揽月楼一夜密谈，如同在苏婉与李承泽之间架起了一座脆弱却必要的桥梁。回到府衙时，东方已露微白，城中因景阳钟鸣引发的骚动虽然似乎稍有平息，但一种更加无形的紧张感仍弥漫在空气中。
苏婉几乎未曾合眼，脑海中反复推敲着李承泽提供的线索——星图诅咒、时辰诡计、仪式杀人的可能性。她用炭笔在纸上勾勒着关联，将“紫微垣”、“蜀锦”、“惊蛰”、“更漏”这些碎片试图拼凑出一个轮廓。
然而，新的风暴，总在不经意间以更迅猛的方式袭来。
辰时刚过，张捕头便神色仓惶地冲入了苏婉临时休息的厢房，连礼节都顾不得了：“苏……苏小姐！不好了！城外……秦淮河下游，靠近那片老柳林的地方，又……又发现一具女尸！”
苏婉心头猛地一沉，放下纸笔：“情形如何？”
张捕头脸色发白，嘴唇哆嗦着：“和……和元宵夜那个很像，又……又不太一样！姿势差不多，都是那样跪趴着，可是……可是她的背……”他咽了口唾沫，艰难地说道，“她的皮被剥掉了！”
苏婉瞳孔骤缩，立刻抓起百宝囊：“走！”
案发现场位于金陵城西南隅，秦淮河一处水流回旋的僻静河滩，与元宵夜发现首具女尸的武定桥畔，直线距离并不算远，但更为荒凉。一片茂密的垂柳林几乎将河滩与官道隔开，柳丝低垂，即便在白日，也显得阴气森森。
府衙的衙役们早已拉起警戒，个个面色紧张，如临大鬼。李承泽竟已先到一步，依旧是一身天青常服，站在不远处，目光沉凝地望着柳林深处，听到脚步声，他回过头，与苏婉交换了一个心照不宣的眼神。
无需多言，苏婉快步走向那具俯卧在湿冷泥沙上的尸体。
依旧是那诡异的“天圆地方”姿势，仿佛某种永恒的忏悔与祭拜。不同的是，死者身上的藕荷色缎袄被从背部划开，整块背部皮肤被完整剥去，露出下方模糊的血肉与筋膜，皮肤边缘并不粗糙，反而异常整齐，显示出凶手手法之利落、心态之冷静。
而在那被剥皮的血肉模糊的背面上，竟被用某种深色的丝线，刺绣上了一张完整的人脸！
那人脸栩栩如生，眉目清晰，甚至能看出是一个年轻女子的容颜，但与死者本身的相貌截然不同。绣线颜色暗红近黑，仿佛是用鲜血浸染过，在红色的血肉背景上，构成一幅足以让任何人毛骨悚然的诡异图景。
人皮刺绣！不，这是无皮刺绣，这更为骇人！
饶是以苏婉心志之坚定，胃里也忍不住一阵翻涌。她强迫自己靠近，仔细观察那绣面。绣工极其精湛，绝非寻常绣娘所能为，针脚细密均匀，甚至表现出了光影过渡。
“可有身份线索？”她低声问向旁边的仵作。
老仵作陈伯声音发颤：“回小姐，死者约莫二十许，衣着普通，像是小户人家的女儿。随身无任何能证明身份的物件。但……但在她紧握的手心里，发现了这个。”
陈伯递过一个用油纸包着的东西。苏婉接过，打开一看，是一片湿润的、翠绿欲滴的柳叶，叶柄处还带着一点点新鲜的河泥。与周围因初春尚且干枯的柳枝格格不入。
与此同时，李承泽的声音自身侧响起：“苏小姐，请看这里。”
苏婉循声望去，只见李承泽用折扇指向尸体旁不远处的一片软泥地。那里，竟然放着一个用新鲜柳枝精心编织的小傀儡，约莫手掌大小，傀儡身上简陋地裹着一小块与死者衣料相似的布片，而傀儡的“脸部”，被利器狠狠划烂，模糊不清。
柳木傀儡！
苏婉的心彻底沉了下去。揽月楼中关于“仪式”的推测，正在被一步步证实。
她蹲下身，不顾扑面而来浓烈的血腥味，仔细检查死者被剥去皮肤的背部边缘，以及那幅直接绣在血肉上的“脸”。她发现，在创面边缘与绣线接触的地方，肌肉组织似乎有某种不自然的轻微收缩，甚至带有一丝极淡的、类似于草药混合**的气息，绝非普通丝线所能造成。
“这不是普通的丝线，”苏婉站起身，语气凝重，“线里浸过药，似乎……在刺激伤口，制造一种类似‘愈合’或‘生长’的假象。”她想起李承泽昨夜提及的“生机邪教”，难道这就是他们所谓的“换皮”邪术？
李承泽俯身拾起那个柳木傀儡，仔细端详：“柳鬼寻替，换皮夺舍……恐怖传说，竟被人以如此残忍的方式呈现在现实世界中！”他看向苏婉，“两名死者，皆被摆成‘天圆地方’之姿，皆有预示——前者是‘惊蛰’标记，后者是这柳叶与傀儡。凶手在严格遵循他的规则。”
苏婉目光锐利起来：“规则……或者说，‘剧本’。他不仅是在杀人，更是在完成一场邪恶的‘演出’。而观众……”她抬起头，望向北方，“或许就是那紫微垣所象征之人。”
她转向张捕头：“立刻排查全城近日失踪的年轻女子，重点查访与刺绣、药材有关的人员，尤其是……可能与宁王府赏赐蜀锦名单有交集者！”
吩咐完后，苏婉与李承泽走到一旁。
“世子，”苏婉低声道，“凶手对星象、巫蛊、医术或毒术、绣工皆有涉猎，绝非寻常人物。王府的蜀锦，是否曾赏赐给过具备这些特征的人？”
李承泽沉吟片刻，眼神幽深：“名单上确有几人，身份复杂，交游广阔。但若论及同时精通这些……我需回府仔细核查。此外，”他顿了顿，“这‘柳鬼’之名，让我想起父王麾下曾有一支负责特殊事务的‘柳营’，虽然早已解散多年，但其旧部，或许知晓些不为外人道的秘术。”
线索再次若隐若现地指向宁王府。
苏婉看着河中流淌的水，以及岸边在风中摇曳的、光秃秃的柳条。那枚被精心放置在尸体旁的鲜绿柳叶，如同一个无声的嘲讽，又像是一个来自地狱幽冥的邀请。
柳鬼已初现獠牙，下一个“惊蛰”节点正在逼近。他们必须在这诡异的仪式完成更多环节前，阻止这场跨越阴阳两界的残酷杀戮。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读