又是一日阴雨，令本就消沉的玄明心中，更添几分阴霾。
此刻，忐忑不安的焦虑感萦绕在玄明心头，因为今晨起床之后，来到书房的他，无意间发现自己的令牌与玉印已不见踪影。
整整一个时辰，他反复思索着自己可能于何时何地将此二物遗失，而自己最后一次见到它们又是什么时候？
思考良久，他的心里依然没有答案，于是只好安慰自己，这些象征储君威严的物件，随着自己被彻底架空，便也失去了原本的价值。即便落入旁人手中，对自己也未必是坏事，毕竟皇亲贵胄皆知自己已被刘恭掌控，此二物对刘恭而言派不得什么用场，若有旁人盗取此物兴风作浪，反倒于自己有利。
玄明摇了摇头，强迫自己不要再胡思乱想，徒费心神。
他抬头望了眼窗外，眼见两名全副武装的御林军把手在门，不禁又烦闷起来。
——“正宁宫位于后宫最南段，隔着宣政殿与朝晖殿相望，历来都是皇后居所。自己当日为避刘恭大军锋芒，躲入宫中暂居于此。如今大势已去，刘恭却依然将自己软禁在正宁宫，莫非是有意折辱自己，叫天下人看看幽居后宫的太子的笑话？”
想到此处，他不禁长叹了一口气。
就在这时，寝殿的侧门处，想起了微弱的叩击声。
“这时辰，应是早朝时分吧？”
玄明稍感惊讶，惊讶之余却还有一丝兴奋，他暗忖——“不知何人会在此刻拜访自己，还选择走隐蔽的侧门？”
福子上一旁打开平日里方便下人来往的侧门，门外之人，令他感到意外。
不过出于久居深宫的敏锐性，他趁着周围无人的片刻，赶忙将对方请入殿内，并锁好侧门，上外边把守。
玄明瞧着眼前的男子，眼神讶异，“没记错的话，你是刘恭身边的侍从？”
男子跪地行礼，“殿下好记性，小的正是宫外贴身侍从猎枭。”
“快请起！不知你来见我，所为何事？”玄明上前将对方扶起，他心中明白，身为贴身侍卫的猎枭，除了休憩之时，也只有早朝时分会离开刘恭。他偷偷来见自己，必有隐情。
“殿下，小的今日借着去太医院取调养药材之机，翻墙潜入您的宫内，只为告诉您一件事。您的令牌和印章已被恭王派人盗取，为的是假传书信引璟王离队，伺机加害，以永绝后患，恐怕几日后便会行动，还请殿下早做应对，或许还能有转机。”
玄明听闻此言，心血翻涌，微微踉跄着扶住桌角才站稳身子。他处心积虑屈尊纡贵苟且偷生，只是为了保兄长平安，可他却没料到，刘恭竟是这等言而无信的小人。
一息之后，玄明稍稍收敛了情绪，抬头问道，“若你说的话当真，那为何，要将此告知于我？”
猎枭皱眉，似乎回想起了一些不堪回首的往事，“回殿下，小的虽为王府贴身侍卫，却不如旁的亲王侍卫一般有名有姓，忠心跟随近十年，依然像个玩意儿一般，只有个牲畜之名作代号。其实，小的与恭王之间，也并非一般主仆那么简单，这说来话长，殿下您就不必知晓了。如今朝局看似为恭王所挟，实则京外各方势力作壁上观，他也未必能成为最后的胜利者。小的今日来，只望太子殿下，有朝一日若重振朝纲，能记得小的今日冒死之举，也望殿下莫要让小的今日觐见之举，叫任何旁人知晓。”
“放心！我必会记得你今日的忠义之举，若有机会，必将令你得偿所愿。只是时间紧迫，还望君透露更多细节，好叫我及时反制。”
“恐怕要令您失望了，小的只知是正宁宫内的眼线所窃，但至于是何人并不知晓。恭王做事小心，不少事情连我也不甚清楚。小的在此已逗留半柱香的功夫了，若回去迟了，恐会遭人怀疑，还请殿下容许小的先行告退。”
“好，你快回去吧，宫门处有守卫，多加小心。”
玄明微微俯首行礼，令猎枭受宠若惊。
然后，他亲自打开侧门，确认屋外无人之后，才呼猎枭出来，目送其离去。
“殿下，方才无人靠近寝殿。”听见侧门关闭的声音，福子入殿来到玄明身边汇报道。
“平日里，会有哪些人，出入书房？”玄明望着福子，眼神里保留了一丝戒备，但是片刻之后，他还是打消了疑虑。毕竟一直以来，正宁宫内最值得自己信赖的，便是福子、珍珠二人。况且方才福子已经见到猎枭来此，万一内奸是福子，那也只能认栽，眼下已没有别的选择，只能信任对方，揪出内应，再作打算。
