孙婶子是个会来事的，上手快，连之前苏小麦没注意的问题都帮她解决，来了半个月，鸡棚里的事全理顺了。
喂鸡、捡蛋、分拣、打扫，孙婶子一个人全包了。
手脚虽然比小芹慢些，但稳当，从来没出过差错。
苏小麦腾出手来，把精力全放到了外头。
县社那边一个月八百个蛋，公社供销社一天三十个，集上嘛，现在也是偶尔去一趟。
可鸡棚就那么大，一百多只鸡挤得满满当当，再想多养，可地方不够。
晚上吃饭的时候，她跟周铁柱说：“我想把那块地再扩一扩。”
他抬头看了她一眼：“扩多大？”
“我想再养个百来只，往南边再扩出去一截，地方是够了。”
“那得不少钱。”
“嗯，我算过了，竹竿、草帘子、食槽、鸡崽，加上饲料，少说也得二百块。”
他没接话，低头扒饭。
她看了他一眼，也没再说什么。
手里的钱她算过好几遍。
炕席底下那些，凑一起也就一百出头。
还差一大截呢。
鸡棚里的鸡倒是能卖一批，但眼瞅着鸡蛋行情好，卖了鸡可惜。
她琢磨来琢磨去，想到了信用社。
第二天上午，她又跑了趟公社信用社。
柜台后头坐着个中年男人，戴着副眼镜，手里拨着算盘。
“同志你好，我想问一下那个贷款的事。”苏小麦客气的说明来意。
中年男人抬头看了她一眼，又翻了翻桌上的本子，问“你那个鸡棚现在多大，准备扩大到什么规模？”
“现在在养的有百来只，想说再养一百只。”苏小麦两只手搅得紧紧的。
男人点点头表示知道，最后他说：“贷款得有担保人，你们大队的，得找大队长签字盖章。”
苏小麦点了点头，“好的，谢谢同志。”
垂头丧气地出了信用社。
她站在门口，想了想，没有直接去大队部找大队长，而是先回了家。
晚上周铁柱回来的时候，她把今天信用社问贷款的事跟他说了。
他听完后，没吭声，低头把碗里的饭扒完了。
苏小麦看着他吃完饭，把碗收拾好，直到睡觉也没再说一句话，便觉得这个扩大是没戏了。
两百块钱，对于他们这个收入不高的家庭来说，还是笔大数目呢。
第二天早上，苏小麦起来后看到锅里热着的粥，快速洗了把脸，便去了去院墙东边那块地里跟孙婶子一起捡蛋。
等她收拾完回屋，看见炕上搁着一只布包。
布包是灰蓝的，洗得发白，扎着口。
她解开一看，里头是一沓钱，票子码得整整齐齐，用根麻绳捆着。
她数了数，一百六十三块，眼睛忍不住红了。
臭男人，每次都这样悄咪咪的给她塞钱。
她翻了翻布包，发现底下还压着一张纸条，是从他那个记账的小本子上撕下来的，边角都已经被摸得起毛了。
上面歪歪扭扭写了几个字，比之前那张纸条上的字多些，但还是一样的歪歪扭扭。
她凑近了看，上面写着：“先用着，不够再说。”
她攥着那张纸条，坐在炕沿上，半天没动。
晚上他回来，她把那个布包搁在桌上，推到他面前。
“你哪来这么多钱？”语气间带了点嗔怪。
“攒的。”周铁柱微微愣了一下，说。
“你攒这么多干啥？”
他没接话，低头吃饭。
她盯着他看了一会儿，又问：“那张纸条上的字，谁帮你写的？”
“我自己写的。”
她愣了一下。
之前那张字条，是他照着描的。
这回纸条上多了好几个字，虽然写得还是歪歪扭扭的，但笔画比之前顺了。
她忽然想起来，他那个旧字典，翻得边角都卷起来了。
“你认字了？”苏小麦不确定的说
他没抬头，扒了口饭。
“认了几个。”
“你啥时候开始认的？”
他嚼了两口饭，过了一会儿才开口：“你上回说，认了字看账本方便。”
她又愣了一下。
