贺晚闭上眼吐了口气，睁开眼，盯着远处幽暗的墙壁，开口：“一百一十九世前，我因为不顾总殿规矩，私自签了一百多人的阴阳册，被罚到忘川河畔渡灵。渡了半个月，彼岸花开得最盛的那天，我遇见一个魂灵。我当时坐在客栈门口，看着他接过孟婆汤一饮而尽，喝下去的时候连眉头都没皱一下。我当时想，喝孟婆汤如此果决的魂灵，应该没什么执念，可没过一会儿，鬼差却带他从奈何桥那边回来了……”
……
少年铁甲红缨，头发高束，额前几绺头发散了，有些微湿，桀骜地垂下来。他满脸血污，偏偏一双眼睛澄澈得透亮。
少年上来先作揖行了个礼，然后盯着九掣，问他的面具是哪儿买的。
九掣看向少年，他这副邪煞鬼面刚才吓哭了好几个排队喝孟婆汤小姑娘，可有人却巴巴地凑过来，问他面具是哪儿买的。
那时九掣刚从七殿阎罗的高位上下来，整个人从里到外浸着一层冰。他没理会少年，挪开目光，继续喝自己的酒。
少年还欲开口，鬼差怕他冲撞了九掣，连忙把人拉到身后，对九掣说：
“九掣大人，这个魂灵过不了桥，得麻烦您给他渡灵。”鬼差立在一旁说道。
九掣懒散开口，“七序和伞魅今日不是在辖域里？叫他们来渡。”
鬼差连忙拉着少年走了。
兜兜转转转了一圈，又转回了九掣面前，鬼差哆嗦着说：“七序被嵬介大人借调走了，伞魅大人刚进魇界，还没出来……”
九掣点点头示意自己知道了。
他摸出一副骨牌，“站好，给你算灵。”
金色流光四起，四十九支骨牌悬浮到空中，围着两人旋转，玉质的牌面上，零星墨字渐渐浮现出来。
九掣灵力虽高，但不通渡灵之法，骨牌也使得生疏，墨字时隐时现，半残少缺，最后也只能勉强看清三个字。
“陆昀川，”九掣一字一顿读出这个名字，随意扫了一遍骨牌上其他模糊不清的字，收了骨牌。
骨牌再度浮起，下一秒，地换时移。
阴云压顶，空气中充满了血腥味，城墙上的旌旗被拦腰斩断，落下来跌入被污血染红的泥土。金属碰撞声不绝于耳，喊打马鸣声贯彻长空。
九掣站在远处，正对着城墙，目光在杂乱中搜寻着，看见了城门前的陆昀川。他撑着长戟，身上插满了箭，目光凶地看着前方。
三箭齐发，擦过九掣耳畔，射向陆昀川。九掣大惊，脚下一晃，瞬移到陆昀川身边，伸手去拦那三支箭，可却只抓到残留的冷空气。
陆昀川无力地向前跪倒，看着天边被阴云遮盖的残阳，垂下来头颅。
来晚一步。
魇界消散。
鬼差候在一旁，瞪大眼睛，“这么快就出来了，九掣大人，您渡灵真是愈发——”
九掣打断即将要溜须拍马的鬼差：“没渡过去。”
“……啊……啊啊，那就再……再渡一次？”
九掣转头，看见陆昀川失了魂似的，眼睛里一点神采不剩，给鬼差扬了扬手：“带他去换身衣服，缓一缓，再……带回来喝孟婆汤。”
等陆昀川再次站到九掣面前时，一身素白的长衫，配上那白灰似的脸，九掣看了皱眉闻问道：“怎么穿一身白？”
冥界忌讳白色，白幡、丧服、花圈……有白色意味着又有人从“上面”下来变成魂灵，冥界诸鬼又要忙活了。
鬼差怯懦道：“是他自己非要选的……”
九掣不再说什么，心里盘算着怎么才能让进魇界的时间提前一点。
“站好，进魇界。”
冥界幽暗的天色一瞬间换成了阴云密布。
