山洞通道，阴暗，狭窄。
红兽四肢短小，爪子锐利，尾巴足有两米长。它身披红甲，毛发根根直立，如赤红晶石一般，微微反射洞外的光，稍有动作，毛发便会和石壁摩擦，刮落灰尘，一举一动都会引起山洞震荡。
“红兽堵在出口，我们，出不去。”黎叔握紧锄头，目光从地上蹦蹦跳跳的小石砾跃向通道的另一个出口——猪圈。
“小路，等会儿你先去里面，里面空间大，有机会跑出去。”他伸手推一把面无表情、似乎被吓傻的路名，急了，“傻站着等啥，快，它眼珠子转过去了，快进去！”
连推几次，路名这才回过神。
从小到大，她只在电视里看奥特曼打怪兽，第一次真实地感受怪物的破坏力。
她向前一步，努力看清所谓的红兽——山洞里粉尘漫天，石壁被刨出无数痕迹，向内凹进无数个大大小小、深浅不一的长条形坑。她躲在墙角一隅，石壁挡住大部分视线，视野有限。
“叔，去里面也不安全。”路名低声提醒。
那些细密有序的痕迹不是爪子刨的，而是红兽用自身毛发刮出来的。这不是野兽被困后的本能反应，反倒像是有计划的行动。那只老鼠在有意识地拓宽山洞空间！
“叔，这只红兽……”
“有红兽在，就别想安全。小路，好歹里面还有机会活下去。”黎叔低声喝道。
石壁碎裂的声音越来越大，小路嘴巴一张一合，具体说了什么，他一个字也没听清，他也不知道自己说的话小路听见几个字，他时刻担心这个位置会暴露。眼下，每一分钟都弥足珍贵。
黎叔用力推一把路名：“快进去。”
突然，巨大的炸裂声在耳边爆开，路名瞬间耳鸣，喉头舔血，仿佛见到被无数流星划过的夜幕，只是脸颊生疼生疼的。
她脑子嗡嗡的，被黎叔拽着跑。
一回头，红兽的一只爪子攀在墙壁上，深深内陷进去，几乎有三分之一个墙壁高，两只眼睛又红又亮，像灯笼，直直地看向她。
对视一眼，路名心惊胆颤，深刻理解黎叔对“红兽”这类生物的恐惧。
这怪物眼珠一转，似乎有意放他们一马，没有追过来。
猪圈里有一盏灯，嵌在石壁里。
黎叔用力拍打破损的灯罩，没几下，灯就亮了。
“你先喘口气。”他坐在支撑山洞的石墩上，背靠支撑柱，手遮眼睛，大口大口喘气。
山洞将巨大的声响折叠、拉长，送来这间只进不出的屋子，如满怀恶意的儿童，在开心的戏耍他们，而他们只能争分夺秒喘气。路名心里有点烦躁。
红兽的出现非常突然，行为举止也很怪异。
“黎叔，红兽聪明吗？”她试探着问身边唯一一位长辈，也曾是一名备受景仰的猎人。
黎叔摸一把脸，坐直身体，“怎么问这个？你想研究红兽？”
路名勉强挤出一丝笑意。说不上研究，她连了解都做不到，现在旁敲侧击的问法也只是在补充“路名”没留给她的记忆。
没等她想好说辞，黎叔抢先一步说：“别想了，研究红兽是研究院的事。那些人从小就出生在上城区，读书，考试，他们还都是用笔考试，多贵啊。不只是钱，他们还会组织去红兽巢穴，一趟就要一群人保护。一年去好几次。就这样，研究这么多年也没多少成效。研究红兽，没那么容易。”
路名大概懂了“上学”的特殊性，她捡起黎叔手边的锄头，在龟裂的墙壁上简单地写写画画，梳理思路。
这个世界和她之前生活的世界完全不同，暴雨、毒雾、红兽……这些科技无法超越、遏制的东西无时无刻不在威胁人类的生命。有限的生产力只能创造有限的资源，所以，这里的阶级固化，读书已经不是普罗大众能享有的权利。
猎人，应该是用天赋当敲门砖的职业，比如，佩大爷说的力大无穷，水火不侵。
养殖散户，是最普遍的职业，不限年龄，不限身份，但要有本金买第一个蛋，有运气孵出第一只鸭子或鸡。“路名”之前养了三只鸡，她来之后，一只清蒸，一只白烧，一只自行扭断脖子死了，拔了毛仍在墙角冻着。
