员外郎、元内监指引着位处中央的玄明与刘恭缓步前行着，还有十步，就将来到殿外。
“轰——”的一声巨响。
一波未平，一波又起。
殿内所有人循声望去，竟看见近一人高的高台，轰然倾斜。
象征着至高皇权的龙椅坠落，横在一旁。
众臣都为之惊惧，甚至有些当场跪地，面朝南天不住地祈求叩拜。
刘恭也被这接连的异象怔住了，他错愕地回身走了过去，势要窥探其中究竟。
就在这一刹，玄明忽如离弦之箭朝高台的方向冲去。
刘恭见状愣了一下，猛地意识到了什么，两个健步追了上去，一把擒住了玄明的肩膀，将他按在身前。
与此同时，高台倾塌后留下的残骸忽然朝一侧倒塌，一行全副武装的人从中冲出，迅速包围了整个大殿。
“闭门！”尽管玄明被刘恭钳制在身下，但他还是抬起头朝着刘长泓的方向嘶吼着。
“闭门！”回过神来的长泓朝着守在殿门口的手下高呼道，右侧的殿门瞬间关闭。
守在左侧的乃御林军代右校尉袁齐的手下，听命于刘恭，赶忙上前阻止，却被闯入殿内的武卫飞身踹飞至殿外，刚好击倒了朝殿内冲来的几名御林卫。
“嘭——”
两扇大门合上，门闩落下。
“原来你一直在等他们俩！玄明，我还真小瞧你了！设宴毒杀林辰望、指使胡先勇设伏，原来都是你诱使我放下戒心、转移视线的手段啊！”
刘恭警惕地环顾四周，眼见殿内全副武装的尽是敌人，他死死将玄明钳制在身前，不知何时抽出的匕首紧紧抵住玄明的喉咙。
方才殿外赶来的右军御林卫猛烈地撞击着殿门，可在刘长泓一声令下，待命的左军一拥而上与之打成一片，撞击殿门的声音也就此停歇。
“刘玄业，我警告你，若敢对我动手，刘玄明必给我陪葬！”刘恭一边步步朝殿门处退着，一边神经质地不断巡视四周，确认着所有武卫的位置。
玄业跟随刘恭的脚步，缓缓向前，交涉道，“刘恭，今日有所有大臣见证，只要你放下匕首投降，你可以永葆亲王之位，过去的所有一笔勾销。对吧，玄明？！”
“璟王所言就是朕的意思，一言九鼎！”玄明身体紧绷，生怕稍一挪动，锋利的刀刃会割破自己的咽喉。
“你以为我还会信你的鬼话？刘玄业，你若想他活，就没有选择！让他陪我走一趟，待出了宫门，我再将他还给你。”
“可以。”
玄业爽快的答应，令刘恭颇感意外。
不过玄业立刻补充道，“不过，得让我替换陛下，我才放你出门。”
刘恭眼珠一转，答道，“行。你丢掉武器，卸去盔甲过来！”
未等刘恭说完，玄业便将手中宝剑交给了秦黎，顺势解开了盔甲，扔到一旁，并朝刘恭的方向一步步走来。
玄明见状，神色慌乱了起来。
“你站住，别做蠢事！”他厉声喝止道，却未起作用。
很快，褪去全身盔甲的玄业已来到二人身前。
“双手背后，捆上！”刘恭命令道。
元内监不知从何处取了一条麻绳走来，玄业挺直身板双手背后，一动不动。
刘恭的双眼警惕地死死盯着玄业，他知道对方身手不凡，生怕近在咫尺的他突施冷箭。
就在元内监走到玄业身后时，刘恭忽然感到自己单手握着的匕首，被人死死控制住了。
“玄明！别冲动！”玄业忽然惊呼道。
刘恭定睛一瞧，只见玄明的左手不知何时死死地握住了尖利的匕首，而右手也一把反握住了他的手腕。
“趁现在，快！”如瀑布的鲜血顺着玄明的左臂淌下，因为钻心的剧痛，玄明英俊的五官扭曲，他咬着牙关死命地朝玄业嘶喊道。
然而刘恭反应迅速，立马拉开了距离，并用左手扣住了玄明的手腕，欲将之拉开。
但是玄明的毅力似乎超出了他的预料，哪怕刀刃已深深嵌入了血肉，左手依然没有松开。
秦黎将宝剑递到玄业手中，玄业抽剑步步前压，却因玄明的缘故不敢贸然动手。
