二月底，年前魏宁帝颁布施行的关于授田、徭役及税法的新政令收获成效，朝中整顿吏治赋役，相当一批数量的旧士族权益遭受冲击。
早在政令还未实施的时候，就有不少官员阻挠。
但紧接着，上京城就出了一桩惊动朝中上下的命案，好巧不巧，死的正是早先对新税法反对最为激烈的吏部尚书胡大人。
京兆府衙门查案，连夜上门探查胡尚书死因，却顺着这个案件查出胡尚书不少贪墨不法之事。
新上任两年的京兆尹虽年轻，干劲却足，也不怕事，一路顺着彻查了下去，揪出来不少尸位素餐、鱼肉乡里的官员乡绅，这些人皆与胡尚书私下往来密切，士族出身的有，地方豪强的更是不在少数。
士族反击，联合吏部及刑部，称上京知府假公济私，贼喊抓贼，要求其卸职，请求重审案件。
双方各执一词，明争暗斗，你死我活，世家人多，魏宁帝不敌众口，依世家的意，撤下了京兆尹。
但此事不能不了结，于是魏宁帝派出了王命司。
萧回接手此案，京兆府衙门及刑部协助。
不想当夜，上京就出了第二起类似的命案。
然后，就是第三起、第四起……
随着横死和患上疯症的人越来越多，渐渐有两个传言在上京城流传开来。一个和多年前的齐培风巫蛊咒太子一案有关，传言道，此案有隐情，齐培风一家实为他人加害，陷害他的人正来源于这些世家。
另一个传言，则是关于作案者的，有人说，作案的是来索命的冤魂，有人则说，作案的乃是妖灵。
与此同时，司天台夜观天象，称有“凶星冲撞帝星”之不祥之兆，似乎也印证了一些流言。
事关重大，第一个流言被压了下去，第二个流言则越传越广……
帝王听闻此事震怒，喝令萧回严查。
萧回手段狠毒，雷厉风行，不讲情面，和一众士族对打一直稳占上风，他素来就有活阎王的名声，宁可错杀也不放过，这会儿更是叫人畏惧。
恶人有时候是这样的，欺软怕硬，需得恶人来磨，才会显出惧怕。
惹了君子，君子再铁面无私，还是可以讲道理的，未尝不可与之打打擂台。
可疯子自有一套道理，惹了疯子，就真的只能自认倒霉了。
一边是新政令，一边是连环案，打得那些世家焦头烂额，措手不及，一时间京中人人自危，犯了错的，不敢再生事端，没犯错的，也都夹着尾巴做人，生怕被萧回抓出错处，一开始还有胆大不怕死上前挑衅的，被萧回料理了一顿之后就老实多了。
禁军日常巡防也较往日更严，一些原先白吃饭不干事的世家子弟，趁这个关头，也都被一一揪了出来。
谢煊在御前稳着事态，暗中推行政令，明面上也受了一些委屈。
但好在，一切还是顺利地推行下去了，随着萧回的收网，短短半年的时间，朝中可谓是经历了一次大换血，这盘从多年前就在下的局终于得以收官，渐渐有了反杀之势。
三月初，魏宁帝在上林苑春狩，大开夜宴。
猎物猎了一波又一波，分赏下去。
顾逍在御前陪了一会儿，就假借捕猎的由头溜了，信马由缰，到了一处空旷地。
所有人都论功行赏，但这些都和顾逍无关，不是他的热闹，他凑着也没意思。
他注定只能远远观望，远的去不了，近的碰不到。
顾逍仰头望深林缝隙之间透出的点点日光，渐渐地，深林不见，平原之上，天朗气清。
转眼到了踏春宴这天，顾逍老早就给一些平日里往来较多的亲朋送了帖，其中在禁军当差的军户子弟居多，长公主那边，他是随萧琬的，萧琬邀了一大堆人，在河边曲水流觞观花品茶，倒比顾逍这边还来得热闹。
西郊山不高，山脚下有块不常用的校场，原本是给北境边护军进京做日常训练营地用的，又因在郊外平原之地，因此也修得极宽敞，适合跑马。
顾逍穿了一身利落骑服，牵了一匹马，跑了一圈又停下来，远处禁军的人赛马，他捡了处小亭台，把马一栓，躺草地上睡觉。
谢煊过来，顾逍就被吵醒了。
他见是谢煊，眼睛又闭回去，往远处一指：“赛马去找他们。”
谢煊也是一身骑装，在马背上，说道：“地方太小，跑不开。”
