骨骂，也没有几年活头了。只是这做的孽，终归是要人来偿还。
“苏肆厨，菜都收好了，”麻子脸擦了擦额上的汗，将最后一筐萝卜抬上车，“可以启程回去了。”
少女点头应了应，脑中又回想起村长的话，“这人啊，也是我看着长大的，心眼不坏。我也没想到，竟然捅出了这样的篓子。只是，”村长长叹口气，语带哀伤，“可怜了她娘，年有八十，一人辛苦将她拉扯大。好日子没过上两天，又出了这档子事。虽说村里人不会当着明面上说，但心里难免有情绪…我知我没有立场说此话，但作为村长，我也有责任。我也不祈求您能原谅，只盼您不要将情绪都积压在心底。”
凡事因果皆有报，苏浅浅垂在身侧的手紧了紧，终是叹了口气，“罢了，走吧。”
只是，这驴车还未驶到村口，几人就远远瞅见一头发花白的老妇，背负荆棘，跪在不远处。
“这下该怎么办，苏肆…”麻子脸话还未说完，就见少女一个箭步窜了出去。
只见老妇一身单薄衣衫，背后荆条隐隐刺出血迹，刺目一片。
苏浅浅见此场景心下一惊，风雪迷眼，加上这沁血的伤口，不知老妇遭了多少罪，“万事起来再说，这大冷天的，冻出毛病来怎么办。”
少女手一时顿在空中，生怕自己哪一步不对，让其多受些痛苦。
老妇气若游丝，一张脸冻得铁青，倔强不肯起身，“这都是我这老婆子的报应，您就别管我了。”
“还请你见怪了。”
在老妇错愕的目光中，驴车上的人倾巢而动。一人手，一人脚，直接将人抬上了驴车。
“这…使不得，使不得啊。”
原本紧绷的神经，在触及到温暖时土崩瓦解，甚至在处理伤口时，老妇都只蹙眉低吟了几声，又很快恢复沉寂。
“这便交给你了。”
“苏肆厨，您放心走便是。”
……
“唔…”老妇迷蒙着双眼，记忆停顿在上驴车的那一刻，背后预想的疼痛并为传来，而是被一股奇异的冰凉所覆盖。
见老妇醒了，一旁守着的婶子慌忙上前，语气责备，“你说你，一把年纪了，瞎折腾什么。若不是遇上苏肆厨个好心的，你今日就没命了，知不知道？”
老妇嗫嚅着双唇，半日未吐出一个字来。
“苏肆厨给你留了金创药，还有你盖着的这披风…”婶子将金创药放进老妇手中，“若真是不想让人愧疚，那便好好活着吧。”
成串的泪珠自眼尾滑下，又飞速隐没在鬓角，晕湿一片。
大婶终是于心不忍，将人轻轻揽入怀中，语气哽咽，“你都多大年纪了，还当是老当益壮呢，学什么负荆请罪。你说你急什么啊，我们入土也就是临终的事了。在这村里，就属你我最知心。你说，你若是去了，我连个说知心话的人都没有…我们这一辈太苦了，好不容易这日子好过些。就当是为了我，为了你自己，好好活着…”
凉意从肩头传来，心里泛起细密的疼，老妇眼前水雾渐散，轻柔回抱，“是啊，好日子我还没过够呢。”
“这可是你说的，”婶子鼻涕眼泪糊了一脸，顾不上擦，“那你拉钩，我没死之前，你休想抛下我。”
“怎么还和个孩子似的，”老妇破涕为笑，勾上她的小拇指，“好，我答应你。”
好好活着
……
驴车刚停稳，少女就马不停蹄地往季府跑去。
管家一见苏浅浅气喘吁吁的模样，吓了一跳，“苏肆厨，您先缓缓，有事慢慢说。”
苏浅浅双手撑膝，灼热气息喷洒而出，“公子…我要见公子。”
“您等着，我去通报一声。”
缓了好一会儿，苏浅浅才直起身子，余光瞟见长廊中一抹熟悉的身影，更欲探究时，被管家的声音打断。
“苏肆厨，公子喊您进去。”
书房内，季云深看着少女一份狼狈模样，眉头微蹙，“你这是被狗追了？”
“我…”苏浅浅一时语塞，原本的燥热瞬间退散，嘴角抽动，“好冷的笑话。”
“说吧，找我何事？”
“公子，我斗胆说上几句。若我没猜错，现今朝堂局势动荡，各方势力虎视眈眈，无人不想趁黑将敌对拉下水。此时，可是得民心的大好机会啊。”
季云深脸色越发阴沉，一双眸子死死盯着少女，“你从何得知的?”
苏浅浅触及男人的视线，下意识咽了咽口水，这事迟早要捅破，大好的机会，不要白不要，“您也知我开了个馆子，往日里达官贵人往来不少，多少听到些风声。”
“哼，你倒是耳根子好。”季云深冷笑一声，不急不缓地转动手中的玉扳指，“若真如你所说，现今真要如此做了，岂不是更引人耳目，平白惹得一声腥。”
“公子，此言差矣。若是您一举获得民心，那才是两全其美的好事勒。”
季云深眉头轻挑，漫不经心靠在软塌上，显然是来了兴致，“说来听听。”
“您想想，若是您此时出手，百姓无不把您铭记在心。届时真要站队，您岂不是个香饽饽。退一万步来说，就算是上错花轿，嫁错郎，这民心也是一块保命金牌。虽说天子贵为九五至尊，但万人所向，总归还能捞着一条命不是。”
气氛凝滞一瞬，季云深眸色深沉，望向少女眸中满是探究。一届女流，兵法不曾研读一二，却对朝堂之事如此胸有成竹，倒真不知是喜是悲，“你可知，若是此话被传出去，你有十个脑袋都不够掉的。”
这阎王，搁炸我呢，苏浅浅扑通一声跪倒在地，“我知您是千载难逢的好主子，万不是那眼盲心瞎的狗官。所以心中所想不敢隐瞒，只盼您屹立不倒，我也好得庇护。”
季云深自觉好笑，无非是头狼崽子，放养一阵自有大用，“需多少银子去库房领，倒时明细给我过目。”
“公子宽宏大义，百姓必将您铭记您的恩情。”
“嗯，出去吧。”
“是。”
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