玄明表情痛苦地喘息着，可死死握住刀刃的手依旧没有卸力。
始终与之保持着安全距离的刘恭，忽然高声吼道：“刘玄业，给我把剑，我们一对一，你敢应，我就把他放了！”
“好，我答应你！”玄业后退了几步，随手夺过一名武卫手中的利剑，朝刘恭的方向飞掷过去。
利剑从玄明侧方一尺的地方飞过，就在剑柄经过他的身边时，刘恭握住匕首的右手忽然松开，左手一掌将玄明击至一旁，右手则凌空握住剑刃，架在身前。
被两名武卫扶住的玄明，低头瞧了眼左手的伤口。
皮肉绽开，最深处已见白骨。
从未见过如此血腥的玄明，身体瞬间瘫软，剧烈的疼痛几乎使其晕厥。
白太保不知何时已赶至玄明身旁，用自己撕碎的衣衫用力包扎着伤口。
所有的臣子朝大殿的四周散开，宣政殿中央刀光剑影，两个矫健的身影宛若纠缠的朱雀玄武，闪转腾挪，凌空翻飞，难辨胜负。
“傻站着干嘛，都给朕上！”玄明瘫坐在地，被冷汗打湿的头发零散在额前，他声嘶力竭地朝武卫们吼着。
感到情况不对的刘恭格挡开玄业的劈砍后，飞身后撤，警惕着围拢而来的武卫们。
“停！”然而玄业忽然高举左手，制止了众人，“我不是言而无信之人。”
刘恭轻笑了一声，看着玄业的眼神之中，多了一丝尊敬。与此同时，他说道：“刘玄明，你还真是个不择手段的人。给我记着，不管今天最终结局如何，你这条命，都是欠我的！”
说罢，他剑锋一转，脚下生风，扬起的衣衫留下残影，朝前方闪去。
几道弧光闪过，犀利的剑法几乎让在场的大部分人无法看清。
墨紫色的身影凌空飞起，下劈的长剑留下的光影宛若玄月。
靛蓝色的身影灵巧闪过，飘扬的衣摆似海浪波涛，格挡的剑锋寒芒闪烁。
砰——
两柄全力挥砍的利剑相碰，传出剧烈且刺耳的撞击声。
眼前缭乱的刀光剑影令人不由凝神屏息。
玄明狼狈地坐在地上，心惊胆战地旁观着这一切，几乎已经忘却了左手的伤痛。
他全身如定格般凝滞，连胸口都停止了起伏……
叮——
忽然一声脆响响彻整个大殿。
是断裂的刀刃掉落在地的声音。
哧——
随即传来一声闷响，锋利的剑刃刺入血肉。
噔——
沉重的剑柄，坠落在地……
刘恭浑身脱力，头颅无助地伏在了玄业的肩膀上。
利剑已从他的后心刺出，剑刃上残留着刺眼的猩红。
“刘恭，可惜了。”玄业长舒一口气，低声叹道。
刘恭的身手显然超过了他的预料，所幸自己的佩剑足够坚韧，才令他侥幸赢下此局。
“呵——”刘恭冷笑了一声，大口地吐着鲜血，“临了了，告诉你个秘密……玄明他……”
刘恭的声音越来越轻，只有被凑在耳边的玄业，才依稀听见了他最后的话。
须臾之后，玄业抽出了利剑。
鲜血从刘恭胸口喷涌而出，没了气息的刘恭重重地倒在了地上。不一会儿，身下已是一片殷红。
玄明因紧张而僵硬的身体终于松懈了下来，他右手死死摁住了左手的创伤，躯体因疼痛而佝偻着，蜷缩在地。
“快！传樊太医！”玄业心急如焚，朝着随自己潜入的武卫们嘶喊着。
空气中才有春花的芬芳，冬季的寒凉尚未被驱散。
温热的鲜血已染红了冰凉的砖石，玄明感到身体的温度正在一点点流失。
忽然，原本寒凉的后背，迎来了一股熟悉的温暖。
“哥，太好了，我就知道你一定活着。”玄明靠在玄业怀中，安心地枕在他的肩上，眷恋地嗅着对方身体的气息。
“玄明，千万别睡！等太医过来，就没事了！”玄业凑在玄明耳边，语气中透着急切。久在军营之中，他知道这样深的伤口足以割断血脉，失了这么多的血，一旦睡去就有可能威胁性命。
“别担心。咱们还得与万民同贺呢，我自然要打起精神！”
“伤得这么重，还想那些？！不要命了？”
