秋社前后那段日子，狄玉仪同樊月瑶等人一起，将南明城内逛了个遍。
市集逛得尤多。
樊月瑶知她喜欢，将城内大大小小的市集排上序。今日去东市、后日去北市，中间安排些听戏、吃喝的消遣，为的便是不叫狄玉仪腻烦。
目的倒达成了，却直将狄玉仪逛至喊停。金风堂院中，她朝兴致勃勃的樊月瑶摆手，“月瑶，歇一歇罢。实是逛不动了。”
“不去了？”樊月瑶颇遗憾，“说是绮罗阁上了许多新料子，我寻思去裁几身秋装呢。”
“过两日再去，好不好？”狄玉仪此番是临了变卦，自将声音放柔。
从未在身边听过这样的柔声细语，樊月瑶不知他人听了欲将如何，只知她非但说不出回绝的话，还险些以为自己才是变卦的那个。
“自是可以，便是等下月再去也是无碍的。”樊月瑶搓搓耳朵，反倒有些开心，“玉仪姊姊还是头回说不去呢。”
狄玉仪一愣，“月瑶不气？”
“这有甚好气？”樊月瑶不甚在意，“从前怡然姊姊喊我去校场，我不知回绝过多少次！她也未曾生气的。”
“是我想岔了。”狄玉仪笑说，“原以为要哄你许久呢。”
“我在姊姊眼里竟这样孩子气？”樊月瑶赧然一会儿，又歪头问道：“虽姊姊肯说拒绝很值高兴，但想必是有不得已的缘由吧？”
“看来月瑶非但没有孩子气，还炼就了一双火眼金睛。”狄玉仪坦白道，“昨日不慎扭了脚，今晨醒来才发现踝上青紫。”
“呀！”樊月瑶赶紧蹲下身去，手已撩到裙摆，“昨日怎地不讲？”
“只稍崴了一下，也不见痛。”狄玉仪未曾拦她，“转身便忘了，哪还想得起来要讲。”
鞋履上方，是因崴伤而未着袜的一截皓白脚腕，上面横生着小块肿胀，虽不大，却被衬得叫人格外不忍。狄玉仪见樊月瑶心疼，拂过她发顶安抚，“已敷过，也上了药。”
樊月瑶闷闷道：“今日姊姊便该在萍水庄等我去寻。”
狄玉仪说讲好在她院中见，樊月瑶仍不认可，“那也不好独自过来，多少叫南明扶一扶。”
“原也不见有多严重，想是久未活动，一时适应不了。”狄玉仪解释，“这不是便想着该休息一会儿。”
听她一讲，樊月瑶方记起这样简单的道理。狄玉仪虽从未喊累，往日在都城必是难得闲逛，自己却因重逛南明得了新的乐趣，竟丝毫未曾留意。
樊月瑶尚瞧着她的脚踝自责，樊循之似憋着火气的声音越来越近：“樊月瑶，我只同你讲一回，莫要再带她出去乱逛了。否则另一只手便去喂二傻吧！”
“知道了、知道了！”樊月瑶头也不回地嚷嚷，放下裙摆的动作却慢他一步。
樊循之还想她今日怎如此听话，眼前倏忽闯进一片晃人眼的莹白，晃得他思绪打结，想自己日光是否的确晒得太多。
招呼也不打便进来，樊月瑶气道：“都讲了不要随意进我院中！”
樊循之已转过身去，“你进我院中倒进得？”
这人真是好不要脸，“不进你院中我如何出门？翻墙不成？”
“且去。我绝不拦着。”
“你！”樊月瑶气结，呲牙咧嘴，手又痒了，“算了，先不同你计较。你且将玉仪姊姊送回家去。”
“如何要我？”樊循之自瞧见那块青紫，只嘴上不饶人，“你不是自诩力大无比。”
“万一将玉仪姊姊摔了如何是好！”
眼见他们热火朝天，狄玉仪出声打断：“无需送我，这样短的路程……”
“崴了脚便好好呆着，跑来跑去作甚。”
“既叫我知道了，万没有再让姊姊拖着伤处回去的道理。”
方才还扯着皮的兄妹一前一后开口，又兀自统一了口径。前者嘴上念着“便做回好事”，已几步来到狄玉仪身前，干脆利落背对她蹲下。
见她未动，樊循之不耐开口：“郡主还在磨蹭些什么？”
兄妹两人一个赛一个坚决，仿佛今日不由他送回去，便要没完没了。最后只好狄玉仪妥协，伏去樊循之背上，松松撑住他宽阔双肩。
樊循之稍一使力便轻松起身。
樊月瑶意欲同行。
想也知道放这两人一起，才休的战火立即便会再起，狄玉仪哄道：“月瑶便留下吧？我行动不便，你去了也只能干坐陪我，总叫我于心不安。”
“我知月瑶不介意，却忍不住去想。”她用上方才道歉的轻柔声音，樊月瑶果然不再执着。
樊循之被这过近的声音惹得耳根麻痒，略停一会儿方往前走去。他步子迈得大而稳，两人一路无言，不多时，已快到她院中。
男女之防在大瑞不算严苛，然都城平康确比南明多了许多枷锁。
放在从前，狄玉仪万不可能任由男子背她。南明短短时日，她已在不自觉间卸下许多束缚……不自在此刻才些微泛起，最后那点路程平白漫长起来。
为免自己继续胡想，狄玉仪问起：“兄长何故不让月瑶再带我出行？”
“还不是——”樊循之起了头，却不讲个完整，反问她：“你喜欢怎样的男子？”
“……怎问这个？”
樊循之不答，追问道：“温文尔雅、风流倜傥的？”
狄玉仪便也不正面接话，“丧期未过，玉仪尚未打算考虑婚嫁。”
