赫蒂的建议是带一些食物上门，以分享食物的方式向邻居发出邀请。
楚砚看着盘子里的面包，突然想到了一个主意，“做炸面包片怎么样?”
稍有新意又方便拿取，赫蒂觉得这个提议不错，恰好做面包又是她所擅长的。
说干就干，楚砚打算做不同口味的，这就意味着她们需要一些不同的调料。
“我和赫蒂一起去买！”听到去集市，莱尔眼睛都亮了，主动提出前往。
楚砚毫不犹豫地同意了，“你可以去集市，不过是我一起，赫蒂留在家里做好面包等我们。”
“主人放心，面包的事包在我身上。”赫蒂的回答带着十足的自信，她做面包的手艺一向不错，上一户雇主一家都很爱她做的面包，她刚来这里，当然要给主人家露一手，争取留下好印象。
虽然莱尔更愿意和赫蒂一起，不过只要能去集市她还是很开心的。
买调味料楚砚倾向于一次性买全，于是她们去了艾尔西亚最大的一处集市。
尽管现在天气越发寒冷，集市还是照样热闹。
几条案板，一块垫布就支起了摊位。
不愧是大集市，买什么的都有，蔬菜水果用木框装着，珠宝在半掩的盒子里散发夺目的光芒，还有绚丽的丝织品以及从远方运来的香料。
这是莱尔第一次如此悠闲地在集市闲逛。
楚砚刚付完钱，发现莱尔落在了上一个摊位，楚砚仔细一看，发现竟然是卖一些小玩意儿的。
那人伸直一臂，露出披风上挂的东西，有花纹奇特的海螺贝壳，有皮质的小鞭子，还有雕刻纹路的木梳。
摊主身边围绕了不少小孩，只见他左手倒腾到右手，才指缝间变出一朵鲜花，引得小孩们拍手叫好。
原来还会戏法，难怪那些小孩会被吸引过去。
他捻了捻唇上弯弯的胡须，对着孩子们眨眨眼，“怎么样孩子们，要不要买个玩具呢？”
莱尔看得认真，连楚砚何时回到她身边也没发现。
“怎么样小莱尔，要不要买个玩具呢？”楚砚重复着摊主的话。
听见楚砚的声音，莱尔反而有种被抓包的不自在感，她强装镇定地调转方向，“我才不要呢，没什么意思。”
楚砚一把拉住莱尔的手，牵着她挤进小孩堆里，“年纪轻轻装什么深沉，想要哪个告诉我。”
莱尔张了张口，半天没找到反驳的话，只好由着楚砚把自己拉到前排。
“想要哪个?”楚砚又问了一遍，“这把扇子，还是这个海螺?”
楚砚这个一米八的大人挤在一群小孩中间显得格外突兀，再加上她所说的话引起了附近小孩的注意，几人眼里流露出些许艳羡，纷纷看向站在不远处自家的大人。
同龄人的目光，让莱尔感受到一种从未体验过的欣喜，让她不由自主扬起嘴角，又被自己努力压下，然后她指了指摊主披风的左下角。
“是弹弓吗？”楚砚问道。
莱尔点点头。
楚砚示意摊主取下弹弓，她接过弹弓并付了钱。
在她把弹弓给莱尔之前，特意叮嘱道：“答应我，不能用来砸人，窗户和小鸟，不然立刻没收。”
看着楚砚那仿佛看穿一切的锐利目光，莱尔不耐地哼了一声，“知道了，真啰嗦。”
*
返回的途中，她们去了一趟维文家。
维文有事出门了，开门的是穆琳。
楚砚询问了穆琳得知维文要下午才回来。
楚砚只好等会儿再来拜访。
莱尔看见穆琳就不想回去了，却被楚砚一句“自己答应了要帮忙”叫走了。
赫蒂开门的一瞬间，面包的香气扑面而来，轻松勾起人的食欲。
赫蒂接过买来的东西放进厨房，一边解释道：“马上快要好了。”
“不着急。”楚砚拿出买来的配料放到长木桌上，挽起袖子，“我们先制作酱汁。”
莱尔负责去皮，赫蒂负责切碎食物，最后楚砚则按照一定比例将它们搅拌混合在一起。
三人配合默契，没过一会儿就搞定了。
楚砚做了三种口味的酱，一种柠檬味的，一种梅子味的，还有草莓味的。
此时面包已经做好了，赫蒂按照楚砚的吩咐将它们切成半开的两片，往中间部分抹上酱料，然后将牛奶鸡蛋面糊混合，把面包放入两面均匀裹上，放进锅中炸，直到它们两面变得金黄酥脆捞出。
炸好的面包片的香味更加浓郁，配上金黄油亮的色泽，莱尔忍不住拿起其中一个咬了一口，酥脆的面包表皮之下，柠檬的清香与蜂蜜的甜味完美融合，浸润了松软的面包内里，每一分滋味都恰到好处。等莱尔回过神来，她已经把手里的炸面包片吃光了。