顾逍一笑，“你一个京城人还嫌小？怎么，想去北境跑马不成。”
谢煊道：“北境还凑合。”
顾逍道：“你想得美，我都去不了，死了这条心吧。”
他说是让谢煊死心，其实，谢煊去不去的有什么要紧，谢煊在京中如鱼得水，北境于他不过是棋盘上的一隅，他是有资格左右棋局的人。
但顾逍是棋子，棋子的命运是被写好的，注定了的，早在十几年前就被下了出去，摆在那里，没有作用，也不起眼，等待着收官之后，被吃掉或者被清走的那一刻。
禁军如今也肃整了一波，顾逍曾经看好的几个兄弟皆升了职，这场踏春宴，除了让萧琬热闹热闹，也顺道恭贺他们升迁，让他们玩个尽兴。
然而办春宴的主人却在这里自嘲，倒像是有几分失意了。
子夜扒在栏杆边，远远看着顾逍那儿，嘴里嘀嘀咕咕不知在说什么，连席上的果子也不吃了。
终于，萧回开口了：“想过去就直说。”
子夜顿时眼睛一亮，跑回来期待地看着萧回：“我可以过去吗？”
“……”
萧回道：“不可以。”
“……”
子夜自从听说了顾逍邀了萧回来这个宴席就很是上心，还跑去通知了灵淮，得知灵淮也被邀请来，就更上心了，缠萧回缠了好久才让萧回答应带自己赴宴。
他本来是想来找灵淮的，灵淮这时候还没来，所以他想先过去顾逍那边打探一下，也想趁机在顾逍面前说说灵淮的好话。
没想到萧回带他来了之后也不去拜见主人家，就在楼阁上坐着喝茶。
想到这里，子夜狠狠打了萧回一下。
茶水打湿萧回的袖子，萧回抬眼看子夜。
下一刻，只见子夜抬脚就要翻栏杆而下。
没下成功，被萧回抓住了后领，“我说了多少遍楼不能直接跳。”
子夜回头，讪笑：“对不起，一时忘了。”
无奈，萧回只能领着子夜过去，可还没等走到顾逍跟前，就听到有人神色慌张匆匆来报，说是长公主那边发现了妖灵。
灵淮一入西郊山庄，就闻到了一丝邪气。
西郊依山傍水，算是一块难得的风水宝地，按理不是邪祟藏身的好去处，那么这邪祟很可能是新来的，是无意路过，还是蓄意造访，灵淮不得而知。
他探着这股邪气的方位，蹙起眉，目光定在不远处的山下。
西郊山下，曲水河畔，萧琬在席上举杯，邀赴宴的一众夫人小姐们共饮。
她喝过热酒，倚在榻边，闭上眼，像是有些醉了。
宴上欢笑声不断，萧琬听着热闹，也更好睡起来。
那团邪气缠上来的时候，萧琬还一无所觉，直到席上一个眼尖的小姐率先发现了异样。
“那……那是什么？长公主身上……”
席上众人纷纷望去，随后，伴随着邪气的涨大，有人尖叫起来。
公主府的侍卫冲了进来，夫人小姐们慌乱地抱成团。萧琬霎时睁眼，目含冷意，从袖子里摸出一柄短刃，对着掌心一划，鲜血溢出，那邪气当即从她身上退去。
萧琬又吩咐手下将人带到安全的地方。
做完这些，萧琬仰头凝望那团邪气，神情凝重。
近卫看不明白她神情，见她站立不动，上前劝道：“此地危险，请殿下避退，这里交给我们就好。”
萧琬摇头，道：“你们退下，去叫顾逍过来。”
“殿下，这邪物伤人……”
“叫你们去！”
那邪气先前被萧琬的血气所伤，不再敢轻易对她下手，转而攻击她身边的侍卫，那近卫话音刚落，就遭受重击，其余众人也皆不敌，刹那间，就倒了一地的人。
萧琬去扶近卫，头上珠钗也乱了，她紧握那柄沾过血的短刃，抬起头，就见一道身影挡在她跟前。
是个一身白袍的小公子，提着把剑，背对着她，衣袖被风鼓动，他立在最前端，却站得极稳。
随后，这个公子和那团邪气缠斗起来。
他那柄剑，剑意极冷，每次出招，都十分狠绝，不留余地。
而那道邪气也渐渐显出了人形，也持一柄剑，像是生生仿刻，同那公子一般的狠绝。
双方顿时打得愈发难解难分。
萧琬知道对面和他对抗的是什么，那是魔。
她曾经见过一次，至今难忘。
她又想起多年前做过的梦，梦中像是到了个蓬莱一般的仙山，一只小狐狸，望着幻境之中的一个渐渐离去的背影，那人身负长剑，那把剑通身莹白灵光，清冷无瑕，就如她今日所见这柄剑一样。
