青天白日里，刘原自然不怕。
但是，想想石台县这小破地，刘原冷哼一声，随即去和应抒弘请示：“罗老三说这靠近了鸣飞村地界，还说不吉利。大人你说这老东西，害起人来手不软，不想还挺讲究。真是平日不做亏心事，半夜不怕鬼敲门……”
山鸟嘶鸣，夜风飕飕。山野间，难免有几分阴森恐怖。
应抒弘举目四望，这会儿天色已经暗了下来，再往前赶路也有些勉强。“你看着人，我带人找点柴火，点起来。”
“好……”
刘原面凶，随身带刀，确实能吓唬人。
移舟也从马车出来，把做饭的锅碗都拿出来。今日在罗七素家把水囊什么都灌满了，能就地开火做饭。
卫三跟着去捡了石头，要垒一个普通的土灶。
乡下地方，随处可见一些倒塌的枯木，不多时，葛大郎就拖着木头出来了。
应抒弘才要去马车请人下来，谁知，她已将篝火都点着了，锅里咕噜噜煮着东西，散着阵阵香气。
移舟半蹲着，专注守着锅里的汤。
黑咕隆咚的，看不清什么，但阵阵肉香实在叫人心安。
应抒弘垂眸一笑，攥着那把青色的叶子，无声走了过去，没等他开口，移舟侧身要加柴火，险些吓到。
“啊——”不过她还算是镇定，“肉汤还没好……大人再等等。”
“罗老三说这地不吉利，你不怕是鬼走过来了？”
“……”
好冷的笑话。
移舟手里拿着根细小的树枝，轻轻刮过他今日特意换上的官袍下摆，“大人，鬼走路肯定不用看路的。你看——”
“……”
“这样英明神武的影子，不是我们石台县的青天大老爷，会是谁？怎么会是鬼？”
“……”
应抒弘又绷着一张冷面，刚转身，才想起来过来的目的，面无表情将手中叶子递了过去，“做汤。”
“遵命。”
移舟也公事公办接过，再看大老爷迈着大阔步，机械走了，忍俊不禁。
——大人你还嫩着呢，就这还想吓唬人？她读书时候可是吓大的。
她握着新鲜的山椒叶子，用水冲了冲，再挑两片放进锅里，一阵沸腾，肉香更盛。
忙活了大半天，刘原早就饿坏了，捧着碗先过来，“我怎么还闻到了一股山椒味啊？”
“你鼻息挺灵。”
“那可不是？想当年，御林军选拔，小爷可是第一名。光是比拼蛮力，那不是谁都能进去？小爷我会的多着呢，小周你就看着吧……”
“哦。”
移舟没功夫听一位京爷追忆峥嵘岁月，舀了碗汤，里头再放一块排骨。“大人呢？”
“刚刚在的……可能去解手了……”刘原随口应道。
轮到移舟“嘶”了一声，颇是好奇打量了一下刘原——嬉皮笑脸的。
“刘大人是御林军出身，着实——令人敬佩。不知怎么跟着大人了？”
这两人的关系，也不像是纯上下级啊？还敢说领导去洗手间了。
“嘿，这事说来就话长了——”
“要不，您就长话短说？”
“不行，短不了。”
于是乎，移舟那一丝丝好奇心也没了，“去找一下大人回来吃汤吧。”
把他那碗能一眼看到碗里的清汤放下，她顺手将卫三的碗也拿了起来，刘原嘶了一声，“小周，再给块肉吃呗，这话，长短都能说。”
“哦——短不了。”
刘原起身去找人的时候，暗暗咬着牙，不禁放声喊道：“大人，大人，夫人喊你吃饭了！”
蹲守在土灶旁边的移舟，才要将排骨放在刘原的碗里，闻言眼一抽，手一抖，排骨又落回了瓦罐子，非常有食堂打饭阿姨的风范。
就连是卫三都晓得给他说一嘴，“其实刘大人人挺好的……”
“我不好吗？”打饭阿姨·移舟面无表情发问。
“好……姑娘手艺最好。”卫三年纪小，不过上头有个姐姐，嘴还算是甜的，也有眼力见，赶忙起身跟着去找。
找了一圈，人没找到。还是应抒弘自个儿才从后面的树林出来，刘原早没了方才的玩笑之色，脑门都有细密的汗珠，“大人是去哪里了？都可以吃饭了，还有肉汤喝——”
等近前了，刘原收了玩笑之色，才敢低声道：“大人啊，这荒郊野岭的，大人得保护一下我啊……大人要是出了事，我还吃个鬼的肉汤啊，脑袋不要了！”
“无事，我就是走了走。”
应抒弘看卫三他们一脸担心，还是将刚刚怪异之事说了，“你们闻到了什么味道吗？”
众人齐齐点头，不过都异口同声答：“肉香。”
不远处，篝火明亮，移舟正煮着肉汤呢。
应抒弘也只是叮嘱一声“多加小心”，就跟着回去吃饭。
他们带的干粮不多，不过齐婶热心，虽然只是卖了一匹布，但也足够她吹嘘好久了，临走还送了他们好些包子。
不过——
“这肉，是哪里来的？”