“不多，平日打扫地砖家具的，是小李子；打理盆栽的，是侍女樱桃；送衣料物件的，是麻头；还有替换旧衣物床褥的，是侍女明珠；还有我和明珠，轮流侍奉殿下日常起居。”
玄明点了点头，说道，“那恐怕盗取物件的，就在这四人之间了。福子，你今日之内，替我管教宫内的下人们，你就说，我书房内的令牌印章为贼人所窃，所幸我未雨绸缪，书桌上所放的不过是个假玉印，但被盗走的令牌却是真的。这几日，府内所有人若见到形迹可疑的，立刻上报于你。另外，从今往后，我的寝屋，除了你和珍珠之外，任何人不得擅自入内。”
福子眼珠微转，立刻明白了玄明的用意，点头笑道，“殿下真是英明！”
“还有，明日本该轮到珍珠当值，但还得辛苦你，明日下午躲在我寝屋的隐蔽处，待珍珠陪我去花园散步之时，内奸或许会在那时动手。”
“殿下放心，小的必不负您的期望！”
福子退下，望着他的背影，玄明满意地点了点头。
宫内侍奉的内官之中，像福子这样的当真是最好的。皇后在时，他侍奉母亲忠心耿耿。如今，自己点到为止，他便能即刻会意，并且不会追问更多细节，实在甚得自己的心意。
福子合上门后，玄明刻意将书房好生整理了一番，弄出了不小的动静，故意让府里的下人们通通听见。
而福子则召集了所有当班或是休息的侍女内官，一一告诫了一番，表情自然得天衣无缝，瞧不出一丝破绽。
万事俱备，正宁宫的寝殿犹如一张巨网，只待明日请君入瓮。
……
京城以北四百里处，绵延数里的大军突遭冰冷的雨水，水渍打湿衣衫结成冰霜，令人战栗。
“殿下，天气寒冷，阴雨霜冻易使将士们染上风寒，反而影响赶路，不如先让大伙就地扎营歇息，待雨停衣干后再上路，可好？”薛统领轻轻叩响玄业车厢的窗沿，恭敬地问道。
玄业瞧见薛统领胡须上凝结的寒霜，面带歉意地回道，“是我疏忽了，江北的冬天，到底不比江南惬意。劳您吩咐下去，让将士们就地扎营吧。”
“唯——”
一骑黑马化作光影掠过长不见尾的队列，没过多久，兵马们纷纷驻足，偌大的旷野之上支起一顶顶米黄色的营帐，营帐之间则亮起星星点点的篝火。
玄业坐在最中心处最宽敞的营帐内，轻轻抚摸着铮亮光滑的剑身，睹物思人。
剑鞘浮华精美雕刻的缝隙之中，未见一丝灰尘，想必这是玄明时常保养的功劳。在剑柄末端，悬挂着一枚玉佩，初接过“无央”之时，并未细细端详。而一路上在车里，玄业才无意间发现这枚玉佩的特别之处。
玉佩正面，镌刻着翔龙与白鹤盘旋的图样，背面则刻着玄明的生辰八字，而在玉佩的周围则雕琢了一圈梵文。
大宋有一传统，凡事达官贵人家的孩子，在其年幼时，家中长辈常常会请寺庙高僧为之祈福，而刻有生辰八字的玉佩则是保佑平安的开光之物。
通常这样的玉佩都是随身携带的，断不会系在武器之上，毕竟一旦打碎，是极大的凶兆。玄明刻意将此护佑自己平安的物件系在剑上相赠，或许是怀着“希望这柄利剑永远不会出鞘”的心思。
玄业独自一人呆坐在帐内，目光失神地朝着前方，脸上流露出一抹温柔的浅笑。
此刻，他的心中怀着歉意。
玄明，不过是依了母亲的意思，护了自己远离了诏狱，自己却因此对他心生怨怼，以至分别之前，都没有真正地对袒露心扉。他牺牲了这么多，只是为了护佑自己周全，自己却对其恶语相向，玄明一定，会感到心寒吧……毕竟他一直是个心思细腻的人……
玄业的脑海中，浮现出玄明那晚蜷缩在地上，那如玉碎般脆弱的身姿，和带着憔悴的英俊面容，心口忽然间抽痛了起来。
现在的他，孤立无援地处在深宫，究竟过得怎么样呢……
“殿下，薛统领叫人烤了只野兔，你吃些吧，赶了半日的路，也该饿了。”
这时，秦黎手举插着烤野兔的树枝走了进来，打断了玄业的沉思。
“行，你先搁桌上吧。”玄业不耐烦地摆了摆手，神情略显失落。
秦黎上前几步，来到玄业面前，轻声说道，“您若想打回京城将心上人救出来，自己可更得吃饱睡好养精蓄锐，否则哪来的精神和力气？”
