随着主帅被擒，这场早已失去悬念的兵变，终于落下了帷幕。
所剩无几的虎怯军与白马军余党，被扣押入天牢关押。
双臂被废的刘显恒尚存一息，他被丢在玄明所坐的高台前方，狼狈凄惨。
“恒儿！”被士兵们押着进入城池的王贵姬，挣脱了士兵的擒拿，飞扑在刘显恒的身上，声泪俱下地用双手摁住对方双肩上的血窟窿，试图止住如泉水喷涌的鲜血。
“陛下，求您看在我曾经与皇后娘娘交好，在您儿时也曾帮着照拂过的情分上，饶了恒儿吧！把他废为庶人，到死都关押着也好！这一切都源于我们王家野心膨胀利用了他，恒儿他的心地一直是不坏的啊！”
王贵姬凄苦的求饶，此刻听起来却显得有些苍白。
玄明起身走下台阶，缓缓来到二人身前蹲下。
玄业一阵紧张，赶紧跃至他的身畔，护在他与王贵姬之间。
玄明脸上的苦笑透着一丝怜悯，“早知如此，何必当初呢？二位可曾听过，覆巢之下，焉有完卵？”
王贵姬绝望地合上双眼，抽泣着将身体一点、一点地蜷缩起来。
“二哥，朕前些日子才接到线报，嫂子和几位侄儿，仍留在边境之内，尚未去魏国。”
“刘玄明！你卑鄙！”仿佛被击中命门的刘显恒，一瞬间怒目圆睁，忍着剧痛用双手强撑起了身体。
“二哥，你错怪朕了。”玄明淡然地笑了笑，“这样的手笔，自然是你那好八弟的作风，又怎会是朕呢？”
原来，早在一月前，刘恭忌惮刘显恒手中的数万兵力，便早早派出一支御林精锐与暮隐斋中一队人手，至两国边界小镇觅得了刘显恒妻儿的下落，并将之控制，飞鸽传信。
刘显恒忽然看到了一线生机，急切地问道，“那你会饶了他们的，对吧？前不久，孩子们同你甚是亲切，你不会忘的，对吧？！”
玄明轻笑，无奈地摇了摇头，语气冰冷地回答道，“二哥，你知道这世上，最叫人惴惴不安，惶惶不得终日的，是什么么？”
刘显恒眼神惊恐，默默摇了摇头。
“是仇恨。是被别人仇恨，它就好像自己永远被一双眼睛虎视眈眈，令人心神不宁、不得安枕。”
“既然你已有决断，何必还说这么多呢？”王贵姬孤傲地站起身，尽管华贵的衣裙已经脏污不堪，却还保持着仪态的尊贵。
玄明召了召手，福子端来一樽白玉酒壶，递到王贵姬面前。
“你是父皇旧爱，朕会顾及你体面，仍以三夫人尊礼安葬。”
王贵姬凄美一笑，没有丝毫留恋，举起酒壶仰头灌了下去。
须臾之后，她瞳孔黯淡，嘴角淌下一道血痕，永远地绝了气息。
“你赢了，给个痛快吧。”跪坐在地的刘显恒斜仰着头，桀骜地斜睨着玄明。
玄明释然一笑，起身朝后方的禁卫军召了召手。
“二哥你戎马一生，战死沙场，应该是你最好的归宿吧。”
话音刚落，“扑哧”一声闷响，一柄利剑已从刘显恒前胸贯出。
刘显恒低头，望着被染红的剑刃，淡然地苦笑一声，向后仰面倒去……
与此同时，装饰得一如朝晖殿华丽的云熙宫中，徐婕妤身着华贵朝服，端坐在雕花木椅上，神色惶惶地喘着粗气。
依照原定的流程，未时刘恭就应来宫中接她前往宫宴。可眼下已近天黑，仍未传来任何消息。
把门的守卫换班之后，便不准许任何人踏出宫门一步，徐婕妤想派人打探消息，也无从下手。
就在她焦急万分之时，宫门却忽然被打开了。
可是走入宫门的，只有一名面生的内官，手中端着的盘子中，盛放着一樽白色玉壶，以及一卷白绫。
“恭王！恭王他怎么了！”见到这般场景，早已预料到出事的徐婕妤，内心防线彻底崩溃，他扑倒在内官身前，声嘶力竭地问道。
