回到棚子，赵小军还在刨料。
听见自行车响，头没抬，刨子推得更快了，刨花一卷一卷往外翻，堆在脚面上也不扫。
周铁柱把车子支好，站到赵小军跟前。
赵小军手上不停，肩膀绷着，脖子梗着，眼睛死盯着刨刃。
“小军。”周铁柱嗓子发干，“那块料，不全怪你。”
刨子顿了一下，又推起来。
“我排工没排好，让你连轴转三天没歇，中午也没叫你歇，晚上还贪黑，料废了，根儿在我。”
赵小军手上慢下来，刨子推到半截停住了，没抬头。
“扣的工钱，我补你。”周铁柱说，“往后中午歇半个钟头，我盯着你歇。下批料来你多刨两根补回来。”
赵小军攥着刨子，嘴唇动了动：“师父，是我犯困刨废的——”
“我说了不全怪你。”周铁柱摆摆手，补了一句，“你要实在过意不去，下回困了拿凉水激激脸。别硬撑。撑出事来，料废了是小事，手伤了咋整。”
赵小军低头看着刨子，半天点了个头。
再抬头的时候眼圈有点红，赶紧拿袖子蹭了一下，弯腰接着刨料。
这回刨花翻得匀了，不再一堆一堆往外涌。
苏小麦在棚子外头听着，松了口气。
枣儿从奶奶屋蹿出来，一头撞她腿上，仰着脸举着根冰棍棍儿：“娘，棍儿呢？给爹削小木棍！”
“削啥小木棍，你爹忙着呢。”
枣儿不干，攥着冰棍棍儿往棚子里跑，跑到周铁柱跟前，踮脚往他手里塞：“爹，削小棍！”
周铁柱低头看看那根快化了的棍儿，上头还沾着枣儿的手印，黏糊糊的。
接过来揣兜里：“晚上削。”
枣儿满意了，转身往外跑，跑到门口想起什么，回头补一句：“削长点，赶鸡用。”
棚子里赵小军咧了咧嘴，刨子推得轻快了些。
苏小麦把周铁柱拽到棚子外头，压低声音：“光补工钱就完了？”
周铁柱看着她。
“王主任那话说得明白，下批料调拨单他签字，可没说啥时候给，你今儿个挨了训回来，单子没攥手里，下回料不来你咋整？再去挨一回训？”
周铁柱搓了搓手上的木屑：“明天我去。”
“明天去啥？现在去。”苏小麦拿围裙抽了他胳膊一下，“趁他刚被你媳妇按住了，热乎劲儿还在。你带上两斤鸡蛋，就说是给王主任家孩子吃的，别空手上门。”
“鸡蛋——”
“鸡蛋从鸡棚出，不记账，赶紧的，洗把脸换件干净褂子。”苏小麦推着他往屋里走，一边推一边嘱咐。
“进门先笑，别绷着个脸跟去要账似的，笑完了把单子的事递过去，就说‘王主任，上回那事给您添麻烦了，我来把调拨单拿回去，下批料一来我亲自盯着刨’。”
周铁柱照她说的重复了一遍，磕磕巴巴的，但意思全在。
“行了，去吧，说话的时候看着人家眼睛，别盯着自己鞋尖。”
周铁柱推车子出来，赵小军追到门口：“师父，我跟你去？”
“你去干啥？看家，把剩下那几套门框先划好线，划仔细点，别回头又返工。”
赵小军应了一声，转身回去，脚步比刚才轻快多了。
日头偏西，鸡棚那边小芹开始收蛋，一筐一筐往棚子门口码。
苏小麦蹲那儿点数，听见自行车铃铛响，抬头看见周铁柱拐上土路。
车把上挂着一兜子东西，兜里鼓鼓囊囊，车后头绑着一块旧桌腿。
苏小麦站起来迎过去：“调拨单呢？”
周铁柱支好车子，从兜里掏出一张叠得四四方方的纸。
苏小麦接过来展开一看，上头王主任的签字、公社公章，调拨数量、时间、料种，写得清清楚楚。
“办成了？”
“办成了。”周铁柱把车把上的兜子摘下来递给她，“王主任媳妇给装的，说是自家院里结的西红柿。”