她是说过这话，是上次送蛋去县里回来的那个晚上，她躺在炕上跟他念叨过一句。
她自己都快忘了，没想到他还记着。
“就为这个？”
他没接话，低头两三下地把碗里的饭扒完了。
她坐在对面，看着他低头吃饭的样子，半天没说话。
碗里的饭还没动，她把布包重新包好，搁在炕席底下，跟那些钱放在一处。
第二天她没去大队部，也没再去信用社。
她走到院墙东边那块地上，把孙婶子叫过来，两个人蹲在鸡棚前商量了半天。
孙婶子说：“你先扩五十只试试，别一下子铺太大，鸡多了，容易得病，你顾不过来。”
苏小麦觉得有理，决定先扩五十只，手头的钱够用，不用贷款。
晚上吃饭的时候，她跟周铁柱说：“贷款的事，先不弄了。”
他抬头看了她一眼，没吭声，只是抬头看了她一眼，等着她往下说。
“手里的钱先扩五十只，剩下的慢慢来。”
他咽下嘴里的饭，点了点头。
“那纸条上写的字，以后别找二嘎了。”
他没接话，但耳朵根有点红。
她低头扒饭，嘴角翘了一下。
傻子。
过了几天，鸡棚开始动工。
周铁柱把柴垛挪到了院墙西边，腾出了地方。
竹竿是新买的，比上一批粗实。
他蹲在那块地上量尺寸，孙婶子在旁边递竹竿，苏小麦和泥。
三个人忙活了两天，鸡棚往南扩出去一截，比原来大了将近一半。
扩完那天，苏小麦站在鸡棚前看了看，又绕着走了一圈。
新扩的地方敞亮，通风也好，鸡崽搁进去也不挤了。
她蹲下来，把新买的鸡崽一只一只放进棚里。
鸡崽唧唧叫着，跟老鸡挤在一处，闹腾了一阵，才慢慢安静下来。
周铁柱站在棚子门口，手扶着门框，看着她。
她站起来，拍了拍手上的土，回头看了他一眼。
“行了。”
他点了点头，没说什么，转身走了。
晚上吃饭的时候，孙婶子没走，苏小麦留她吃了顿饭。
三个人围在桌边，孙婶子话也不多，但偶尔会搭一两句，气氛倒是不冷。
周铁柱还是老样子，低头吃饭，不怎么说话。
但苏小麦发现，孙婶子说到鸡棚的事时，他抬头听了一耳朵，然后又低下头。
吃完饭，孙婶子走了。
苏小麦收碗，周铁柱坐在灶房门口削木头。
她把碗洗完了，走到门口，站在他旁边。
“你刚刚听到孙婶子的话了。”
他手里的刀没停。
“她说得对。”
“哪句对？”
“先别铺太大。”
她低头看了他一眼，没再问。
她搬了把小凳子，坐在他旁边纳鞋底。两个人一个削木头，一个纳鞋底，院子里安安静静的。
月亮爬上枣树梢，院墙东边那块地上的鸡棚里，鸡咕咕叫了两声，又安静了。
她纳完一行，忽然开口。
“你现在认了多少字了？”
屋里安静了一会儿。
“没数。”
“那你那本字典翻到哪页了？”
又安静了一会儿。
“中间。”
她低头继续纳鞋底，嘴角微微勾起。
过了一会儿，她又开口。
“你那字典哪来的？”
“二嘎的，他上学时候用的，现在不用了，我拿来了。”
“你咋不跟我说？”
“你看账本忙。”
她手里的针顿了一下。
她把鞋底搁在膝盖上，转过头看了他一眼。
他正低头削木头，刀刃一下一下刮过去，木屑打着卷儿落在他脚边。
她看了好一会儿，才收回目光，低头继续纳鞋底。
“明天我去集上，给你买本新的。”
他手里的刀停了一下。
“不用，这本还能用。”
“我说买就买。”哪来那么多的废话。
他没再说什么，刀刃又动了起来，一下一下的，比刚才慢了些。
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