意犹未尽的莱尔又尝了另外两种口味的，各有各的滋味。
不仅是莱尔，楚砚和赫蒂也尝了几块。
“原来面包还能这么做。”赫蒂还是第一次见识这种做法，没想到如此美味，这倒是给了赫蒂新的启发。
楚砚她们房子周围一共有八户人家，再加上阿薇丝和霍卡姐妹，把炸好的面包片分成十份用油纸袋子装好，为了体现诚意，楚砚还手写了邀请卡。
一切准备妥当，只剩下把这份邀请函送出去了。
第一户拜访的自然是维文一家。
此时维文已经回来了，她外套衣摆上沾了些泥点，头发呈半干的状态，应该刚到家不久。
楚砚表明来意，莱尔将包好的面包片递给穆琳。
“你是说乔迁聚会的事啊，我还以为你不打算办了呢。”
维文脱下外套，换上一身常服，“需要我帮你通知别的邻居吗？”
“不用了，我们自己去就行，正好和大家认识认识。”楚砚笑了笑，“你们到时候记得过来。”
楚砚和维文说话的功夫，穆琳已经打开了纸袋，从里面拿出一块香喷喷的面包片放进嘴里咬了一口，然后把纸袋举到维文面前，“楚砚阿姨做的真好吃，妈妈你快尝尝！”
维文在女儿的推荐下尝了一块，点点头，“味道不错，想不到莫温你还有这手艺。”
听到这样的评价，莱尔也骄傲地抬了抬下巴，不忘纠正一句，“是莫温和我还有赫蒂一起做的。”
楚砚被莱尔孩子气的样子逗得会心一笑，“是的，是我们一起做的。”
从维文家院子出来，楚砚和莱尔赫蒂又去拜访了剩下的几户。
有的家里有人有的大门紧闭，大多数人都对楚砚她们的到来表示了问候，并答应参加后天晚上的聚会，来不了的也补上了一份回礼。
至于家里没人的，楚砚她们把装有炸面包片纸袋挂在了窗台上，确保主人家能看到。
在日落之前，她们拜访完了所有邻居。
*
很快就到了举办聚会的日子。
楚砚和赫蒂一大早就去集市采购了所需要的食材，菜式名单楚砚询问了阿薇丝，维文以及赫蒂三人的意见，结合她们经验制定的。
将买好的食材放入厨房，楚砚把莱尔叫下楼，在准备食物之前得把客厅打扫布置一下。
刚搬来的时候，楚砚只购置了基本的家具用品，而经过这段时间时不时的添置，现在的客厅已经和之前截然不同了。
客厅主要分为两部分，分别是就餐区和如此休息区。
就餐区主要就是铺上桌布的餐桌。休息区分为两处，一处是壁炉正对着的复古绿沙发和圆形茶几，地面铺着棕色地毯，茶几是楚砚托维文定做的。
另一处将楼梯下的空间放上书柜，靠窗的位置摆了几把椅子长桌，平时可以在这里喝茶聊天。
客厅的墙上除了放蜡烛的架子，还有楚砚买的一些挂画，为整个空间增添了几分色彩。
客厅几乎每天都会打扫，所以不用花很多时间整理。
虽然距离晚饭还很早，但是由于菜式份量比较多，有的比较耗费时间，所以还是早些开始准备，有甜品，燕麦粥，点心和烤肉这几个种类。
下午的时候维文母女提早过来帮忙了，维文是烤肉的好手，从她切给肉类的娴熟手法就能看出。
临近黄昏，有辆马车停在了院子门前。
竟然是霍卡和佩格两姐妹，她们乘马车而来，带着一盒点心。
“上次你们送的点心很好吃，这是我们家附近卖的味道最好的点心，尝尝比得上你们做的?”霍卡笑着递上礼物。
“那自然是比得上的。”楚砚接过礼物，邀请她们到客厅就做。
霍卡刚走近客厅就看到了楚砚挂在墙上的长剑，她饶有兴致地走过去看了一眼，“上次离开后一直没时间来找你，我们什么时候再比试一次呢?”
“霍卡——”佩格打断了妹妹的话，她略带歉意地看向楚砚，“霍卡性子比较急躁，并没有冒犯的意思。”
“没事。”楚砚摇摇头。
霍卡姐妹并没有留下吃饭，她们似乎还有别的事，待了一会儿离开了。
霍卡姐妹走后，来的人是格蕾丝夫妇。格蕾丝太太手提果篮，挽着丈夫对楚砚笑了笑，进门时不由发出感叹，“亲爱的，我喜欢你家的风格。”她指着那张茶几，“快告诉我这是在哪里买的?”