玄业听见秦黎的调侃，一把将野兔夺了过来，然后没好气地将他踹了出去，脸颊上还泛着微红，“滚！哪家侍从像你这般蹬鼻子上脸，竟调侃道我头上来了！”
秦黎倒不生气，见到玄业提起精神后，扮了个鬼脸便出去了。
起身后的玄业，右手举着烤兔，左手则在台面上摊开的地图上圈圈画画。
这张地图，是他从京城出发途中所作，详细记录了每个官兵驻地位置，及岔道分布，为的就是做好十足的准备，以待来日神不知鬼不觉地避开武卫巡视，通过密道杀入皇宫，打刘恭一个措手不及。
入夜，雨依旧没有停下的迹象。
浩浩荡荡近万人只得就地休整。
玄业轻轻吹灭床边的烛台，然后小心翼翼地将宝剑“无央”压在左半边身下，才安心地合上了双眼。
在他心中，这柄宝剑已然成为当下自己与玄明最深的羁绊之物，若入睡之时感觉不到剑身相伴，便会陷入不安之中，生怕这珍贵的物件，为旁人所窃取。
冬雨，淅淅沥沥地下着；寒风，呼啸地在营帐间穿梭着；渡鸦聒噪地吠叫着，仿佛在倾诉严冬的寂寞与无奈……
月落西沉，日出东升，午后的暖阳终于扫去了昨日的阴霾，为临近年关的时节送来些许慰藉。
难得的好天气，珍珠陪玄明在正宁宫的花园中漫步，欣赏迎风绽蕾的红梅与幽兰。
“珍珠姑娘，我听闻曾经你常常陪伴母亲下象棋？”背着阳光，玄明微微侧过的俊脸之上，线条分明的轮廓被映得甚是好看。
一直以来，珍珠虽将玄明当作主子或是弟弟看待，但面对这样的绝世容颜，还是不由感到几分害羞，“倒也……倒算不上常常，奴婢棋艺有限，也就偶尔陪娘娘解解乏罢了。”
“那你今日，陪我对弈几局解解闷吧？”玄明指了指不远处的汉白玉桌椅，问道。
“啊？还是别了吧……您的棋艺由陛下亲授，奴婢这点微末功夫，实在丢人现眼了……”
“我心中实在烦闷，珍珠姑娘就当为我舒舒心，可好？”
“唯……奴婢这就去取棋……”
玄明将话说道这份上，珍珠也不好推辞，只是她心中还是有些疑惑，与棋艺远不如自己的人对弈是件十分无趣之事，太子今日为何偏偏来了兴致呢？
摆好棋盘，珍珠执红子先行。
炮八平五、马二进三；兵三进一，車一平二……
珍珠回忆着皇后教给自己的进攻阵法，玄明则不紧不慢地构建着防守的阵型，同时一点点推进弈子阵线，稳健之中透着锋芒。
没过多久，珍珠便托腮陷入苦思冥想之中。不过十余步，乍看之下，自己的子力仅落后一兵，可自己的阵线已被黑子步步蚕食，自己的弈子憋在底线附近举步维艰。
“哎，奴婢怎么下得过您哪！您瞧我这，都不知道能动那个子儿了！”
“无妨，不过是棋局而已，我瞧你开局几手进攻还算果断，不要顾忌太多，放手下便好。”
“那我就……放手下了啊！”珍珠嘟着嘴，心一横，放手开干！
炮八进五……马七进二……車九进八……
轮番的攻势如骤雨而下，然而缺乏配合的弈子逐一攻入玄明的阵营之后，便落入重重包围之中，不一会儿便被一一逼入死角，双方的子力差距渐渐从一兵，扩大到一马……一马一炮……一马双炮……車马炮……
过大的子力差距，令珍珠的弈子再也无法对玄明的老将构成有力的威胁。
“卧槽马，将军！”
“上将……”
面对玄明轻松的浅笑，珍珠的应对显得十分狼狈。
“马后炮，绝杀。”
咣当————
就在棋局胜负落定的同时，寝殿的方向突然传来一阵异响。
“珍珠姑娘，替我看好大门，不准任何人踏出宫门一步，包括御林军！”
“哎？殿下！”
玄明骤然如脱兔一般起身冲入殿内，珍珠惊愕之余，赶忙听从吩咐，守在正宁宫宫门处，不准任何人离开。
玄明来到寝屋门口，果然看见在福子身下，压着一名身形魁梧的内官，此人正是平日搬运物件的内官麻头。
见到玄明到来，麻头从怀里掏出利刃，划破了福子的手臂，福子吃痛松手，立马被麻头掀翻在地。
“殿下小心！有刀……”
福子话音未落，玄明右手向侧方格挡，正中麻头右手手腕，麻头感到手臂一阵麻木，刀刃随之落地。