应抒弘也没着急吃，捧着碗，里头正躺着两块大小均匀的排骨。
移舟也很实诚，“是齐婶给我的。”
见县太爷没什么反应，她赶忙自证清白：“我知道衙门中人不该私拿老百姓的东西。不过，她说是那匹布卖贵了，别人都是给八钱银子，我问了罗姑娘，九桑镇的红罗布也都这个价——”
“吃饭！”冤大头·应抒弘平静道。
好一个奸商！
这匹布的坎，就过不去了！
方才刘原还在喊她夫人！
眼下，那些衙役为了方便看守犯人，都就近坐着，离他们也远，好似这一堆明亮的篝火，与漫天璀璨的星子，都为二人所有。
“你，擅长做汤——”应抒弘干巴巴说了一句，指着身后黑黢黢的山林，“你有没有闻到一股味道？”
“山椒味？”
移舟的鼻息没他那么强，又在瓦罐前忙碌了这么久，实在是嗅不明白具体什么味，能让大老爷特意来问她。
“要不问问刘大人。刚刚他说他的鼻息很好，身怀绝技才能进的御林军，这样厉害……”
不说刘原则罢，一说原本有些窘迫的人当即便收了心，冷哼一声，“罢了，吃饭。”
“……”
移舟着实有些无辜，实在不知是哪里说错了，但这也不是她的分内事。
吃饭，吃完回衙门办差。
*
日头下山，风一起，春夜也冷飕飕的。
不过，移舟有马车可以避风。她心大，睡得安稳，不过夜里好似是有什么东西在哀嚎。
是狼在觅食吗？还是夜风刮过，林木的摩擦声？
没等她翻身，便听得车外有人惊恐叫着，“啊……是不是鬼啊？”
“胡说，大人在，哪有什么鬼？”
“可是你看……那黑烟……”
众人讨论的是，山林上方，不知的从哪里来的一股黑烟。
好像是有意识一样，他们出声惊扰了它，那股黑烟就在空中打了个转，朝着人群过来了。
不断扭曲，变幻形状，像活物，但更像是鬼物。
当中最害怕的，还得是罗三叔他们两个人。
“鬼，鬼来索命了……”
罗阿奶早就吓得一口气昏了过去，但罗三叔还哆哆嗦嗦看着黑烟近前来。
“就是这样的……夜里有一阵烟过去，明天村子里就会死一个人……年年都是这样……”
说完，也是一头倒下。
刘原没睡，赶忙过去探了鼻息——还有。
“活着。”
他稍稍松了口气，“好人不长命，祸害遗千年，就是这样，胆子比谁都小，心比谁都狠！”
移舟也醒了，拎着披风过去，好奇问道：“他这样害怕，想来不假。那个村子年年都有人去世吗？县衙里没记录，也没听说吗？”
“我进来还没一年呢……”卫三摇摇头，表示他不太清楚。
这里年纪最大的，也就是葛大郎了，他才摇头，便被众人齐齐看住。“大人，实在不是我不想说，是……那地方实在是邪乎得很……”
“哦，那正好，大人正气凛然，邪不压正，说吧。”
大言不惭的，正是移舟。
她搬来了自己煮肉汤的土块，就这样安然坐下了。
刘原扶额去看大人，谁知，应抒弘也找了位置站好，抱臂以待。
“其实我知道的，也不是很清楚……四年前，有一个兄弟就来自鸣飞村，也是这个时候，说回家帮忙插秧，然后就没回来了。我去打听了一下，人已经没了——”
“没了，是指？”
“被神带走了。”
“嘶？”
刘原首先跳了出来，“刚刚不是说鬼么？怎么又变成神了？”
“这……”
葛大郎也闹不明白，但是压低了声音，“其实，都是说不得的东西……反正，我问了他家人要不要报案，都说不用，又着急把我请走了。”
应抒弘冷着面，若有所思，“这样忌讳，想来是这个村子冤死的人不少。”
他让人举着火把，严阵以待。
那黑烟似乎正在一点点靠前来，要将众人吞噬干净。
“就算是鬼，也怕火。我们有火，大家不要慌，万一有人在装神弄鬼，也能当场将贼人烧了，看他不现出原形。”
“是……大人。”有了主心骨，衙役们都稳着心神，目不转睛盯着那股黑烟，大气也不敢出。
移舟站起，挨在应抒弘旁边，借着火光，试图分辨那是什么。
只是，那股黑烟好似有灵性，悠哉悠哉绕了一圈，将他们逗得精神紧绷，又利落扭头，渐渐远去，融入夜色，什么也瞧不见。
但大家也不敢松懈，瞪大眼睛熬了一宿。第二日，个个眼眶通红，眼下还带着厚重的乌青，好似他们才是辛劳了一夜的鬼怪。
移舟伸伸懒腰，精神头还好，锅里煮着的白粥，也快好了。“大人，还要放山椒叶子吗？”
“……你看着办。”
应抒弘觉着，昨夜大抵是鬼迷心窍了，才会看到山椒叶子就顺手薅了一把回来给她。他是采了多少，怎么过了一夜还有？