“血止住就行。放心，死不了。”
玄明咬着牙，勉强站了起来，故作轻松地打趣道。苍白的脸，惹得玄业一阵揪心。
“来，我扶你。现在不可用劲，否则血止不住。”
玄业微蹲，架起玄明的右臂，小心翼翼地将他扶至一旁坐下，同时紧紧摁住左手的伤口处，一瞬都未曾松开。
片刻之后，樊太医带着止血膏药赶到。在所有朝臣们关切的注视下，玄明的左手被缠上了层层纱布，并敷上了膏药。只是没过多久，纱布便被染成殷红。
“传，朕身体不适，登基大典推迟一个时辰举行。”玄明朝着元内监摆了摆手，元内监提心吊胆地应下，匆匆跑出大殿通传，一刻不敢耽搁。
玄明心中明白，现在逆王已除但自己仍根基不稳，正需一场与万民同庆的盛大典仪赢得民心，遏制住一些宗室们骚动的野心。
此刻，在宫门之外，传话的内官面朝如潮水般蜂拥而至的百姓们宣告了典礼推迟的旨意，人群瞬间哗然，随后便爆发了不小的骚动。
不过两刻，消息便传遍了京城。
城墙边，有人在信鸽腿上缠上纸卷，向城外放飞。
白鸽一路疾飞，最终隐匿在一片山林之中……
“禀殿下，营地西侧出现敌情！”刘显恒正与王贵姬悠然登山山头，欲登高远眺京城的方向，邢炙的突然赶到打破了闲适的氛围。
“你扶母亲回营。”刘显恒神情突然凌厉了起来，他对身后的侍卫命令道，随后拉着邢炙到一旁说话。
“说，你们发现了什么？”
“属下连日来一直守在营地西南侧的高坡之上。就在小半个时辰前，忽然发现远处的山林之中有刺眼的光芒闪烁。细看之下，辨认出乃密林之中的银盔折射了日光，刚好被属下瞧见。尽管人数尚且不知，但根据队列规模，至少有数千人。”
“数千人？”刘显恒不由惊呼，“他们难道正在往这边来么？”
“不错。他们前行的方向，正是咱们的营地。特意借密林遮掩，怕是动机不纯。”
“好！你赶紧回阵地布置防御阵仗，随时准备应敌，再派人通知守在东侧与南侧的季超和束咏，提高戒备！”
“唯！”
邢炙受命，如离弦之箭飞奔至马厩，飞身策马消失在了山路的尽头。
刘显恒双眼微微眯起，透着危险的气息。他凝望京城的方向，心中不知在思忖着什么……
午时已至，皓日当空。
皇宫南门徐徐开启，围在御林军排成的队列之外，逐渐失去耐性的人群，见此纷纷欢呼起来。
镶嵌铜制铆钉的城门完全打开，门内一行人缓缓走出。
最为醒目的，是坐在白色骏马之上的玄明。一袭流光溢彩的丝质暗紫色长袍，下摆从马鞍两侧拖下，在明媚的初春暖阳中金光奕奕。华丽的玉雕发冠，以半尺长纯金发簪点缀，脱俗亦不失华贵。一张俊俏到无可挑剔的脸上，带着温暖人心的浅笑。
白马的左前方，身着靛蓝色锦缎长袍的玄业手执缰绳，雕琢繁复的墨玉发冠亦以纯金发簪装饰，尽管月余的风餐露宿令他的面容显得有些憔悴，人也消瘦了两分，但这似乎更突显了其俊朗的五官，少了一分青年的帅气，却多了三分成熟男子的英气。
在白马的右侧，浑身纯白长衫的白清严左手轻扶着马背，青玉发饰之下的清秀脸庞，将白面书生的书卷气与绿林少侠的英武气完美融合在一起。
率领一队御林护卫的，是仍穿着朱红色朝服的长泓，他走在仪仗的左前方，灿烂阳光之下，已过而立之年的面容依旧荣光换发。
元内监与祠部员外郎则走在最前端开道，并手捧典礼所用之礼器。
他们先一步走出城门，元内监则小跑着来到人群之中，对众人高呼道：“陛下慈爱，称今日主旨为与万民同庆，恩准所有人等见到仪仗，都不用下跪行礼！”
将平宁大街围得水泄不通的百姓们，终于能得见皇帝真容，议论、欢呼声四起。
“新陛下真是平易近人啊！”
“坊间传闻新陛下之前遇险时，得贫农所救，所以才会重视咱这些平民百姓吧！”