苏小麦瞅了一眼兜里，红红绿绿五六个西红柿，还带着秧上的青蒂。“你给人送鸡蛋，人家回你西红柿，这账算得。”
“王主任还留我喝了杯茶。”
苏小麦挑眉：“你喝茶了？”
“喝了，我说了‘给您添麻烦’。”
“还说了啥？”
周铁柱想了想：“王主任说，公社食堂要换一批桌椅，问我能不能接。大概十来套。”
苏小麦眼睛一亮：“你咋说的？”
“我说……回去合计合计。”
“合计啥？接！”苏小麦拍了他胳膊一下，“你手艺值那个数，明天你再去一趟，把要求问清楚——啥木料、啥样式、啥时候要，价钱按咱平时算，别压太低。头回打交道低了，往后抬不上去。但面上得好看，王主任刚帮了咱，话里话外得让人听着舒坦。”
“懂。”
“你懂啥了你就懂。”
“进门先笑。”
苏小麦噗地笑了：“对，进门先笑，还有，人家递烟你接着，别傻站着。”
周铁柱从褂子口袋里摸出一样东西，搁在窗台上。
苏小麦一看，一根“大前门”，烟卷得挺括，纸皮上三个金字，烟屁股那头有点扁——估计揣兜里攥的。
“王主任递的，我没抽，夹耳朵上，后来揣兜里了。”
“带回来干啥？咱家没人抽烟。”
“寻思你能派上用场。”周铁柱拿手蹭了蹭裤缝，“上回你说去公社办事得会递烟，我不会递，人家递的我拿回来给你看看。”
苏小麦看着窗台上那根烟，半天没说话。
末了拿起来，搁进灶房抽屉里，跟针线盒、纽扣盒码在一块。“成，留着，等用得着的时候，你学着递出去。”
晚饭桌上，苏小麦把肉鸡出栏的账跟周铁柱念叨了一遍——这批出了八十三只，公社食堂结了一半现钱，剩下打的条子。
刘桂英端着碗在旁边听，听完插了一句：“鸡棚里鸡越来越多，味也大，今儿个后街刘二婶打咱门口过，捏着鼻子走的，嘴里还嘟囔。”
苏小麦筷子一顿：“嘟囔啥？”
“说臭，还说咱家挣钱挣得满村味儿。”
苏小麦把碗往桌上一搁：“明儿我找她说道说道。”
周铁柱夹了块菜放她碗里：“先吃饭。”
“吃啥吃，人家都堵门口骂了。”
“堵门口骂了？”
“那倒没堵门口，就是捏着鼻子走。”
“那不就结了。明天我去拉车石灰，鸡棚周围撒一遍，再跟赵德贵说说，把鸡棚后头那块荒地要过来，往远处扩。”
苏小麦看着他：“你刚才去公社路上就想好了？”
“路上没想，回来路上想的，王主任说公社的活往后越来越多，让咱把摊子支大点。支大了，鸡棚也得离人远点。不然今天刘二婶捏鼻子，明天张二婶李二婶都捏鼻子，咱这养殖场还办不办了。”
苏小麦把碗端起来：“行。但刘二婶那儿我不能饶她。撒石灰是你的事，说道她是我的事。你别管。”
周铁柱没吭声，算是默许。
枣儿在旁边举着小木勺敲碗边：“肉！要肉！”苏小麦给她夹了块瘦的，枣儿塞嘴里嚼着，含含糊糊地说：“爹，小棍赶鸡，鸡飞了。”
“鸡飞了爹给你撵回来。”
“撵不上呢？”
“撵不上爹再削个大棍。”
苏小麦在旁边噗地笑了：“你爷俩一个比一个憨。”
第二天晌午，苏小麦端着一盆刚捡的鸡蛋，专门从后街刘二婶家门口过。
刘二婶正在门口搓麻绳，看见苏小麦过来，手上停了，脸上讪讪的。
“二婶，搓绳呢？”苏小麦把盆往墙头一搁，“这盆鸡蛋给你家孙子吃，咱家鸡棚新下的，头茬蛋，鲜亮。”
刘二婶手在围裙上蹭了又蹭，接过盆，嘴张了张没说出话来。
“鸡棚味儿的事，二婶你捏鼻子我知道，换我我也捏。”苏小麦往墙头上一靠。
“铁柱今儿个拉石灰撒棚子周围了，过两天把后头荒地要过来，往远处扩。往后味儿再熏着你，你直接找我，别憋着。”