“逆王刘恭，已经伏诛。徐婕妤，白绫、鸩酒，自个儿选一样吧。”
“不！不会的！你让我见他！你让我见他！！！”
徐婕妤死死拽着内官的衣摆，不愿就死。
内官回头，朝门口的两名守卫使了个眼色，说道：“你们俩来搭把手，有些事儿咱们这些当差的，可不能叫陛下为难！”
“不……”
徐婕妤话没说完，便已被五大三粗的御林守卫扒开嘴，满满一壶鸩酒被灌入喉咙。
酒壶已空，徐婕妤如垃圾一般被丢弃在地。
“内官大人！求求你！让我再见我儿一面！求你！”
然而内官未作丝毫理睬，他的身影消失在宫门外，两扇宫门被守卫重重合上。
偌大的庭院内，只有贴身侍女哭泣着陪在徐婕妤身边，亲眼瞧着徐婕妤从痛苦地翻滚，到蜷缩起身体，最终一点、一点绝了气息……
半个时辰后。
朝晖殿中，圆桌上摆着佳肴美酒，玄明、玄业相视而坐。周围点点烛火灿若繁星，四角炙燃的火盆映着暖意。圆桌边，散落着一地粉色花瓣，桌上的烛火映着两张俊脸，场面似壁画般唯美。
“陛下，云熙宫和王家的，都处理完毕了。各宫各府的下人，要如何处置？”福子小心翼翼地垫着脚来到玄明身边，生怕踩坏一地绝美的鲜花。
“除了恭王府中一位被唤作猎枭的侍从，好生安置着。平日里亲近的其余人等，皆处死。至于一般下人，或重新发配，或卖于市，由你定夺。哦对了，再替朕传下去，松阳县丞举家流放极南。至于元盛全，毕竟是先帝身边的老人，就做成暴病而亡吧，叫他荣归故里，好生安葬。”
“陛下英明，小的这就去安排。”
玄业眼神复杂地看着玄明面无表情地宣判着这么多人的生死，心中的疑虑不断放大，脑海中不断重复着刘恭死前对自己说的话。
“怎么了，心不在焉的？”玄明看出玄业有心事，警觉地问道。
“没什么……只是毕竟血脉相连，最终落得你死我活而收场，多少有些感慨。”玄业看着玄明的眼神透着陌生，复杂的心绪被幽池般深邃的眼波蚀没。
玄明敏锐捕捉到了玄业双眸中的异样，却似乎并不在意，端起青玉酒壶斟满两杯清酒，分别置于二人眼前。
“哥，我敬你一杯，为了劫后余生的重逢。”玄明人畜无害地浅笑道。
“伤还没好，别喝了。”玄业抬手欲将玄明的酒杯挪开，却被玄明按住了手背。
“浅喝一杯，无碍。”
玄明仰头一饮而尽，玄业则缓缓饮下，余光观察着玄明的脸庞。
叮——
玄明的酒杯被叩在桌上，声音清脆。
“今天于我而言，简直如梦如幻。或许尽此一生，都不会再有一天，如今日令人惊喜。”玄明右手托着额头，双眼擒着热泪，嘴角微微颤抖。
玄业与之四目相对，心中不忍，他轻轻走到玄明身后，双臂从腋下穿过环抱住玄明，坐在玄明右侧，任由他将头埋在自己肩膀上抽泣，而后浅浅在他的额头缀下一个吻，不过眼神并无丝毫波澜。
殿外，微弱的月光被殿宇中灿如旭日的光芒湮没，枯槁的银杏枝头落下一对夜莺，清鸣几声后彼此依偎，将头埋在绒羽之中遁入夜色。
殿内，四周星星点点的烛火燃尽，灯光渐次晦暗，只剩圆桌上的长明烛，仍在闪耀不算刺眼的橙红色光芒。
小半个时辰过去，殿内寂静无声，兄弟俩并肩相靠，场面似和谐，似不安。
玄明微微抬起头，昏暗之中星眸闪烁。
他语气凝重地问道：“哥，未来你会陪我一直走下去的，对吧？”
玄业听后却意外语塞。
他侧过头去，眉关微蹙，想说什么，却又心中不忍。
犹豫了片刻，他最终幽幽问道，“玄明，你先回答我一个问题。”