见其凶器已卸，玄明上前一个跨步绊在麻头两腿之间，双臂一使力，便将麻头摁倒在地动弹不得。
虽然玄明的身手在众皇子之中算是不精，但对付一介阉人，还是信手拈来的。
“说！谁指使你来的！”玄明一手掐住麻头的脖子，右膝在他的腹部，将其牢牢控制在身下，居高临下地审问道。
“小的刚领了两盏烛台，放到殿下屋里，就突然被福子扑倒在地，小的什么坏事都没做呐！”
“福子昨日刚刚告诫你们，禁止出入孤的寝屋，你出现在此，要怎么解释？刚刚对孤刀剑相向，又要作何解释？”
“回殿下，小的走习惯了，一时疏忽才引起了误会，并非存有异心啊！方才一时情急，误把殿下当成了贼人，这才……”
“都被抓个正着了，还嘴硬！”福子没耐住性子，直接上前扯开了麻头的前襟，一枚精致的木匣顺势掉了出来。
玄明面带冰冷的笑意，缓缓将木匣捏起，当着麻头的面将其打开。
在木匣之内，层层锦布包裹之下，最里头的，不过是一块寻常的石头。
“都到这份上了，还不老实交代么？”玄明起身，依靠在躺椅上，朝福子使了个眼色。
福子会意，将门窗紧闭，拿来了纸和笔放在麻头面前，然后守在了门边关注着外头的动静。
“殿下，小的不过是个被卷入你们这些皇亲贵胄纷争的可怜又卑微之人。您想让我写下证词，等到您拿着它去扳倒了您的敌人，像我这样的蝼蚁，难道会有活命的机会么？”
“没有。”
面对麻头声嘶力竭的质问，玄明回答得很是冷酷无情。
听见这两个毫无温度的字眼，麻头不由怔了怔，随后恸哭了起来。
须臾之后，麻头停止了啜泣，转而扬起头颅嘲讽道，“那你还指望我替你做嫁衣？做你的春秋大梦去吧！你们这些生来含着金汤匙的人，将我们这些百姓视作随手就能捏死的虫子，享受着我们的侍奉，却从不将咱们当人！我可告诉你，你休想利用我，不可能！你就等着你残留的势力一点一点被剪除干净，最后和我一样暴尸荒野吧！”
“发完疯了？”玄明微微坐了起来，俯下身子，冷笑着说道，“麻头，入宫前本名张麻子，豫州濮县大仓乡人，家中尚存祖母、父母以及兄弟子侄共十二口。”
“你——你是什么意思？”麻头脸上的神情，从赴死前的疯狂，转而变成彻骨的恐惧。
“你，犯了株连九族之罪，难逃一死。至于能否将功赎过，令全家老小免于暴尸荒野的下场，就看你现在的态度了。”
“你……你这样高高在上的太子，怎么可能知道我家的情况……”
玄明淡然一笑，“即使幽闭于此，你不会以为，孤身为堂堂太子，连你们这一串蝼蚁，都捏不死吧？况且礼法在上，倘若我执意要出这道宫门，要了朝堂，难道那几个御林军，敢拦我？”
“那么，你又要怎么保证，我的家人会安然无恙？”
“就像你说的那样，你们一家，皆为蝼蚁。活着，或是死去，于孤，或是于恭王，又有何意义呢？孤若当堂出言，称你将功赎过特赦你家人，谁又会执意与他们这等微末之辈过意不去呢？”
“太子殿下，可惜您想错了，指使我之人，是元内监，并非恭王。”
“无妨，只需你在证词中写下，元内监称，是恭王的命令。”
“殿下，元内监指使我做歹事，又岂会说出幕后之人呢？证词违背常理，谁人会信服？”
玄明胸有成竹地轻笑，“呵呵，一个内监指使你行此株连九族之事，你若拒绝，孤倒觉得，也符合常理。况且死者为大，你冒死写下的证言，大臣们未必会质疑。”
其实对玄明而言，能否在朝堂之上赢下这场雄辩，他并不在意。因为无论对刘恭的申敕结果如何，刺杀亲王的指控必会迅速流传出去，所有与璟王交好的臣子定将暗中相告。如此，玄明的目的便达到了。
灿烂的阳光，透过缠密的窗纱撒入屋内，柔和而清亮。
背着光的玄明，侧对着跪在地上的男子，阳光自其流畅精致的侧颜投射留下阴影，令下跪的男人感到一阵威压。
半晌之后，摁下血手印的证言被玄明收入囊中，他吩咐福子将其押下严加看管，以避免其自残或是为人灭口。
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