越想越愁，妙善双眉紧锁，闷闷不乐。
“爹——”
刚说话，不妨柳儿急忙打个手势，又冲床上努嘴，妙善回头，却见贞娘歪在引枕上，不知何时睡着的。
妙善噤声，同柳儿屏气敛神，蹑手蹑脚出了卧室。
柳儿自去做针指，妙善看了一会儿，走去房里把如愿叫来，坐在柳儿身旁，也一样拿个针线篓子摆在身前，却是要教如愿打络子。
她先示范了个最简单的网兜络子，道：“这个就和编竹筐一色的，编成了，一抽绳子，就系紧了。端午节拿五彩丝线编的鸭蛋络子，也是这个打法。”
如愿目不转睛地学，她在闵家时节，赵月娥逐日打骂她，嫌她手脚笨重，桌子抹不净，茶碗端不稳，却无人教导她该如何做，其实她人情上呆愚，学这些却有股子专注，看一遍就会。
妙善只教过一遍，把线递过去，如愿甫一上手，竟然一步不差，就打了个一模一样的网兜络子。
柳儿接过去比看，两只络子连孔眼大小都对得整整齐齐，由不得不啧啧称奇，同妙善两个，瞪着眼把如愿从头到脚，来回寻睃。
如愿被她俩看得脊背发凉，缩头缩脑地试探道：“我编得不对？”
妙善并不答话，盯着如愿：“你以前学过？”
如愿把头摇得拨浪鼓似的：“没，没学过。”
柳儿又翻出一张习练的旧布头，折个角，叫如愿站在旁边看她演练锁边，如愿又是看一遍就能上手，针脚均匀，同柳儿的下针手法分毫不差，两排锁子对照起来，又是严丝合缝。
柳儿抚掌笑道：“姐儿，你四两银子买着宝了。这丫头看着痴痴呆呆，谁知道有这能耐？赶明儿回了爹娘，找个厉害的绣娘，把如愿送去偷师学艺去，不用多少日子，保管连身价银子都赚回来了。”
“啊？”如愿还呆呆的不明白。
妙善早欢喜地扑上去抱住，放开了又揉捏她脸颊：“小傻子，你以后饿不死啦！”
饿不死当然是大好事，如愿高高兴兴地由着妙善蹂躏。
“啊，我不要做尼姑！”
妙善回头一看，向玲珑从夹道处奔出来，后面跟着王妈妈。
向玲珑像只兔子，飞也似的两步跨过石阶，窜到妙善背后，只从肩膀处探出个滴水的脑袋：“我不要做尼姑！”
妙善看看向玲珑，她换了身干净衣裙，身子擦过，脸也洗过，就是头上鸟窝似的头发还乱着，打湿了一绺绺贴着前额、脖颈。
又看看王妈妈，她手中握一把剪子，两步也抢上来，伸手就要去拽向玲珑：“又不是什么好头发，有甚舍不得？这一头的虱子，还不剪了去！”
向玲珑急得跳脚，扯着妙善的胳膊：“我不要做尼姑！”
妙善无奈，替她拦住王妈妈：“我房里有篦子，等我用那个试试。”
王妈妈听说，只得罢了。
妙善就领着向玲珑到房中，叫她在妆台前坐，寻了篦子来，从发梢一点点往上篦。
没几下，妙善就知道向玲珑为何舍不得做尼姑了。
“你浑身上下干瘪瘪榨不出二两油，这把乌发倒生得光泽亮丽！”
向玲珑望着镜子得意一笑：“是啊，随我娘。我娘的头发可以委地，又滑又顺，像缎子一般。我每天趁爷奶没起床，跑去偷看她梳头。”
“偷看？”
“我爷奶不许我和娘说话。”
“那你就听话？”
“我娘是福州人，不会说本地话，我是爷奶带大的，听不懂福州话。”
苏杭一带说的都是吴语，虽有“十里不同音”一说，但彼此官话都可听懂。福州地僻，其闽南语独成一派，与本地方言大异。
妙善不再言语，她有点弄不明白，母女俩一个屋檐下住，但彼此不讲话，这是什么做法？
等到总算篦到头顶，妙善换了把更密的篦子，沾水使劲刷她的发根。
向玲珑“哎呦、哎呦”地叫唤起来。
妙善气得狠狠敲两下她的脑壳：“别动！”
等翻来覆去再也找不到虱子了，妙善才丢下篦子：“大功告成。”
向玲珑趴在镜子前，翻来覆去把玩她的秀发。