城墙上搭满了云梯，血迹从城墙头沿着云梯一直蜿蜒到城墙下，城门前，铁甲四散，尸体遍野，满目疮痍。城门大张着，城内却无一个活人。
又来迟一步。九掣叹气，这进到魇界的时间怎么才能按自己心意来呢？
九掣一袭绯色薄衫，走起路来飘飘欲仙，可却戴着一张青面獠牙的面具，平添几分诡异。
他迈过血海尸山，从死人堆里挖出了满身血污的陆昀川。
探了探鼻息，还有一口气在。
九掣拔了陆昀川插了满身的箭，把人带回城中，找了家客栈，安置好。
陆昀川一身硬甲，九掣费了好大劲才扒下来。里衣被染得看不出原本的颜色。
十二处箭伤，箭柄被掰断了，只剩箭头还留在体内。从左肩到心口有一道很深的刀口，挑开衣服，只见肉向外翻出，黑红一片。
九掣把人翻了个面，背上大大小小数十道伤口，衣服被砍得破破烂烂的，已经遮不住这副残破的身躯了。
九掣盯着自己满手被染上的血，犹豫了一会儿，上手把陆昀川的里衣也扒干净。
这是让他治病救人？九掣长叹，应该在这场大战开始前进来，这样说不定还能阻止眼前这副身体变成破布一块。
可现在……
整座城都被屠了，城里找不到大夫，九掣只好自己上手，寒石散，百草解毒丸，还魂丹……只要是身上带着的药，九掣都给陆昀川吃了一遍。
这些药都是冥界的药，对活着的人没用，但魇界里的陆昀川也不能算完全活着，而且现在也只能死马当活马医了。
吃了药一个时辰后，陆昀川无意识地哼了一声，九掣去客栈厨房找了把刀，火上燎了燎，帮陆昀川取嵌在体内的箭头。
刀插进血肉的时候陆昀川没反应，九掣以为他昏过去了感受不到疼痛，于是转动刀刃——
陆昀川身体猛地向前弓起，喉间泄出微弱的呻吟，现在收刀已经来不及了，九掣索性加力趁势将箭头剜出。
陆昀川重重跌回，靠到九掣身上，睁开眼，迷离地看向九掣。可下一秒，他的眼睛又合上了。
九掣看了眼取出来的箭头，冰冷的铁器，被血肉暖得温热。
还有十一枚，九掣不是心软的人，下刀，剜取，一气呵成。
陆昀川额头上渗出密密的一层汗，意识还不清醒，却死咬着下嘴唇，皮都破了一层。
九掣捏着陆昀川下巴，强行将牙齿和破了皮的下嘴唇分开，随手塞了团布防止他再咬。
陆昀川整副身体破破烂烂的，千疮百孔，九掣撒药，包扎，废了好半天劲才勉强将那些可怖的伤口遮住。
等到傍晚，床上的人醒了，掀起眼皮看向床边手撑着脑袋休憩的九掣，呜呜唧唧哼了几声，九掣把他嘴里的布取出来。
“你是谁？”
声音很虚弱，九掣差点没听清。
“救你的人。”
“你不该救我。”
“想死？”
“我答应过全城百姓和将士，与城共存亡，城破了……”
九掣冷哼一声，将桌上剜取箭头的刀扔到床上，“那容易，你对着心口来上一刀，黄泉路上说不定还能追上你那些将士和百姓。”
九掣本就是那样说说，没想到陆昀川二话不说拿起刀就往自己身上扎。但他太过虚弱，拿刀都是勉强，更不用说用力往自己身上扎。
陆昀川缓了缓，然后重新聚力，突然，眼前笼下一片阴影，那人抓住自己手腕，一字一顿地说：“你的命是我救的，我没发话，你就不能死。”
魇界里，哪能让他死了？如果真死了，那就是渡灵师的失责。
陆昀川一双眼睛含着水，直愣愣地看向九掣，好像不理解为什么不让他死。
