他们沿途休整后，又上了路。
只是人心惶惶、护卫戒备更森严。
一切都是因为晨起时发现的，屈鹤为屋檐下倒挂的死鹰。
血珠线断，滴答滴答，像催命的磨刀。
当车马行经盘山路大弯时，有滚石砸下，随即久候的匪徒冲散了卫队。
有人惊恐地高呼“是血鹰、是血鹰！”，然而这是没有根据的，想杀右相的人得排队到边境去。
箭矢飞过，晏熔金脸上登时擦出一道红，血珠争先恐后从他绷紧的面颊淌下。
屈鹤为原被手下护着撤离，此刻却在面庞同一位置生出痒意，抬手一摸时那里已有一道粗粝的疤痕！
他惊急赶马朝晏熔金奔去，然而这蠢货毫不领情——
才被他按下头颅险险避开颈后一刀，竟不顾安危跳马去捡滚落的狼牙！
这都什么时候了！
屈鹤为大骂：“你发失心疯了？！不要命了？”
少年眼里分明全是眼泪，却倔强地睁大着，咬牙切齿道：“不要，它要是碎了，我也死了算了。”
屈鹤为被他走偏了的执拗吓得心尖一抖。
下一刻拉他的小臂便挨了一刀，凉意透骨。
血滋啦喷出，屈鹤为拧起最后一下劲儿，愣是将人拽上了马，搂着这蠢货拍马疾逃。
晏熔金紧握着那颗狼牙，直到逃出生天时，手心已被硌得红白一片。
此时金吾卫只剩了十七个，不过原先一半。
其中领头的朝屈鹤为道：“那些刺客行动有素，熟知地形，埋伏良久，只等我们一过便立即下滚石绞杀——定是背后有人指使、蓄谋已久的！大人可有头绪？”
屈鹤为正瞧着晏熔金，长长叹了口气不答。
那人小心问道：“可会是，‘血鹰’？”
屈鹤为猛地转了目光，两道冰棱子似的射向他。
“你知道，‘血鹰’背后都是什么人吗？”
按民间揣测，当是苦奸相良久的热血之士，但显然，没人敢在屈鹤为面前这么说。
护卫只得矮了头，诺诺道：“只知是逍遥法外的恶徒，旁的并不知晓。”
屈鹤为讽刺地笑了，没有再说话。
他们一路有惊无险地回了大都。
屈鹤为见过了皇帝，受了金银与虚名的封赏，又被关心了一番身体。
“陛下放心，臣只受了惊吓，身板硬朗得还能为大业鞠躬尽瘁百年。”
皇帝仍不放心，竟唤了一帮太医来细细诊察，倒也没查出什么病来。
候在一旁的何观芥撇着眼刀子，他不愿与奸臣同道，早他一步回来了，也幸运避开了刺客的骚扰。
屈鹤为被他瞪得心烦，径直对太医说：“去，也给何大人瞧瞧眼睛去！”
陛下怪道：“倒不曾听说，玉山眼睛是有什么旧疾吗？”
何观芥答：“没有。”
屈鹤为奇了：“怎会没有？这见了臣就抽抽的毛病，瞧着严重得很！”
陛下不悦道：“玉山，你理当敬重丞相，敬重老师。”
见他敛目口服心不服，皇帝也很无奈，只好叫他下去不要再碍眼。
外人走了，皇帝的话才“步入正途”。
先是换了两壶茶，听屈鹤为讲尽井州之事，感慨刁民如此难缠可怕。
随即挑开窗户对着春光，谈起屈鹤为的婚事。
皇帝拍了拍他的肩：“眷殊很喜欢你，已经催了朕许多回了，过会儿指不定就要从朕这儿将你劫走。去非，这些年你是怎么想的？”
丞相做驸马？
傻子才会应，傻子才会准。
回头和公主生个孩子，直接把老皇帝推了，叫自己的血脉成正统了，大业的列祖列宗要朝谁哭去？
“陛下，臣不敢说。”
皇帝兴致盎然地盯着他，闻言大度笑道：“和朕说什么迂回话？你尽管说，眷殊无法无天的性子，天下没有人比朕更清楚了。”