玄明的脸色不由紧张了几分，“你问。”
“你有没有，像我隐瞒过什么？”玄业最终下了决心，四目炯炯地注视着玄明。
玄明被这么一问，全身明显地颤抖了一下，他避开了玄业灼热的目光，轻声说：“我与刘恭，昨夜确实同床了……但那是为了迷惑他，让他将全部的注意力放在我布置的佯攻之上，我对他绝没有丝毫动心，我发誓。”
玄业面对这样的回答，明显愣了一下。可转瞬之后他的表情又恢复了凝重，“玄明，你心虚的眼神在告诉我，你隐瞒的，还不止此事吧。”
“你觉得……还有什么。”玄明偷偷瞄了玄业一眼，见到对方脸上的怒意，惶恐地垂下了头。
玄明感觉自己的心几乎要跳出胸口。他好恐惧，就要迎来美好终章的乱局，再生变故。
“你不说，那我便明问吧。”玄业目光黯淡了下去，他咬着牙关，一字一字地问道：“要赐死我母亲的，是不是根本不是父皇，而是你？”
一语既出，玄明感觉自己坠入无尽的深渊。
一时间浑身脱去了力气，他双臂颤抖撑在台面上，头深深埋着。
冷汗从额间淌下，气息也跟着紊乱了。
“哥，你从哪儿，听来的？”玄明心虚地试探道，似乎在作着苍白的挣扎。
“刘恭死前说的。在迎战叛军之时，我已命人审问了乾熹宫旧人。他们说，在关于父皇要赐死母亲的传言刚起之时，你便造访了乾熹宫，同母亲发生激烈的争吵。他们听见，母亲咒骂你大逆不道，心狠手辣。所以，真的是你么？”玄业说罢，长长舒了一口气，郁结在胸的言辞，终于一吐为快。
玄明落寞地点了点头，“既然你都求证了，又何必来问我呢？”
玄业愤怒地扯住了玄明的衣领，追问道：“我只要你回答，是，或者不是！”
玄明清冷一笑，“是——是我。”
“为什么！”玄业将玄明一把推在椅背上，扬起右拳准备轰去。
玄明闭上双眼，静静迎接玄业的怒火。
“嘭”的一声巨响，玄业的铁拳最终只是锤在玄明耳边的靠背上，木质的椅背瞬间裂开一道沟壑。
“为什么？你要承认？”玄业后退两步摇着头，质问的语气带着哭腔。
玄明震惊地睁开双眼，他本以为玄业是要责问自己为何要这么做，却没想到竟是在怪罪自己为何要承认。
玄明双唇微翕，想要辩解什么，却不知能够说些什么。
玄业痛苦地流着泪水，满脸不可置信地指着玄明，继续质问道，“你说啊！你为什么承认？！明明我都信了，是父皇！是父皇忌惮林家势力，才要斩断你与林家最重要的联系！”
玄明的上身不住颤抖着，抽噎道，“难道……难道我死不承认……你就会相信么？明明……你已自己查明了那么多证据。”
“你可以说，是刘恭为了挑拨我们的关系，串通他们做的局啊？！只要你这么说，我就会相信！”玄业瘫坐在地，无助地像个孩子。
“真的……”玄业锤着冰冷的地面，似乎在欺骗、说服自己。
“对不起……”玄明看着痛苦的玄业，心如刀绞。他想上前抱住对方，却再也迈不开步伐。
“哥，你回吧。我想我们，现在最需要的是彼此冷静。”
“那最后，我只想要一个答案。问完，我就走。”
“说吧。”
“你非要害死我母亲的原因，到底是什么？”
玄明微吸一口凉气。过了片刻，才语气平静地说道：“母亲过世，林贵妃作为我生母，若我封她为贵太妃，难免遭群臣非议，引林氏一族不满与异心；若我封她为太后，林家势力必然过甚，恐致外戚祸国之结果。况且母亲生前与贵妃势同水火，我想她也必定不愿对方，在自己薨逝之后来到她灵前嘲笑吧……”