刘二婶脸上挂不住了：“小麦，我就是随口一说——”
“随口一说没事，我怕你憋着不说，回头憋出病来还赖我家鸡。”苏小麦笑着把盆往她手里推了推，“鸡蛋拿着，吃完再来捡。咱家鸡多，蛋管够。”
刘二婶端着鸡蛋站门口，半天没动弹。
苏小麦已经走出半条街了，回头又补了一嗓子：“二婶，绳搓完了上我家坐坐，我新进了点红糖，给你冲一碗！”
刘二婶哎了一声，声音比平时软和多了。
回了家，周铁柱正带着赵小军和栓子打水泥地坪。
沙子水泥拌了一大堆，赵小军推小车运料，栓子拿铁锹翻，周铁柱蹲地上拿瓦刀铺。
枣儿蹲在拌料坑边上拿小棍戳稀泥，被苏小麦一把薅住后脖领子拎到墙根：“边儿去，溅一身泥你爹还得给你洗。”
枣儿不情不愿地退到墙根，拿小棍在墙上画道道。
画着画着想起什么，跑回屋把周铁柱早上给她削的小木棍拿出来，照着地上的蚂蚁窝一通乱捅。
铺到棚子中间，赵德贵从大队部那边溜达过来，背着手站门口瞅了两眼。
瞅完了冲周铁柱喊：“铁柱，公社王主任捎话来，让你过去一趟。说是食堂换桌椅的事，让你去细谈。”
周铁柱抹子停了停，抬头看苏小麦。
苏小麦直起腰：“去呗，换身衣裳，把手上的灰洗了。”转头又冲赵德贵笑，“赵叔，中午在这儿吃呗，小芹刚捡的鸡蛋，炒一盘。”
赵德贵摆手：“不了，公社那边还有事，铁柱你抓紧去，王主任下午在。”
周铁柱站起来，赵小军接了他的抹子继续抹。苏小麦追到棚子门口，给他拽了拽衣领子：“进门先笑，人家问你能接多少套，往多了报，十来套就报十五套，给人家留个砍价的余地，价钱按你平时算，别压太低。”
“嗯。”
“还有，人家递烟你接着。”
“嗯。”
“你嗯啥嗯，记心里去。别到时候人家递烟你俩手贴着裤缝站得笔直，跟挨训似的。”
周铁柱推车子走了。
赵小军抹完地坪直起腰，拿袖子擦汗：“嫂子，我师父去公社，人家问他话他答不上来咋办？”
“答不上来就听着，别瞎应，王主任那人我知道，话多，你师父少说话他反而觉得稳当。就怕你师父一个字不说，人家问他三句他蹦一个字，那就僵了。”
赵小军嘿嘿笑了，又低头抹地。
日头偏西，周铁柱回来了。
车把上挂着一兜子东西，后头绑着一根旧桌腿——食堂给的样料。苏小麦迎上去：“咋样？”
“接了，十五套。先做三套样品，王主任看了行再接着做。料用公社出的。”
“价钱呢？”
“按咱平时算的，他没还价。”
“没还价？”苏小麦有点意外，“你就去了，人家就认了？”
周铁柱想了想：“王主任说，老周你这人实在，料上不糊弄，工上不掺水，跟你打交道省心。”
“那你咋说的？”
“我说‘谢谢王主任’。”
“还说了啥？”
“他递了我根烟。”
“你抽了？”
“没抽，夹耳朵上了。”
苏小麦笑得拍他胳膊：“你呀！人家递烟你不抽，夹耳朵上，人家咋想？”
周铁柱从兜里摸出那根烟，搁炕席上。
想了想又问，“王主任除了递烟，没说别的？”
周铁柱憋了半天：“拍了拍我肩膀。”
“拍肩膀说啥了？”
“没说啥，就拍了拍。”
苏小麦乐了：“行啊闷葫芦，王主任拍你肩膀，那是认你了，下回再去，你主动递根烟给他。”
“我不会递。”
“学，明儿去供销社买一包，搁兜里，下回进门先掏烟，递完了再说事。”
周铁柱没吭声，半天冒出一句：“买啥牌子的？”