屈鹤为谢过了，才战战兢兢地答：“臣怕公主！”
——“她上次追到井州来，将臣径直绑入下榻之处......臣差点清白不保，可骇死臣了。”
皇帝道：“这是她不对，不过你可曾与眷殊起冲突？”
“不敢。”
皇帝叹气，温声道：“朕就这一个妹妹，从小宠到大的，前驸马肖想了不该想的东西被朕砍了，朕一直想尽力补偿她。去非，你能理解朕吗？”
“婚嫁之事朕不会勉强你，只是若公主想要，你不妨就多去陪陪她。眷殊的心思来得快，去得也快。朕给你准些假。”
哦，让他做入幕之宾，做面首。
也就他这个皇帝，不觉得让丞相去赔笑荒唐。
屈鹤为看着搅混水的皇帝，想着别有用心的公主，心道：陛下啊陛下，你实是天下最不了解公主的人。
他深深一拜，顺服道：“臣明白，谢陛下恩泽。”
皇帝换来小黄门，带笑道：“真正的恩泽在这儿呢——太后炼出的新丹药，朕留了一颗给你，丞相要不要尝尝？”
黑底红纹的药丸在玉盘里发着幽幽的光，底下还有淡淡的红漫开。
荒诞爬上屈鹤为的心头，像一只他曲意纵容的壁虎，也许有一日他会猛然将它摘下甩开，也许永远不会。
当他走出皇宫，踏上相府的马车，感到那只壁虎顶坏了他的心脏，正穿透他的胸腔，而那条断尾粘在食管上。
一瞬间锥痛与恶心迸发，他头眼发昏地朝后倒，就要跌下车去！
然而后颈一勒，他的衣襟被从车厢里伸出的一只胳膊拽住了。
他瞧着不该出现的少年，尚来不及看清他神情，一柱鲜血便撞打在那人脸上。
马夫惊得急呼“大人！”，然而屈鹤为按住了他，带着半面血点镇定道：“不要声张。”
到了车厢里，晏熔金正用帘帐抹着面上黑血。
屈鹤为没力气说话，阖了眼并不管他，身体像波涛上的叶子般，随着路颠簸。
有好几次，晏熔金几乎以为他睡着了，然而下一刻他又难以自抑地咳起来，喉间嗬嗬响，隔老远仿佛也闻得见血沫味。
“看够了没？”屈鹤为蜷着腿，躺倒在坐榻上，膝盖顶着心口，与那只壁虎搏斗，然而语调却是刻薄的，大抵浑身的劲都在口舌上了，“只有偷偷爱慕我的小姑娘，会这么看着本相。”
晏熔金置若罔闻：“我来拿陈长望的锦囊。”
见他不羞不恼，屈鹤为没劲地将脑袋缩回怀里，闷闷道：“没了，当时不要，过时不候。”
他交叠盖着脑袋的双臂下，只露出一截线条单薄的下颌，看不见了平时戏谑欠揍的表情，竟叫人错觉他有几分可怜。
晏熔金在心里比对着他与苍无洁的病证，因着那份相像，心里又升腾起没完没了的悲哀。
他已找到了自称“可堪一试”的医官，可惜让他寻解药的人，已经不在了。
隔了这么久，还是不能提“苍无洁”的名字，只是想到，就好像浸入一片寒雾，十天半月都无法干透。
鼻腔还是发酸，连通眼睛。
“你的毛病，我见过，应该死得很快。”
屈鹤为终于有些烦躁，他放下手臂，露出被按在额上的乱发，眼睛藏在其间笑意全无：“怎么？要我对你说‘恭喜’？”
他喊停了车，从坐榻底下抠出两只锦囊，抛狗骨头似的扔给他——“拿了快滚，不然把你剁了包锦囊里！”
晏熔金握紧了，起身俯视他：“还差一个。”
屈鹤为眉头紧皱，翻了个身不理他了。
在晏熔金捏紧找到的第三个锦囊跳下车的那刻，粼粼春光与聒噪鸟鸣吞没了他，而车厢里的屈鹤为“哇”地一声吐尽了最后一口温热的血。