“苏西，你看不出这是谁的手笔吗？”维文从厨房里出来，打趣地望着格蕾丝太太。
第二位到的邻居是柏莎太太，她怀里抱着一条米白色的小猫，柏莎太太已经接近七十岁了，丈夫早已去世，她和一位女仆住在一起，平时最喜欢侍弄花花草草，当然还有她最喜欢的小猫阿贝。
女仆搀扶着柏莎太太坐到沙发上，她们送的是自己做的一袋蜜饯。
一小时内邻居们陆陆续续都来了，最终只有两家缺席。
阿薇丝临时有事，派了女仆送来乔迁礼物。
整个聚会的氛围还算轻松，虽然楚砚她们作为刚搬来的新人和邻居们不是很熟，所幸几位邻居比较友善，再加上维文的帮助，整个晚餐进行得十分顺利。
即使偶尔不知道如何接话，享受美食总是对的。
一顿饭下来，楚砚已经对自己的几位邻居了解得七七八八了。
而席间为数不多的分歧时刻，要数大家提到今天没来的其中一家。
苏西说那里的人早就搬走了，柏莎太太坚持那人前几天回来过，她亲眼见过大门开着。布里奇特小姐则称自己见过那人的背影。
“真是个怪人。”
最终莱尔的一句嘟囔结束了这场毫无意义的猜测。
晚饭结束后，大家相继离去，楚砚送走维文母女时，一片细微的白色之物降落在她脸上，然后瞬间融化不见，紧接着，楚砚看见更多这样的白色，落在她头发上，衣服上，院子里。
楚砚转过身去，看见莱尔正站在门口等她，楚砚摊开掌心托住落在手里的东西，低声缓缓道：“莱尔你看，天上下雪了。”
*
这场雪从晚上下到了半夜。
第二天早上醒来时，外面的世界沉浸在了一片无边无际的白色之中。
因为受了寒，两株弗洛蕾拉已经奄奄一息。赶紧把它们放到壁炉帮的柜子上，用魔法石给它们增加养分。
“莱尔，你的花快不行了。”
莱尔刚从房间出来，就听见了楚砚的声音，她打哈欠的动作停在半空，睡意瞬间散去，“我的花怎么了?”
莱尔匆匆忙忙跑下楼来到壁炉旁边，凑近一看，弗洛蕾拉的叶片耷拉着，看起来没什么精神。
“我已经浇过水了。”楚砚阻止了莱尔浇花的意图，“天气太冷了，花受不住。”
经楚砚这么一提醒，莱尔从注意到屋外的景象。
“那怎么办?”看着自己养的花现在这副样子，莱尔十分着急，“总不能看着它们枯萎吧。”
“再等等，也许能缓过来。”看到莱尔沮丧的样子，楚砚出声安慰。
“奇怪，这花不是昨天还好好的吗？”
从厨房出来的赫蒂听见了楚砚二人的话，也发现蔫巴巴的弗洛蕾拉。
“大概是受冻了。”楚砚拍拍莱尔的肩膀，“守着也不是办法，先来吃饭吧。”
这里的人大多都没有吃早饭的习惯，不过在楚砚的坚持要求下，她们也都习惯了吃早饭。
莱尔嘴里含着燕麦粥，心思却依然在弗洛蕾拉上，她咽下食物，突然看向对面的楚砚，“能不能请比安卡帮帮忙呢？我想她一定有办法。”
难得看到莱尔对一个东西如此感兴趣，楚砚便没有拒绝，“我等会儿要出门，赫蒂你带莱尔去克拉克店里找一位叫比安卡的魔法师。”
“好的主任。”赫蒂立马答应。
“你为什么不和我一起去?”莱尔有些疑惑。
“今天我要去加里伯爵府上报道。”
楚砚把餐具放回厨房，一边披上了一件厚外套，“莱尔，在家不可以调皮哦。”
莱尔想跟着楚砚一起去，但她知道这次肯定不行，“知道了。”
外面的积雪堆了厚厚一层，楚砚起床的时候已经用魔法石清掉一些了，但外面道路上的还有很多，几乎无法行走。
楚砚再次返回了家里，对莱尔提醒道：“你们去的时候可以用传送魔法石，回来之后别出门了，”她朝赫蒂指了指莱尔，“赫蒂，帮我看住她，别让她往林子里跑。”
楚砚这次彻底出门了，莱尔依旧站在壁炉旁观察着两盆花的情况。
两盆花吸收了养分，看上去比刚才要好一些了，又或许这只是莱尔的错觉。
正在此时，外面响起了敲门声。
莱尔站在窗边看了一眼，外面白茫茫一片，没发现半个人影。
“我去吧。”
赫蒂走到院子里，莱尔也跟着去瞧瞧。
她们打开门时，依然没有看到任何人，只有一份挂在门上的东西。
“这是……”
拆开油纸包装，发现竟然是一份点心，还附赠了一张卡片，上面写着：抱歉昨晚不能前来，面包片很好吃，这是我自己做的鲜花饼，希望能收下。
“鲜花饼?”莱尔重复了一遍赫蒂的话，拿起了其中一块嗅了嗅。
确实有一股淡淡的清香，而且似乎还有些熟悉。
她将饼从中间掰开，露出了里面的内馅，被碾得细碎的红色花瓣被酥皮包裹着，是微微有些湿润的泥状。
莱尔看看饼再看看柜子上的花，然后用十分笃定的语气说道：“这是用弗洛蕾拉做的。”
赫蒂还没反应过来，莱尔已经起身跑出门外，能送出这样礼物的人不多，而恰好她们认识的只有一位。
院外仍然十分寂静，甚至雪地上没有留下半枚脚印，莱尔环顾四周，冲安静的空气喊了一句，“我的花快死了，你能帮我看看吗？”
作者有话说
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第156章 第 156 章
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