“就为了这？为了这？”玄业一脸陌生地注视着玄明，玄明避开了目光，未再理睬。
……
不知过了多久，朝晖殿已陷入一片漆黑。寸长的蜡炬，都已燃尽成灰。
玄业似乎稍稍收拾好了情绪，踉跄地支起身体，蹒跚朝殿外走去。
“玄明，你还逼迫表哥服了毒，对吧？”走到门口，玄业忽然幽幽回头，冷眼看着玄明。
玄明无语凝噎，他知道自己无论说什么，都显得像在狡辩。
“我告诉你，我不会让你得逞的。是我看错你了，原来你才是那个为了权力，真正能不择手段的人！你会为你所做的这些错事，付出代价的！”
玄业指着玄明，冷笑地警告道。
玄明没有辩驳，只是任由泪水顺着脸颊淌下，抿着嘴唇微微点了点头。
玄业离开后，福子端着烛台担心地跑入殿内，亲眼瞧了瞧玄明的手伤，见纱布仍是洁白，才松了口气。
“陛下，您为何不与璟王殿下说实情呢？”
“实情？呵——”玄明长叹一声，无奈道，“因为先贵妃和林辰望设计逼害母亲，所以我要假传旨意赐死贵妃，逼林辰望服毒，是为了报仇？”
“对啊！璟王殿下疼爱您，会理解您的！您为何只字不说呢？”福子不解。
玄明苦涩地笑了笑，“这是杀母之仇呐……我因此心怀仇恨，杀了林贵妃，还欲杀林辰望。我若将这一切告诉他，他又该怎么办呢？他是否，也应当以其人之道还施彼身，冤冤相报以告慰他的母亲呢？只是然后，他又会对我陷入无尽的自责之中，我不希望他再去背负这些。当然，除了这些之外，不让他知晓真相，还是为了母亲身后的名声，以及萧家……”
“名声？”福子疑惑问道。
“我若道出真相，他必会去细查。然而母亲与先帝的死，根本经不起推敲，稍加调查便能发现疑点，毕竟他们二人在过世前的症状一模一样。若非母亲为了掩盖事实故意落水，恐怕前朝早有细心的臣子对此提出疑问。若先帝的死因查明，必然会顺藤摸瓜查到母亲的身上，我已对不住她许多，又岂可令她死后还要背负骂名，甚至令她所牵挂的母家受到牵连？”
“这……”福子语塞，但随即又追问道，“可是璟王现在认为您是为了争夺权势才害死贵妃，林家势大，您就不担心他做出于您不利之事？”
玄明苦笑道：“顺其自然吧。无论或隐瞒，或寻其他的借口，这样的心结一旦被埋下，终有爆发的一天。我不希望来日他在与我为敌时，还要承受左右为难的煎熬。不如就这样，永远不要知道这一切，他可以一直心存对母亲的美好念想，将我视为敌人，再把江山、朝堂、权力通通取走，问心无愧地度过余生。”
“陛下……”福子万万没想到玄明心中的真实想法，竟是这样。
“陛下，您这些日子忍辱负重，只为守护璟王的周全。为了他，您损伤龙体至此，只为能与璟王苦尽甘来。可现如今，您还要承受他的仇恨，却不打算作出任何反击。您这样，值得么？他根本不会知道您的苦楚和用心呐！”
玄明释怀地摇了摇头，“与他共度的短暂时光，是我压抑人生中最璀璨的星河。有这段回忆，便够了。祸根已经埋下，东窗事发，心结不可除。与其两个人各自煎熬，各自折磨自己的内心，不如成全一个，能活得心安理得，自在敞亮。”
“陛下，您累了，我扶您去歇息吧。”福子没有再劝慰什么，只是默默将玄明扶到床边，放下帷帘。
他知道，在这样的时刻，任何其他人的宽慰，都只是多余……
朝晖殿烛光暂歇，流光溢彩的殿宇难得陷于黯淡。
宫外，建造巍峨的林府，昏暗的廊灯，透着肃穆的气氛。
林辰望独自躺在榻上，头脑昏沉，却难以入眠。
