突然响起来的声音吓了陈念棠一跳，她回身把脑袋伸出稻草堆一看，有俩人从茅房出来。
听着这话，陈念棠心底有点紧张，完了，不会遇到踩点的贼了吧。
等俩人出了后院，陈念棠一溜烟地跑回房间。
“舅爷，我刚刚在后院听到俩人打暗语呢！说什么‘牐了棚儿啦！要摆金吧’。”
听到陈念棠的话，看着眼前神情紧张的人，刘大仙喝了酒心情好，也不阴阳怪气，直接给她解释起来：“牐了棚了，就是是阴了天的意思。说要摆金，就是说要下雨。这些啊，不是贼话，你就放宽心。”
没想到刘大仙看出了自己心中所想，陈念棠有点不好意思，看来自己还是有得练啊，遇事一点不镇静。
刘大仙却有点不满，不过倒不是对着陈念棠，“这些新上跳板的江湖人，时不时的就调侃，动不动的就调侃，简直可恨。”
陈念棠又学了新词，这新上跳板想来就是说刚入行了。
第二天上午，雨过天晴，想到今天就能进海城了，刘大仙向来严肃的脸上也有了几分松快的神情。
正要出客栈呢，前头的镖头就被人拦了下来。
拦人的也是个壮汉，陈念棠在后面伸脖子一看，不就是昨下午骑马来的那群汉子中的一个嘛！
再环顾一下客栈，昨儿个来的那群壮汉分散在四周，神情难看地盯着要出客栈的人。
镖头没想到有这出，沉声问到，“兄弟这是什么意思。”
“你们现在可不能离开！”壮汉目露凶光。
看着就要起冲突了，掌柜的连忙过来，“别闹了误会，别闹了误会！这位可是义顺镖局的镖头，都是常来往的熟客。”
“宋镖头，这伙兄弟丢了两匹马，着急上火了，您见谅。”
想到昨天那群让人眼前一亮的马，想来价值不菲，难怪这群壮汉神情难看。
“我们义顺镖局的作风在道上是有名的，你们丢的马绝不可能和我们有关系，快快让开，我们急着呢！”宋镖头体谅对方失了马，也不怪罪他们的无理之举了。
但那壮汉还有点不甘，犹豫着要不要让开。
旁边突然响起小二的惊呼，“我知道了，是五号房的那两个人！这马肯定是被五号房的客人给偷啦！”
掌柜的连忙询问道：“你怎么知道呢？”
“昨儿个我在茅房，听到那他们说贼话啦！”小二激动地回到。
有了嫌疑人，加上义顺镖局的名声作保，那群壮汉放过了陈念棠一行人，呼啦啦的就围住了掌柜和小二，让俩人说清楚五号房的客人往哪去了。
客人退了房往哪去了掌柜的去哪知道呢，只得苦着脸陪着笑，喊了小二去报官。
坐在骡马车上，看着陈念棠欲言又止的模样，刘大仙冷哼一声，“这江湖人绝不该当着空子乱团春，活该被人当了贼，衙门里走一趟受个教训也活该。”
这空子就是指不懂江湖内幕的人了，团春就是调侃的意思。
“现在这些新上跳板的江湖人，不讲规矩的是越来越多了。”刘大仙语气很不满的又抱怨了一遍。
陈念棠知道他这是联想到了海城的乱象，出发之前，陈婆子还特意给她讲了一番。
车队行了半天，海城终于出现在眼前。
穿过斑驳的城墙，看出陈念棠有点失望，刘大仙多说了几句，“平日里到这海城，多是走的水路，那边码头可就喧嚣热闹多了。那附近还有很多西洋人的建筑，等我们回程的时候你别看花了眼。”
不过这会掀开布帘子，陈念棠好奇的看着外面，已经听不进刘大仙的话啦！
路上一辆辆黄包车跑过，车夫弓着背奔跑，车铃叮铃作响。陈念棠还看到了一辆月儿口中好奇不已的铁壳车，速度非常快，喇叭滴滴声惊得行人躲闪。
街边好多店有着玻璃窗户和玻璃柜台，不知道里面摆着的有没有月儿想要的洋胰子，不过看着那些店铺，陈念棠莫名有点犯怯。
陈念棠看到墙上贴着一副画报，只看清画着一个穿西装的男人，叼着烟。这应该就是时尚男人的模样吧，陈念棠好奇地想着。
车子转过街角，陈念棠还看到有小贩摇着一个匣子，里面居然能出声！周围围满了看热闹的人。
奔跑的报童，砰砰敲开玻璃瓶然后开心喝下的学生，飘着奶香味但是又和县里糕点铺子截然不同的面包房，陈念棠看得眼花缭乱，心里对未知的担忧散去，只剩激动。
