此后数日，沈郁晨起赶路，暮至投宿，服药施针，调息运功。餐食常听得长鱼舟挑剔客栈菜肴粗劣，又总在灯火葳蕤中，接过他亲手递来的那碗冒着腾腾热气的骨头汤，在氤氲雾气中慢慢啜饮。
沈郁始终未能探明长鱼舟的来历，只知他要往单阳城寻一位故人。这人举手投足间自有一派风流气度，偏生对自身过往讳莫如深。沈郁几番试探，都被他三言两语轻巧带过。
为着早日抵达，那素来嫌马车颠簸的懒骨头竟舍了官道，改走山间小路。
这日日头西沉时，马车停在了临水的山路边。因着行程耽搁，眼见入夜前赶不及进城，索性便在这山水之间露宿一宿。
四野新草初萌，河畔点点嫩绿融在夕阳的余晖里。微风拂过，水面泛起细碎的波纹，粼粼金光如龙鳞般闪烁。
长鱼舟懒散地踱下马车，对着眼前景致舒展筋骨，广袖一挥，倚在车辕旁，目光漫不经心地掠过水面。
沈郁瞥了一眼河岸，未等他开口，便已折了根树枝，削尖一头，径直朝水边走去。
残阳半悬山巅时，他涉水而立，独臂执叉，凝神静待。待最后一缕天光隐没，篝火已然架起。袅袅青烟直上云霄，三条肥鱼歪歪斜斜架在火堆之上。十四岁的少年独臂执叉，动作利落得令人心惊。
长鱼舟隐在马车阴影里静静望着他，眸色幽深。
半晌，他忽地掀起车帘："林岸，你说那些名门正派的小弟子下山游历，都要做些什么？"
林岸正坐在车辕上雕琢一段枯木，闻言指尖微顿，沉吟道："约莫是结伴游历，行侠仗义。或擒些宵小之徒，或与别派弟子切磋武艺，如此而已。"
"那盘缠从何而来？"长鱼舟斜倚车壁，漫不经心地追问。
"若功夫尚可，便去相熟镖局接些差事，捉拿些官府悬赏的毛贼，又或入山采药打猎。若是武艺不精的，便只得在客栈码头做些杂役，替人跑腿送信。不过——"林岸的刻刀在木纹间游走，他手下力道稍重，削下一片木屑，"若当真差到这般田地，原也不配下山历练。"
"若是终日徜徉山水之间呢？"长鱼舟话刚出口便自嘲地摇头，"不妥。下山本为历世情，观百态。若只顾寄情山水，与寻常游赏何异？"
他的目光复又落在河边采野菜的少年身上。沈郁正蹲在浅滩处，单薄的背影被夕阳拉得老长。
长鱼舟眸色渐深，半晌低语："或许从一开始，我便想岔了。"
暮色渐浓，沈郁攥着一把灰绿色的野草回到篝火旁，在清澈的河水中反复漂洗，仔细甩去水珠后，郑重其事地将野菜铺在烤鱼上，神情专注得近乎虔诚。
长鱼舟从容的面具终是现出一丝裂痕。他疾步上前，眉间蹙起浅川："这是？"
"添些野菜。"少年仰首，眸中映着跃动的火光，"一位老渔翁传授的法子。"
长鱼舟目光自鱼身铺着的那抹青绿缓缓移向少年茫然的眸子，喉结动了动，最终只是轻叹一声："我来。"
他俯身将杂草细细择选，只余几茎嫩叶。取来溪畔青石，匕首起落间，野菜化作细碎的碧玉，均匀洒落鱼身。刃与石相击，清音泠泠。
"你先前也是如此烹制？"长鱼舟状似随意地问道，手上动作未停。
"嗯。"沈郁盘腿坐在火堆旁，默默偷师。
长鱼舟顿了顿，又道："你离开这么久，要不要给师门或是同伴捎个信？"
沈郁的指尖几不可察地颤了一下，眼帘缓缓垂下，跳动的火光在他苍白的脸上投下忽明忽暗的阴影。他张了张口，声音轻得几乎要被柴火的噼啪声盖过："不必……"
长鱼舟欲言又止，最终只是伸手："盐巴递我。"
不多时，裹着翠叶的烤鱼开始滋滋作响，金黄的鱼油滴落火中，激起阵阵馥郁香气。长鱼舟往旁侧挪了挪，月白衣袖拂过草叶："林岸，鱼将好。"
林岸默然走近，盘膝而坐。他手中那个未完工的少女木雕被随意搁在膝头，目光却直直锁住跃动的火焰。火光在他轮廓分明的脸上刻下凌厉阴影，低垂的眼眸如墨般浓黑，竟映不出半点光亮。薄唇抿成一线，周身散发着凛冽寒意。
然细观之，其眉目间犹存几分清雅书卷气，只是被那冷峻神色生生化作疏离。
沈郁不自觉地又向长鱼舟处挨近几分。
虽为长鱼舟贴身侍从，沈郁对林岸的戒备却远甚其主。林岸武功虽非绝顶，却也是江湖上能独当一面的人物。更令沈郁不安的是，林岸偶尔投来的目光中总带着难以言说的审视，暗藏若有似无的敌意，令他如芒在背。
"咔嚓"一声脆响，长鱼舟以匕首轻叩烤鱼，翠叶应声而裂。沈郁接过递来的鱼，低头轻咬，倏然抬眸——
焦脆鱼皮在齿间碎裂，鲜美汁水瞬间迸发。咸香鱼肉与野菜清芬在舌尖缠绵，余韵悠长，竟是平生未尝之味。