那日在正宁宫服下毒酒之后，他一回府便饮下大量泻药，希望尽可能排出体内的毒物。
这样的应对确实起到了作用，他并未出现神志不清的症状，但不算太严重的头疼晕眩感却如影随形，而且即便自己再困，依旧无法入睡。
今日上午待一切尘埃落定之后，他请来挚友许太医医治。只是饱读医书的许太医并不清楚这味御史台秘密毒药究竟是何配方，最终只得依据症状，照着服用过量朱砂的处置之法，送来些野外采集的绿色结晶，并嘱咐近来以牛乳代水饮用，或许能有改善。
微弱的烛火在窗台跳跃着，在林辰望眼中就犹如他苟延残喘的生命，不知何时会被阎王取走。
子时已过，屋内的微弱灯光依旧亮着。
此刻，门外忽传来敲门声。
林辰望的侍女将房门打开，深夜到访的原来是林太师。
“祖父，都夜深了，还有何贵干？”林辰望的语气，带着轻蔑。
“没什么事，就来看看你。”林太师坐到床边，闪烁的双眸中带着怜惜。
“有话直说吧，你我之间绕弯子，无异于浪费时间。”
“那我便直说了。”林太师皱了皱眉，正色道，“御史台人才济济，你这副身体，已经统领不了了。”
“呵，我就猜到。”林辰望摇了摇头，讪笑道。
“尽管略显唐突，但你威望犹存，若由你钦点林拥代掌，并趁着这段时日加以提点，终归能让那些野心勃勃的人服气些。”
“让我给你那碌碌无为的嫡子让位？”林辰望冷笑一声，“呵，您老，就别异想天开了。”
“林辰望，你也姓林！你也是林家的一份子！你没后也是你自己造成的，难道你就那么自私，不为林家后人……”
“林赫威！”
林太师话未说完，忽然被自己的孙儿直呼其名，不禁愣住。他受万众敬仰数十载，上次被人直呼名讳，已经何其久远。
林辰望眼神不羁，蔑笑着继续道：“我踏入仕途平步青云，难道是因为你吗？不！我是一个不起眼的偏房所出，一切靠的是我自己寒窗苦读！年少在先帝面前一展才学震动京城，十五岁入朝为官，至于你为我做的那点筹谋，不过是因为林家后继无人，您为了保住这座虚妄的荣耀冠冕，被迫做出的妥协罢了！要我替你去打拼官场，要我替你去挣得名声，维系林氏荣光，好让你那个嫡子袭爵坐享其成？你的那点心思，就以为我不知道？”
林太师沉默。纵然被孙辈教训心怀怒意，然而却被句句戳中痛处，无以回击。
斜倚在床头的林辰望，散着头发，全无平日倜傥的模样。
他别过头去，隐去了眼角流下的泪水。
“林赫威，我无后？我这不幸的婚姻，难道不就是你为了利益，一手促成的么？我告诉你，那日我已经和陛下打了赌，只要我度过此劫，过去的恩怨，都将一笔勾销。你们这些一个个等着我死的人，我就偏偏，不让会你们顺心遂意！”
当林太师听见“死”这个刺耳的词汇，他不由有些哽咽。
即便那么多年来，他更多地是将庶孙林辰望视作一件称手的工具，但要说没有感情，也是绝不可能的。
为了掩饰自己的狼狈，林太师背过身站了起来，捋顺呼吸故作冷漠地回道，“那我就等着，你再次精神抖擞地站起来，像我这样令百官万民景仰的一天！”
“您老放心！您话都这么说了，我又岂会令您失望呢？还望您养好身子，活到亲眼见证的那一天！”林辰望咬牙切齿，幽怨地瞪着林太师的背影，语气冰冷的答道。
房门被重重关上，林辰望仿佛用尽了浑身力气，瘫倒在床榻上。
暮冬之夜，清冷，又无情……
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