巳时二刻,城南废弃土地庙。
短暂的休整后,压抑的气氛再次笼罩破庙。华紫瑜环视众人,沉声道:“百烈和泽平至今下落不明,必须尽快找到他们。诸位有何见解?”
岳恩长老捻着胡须,忧心忡忡:“昨夜他们最后传回的消息是在西城外遭遇水鬼队,之后便断了联系。城中搜查如此严密,他们又都带伤,老夫担心…”
“担心个屁!”胡泽平若在,定会如此嚷嚷,但他不在,气氛更显凝重。
一直默默把玩着鎏金罗盘的吴瞰闻忽然开口,声音带着一丝玄奥的意味:“卦象显示,坎水陷落,然有一线生机藏于‘香粉胭脂’之地。且……我方才感应到,西城某处,有与我这罗盘隐隐相斥的……血煞之气与曼陀罗余毒交织之象。”他抬起头,目光似乎穿透了破庙的墙壁,望向西城方向,“若我所料不差,庄聂那小子,多半还在赫红莲的凝香阁。而以庄聂的性子,若百烈和泽平寻去,他绝不会置之不理。”
“凝香阁?!”余复承猛地抬起头,眼中闪过一丝难以抑制的激动与担忧,他几乎是脱口而出:“烈…百烈他们可能在那里?我得去!”他挣扎着想站起来,却牵动了内伤,一阵剧烈咳嗽,脸色更加苍白。
华紫瑜微微蹙眉,他敏锐地察觉到自己这位三当家对高百烈的关心似乎超乎寻常,但此刻无暇深究。他按住余复承的肩膀,语气不容置疑:“三当家,你伤势不轻,不宜妄动。此地还需你与岳长老坐镇调度,接应可能陆续寻来的散落弟兄,统筹全局。”
他目光转向穆菲菲:“菲菲,你嗅觉灵敏,且熟悉市井,由你带路。”
她又看向达人曹:“曹先生,烦请您同行,若有变故,您的子午筹可应对多方局面。”
最后,他的目光落在自己刚刚解下的鎏凤剑上,语气坚定:“我亲自去。庄聂是我们的重要战力,必须确认他的安危,也要找回百烈和泽平。”
这个安排合情合理。穆菲菲是追踪的关键,达人曹是强援和策应,华紫瑜亲自出马足以应对大多数情况,而余复承和岳恩这两位核心智囊与长者留守,确保持续运转。
余复承张了张嘴,想再说什么,但看到华紫瑜坚定的眼神和岳恩长老示意他稍安勿躁的目光,最终还是颓然坐下,双手紧紧握拳,指甲几乎嵌进肉里。他只能眼睁睁看着别人去营救自己失散多年、近在咫尺却不能相认的亲人,这种煎熬,如同烈火焚心。
“事不宜迟,我们这就出发。”华紫瑜雷厉风行,“菲菲,靠你了。”
穆菲菲用力点头,从怀中取出那几乎已闻不到的“千里香”竹筒,再次仔细感知了一下方向,肯定地指向西城:“香气指引,确实是那个方向,凝香阁就在西街!”
三人不再耽搁,如同鬼魅般悄然掠出土地庙,融入雨莞城错综复杂的街巷之中,朝着风暴的中心——凝香阁,疾行而去。
近午时,西城门附近临时指挥点。
甄十三按着龙鳞斩月刀的刀柄,眉头紧锁,在西城门附近已经巡视了几个时辰。盘查依旧严格,抓了几个小偷小摸,也扣留了几个形迹可疑、但最终证明只是普通江湖客的人。然而,他预想中的“大鱼”——复国队的核心人物,一个都没见到。
那种一拳打在棉花上的感觉让他十分烦躁。尤其是,他脑海中反复回放着清晨那个“富家千金”的身影。当时在吴瞰闻的干扰和急于处理流民混乱的情况下,他并未深究,但此刻静下心来,那女子的身形、偶尔抬眸时一闪而过的眼神……越回想,越觉得不对劲。太完美了,完美得像一幅精心描绘的画,反而失去了活人应有的烟火气。而且,吴瞰闻出现的时机,未免也太巧了!
他再也按捺不住,大步走向临时征用的一间茶室,滕志勋正在里面听取各城门的汇报。
“组长!”甄十三抱拳,声音沉闷。
滕志勋抬起头,看到甄十三的脸色,挥手让其他汇报的人先退下:“十三,怎么了?西城有发现?”
“没有。”甄十三摇头,语气带着压抑的怒火和困惑,“就是太安静了!复国队那群人,难道插翅膀飞了不成?”他顿了顿,将自己的怀疑和盘托出,“组长,我怀疑早上吴瞰闻带来的那个‘侄女’有问题!她的举止气度,不像寻常富家小姐,倒像是……久居人上、刻意伪装之人。而且吴瞰闻此人,神出鬼没,偏偏在那个时候出现……”
他还将昨夜田悟私自调动水鬼队,以及刚才在城门与田悟的冲突简要汇报了。“田悟那小子,肯定有事瞒着我们!我问他昨夜去向,他支支吾吾,还反咬一口!”
滕志勋听完,粗重的眉毛拧成了疙瘩。他站起身,在狭小的房间里踱了几步,叹了口气。
“十三啊,”他拍了拍甄十三的肩膀,“你的怀疑,不无道理。但是,吴瞰闻……动不得。”
“为何?”甄十三不解。
“他是城主身边的大红人。”滕志勋压低了声音,“城主笃信占卜星象,对吴瞰闻几乎是言听计从。我们巡查组虽然权责不小,但得罪了城主眼前的‘神仙’,以后的日子还过不过了?没有确凿证据,仅凭怀疑,去动他的人?你想让咱们巡查组的饷银都发不出来吗?”
甄十三沉默了。他虽耿直,却也懂得官场的一些无奈。
“至于田悟……”滕志勋脸上露出头疼的神情,“这小子,是越来越不像话了!贪功冒进,私自动兵,现在还敢跟你顶撞!但是十三,你想想,咱们仨,从十几岁的毛头小子一起混到今天,多少刀山火海都闯过来了。田悟是有很多毛病,可……要说他真敢背叛巡查组,背叛你我,我……我打心眼里不愿相信。或许他只是想抢功想疯了,用了些上不得台面的手段?”
他的语气中带着一丝疲惫和希冀,希望事情没有到最坏的地步。
“再给他一次机会吧,十三。”滕志勋看着自己最得力的副手,“也再给我们兄弟一点时间。眼下,集中精力搜捕复国队和墨夜的人才是正事。只要他们还在城里,就一定能揪出来!”
甄十三看着滕志勋眼中那抹复杂的情感,最终沉重地点了点头:“是,组长。我明白了。”他转身离开,心中的疑虑并未消除,反而更深了。只是,这份疑虑之外,又添了一份对兄弟情谊可能破裂的沉重。
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