林岸进食如风卷残云，转眼间便将烤鱼吃得只剩一副骨架。他起身离去时，衣袂带起一阵微风，搅动了篝火旁凝滞的空气。
长鱼舟与沈郁相对而坐，头顶星河倾泻。沉默在两人之间蔓延，唯有山风掠过树梢的呜咽与柴火燃烧的细碎声响交织成曲。
长鱼舟吃鱼极慢，舌尖灵巧地挑着鱼刺，眼角余光却不时瞥向身旁的少年。只见沈郁已将整条鱼吃得干干净净，正用一方素帕细细擦拭指尖。那件前些日子在成衣铺随手买来的绛红色冬衣套在他身上，鲜艳得近乎刺目，与他清冷的气质格格不入。
"夜里寒气重，"长鱼舟吐出半根鱼刺，轻声道，"你先回车上歇着。"
沈郁端坐不动，只是摇头。篝火映照下，他常年苍白的脸颊竟泛起些许血色，一双眸子黑得纯粹，仿佛将整片夜色都凝在了眼底。长鱼舟暗暗出神 ，若是长生在此，那双眼必定是流光溢彩、笑意盈盈的，绝不会如此沉寂。
一声几不可闻的叹息消散在夜风里。长鱼舟将吃剩的半条鱼扔进火堆，火星四溅又转瞬湮灭。他起身时唇角微扬："走吧，该歇息了。"
车厢不小，但容三人共眠却还是勉强。
长鱼舟从暗格中取出一床锦被递给沈郁："暂且将就，明日便能进城了。"少年低垂着眼帘接过，指尖在柔软的被面上无意识地摩挲。长鱼舟不再多言，自顾自地整理好被褥，倚着车壁合上双眼。
夜色渐深，风声呜咽着从车缝钻入。沈郁拥被而坐，目光落在车厢角落的阴影处。那些未能说出口的心事，在黑暗中愈发沉重。
子夜时分，料峭春寒渗入骨髓。长鱼舟在睡梦中蹙眉，无意识地朝对面望去——本该蜷缩着少年的位置，此刻只余一床凌乱的锦被，在月光下空荡荡地凹陷着。
他睡意顿消，猛地直起身子，在幽暗的车厢里怔然出神。
一个孩子，衣衫褴褛，满身伤痕，既不急着寻亲，也不曾写信报平安，风餐露宿的本事却娴熟得惊人——这样的孩子，哪里像是出门历练的世家子弟？分明是个漂泊无依的孤雏。
长鱼舟自问待他不薄，本以为他不会走，至少不会走得这般决绝。可缘分既尽，人家宁可啃草咽土也要离开，强留反倒无趣。
然而，当他的目光不经意掠过马车角落时，心头骤然一紧。
他曾为那孩子置办的冬衣，整整齐齐地叠放在角落，一件未少。最上面还压着一块粗布，布上歪歪扭扭地爬着几行字。长鱼舟挑灯细看，只见上面写道："来日若尚有命在，赎命大恩，必当涌泉相报。"
"若有命在？涌泉相报？……死崽子。"
长鱼舟气极反笑，笑意未达眼底便已消散。他攥紧布条，眸中暗流翻涌，须臾之后，猛地从箱底翻出一块扁平的水晶圆片攥在掌心，面色阴沉地跃下马车，身影转瞬便被夜色吞噬。
另一边。
沈郁赤足踏碎一地斑驳月色，身影如孤鸿般掠入幽邃山林，步履仓皇却不敢有半分停滞。
枯瘦的枝桠在寒风中簌簌作响，稀疏叶影间漏下的月光像破碎的银屑。他在嶙峋山石间辗转，最终攀上悬崖，蜷进一道狭仄岩缝。
洞穴逼仄如棺椁，夜风裹着初春的凛冽从石隙间灌入，化作无形刀刃剐蹭着肌肤。他抱膝蜷缩在角落，残存的内息抵不住透骨寒凉，连神智都冻得发僵。
长鱼舟的看守形同虚设，若要逃离，本有千百个时机可循，他却总在踌躇。那个赠他热汤的男人眉目间沉淀着的深意，他始终未能参透。
可无论如何，他都不能再留。
尝过暖粥温汤的滋味，便再难咽下风雪裹腹的苦楚；受过半分温情，便再不甘长路独行，孤苦伶仃。
既是孑然之身，又何必饮鸩止渴。
长夜漫漫，他倚着沁凉的石壁呵气成霜。白雾刚凝便散，如同那些不该有的妄念。困意如潮水袭来时，心底忽然浮起个荒唐念头：此番别后，人海茫茫......
若此生再难相逢，该当如何？
他自欺这是恩情未偿的心结，却不敢深想"报恩"二字底下，藏着怎样的冠冕堂皇。
混沌中似已沧海桑田。他执剑走过繁华街市，千万张面孔如流水掠过，没有一双是记忆里盛着笑意的眼。
正恍惚时，洞口天光骤然被遮，多年刀头舐血养成的警觉令他猛然睁眼。
幽暗处立着道熟悉身影，虽看不清面容，却分明感受到翻涌的怒意。
沈郁心头剧颤，方才那些惆怅遐思骤然尽散，身体先于意识行动，竟在电光石火间爆发出惊人力量，如离弦之箭冲向洞外。
可足尖刚触到崖边碎石，整个人便陡然失重。
"小心！"身后的呼喊撕开夜幕。
可惊呼声追不上坠落的速度。月光在眼前颠倒，山风呼啸着灌满衣袖，像一场迟来的清醒。
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