“并非有意惹你想起伤心事。”樊循之将人放上院内石凳，语气硬邦邦却利落十足地道完歉，让她叫人扶自己回房。
“非为借口，的确是并无打算。”狄玉仪稍仰头看他，想了想说：“否则如何要求一纸解约书来南明？自该待在平康，熬上些时日，等圣上替我另择婚事。”
“至于喜欢的男子……”狄玉仪觑他一眼，笑道：“洒脱勇敢、最会骑马的？”
“你怎如此记仇？”樊循之索性坐下，厚颜不惭道：“你若喜欢这样的，全南明便也只有我了！”
“竟是这样？”狄玉仪思索道，“那玉仪莫不如去求樊叔叔，让他重将我们的婚事续上？”
樊循之拍上石桌，凶巴巴威吓：“你敢！”
“如何不敢？”狄玉仪故作疑惑，“难不成樊叔叔会将我也揍得三日下不了地？”
被提及糗事，樊循之倒未见有多恼怒，只说：“自打郡主来了，樊月瑶的胆子可真是越来越大。”
狄玉仪不怵他嘴上声势，“兄长欲如何，回去便将她一条腿喂给三傻？”
才坐一会儿，樊循之已筋骨瘫软似的，以肘撑在石桌。这样望去，狄玉仪的肩背似乎挺得不那么直了，又好像全然是他错觉……樊循之懒洋洋道：“觉得我起名随意？”
“那几只傻狗，饿了便来找我寻吃的，饱餐过后便不见踪影，起多好听的名字也是白费。”
“它们不亲近你，你觉遗憾？”狄玉仪问着，却知他并无此类情绪。
“有何好遗憾？”果然，樊循之道：“我讨厌圈养。”
“……便是了，谁又喜欢被圈养？”狄玉仪喃喃，并不仅是在回应樊循之。
他这便明白，谷展怀的揣测大错特错。
*
这些时日，逢樊月瑶约狄玉仪外出，谷怡然都不能说次次皆到，偏谷展怀准时准点等在金风堂。可谷怡然不在时，他便也不好明目张胆独自凑去，每每便拖上樊循之来做掩护。
樊循之问他：“难道从前你不曾独自与樊月瑶待在一处？”
“那如何一样？”谷展怀说，“她和怡然一样，是小妹。”
“郡主也是。”樊循之说完，睡眼惺忪打个哈欠。
“你莫要装傻！”
樊循之奇了，“既如此，你更该独自过去，让她明白你的心意。拉上我——”
他话音一拐，也是想让这人莫再大清早拉自己一起，“你便不怕她反而瞧上我？我们毕竟早有过婚约，她又见天往金风堂跑，瞧见我的时候可要多过你。”
“郡主不喜欢你这样的。”谷展怀并不将他的话放在眼里，反被提醒似的，“她这样恪守礼节的人，喜欢的大约是平康城里温文尔雅、风流倜傥的公子哥？”
谷展怀丧气垂首，瞧一眼自己的“粗鲁武夫”样，忽又振奋起来，决意改头换面。
因而樊循之一番劝诫，非但没能叫自己脱离苦海，反多了样替他“掌眼”的差事。偏这人磨磨唧唧、优柔寡断，他让自己帮着选，选了却又不听，兀自拿起最初看上的那件去付钱。
从成衣铺到鞋铺，又从鞋铺到扇面铺，樊循之耐心告罄，“这东西买来有什么用处，拍蚊子还是当马鞭？”
谷展怀无语道：“你懂什么？”
“我是不懂。”他果然又挑了进店后拿起的第一把扇子，樊循之说：“我只知你非是平康公子哥的性子，强要照猫画虎，便只会落个连自己都不喜的结果。”
“——又遑论得她欢喜？”直言完，不等他谷展怀付钱，樊循之径直回了金风堂。他既不听，就让樊月瑶莫再约人出门，实想与人相见，便自己去约。
谁料无需多劝，狄玉仪已是几日不好出门。恍惚间，那片莹白似又在眼前出现。樊循之挥手将它拍散，惹来狄玉仪疑问：“有蚊虫？”
“未有。”樊循之说着，随手一捏，指腹竟真多了一抹血迹，“莫不是你招来的。”
狄玉仪无奈，“兄长莫要污蔑，我向来不招蚊虫。”
樊循之直起身，将手往她那边搁：“便是瞧一瞧肤色，也该知道是谁招来的。”
“肤白便得蚊虫喜爱？”狄玉仪笑他，“兄长从哪里听来的歪理？”
樊循之哼出一声意味不明的音节，“我只知，自己幼时起便不招虫。”
“我也说了……怪了，何故要同月瑶似的与你拌嘴。”狄玉仪这才察觉，他们闲聊了这样久。她终于想起该喊南明，“这月份正是蚊虫多的时候，它来便只是想来。”
南明自他们步入院中时便在等待，她因城门口那番遭遇，对樊循之的印象并不算好，这会儿几步便到了眼前。
“若说兄长问的问题，玉仪想，那人未至眼前时，我大概总无法知道他是何种模样的。”将要走时，狄玉仪忽又说道，“只是最近常会希望，他最好还是不要出现。”
狄玉仪像只误入浅滩的蚌，碰巧被樊循之捡了去。他才挖开蚌壳缝隙，它便从手中溜走。这蚌落回水里前，还要留一句模糊不清的话。
狄玉仪由南明扶着，转瞬又变回初见……或许比那时好些，是变回立秋祭礼后的模样。樊循之瞧着她的背影，仍在原地坐了一会儿，方揣着同样模糊的不甘离去。
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