“滴水之恩当涌泉相报，不管你愿不愿意，我救你是事实，你也该回报我。”
过了好一会儿，陆昀川开口：“怎么报答？”
九掣把刀从陆昀川手里拿走，松了他的手腕，“先把你这破布一样的身体养好。”
这座城在第二天一大早就被一队军队占领了，九掣不知道军队是守城的还是攻城的，他问陆昀川，陆昀川过了好久才说：“攻城的。”
彼时他们窝在一辆马车里，离城门远远的，掩在密林里，看着一队队人马进城，赤红的旌旗被砍倒，换上黑底黄纹的旗。
直到所有人马进城，沉重的城门缓缓闭上，九掣开口：“可以走了吗？”
陆昀川点点头，拉上帘子，不再去看城门。
他没问九掣要带他去哪儿，只是问：“你为什么戴着面具？”
若是一百多世以后的贺晚，听见这问题肯定会回：“因为面具下的脸太过惊艳，怕惹些不该惹的桃花债，戴面具挡挡。”
可这时的九掣只是轻扬起马鞭，“戴习惯了。”
七殿阎罗，那么高的位置，那么冷的位置，不戴面具，他不知道自己会不会不经意间流露出不该有的情绪。
冥界阎罗，掌人生死，不该有自己的情绪。
陆昀川又问：“我怎么称呼你？”
“九掣。”
“没有姓？”
“没有。”
马车很颠簸，九掣没驾过马车，很不得要领，陆昀川身体没恢复，伤口都要撕裂了，全身骨头散架了似的咯吱响。
陆昀川在马车里睡得昏天暗地，被九掣摇醒时，外面的曙光透过帘子照到脸上。
“城破，不是你一人过错，那座城，不出一年，又会充满人气，恢复烟火。”
陆昀川摇摇头：“城还是原先的城，可人不是原先的那些人了。”
九掣听见这话，转头看他：“你看着年纪不大，怎么想得这么多？”
“下来吧，别想以前那些事了。你也算死过一次，此前，你那条命赔给了那座城，此后，你的命，是我的。”
陆昀川裹着一身月白色的长衫，马车太过颠簸伤口撕裂了，将衣服染成了浅浅的红色，乍看上去，和九掣的绯色衣衫颜色有些相似。
眼前是一处茅屋，矮矮的，周围围了圈篱笆，院内一棵粗壮的杏树，树下一张石桌。
“你住在这里？”陆昀川问。
“嗯。”九掣应得仓促。
“以后你也住这里。”
九掣毕竟不是渡灵师，没正统地学过怎么渡灵，算灵、寻魂息用的都是些旁门左道的术法。他渡灵也简单，进魇界后把魂灵骗到一处地方，每天在饭里加些自己熬的孟婆汤，过上三五日，该忘的都忘了，就出魇界。
因为在魇界里魂灵还没死亡，让他们忘却执念也比到了冥界喝孟婆汤忘却执念容易得多。
进院子后九掣的第一句话就是问陆昀川会不会做饭。
“不会。”
九掣叹了口气，“那过来给我打下手。”
此前十几个魇界，为了让魂灵吃掺了孟婆汤的饭，九掣已经将厨艺练到炉火纯青。
九掣看着碗里三颗鸡蛋，五六片蛋壳，沉默了一会儿，把陆昀川赶出了厨房。
三菜一汤端上桌时，陆昀川眼睛亮了一下，连客套都没有，拿起筷子就吃，也没在意为什么米饭是绿色的。
一碗饭狼吞虎咽地吃完后，陆昀川问：“这饭为什么有一股药味？”
九掣面不改色：“锅不够用，饭是拿药钵煮的。”
他自己那碗饭也是绿的，只不过是淋的菜汁。
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