无尽的冷扑上来，右相府中的医官给他扎了针，要是他醒着，定然不会在每下进针时都蹙眉屏息。
“不省心。”医官瞧了会儿，往他脑壳弹了个指蹦。
“愈发大胆了。”屈鹤为强撑开眼皮，字眼拣得严重，言语里却无斥责之意，“我看你不该叫‘云起’，改叫‘揭竿而起’好了。”
云起说：“我看你胆子才大，那老妖婆的东西你也敢吃！你又不是没在御药院待过，不知道那里头的乌烟瘴气......我看你这样作践身体，还能有多少活头！”
屈鹤为熟稔地转了转眉中的针，银光闪进他眼睛，被思索的镖刃震碎。
他望着入室白光，喃喃开口：“六年。”
“什么？”
他猛地拔掉了歪斜松脱的针，弹坐而起捉紧云起的臂膀，眼里炸开蜡烛最后一刻的大亮，灼得云起竟心生恐惧——“我只要六年，平北夷，清君侧！”
云起按着他肩膀躺下去：“六年够吗，王眷殊借着去井州剿匪组建护卫军，现已达万人，有风声说，她要佯装北夷犯边，牵制禁军，然后好长驱直入乘虚篡位......”
屈鹤为叹气：“早着呢。让探子小心着点，恐怕是王眷殊故意胡说八道逗我玩呢。”
王眷殊想方设法试探他的态度，放风声是一件，求赐婚也是一件，一副非要把他拉上贼船不可的态度。
然而他只忠于自己的君王。
“就是加上王眷殊，六年也够了。”
云起又掐了他的脉，眉头打结、很糟心地承诺：“我尽力。”
“要是我不在，你早在吃下第一颗长生丹时就命不久矣。”
“是啊，我和陛下的命都是你救的。”
云起永远记得，那一天屈鹤为冲进大殿，天子面前摆着太后的毒丹，正逼迫瑟瑟发抖的近臣试药——云起也在其中。
屈鹤为就跪倒在他身边，叩首时肩背也分毫未塌，自身板到声音都是绷紧的、坚定的。他逆光而上时，白光义无反顾地在他身后炸开。
在药盘里叮铃晃荡的药丸被终结时，云起听见他尾音在阔寒的大殿中回荡——
“陛下足前鹰犬屈鹤为，叩谢天恩——”
屈鹤为曾为博护龙之功被重伤，纵有云起救治，内里仍有不足，故而服下毒丹后内脏很快被绞出血。太后将他接走，封死了他吐血的消息。
等他再出来，木已成舟——皇帝也已被太后哄得服了丹。
云起不会忘记，分别两月的屈鹤为形销骨立，只有一双熊熊燃烧的眼睛，教人确信他活着，并且会因为这份哀怒长久地撑下去。
他只对云起说了两句话——
“为我做事吧。”
就当是报试药之恩。
“我不会背弃圣上。”
即便已被太后种下新的毒，暗地里不得不屈从于她。
即便行为举止已让好友和学生再看不懂，为什么陡然变了，不再直谏不再操劳，在节节的高升里任由骨髓被腐蚀，面对皇帝荒诞的抉择助纣为虐，终成一个自内而外烂掉的奸臣。
只有云起信他。
他在屈鹤为半梦半醒、头发蓬乱时，被重重握住手，用力的节奏像跳动的心脏。而那时那刻，被千夫所指也无所动容的奸相，眼里有泪，对他说：“我做过一个梦。”
作者有话说
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第21章 第21章
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