“现在这世道，一个芝麻大的吏都将咱们踩脚底下。希望新帝登基，能有新气象吧……”
“诶快看！出来了！出来了！”
“哇……陛下真如传闻中那样，是个世间罕见的美男子诶！”
“真没想到，俺这种粗人，还能亲眼见到陛下！”
“看，陛下身边的几位大人，估计都是王爷吧？居然个个长得都这么漂亮！难道宫里的人，都生得这么俊吗？”
“你这婆娘没见过世面就罢了，脑子还不好使啊？宫里的娘娘们可都是万里挑一的美人儿，孩子像娘，长得能不好看吗？”
“嘿？你个糟老头是在嫌弃我嘛？也不照照镜子瞧瞧自己啥德行！咱家孩子生得丑还能赖我？”
“喂，你们两个小声点！也不怕被宫里的人听见，给治个大不敬！”
片刻之后，仪仗终于走上了大街两侧人群之间的观礼大道。
“陛下万岁！”
“陛下万岁！”
“陛下万岁！”
……
玄明有些乏力地挺直着身体，忍着手掌传来的强烈阵痛，尽量自然地向人群致意。
他坐在马上居高临下，放眼眺望，绵延近十里的大街，两侧的点点烛火鳞次栉比，如旭日下的繁星闪耀。从南方运来的鲜花摆满了街道，送来芳香阵阵。
玄明的心中忽然涌现一阵感伤与遗憾。
这些令自己感到有些惊喜的陈设布置，是刘恭废了不少心血所打造的。如果他们之间能够和解，或许对方现在正走在与刘长泓相对的位置，能有机会亲眼瞧一瞧自己悉心打造的盛典，当它真正到来的时刻，会呈现出怎样的盛景。
只可惜……
“还好么？若撑不住就赶紧告诉我。”玄业似乎感觉到了玄明片刻的恍惚失神，面露忧色。
“别担心，伤已经没事了。”玄明温柔地笑了笑，在与玄业对视的那一刻，他再次回想起自江州回京的那一夜，二人漫步在平宁大街时所立下的约定。
眼前的此情此景，不禁令玄明热泪盈眶。
自己梦境中反复出现的情景，终于，成真了……
不知不觉间，仪仗临近了平宁大街最热闹的地方。
胡先勇双手撑在望月楼二楼的窗栏上，不敢相信自己的眼睛。他待仪仗走近，反复揉了揉双眼，眯起眼睛仔细端详。
“诶，你瞧瞧，这是璟王么？”
“这还真是璟王殿下！我也以为自己看错了呢！”
胡先勇由衷地露出不可思议又喜出望外的笑容，刚好迎上了玄明望向自己的方向，点头微笑示意。
他兴奋地招着手，感到失态后赶紧低头俯身行礼，直至仪仗彻底经过。
胡先勇不知道的是，就在小半个时辰前，埋伏在望月楼各个角落一直监视着他们的将士们，已被忽然赶到的御林军从后门尽数带走，其中自然还有望月楼掌柜——虞美娘。
“真不愧是陛下啊……”胡先勇望着玄明等人的背影，不住赞叹道。
仪仗来到中心广场停下，玄明在玄业的小心搀扶下跃下马背，二人携手立于正中央的位置。
此处原是最热闹的市集，这几日暂时清空了摊贩后，广阔的青砖铺就的场地，东西南北有两条大道交汇，正适合万民于此观瞻圣上尊容。
“陛下万岁！”
人群中，忽然有位站在最前的男子双膝跪地朝拜，破了玄明免去繁礼的恩典。
“陛下万岁……”
霎时间，乌泱泱的人群纷纷跪下敬拜。
观瞻的人群摩肩接踵，大多数人不得不伏在前人的后背上，以示尊礼。
一望无际的人海，自广场向两端绵延，渐次俯下身去礼拜，宛若一阵起伏的波涛，规整节律又气势磅礴。
眼见这般阵仗，玄明心潮澎湃同时心存感激。南下江州，他目睹了寻常人家的人间疾苦，而这些围拢观仰的人群，十之**生活不易。即便如此，他们依旧对自己这个并未为他们做出什么的新帝，这般崇敬。
“百姓们请起！尽管近来朝廷有所动荡，但各位仍旧对朕充满信心，朕深感欣慰。众位请安心，朕定将守护山河太平，令尔等安居乐业！”玄明的嗓门本不算大，但他还是竭力提高了嗓音，尽力叫更多的人能够听见。