旁人倒是没发现县太爷别扭的心事，熬了一夜，又困又饿。
有了半碗暖乎乎的白粥下肚，日头也升了起来，有鬼来也不怕。
收拾东西的时候，移舟甚是贴心道：“要不，让刘大人带着人回去县衙，我和大人去鸣飞村看看？”
刘原还没应下，罗三叔已经喊了起来的，“不能去啊，大人不能去啊……”
“我就闹不明白了，大人去不去关你什么事啊？”刘原示意他闭嘴安分点。
罗老三被吓唬了几回，才老老实实答：“大人是好官，抓了人还分热汤给我们吃……要是……换了别人来……我这罪，没银子使唤，肯定是个死罪了……”
“哼……你也怕死呢？那你怎么不想想罗大娘和罗小七呢？她们就不怕死吗？”
刘原用话将他刺了又刺，罗三叔也不敢再回嘴。
应抒弘也道：“人手不足，大家又都熬了一宿，还是先回县衙去吧。”
只可惜，他们辛辛苦苦走了一路，才靠近城门的方向，就有个人匆匆来报，“大人大人，出大事了……醉香楼的鸨母，昨夜死了……”
刘原险些从马上跌下来。
这……他们人是走了不假，但是，县衙里还有留守的人。
他第一个怀疑的，就是突然出城的葛大郎。
葛大郎当即自证：“刘大人不要这样看我，我是听大人的吩咐，说是两天没回去，就带人过去九桑镇的罗家找一找。”
确实是应抒弘的吩咐。
*
等回了县衙，移舟也随手抽了口罩，自发往大牢里去。
一同死去的，除了鸨母，还有春香。
不过，二人死去的方式有点怪。
鸨母是自缢，当初来报说春香上吊，没想到要死的人是罗七素。不想如今真正死去的，却是醉香楼明面上的老板。
应抒弘面色淡淡，站在一旁看，也帮着填写验尸格录。
“确是自缢。”
移舟指着她脖子上明显的缢沟，也没检查出别的致命伤。
但是，另外一具尸体，她就有些看不明白了。
春香的死状，多少带着些恐怖。
整个脸，已经烂没了。
要不是衣裳上的绣样还是她常用的杏花，真是让人认不出来。
“脸，是辨明身份用的，她这样毁了脸，身份是否有异？”
应抒弘记完，便出去了，召见守着门的衙役。
那个人的年纪，比卫三大几岁，应抒弘特意调查过，家里父母俱在，也有兄弟在市集摆个小摊，按理来说是干净明白的人。
他也战战兢兢，一个劲辩解道：“大人，真不是我的错……我听大人吩咐，和兄弟是换着班守的，昨天和前天也是一样的，谁知道她们突然就死了？”
应抒弘多少也知大牢里有腌臜事。当初关押二人的时候，特意将人往个干净的牢房安排，也指派了衙役多加巡视。
只是，这是石台县，一个死去了多任县官的地方，似乎什么人是可靠的。
屋里头，移舟将春香身上的衣裳也解了大半，只见她躯体完整，不见瘢痕，也没人侵犯过的痕迹。
唯独一张脸，已经烂得不成的样子了，露出隐隐白骨，森然可怖。
仅存着的那些烂肉，还散着着浓浓的腐臭味。
她拿小刀刮了一些，又在烈日树荫下看了又看。
“有什么问题？”应抒弘问完了话，回去看她还对着那坨烂肉出神。
“有是有，只是我技术低微，看不出来……”
移舟也暗暗叫苦，这时代有很多不便之处。光是用肉眼看，也分辨不了。要是有试剂与溶液就好了，配上化验机，再一比对，重新溯源，一定能找到原因的。
将思路切换到当下，她立刻想到了一个人。“大人，你上次出门前，去看过老大夫了？”
“没有。”应抒弘淡淡答道。
“啊？”
移舟本来也不是真的想问这个问题，只不过是想说——大人你去过药堂了，那我也去老大夫那里问一问，或许他老人家知道点线索。
“那张方子……”
“本官随便说的。”
“……大人真是神机妙算，随便一说都能说中了。”
移舟出门的时候，还搓了搓自己笑僵的脸。领导有能力，但不多。
等路过一家胡饼摊子，那老板也不知怎么的，忽然推着木轮车就跑了。
“他，”移舟更是莫名，“是不是犯事了？”
身后的卫三憋着笑，又咳嗽几声，摇头——
“哦，怕我们去赊账啊？”
移舟再度摆上笑僵的脸，继续给大老爷补上：领导有点钱，但，不多。
作者有话说
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第20章 无脸之人
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