妙善郁郁不乐，戳了戳向玲珑的肩膀：“小花子，你有没有教养啦？”
向玲珑回头，刚要道谢，妙善叫她“起开！”，她只好乖乖站起来。
妙善坐下，见她低眉顺眼，哼了一声。
“别恼呀。我给你磕个头吧。”向玲珑说着，真个双膝跪地，就要磕头。
妙善忙双手拽住。
向玲珑给她死命拉住，到底在自己手背上碰了下，算磕过半个头，才站起来说：“我以后会报答你的。”
妙善没好气道：“你待怎生报答我？”
向玲珑不假思索：“等我嫁得贵人，做了夫人，你要什么都行。”
妙善听这么说，由不得细细打量她，但见她两道笔直的粗眉未曾描画，紫葡萄般剔透的瞳仁，丹凤眼眼尾上挑，下方颧骨高挑，鼻子又高又挺，方额宽颐，五官浑不似江南柔美，倒有股子别开生面的英气。
大抵是经常在外乱跑，向玲珑的肌肤给晒成了蜜色，配合她利落的五官，丝毫也不显得难看。
“别说，你长得真不错。”
向玲珑抿嘴一笑：“你也是。”
妙善好奇道：“你从家里跑出来，以后再难回去了。怎么嫁贵人？”
“总有法子，我长得貌美，自卖自身，料想进公侯府第做个使女也不难。那不就可以遇见贵人了？”
“那你得先想法子到京城，分水县可没有什么公侯之家。”妙善对向玲珑的志向倒无甚成见，男人想建功立业，女子出不得二门，青云之志也只有靠觅得贵婿来实现。
不过嘛，据妙善所看，向玲珑纵使有志做红拂、文君，但世上还是蔡伯喈一流的男子居多，她爹向五郎不就是？
为人妇就是如此，身不由己，过日子全看对面是人是鬼，无甚意思，还是做神仙好。
唔么，她的志向比向玲珑还要没谱哩！大姐不说二姐，算啦。
向玲珑笑道：“我同旁人说，她们都笑话我是异想天开。哼，那些井底之蛙！我小时候遇见过一个女尼，她说我骨骼奇伟，有做王妃的运数。欸，你信不？”
妙善并不答应信不信，只是肃容道：“苟富贵，勿相忘。”
向玲珑哈哈大笑，豪迈地猛拍妙善的肩膀：“一言为定。”
正说着，外间一阵喧嚷，妙善认得其间刘进的声音，忙同向玲珑走出来。
只见刘进身后还跟着一个白面长髯之人，头戴方巾，身穿湖蓝潞绸直缀，一副书生打扮。
妙善正疑惑间，刘进喊她上前：“来见过你阿公。”
啊？这是哪门子阿公？
正犹疑间，贞娘在里面早听见动静，穿鞋拢发，迎将出来，刘进忙替他二人引见。
“这便是小弟妻房，钱氏。”
那书生忙上来作揖，口称“弟妹”。
刘进又对贞娘道：“这是我在杭城读书时节，结拜的那个弟兄，姓宋名尧，早同你说过的。”
贞娘脸色僵硬，侧身避让过，勉强笑道：“官人也常同妾身提及，妾进门晚了，缘悭一面，一直引以为憾。不想今日从天而降，快请进屋坐。”
两厢厮见了，互相揖让进门。
妙善同向玲珑面面相觑，过了半日，还是向玲珑先开口：“恩公有客上门，我藏匿之人，进去不好报家门。我去厨房待着，等恩公闲了，再来说话。”
妙善看她去了，才磨磨蹭蹭，跟着进去堂屋。
里面却也无人注意到她进来，几个人说得正热闹。
“大哥去岳丈家看过嫂子了？”
“前日晚才到杭城，入城就寻到她家去，幸而还在原址居住。夫妻相见，抱头痛哭，怎一个惨痛了得！”宋尧临流放前，想边关苦寒，遂写了休书，把妻子教岳丈带去，只携着独子上路。
“如今可好了，夫妻重圆。世侄没跟来？”刘进听说他回家止一日，见过了妻子，就来寻自己，怎不感动，又要重提儿女婚约。
宋尧如何不知他意思？听得这一句，忆起当年约定，由不得放声大哭：“这孩子为了我，死在江州，可怜尸骨没处收敛，还沉在不知哪条河道里！”
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