“此剑名叫渡春风。”
梦境里，一个头发花白的老道人这样对小狐狸说。
“当年四方降魔，仙门百家齐上阵，杀的那叫一个触目惊心。邪魔是除了，仙门也元气大伤，那场大战的最后，一只法力高强的大魔逃出了法阵，吸食邪力，法力大增，眼看着就要祸乱西南邻城，在这危急关头，一位剑士站了出来，只出了一个杀招，就了结了那只大魔。他的本命剑，通身玉白，出鞘时有万钧灵力，我不会认错。”
那狐狸停止了哭泣，问：“照您这么说，我主人是个很厉害的人？”
“是。在那个时候，有很多和他一样厉害的人都上了阵。听说这位春风剑主祭出的杀招极阴，不是一般人能用的。”
“极阴是什么意思？”
“就是使用此招数对自身及他者有损，并非正道，虽然力量无穷，却也祸患无穷。”
“他杀了大魔，也会祸患无穷吗？”
“自然，世间事，讲究阴阳协调，有白，就有黑，有圆，就会有缺，一阴一阳之谓道。但所谓正邪之战，要的却是东风压倒西风，天道又岂会容忍这样的道理？要消灭身怀摧毁世间万物邪力的大魔，自然也要一样厉害的人，用同等、甚至更强大的力量去抵消。一个降魔之战，出动了仙门百家，死伤无数，大魔死了，那些诛灭他的人，又怎么会毫发无伤呢？”
……
这梦萧琬并不很懂，因此醒来也就抛到脑后了，再之后，就有了顾逍。
顾逍是很早慧的孩子，幼时生病时曾有道人说过这孩子命格很硬，但易沾上不好的东西，所以萧琬常常带他住在宫里，宫中禁制严，邪祟不易近身。
但随着顾逍渐渐长大，并没有发生什么事，萧琬也就放开了。
可能因为保护得好，那次碰到魔，顾逍就跟没事人似的，和对方对视，萧琬当时吓了一跳。
最后邪魔自行散退，有惊无险，那时候萧琬以为是顾逍心大，直到后来，顾逍告诉她，他曾在梦里见过许多……许多，这样的“魔”。
·
灵淮没想到这次会碰上这样难杀的硬茬。
而且更让人恼火的是，这个邪魔还擅长模仿对方，灵淮出的每一招每一式，他似乎都有所预料，用和他几乎是同脉相承的剑法和他对打。
又一道剑气斩下，灵淮抬剑抵挡，剑刃相抵，那“邪魔”突然笑了笑，道：“这么多年，你还是没长进。”
灵淮心中一沉。
只这一刹那的出神，就让对方趁机钻了空子，那剑刃当着心口刺来，灵淮避之不及，还是被刺伤了左肩。
这邪魔不仅会仿他招式，还会“读心”，算得上是“道行”极深的邪魔了。
灵淮最恨被读心，这一遭触了他逆鳞，他不想与其过多纠缠，当即出了杀招。
浮生剑闻风而动，向邪魔刺去。
灵淮在地上盘腿而坐，快速结阵，将那邪魔困死其中。
阵法灵光显现，灵淮偏头吐了一口血，浮生剑回到了他手边。
他身后，萧琬走了过来。
灵淮余光瞥见萧琬靠近，强撑着站了起来，对萧婉道：“长公主勿忧，是误入此地的邪魔，我已经将其诛灭。您……您受伤了吗？”
萧琬这时候才看清灵淮正脸，她没有想到在短短几招之内收服邪魔的竟然是位这样年轻的少年人。
她眼神像看小兔子一样的轻，说：“我没事，你要不要紧啊。”
灵淮摇头，他确定萧琬除了手上被割伤之外，并没有受邪魔影响之后，松了口气，道：“长公主手上这伤口深，得快些处理才是。”
有侍从拿了药箱上前，萧琬在一边静静包扎，灵淮又为躺在地上的侍卫治了伤。
他刚刚出了杀招，此刻元气大伤，其实不该逞强为他人驱除魔气。果然片刻不到，他灵息微弱到极致，已经快要撑不住人身。
顾逍随时可能会来，灵淮不想在这样的场景下现原形。
到最后，他几乎是强撑着走了，萧琬挽留他，说了什么，他也都听不清楚。
等走到无人的隐蔽处，灵淮终于支撑不住，显出狐身，倒了下去。
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