车队在一个客栈前把刘大仙和陈念棠放下。陈念棠抬头一看，正门上挂着“苏家老店”，门的两旁挂着“仕宦行台，安寓客商”八个大字。
刘大仙到了这地，终于结束旅途劳顿，显得有点兴奋，高声喊了句：“老苏头，还不来招待招待你兄弟，别的人我可不认。”
“哈哈哈，老弟啊，我这天天盼，可把你盼来了。”里面走出个满面笑容的胖子，穿着件半旧的青色长衫，加了件黑绸马褂，脚上是双鞋底厚实的布鞋。
喊了伙计来帮忙搬运刘大仙的行李箱子，老苏头领着二人往里走。
“我们兄弟俩也不是外人，也用不着见外，这阵人啊是真的多，我这地都要住不下了，你们就住我那后院去！”老苏头解释到。
刚刚一进门，陈念棠就感受到了这客栈的热闹，想来都是为了那所谓的大庙会而来。
“你说说，这事都赶一块了，你嫂子这才生产完，也帮不上忙，老哥哥我呀，忙得晕头转向的！你来了可得好好帮帮老哥我。”老苏头不住地埋怨。
“还没恭喜老哥哥你添丁进口呢，老哥哥你也是宝刀未老啊！”刘大仙对着老苏头，又恢复了面对陈婆子时的巧语。
陈念棠也明白过来，刘大仙是一个很有边界感的人，只有得到他认可的人他才会表现得亲近。
陈婆子、月儿还有这老苏头，是他亲近的人，自己嘛，经过这一路的伺候侍奉，也只能算半个亲近人。
“哈哈哈，老弟你是不是也好事将近啊，终于要守得云开见月明啦！”老苏头看了眼陈念棠，朝着刘大仙挤眉弄眼。
刘大仙听了这话有点窘迫，“哪有的事，别乱说，我就是带晚辈出来见见世面。”
陈念棠低着头装听不懂，这一路以来，刘大仙嘴里十句话里八句离不开陈婆子，而且言语多是赞美，其中的倾慕之情哪怕念棠这种呆子都能听出来了。
正走着，斜面屋里窜出来个伙计，伙计语气不服地冲着老苏头喊道：“掌柜的，我在这干得好好的，凭啥就要解雇我啊！”
听到这话，念棠心想这人可真有意思。
来问掌柜的原因，结果一开口就是自己做得好，而不问自己哪里做得不好，倒不像是当伙计的了。
看着这伙计，老苏头怒气一下子就上来了，“还干得好好的，有你这么当伙计的吗？”
“来了客人，人家让你拿一副干净的碗筷，你怎么回客人的？”
“都是干净的，不干净的谁使啊！”伙计没觉得自己的回答有问题。
“水开吗？我要用滚烫的开水来烫碗！”
“你不放心自己上炉子边看去！”
“伙计，你这很忙啊！”
“不忙我吃什么呢！”
听着这老苏头和伙计一唱一和跟唱戏似的对话，陈念棠嘴角忍不住弯了起来，强忍着不笑出声来。
“你自己听听，自己听听，客人问一句你回怼一句，我这是请了个伙计吗？我这是请了个唱大戏的吧！”
“我这儿来往的人脾气可不小，要不是看我这张老脸，人家早给你一顿排头吃了！”
“我养不起你这尊大佛，另谋高就吧！”老苏头只觉得自己醒悟太晚，想着人手不足，竟然容忍了这伙计这么长的时间，白白影响了老店的名声。
伙计见老苏头态度坚决，看样子是不会改变主意了，他嘴硬地喊了一句：“此处不留爷，自有留爷处！”说完把头颅高高扬起转身而去。
“见笑了见笑了，我是比不得老弟你潇洒自由啊！”老苏头对着刘大仙不免苦笑。
“哈哈哈，老哥哥啊，你现在家大业大，给子孙后代攒下厚厚的家底，就不要在我这个两袖清风的人面前自谦了！”只要刘大仙乐意，他可以轻松说得别人心花怒放。
第二天一大早，刘大仙打扮一番就要外出，对着陈念棠叮嘱道：“这客栈里的门道就够你学了。”
陈念棠只有接受成为临时店小二安排的份，老苏头对此倒是十分乐呵。
“还得是老弟你体恤哥哥啊，我这正差人手呢！放心，在我这保证让这丫头安安全全的！”
老苏头在这客栈里迎来送往的，练就了见人说人话见鬼说鬼话的本事。
明明是刘大仙看不上陈念棠不愿意带她出门，到了他嘴里就是刘大仙体恤特意留念棠在客栈帮忙，倒是顾了陈念棠的面子。
“不过我也不让你这丫头白帮忙，来，拿着。”老苏头掏出三个银元塞给陈念棠。
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