苏小麦笑得把枕头砸他脸上：“大前门！跟人家给你的一样的！”
枣儿从奶奶屋溜过来，趴炕沿上：“爹，小棍削了没？”
周铁柱从兜里掏出那根冰棍棍儿，已经洗干净了，又找了块边角料，拿小刀三下五除二削了根拇指粗的小木棍，两头磨圆，递给枣儿。
枣儿接过来举着满屋跑：“赶鸡喽！赶鸡喽！”
刘桂英在灶房喊：“小祖宗，睡觉了，赶啥鸡！”
枣儿不理，举着小木棍满院子撵鸡。
鸡扑棱着翅膀乱飞，有一只直接蹿上了墙头。
苏小麦在屋里喊：“枣儿！你爹刚打的水泥地坪，你踩上去试试！”
枣儿低头一看，一只脚已经踩在没干透的水泥地坪边上了。
周铁柱从炕上弹起来往外跑，一把把闺女捞起来。
枣儿还举着小木棍咯咯笑，鞋底上沾了一块水泥印子。
苏小麦跟出来，看着地坪上那个小脚印，又看看周铁柱怀里乐个不停的枣儿，哭笑不得：“得，明儿个补一块吧。”
周铁柱把枣儿往地上一搁，蹲下来拿瓦刀把脚印抹平了，又拿抹子压了压光。
枣儿蹲在旁边看，看完了拿小木棍往刚抹平的地方戳。
“周枣儿！”苏小麦一嗓子。
周铁柱眼疾手快，把小木棍从闺女手里抽走了。枣儿嘴一瘪，要哭。
周铁柱把木棍举过头顶：“再戳，没收。”
枣儿眼泪在眼眶里转了两转，愣是憋回去了，伸手拽周铁柱裤腿：“不戳了，爹，还我。”
周铁柱把木棍还给她，顺手从兜里又摸出个小东西——拿边角料削的小木鸡，巴掌大，翅膀上还刻了几道纹路。
枣儿接过去，眼泪还没干就笑了，举着小木鸡满院子跑：“鸡！小鸡！”
苏小麦看着周铁柱：“你啥时候削的？”
“晌午歇那会儿。”
“你歇那会儿不是补觉了吗？”
“没睡着，寻思枣儿老抢鸡，给她削个木头的，省得追活鸡摔跟头。”
苏小麦看着他蹲在地上收拾瓦刀抹子的背影，没说话。
刘桂英从灶房端了碗热水出来递给他：“铁柱，喝口水，忙一天了。”
周铁柱接过去喝了。
苏小麦把枣儿揪回屋洗脚，枣儿攥着小木鸡不撒手，洗脚盆里漂着一只木鸡。
苏小麦给她擦脚的时候，枣儿忽然冒了一句：“娘，爹好。”
“爹哪儿好？”
“爹给我削小鸡。”
“就这？”
枣儿想了想：“爹不骂我。”
苏小麦把擦脚布往盆里一扔：“行，你爹是好人，你娘是恶人，睡觉！”
枣儿咯咯笑着钻进被窝，小木鸡搁枕头边上，没一会儿就睡着了。
晚上躺炕上，苏小麦拿脚踹周铁柱：“哎，王主任那话，你真就嗯了两声？”
“嗯。”
“后来呢？就没说点别的？”
周铁柱翻了个身：“说了句‘谢谢王主任’。”
“这你说过了。”
“哦，那……他还问了句‘你媳妇挺能干嘛’。”
苏小麦撑起半个身子：“你咋说的？”
“我说……嗯。”
苏小麦愣了半天，拿枕头捂着脸笑得直抖：“周铁柱啊周铁柱，人家问你媳妇能干不能干，你就嗯一声？人家咋想？”
“那咋说？”
“你说‘能干，家里家外都指着她’。”
周铁柱学了一遍：“能干，家里家外都指着她。”
“晚了！下回再说吧。”
周铁柱不吭声了，过了好一会儿，闷闷地冒出一句：“下回我去买烟。”
“买啥烟？”
“大前门。”
苏小麦把枕头从脸上拿下来，瞅着他后脑勺，嘴角翘着：“行，买大前门，买了搁兜里，见人就递。递完了别忘了说那句‘家里家外都指着她’。”
周铁柱嗯了一声。
苏小麦把被子往他那边拽了拽，盖住他露在外头的肩膀。
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