“谢吾皇隆恩！”
众人异口同声，但起身之人寥寥。
“免礼！大家快请起！请起！”面对万千人的重礼，玄明心感不安，不住地催促道，他从身后轻轻推了元内监一把，元内监立马明白了意思，来到人群前方，逐一将百姓们扶起。
有人起了头，百姓们才陆续起身，直起了腰板。
忽然，在正南方，传来一阵异响。
所有人循声望去，竟望见上百只孔雀，拖着长长的尾羽，自南端城墙之上齐飞，划过平宁大街的上空，直向北端而去。
它们背着旭日而来，明晃晃的金光下，宛若天降彩凤，天际祥云缠绕，尽是绚烂。
和煦的春风吹拂，自广场上空纷纷扬扬飘落些许斑斓羽毛，恰有几片落在玄明暗紫色的衣衫上，与流光溢彩的锦绸相互辉映。
一阵稍显喧嚣的强风掠过，惊起蓝紫相见的衣衫。被风掠起的袖摆之下，玄明与玄业十指相扣的双手刚好为众人看见，人群之中传出了一阵窃窃私语声。
玄明不以为意，他侧过脸望着玄业轻松一笑，仿佛压抑在心中许久的巨石，终于卸下。
玄业也回以一个灿烂的笑容，在明媚的阳光下煞是好看。只是，他的双眸之中并无笑意，反而透着隐隐的忧思。
“哥，我感觉……有点累……”
玄业定睛一看，才发现玄明白皙的脸颊早已褪尽了血色，而缠在他左手的绷带不知何时也被染成了鲜红。
“快随我回宫，后边就交给四哥收场吧。”
玄业匆匆向长泓交代了几句，便在所有人的瞩目之下，半搂着玄明上了马，而自己则坐在玄明身后，双臂穿过玄明的腋下环绕着他的身体握住缰绳。
“驾——”
一声喝下，飘逸的白马沿着漫长的平宁大街，一路疾色向皇宫赶去。
百姓们见状感到错愕，这时长泓来到人群前方解释道：“陛下染了风寒，连日高烧。今天为免与百姓失约，才硬撑着面见万民。方才身体忽感不适，故而匆匆回宫，还请百姓们放心，并无大碍！”
听闻这番说辞，百姓们的心中的疑虑便也化解了，纷纷对新陛下赞不绝口。
……
就在京城之内一片祥和之时，一骑快马从全无人烟的小道一路飞驰，绕至皇宫东门而入，直冲重新修整过的朝晖殿。
“陛下身体有恙刚刚歇下，有什么事就告诉我吧。”玄业将神色慌张的兵士挡在了屏风之外，以免他惊扰刚刚歇下的玄明。
“禀殿下，不到半个时辰前，城外忽然出现一队约摸过万的人马，与驻军京郊的叛王刘显恒发生了激烈交锋。因人数劣势，这队人马节节败退，而两军交锋的阵线，正在不断逼近京城城池。”
“什么？查清这队人马的底细了没？”玄业惊得瞪大了双眼。
一息之后，他忽然意识到了什么，蹑手蹑脚朝屏风后望了一眼，见玄明没被自己的动静惊醒，长吁了一口气。
“还没有。”
“你速速将情况禀报胡先勇，令其立马做好应对，并通知信王赶快回宫。”
“唯。”
前来报信的兵士离开后，玄业回到玄明的榻前坐下，听着他平稳的呼吸声，才安下心来。
“殿下，这等急情，你不去瞧瞧么？”秦黎将头凑到玄业耳边，低声问道。
“如今宫里的这些人，是敌是友都不可知。将玄明托付给四哥照看，我才好放心去应对刘显恒。”玄业微低着头，眉头紧蹙，若有所思。
“噢对了，你趁现在，召集乾熹宫旧仆听命，守好他们。晚些时候，我要一一问话。”
玄业将秦黎拉至一边，背着玄明悄悄吩咐道。
秦黎有些不解地瞧了他一眼，但还是听命退下了。
偌大的殿内，只剩下兄弟二人。
玄业凝望着玄明的睡颜，淡淡的笑意渐渐敛起，取而代之的是似有若无的沉重……
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