鸡好了之后，日子又开始顺了。
苏小麦的鸡蛋生意更稳当了，周铁柱的木工活也开始忙。
二嘎跟着他在外头干活，周铁柱自己跑着接活、送料、算账。
他话不多，但账算得门儿清，活儿也做得细，找他打家具的人越来越多。
可没过多久，出了一档子事。
周铁柱从外面回来，脸色比平时要沉得多。
他把木匠箱子搁在墙角，进灶房舀了瓢水洗手。
苏小麦在灶房做饭，回头看了他一眼。
“回来了？”
“嗯。”
她觉出有点不对劲，但没问。
吃饭的时候，他也不怎么说话，扒了两碗饭就搁了筷子。
她坐在对面，看他碗里还剩半碗饭没动。
“你今天咋了？”
他低头把碗收了，过了一会儿才开口。
“公社钱干部家那套柜子，钱还没给。”
苏小麦愣了一下：“钱干部？哪个钱干部？”
“公社管水利那个，上个月给他家打了一套柜子，说好月底给钱，拖了快两个月了。”
“多少钱？”
“四十。”
她把筷子搁下。
四十块，不算多，但也不小。
二嘎跟着他干了半个月，工钱还没发。
料钱也是自己垫的。
“你没去要吗？”苏小麦继续追问。
“去了两趟。”
“他咋说？”
他低头洗碗，水龙头哗哗响了一阵，他拿抹布擦了擦手。
“说再等等。”
苏小麦盯着他的后背看了一会儿。
“再等等是等多久？”
“没说。”
她站起来，走到灶台边上，站在他旁边。
“那你打算咋办？”
他没说话，把碗放进碗柜里。
“要不你再去一趟？”
他抬起头看了她一眼。
“去了，人家说手头紧。”
“手头紧是他的事，你出工出力，该给多少就给多少。”
他没接话，转身往外走。
她跟出去，站在灶房门口。
他走到院子里，蹲在鸡棚门口，手里捏着块木头，没削，就那么捏着。
月光照在他背上，整个人看着比平日里还闷。
她站在门口看了一会儿，没再说什么，转身进了屋。
第二天一早，他出门干活，没提这事。她也没问，照常去鸡棚里忙。
可心里一直搁着这事，喂鸡的时候走神，差点把鸡食撒到外头。
下午的时候她跟孙婶子说了一声，换了身干净衣裳，准备出门。
孙婶子看她往外走，问了一句：“小麦，你去哪？”
“我去趟公社。”
“啥时候回来？”
“天黑前。”
孙婶子没再多问，转身接着喂鸡去了。
她搭了辆顺路的牛车去公社，找到钱干部家。
钱干部家住在公社后头一排瓦房里，院墙刷得白白的，门口还种了两棵月季。
她站在门口敲了敲门。
开门的是钱干部的媳妇，四十来岁，胖墩墩的，系着围裙，手上还沾着面。
“你找谁？”一脸戒备地看着苏小麦，瓮声瓮气地问。
“嫂子，我是周家沟的，周铁柱是我男人。上个月给你们家打的那套柜子，工钱还没结。”
钱干部媳妇愣了一下，把手在围裙上擦了擦。
“这个事啊，老钱说过，你再等等，手头紧。”
“嫂子，我男人打那套柜子，料钱是自己垫的，小工的工钱还没发呢，您看这都拖了快两个月了，我们那边也紧。”
钱干部的媳妇脸上顿时有点挂不住，往屋里喊了一声：“老钱！有人找你！”
钱干部从屋里出来，五十来岁，瘦瘦的，戴着顶帽子。
他看了看苏小麦，皱了皱眉。
“你是周铁柱家的？”
“嗯，钱干部，我男人给您打的那套柜子，工钱还没给。”
钱干部摸了摸下巴，说：“最近手头确实紧，你再宽限几天。”
“钱干部，我男人都来两趟了，您手头紧，我们手头也紧，料钱垫了，工钱也还欠着，跟着我家男人干活的小工还等着吃饭呢。”
钱干部被她堵得没话说，站在那儿咂了咂嘴。
他媳妇在旁边捅了他一下，低声说：“算了，给她吧，四十块钱的事。”
钱干部叹了口气，转身进屋，过了一会儿拿了一沓票子出来，数了四张大团结，递给她。
“拿去吧，跟你男人说一声，下回有活还找他。”
苏小麦接过钱，数了一遍，四十块，一张不少。
她把钱揣好，冲钱干部媳妇点了点头。
“嫂子，打扰了。”
她出了院门，站在门口，长长呼了口气。
日头照在她身上，暖烘烘的。
她低头按了按兜里的钱，转身往家走。
到家的时候，天快黑了。
周铁柱已经回来了，坐在灶房门口削木头。
她进了院门，他抬头看了她一眼。
“你去哪了？”
“公社。”苏小麦回道。
他手里的刀停了一下。
“去干啥？”
她从兜里掏出那沓钱，搁在他面前。
“喏，要回来了。”
他看着那四张大团结，半天没说话。
灶房里安安静静的，只有灶膛里的火噼啪响了一声。
他把刀搁下，拿起那钱，数了一遍，又数了一遍。
“你去钱干部家了？”
“嗯。”
“他咋说的？”
“说手头紧。”
“那你咋说的？”
“我把账一笔一笔算给他听。”
他没接话，把钱搁在膝盖上，两只手按着。
过了一会儿，他低下头。
“我去了两趟没要回来。”
“我知道。”
“你一趟就要回来了。”
她站在他面前，看着他低头的样子。
月光照在他身上，他的肩膀微微塌着，像是有点泄气。
她蹲下来，跟他平视。
“你那两趟是去讲情面的，我这一趟，是给他俩算账的，你讲情面，人家跟你打太极。我算账，人家没办法打。”
他抬头看了她一眼。
“往后这种事，我去。”
“你去啥？你去了两趟，人家给你倒了几杯水？”苏小麦没好气的瞪了他一眼。
他没接话。
她站起来，拍了拍手上的灰。
“钱收好了，明天把二嘎的工钱发了。”
她转身进了灶房。
他坐在原地，过了一会儿，把那钱仔细折好，塞进兜里。
那天晚上他削木头削到很晚，刀刃刮过去的声音，一下一下的，比平时慢，也比平时轻。
第二天早上，她起来的时候，周铁柱已经把二嘎的工钱发了。
二嘎在院子里干活，他站在旁边看着，手里拿着块木头，没削，就那么捏着。
她端着碗站在灶房门口，看了他一会儿。
他这个人，话少，脸皮薄。
让他干活，他能干一天不吭声。
让他去跟人开口要钱，他张不开那个嘴。
他跟人讲的是情面，人家跟他讲的是难处。
去了两趟，人家一杯水都没给他倒。
她没跟他说这些。
说了他也听不进去，就他那个脾气，转不过弯来。
可她知道，他站在院子里看着二嘎干活，心里比谁都拧巴。
这些活是他一单一单接来的，他不想让跟着他干的人吃亏。
可他自己又不好意思开口让人结钱，就只能让她去。
她端着碗，把最后一口粥喝完。
“我今天去趟县社，对账。”
他转头看了她一眼。
“晌午回来。”
他点了点头。
她进屋换了身衣裳，挎上那个深蓝挎包，出了门。
走到院门口，她回头看了一眼。他还站在院子里，手里捏着那块木头，看着她。
她转身走了，走了一段路，摸了摸挎包里的账本。
账本搁在包里，平平整整的。
她忽然觉得，有些事她不去做，他就得一直憋着。
憋着憋着，日子就拧巴了。
想着想着，她加快了脚步。
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