读书，上流人士才有的特权。
同样是面对红兽，读书可以被人保护，猎人能够保护自己，而养殖散户，最贫穷、最软弱的一群人，只能束手就擒。如此恶性循环，人类生态的恶劣可见一斑。
画出这一道弧线连接“红兽”和“养殖散户”，路名忽然发现墙壁上的裂痕有些眼熟。
这好像是那只母猪感染前拱出来的！
“我没想研究红兽。”路名很有自知之明，自己不是个读书的苗子。
“我想活下去。”
那只红兽的行为动机说不定和母猪有所联系，而这，或许是他们活着出去的契机。
“遇到红兽，非死即伤。”黎叔叹口气，拿走路名手里的锄头，“没有人遇到红兽不想活下去，问题是，怎么活？”
“肯定有办法。”
路名抢过锄头，“黎叔，我不想死。”
黎叔双眼锐利如鹰，刹那间，一股肃杀之气溢出，但很快就被他收回，神色中多了几分惊讶。
对准石壁上一处再寻常不过的裂痕，路名举起锄头，用力凿下去，一下接着一下，这真把他吓了一跳，他完全看不懂小路的做法。第一下还不觉得有什么，从第二声开始，金石相碰的声音极脆，在山洞里悠然回荡，嘹亮、刺耳。山洞不再震荡，是那只红兽停止向前！
有效！
“让我来。”他一把拽过锄头，力气大得吓人，脚步一挪，肩膀一撑，路名被撞歪到另一边。
路名从地上爬起来，顺手拍拍身上的灰，目光落在黑漆漆的山洞通道里，脸上没有半分欣喜之色。太安静了。她猜的没错，这道裂缝对红兽有特殊的作用，问题是，她猜不到这影响是好是坏。
原本是想着走一步看一步，慢慢来，但现在，她看不见红兽，缺少反馈，形如盲人摸象，再次陷入窘境。
叮叮当当的凿墙声此起彼伏，一记猛凿后，石块松动，露出一点红色。
这红光太艳，太亮，路名不得不用余光扫过一眼，一眼便愣住。这是赤晶，而且是赤晶中极好的一种。赤晶中蕴含极强的能量，纯度越高，感染性越强。一想到自己或许会变成外面那只怪兽的丑样子，甚至会因为人有四肢而变得与众不同的丑，她的第一个念头：还不如死了算了。
第二个念头：原来我也是要美的？
片刻不停歇，山洞剧烈震荡，大片灰尘裹挟两点赤红奔涌而来。
红兽冲过来了！
路名只来得及拉住黎叔的手臂，用全身力气拽他，一起伏倒在地上。是生是死，全看天命。
*
“队长，曹廷玉那崽子的麻醉剂对这老鼠有用。”
尤维喊完这头，快速换位置，从山崖上一处灌木丛里探出头，用力朝两米外的宋平大喊：“老宋，给队长送把折叠刀，进去削了它。”
宋平快速奔向山洞入口，抬腿从兜里掏出一个巴掌长的直尺，按住刻有黑白图的一端，解锁。他跑到山洞要十秒，找到队长要三秒，而展开这把怪装的一米折叠刀只需要五秒。四秒后，宋平跃上石壁，五指深深扣进石缝里，状如猴子捞月。他借弯曲的山洞
通道，一个甩手掷出折叠刀。
刀刃直接插在老鼠尾巴上。
“飞得不错。”支飞羽赞一声，握紧红兽背脊顶部已经卷刃、只剩刀柄在外的短刀，借重力迅速下滑。
红兽发出尖锐的嘶嚎。
远处的赤晶唤醒它的本能，驱使它无视痛楚。它四只爪子并举，直奔山洞更深处。
支飞羽轻轻一跃，握紧折叠刀的刀柄，一道白色雷光瞬间贯穿刀刃，尾巴自中间一分为二，分成两条，鲜血和恶臭一起涌出来。
慢慢往里走的宋平乍然闻到这股味道，“呕”，一手扶墙，一手捏鼻子，把路上吃的干粮吐得七七八八。一滩黄饼碎粘哒哒地躺在黑漆漆的石屑和黑土里，要多怪异有多怪异。
宋平一脚飞起黑土，把黄色埋起来。
石壁下，他冷不丁踢到一个硬疙瘩，心情更加郁闷，拿起来一看，是一块次等赤晶。
这玩意儿……
“我靠！”宋平在心里把那个提前晕倒的记录员痛骂一顿，连他祖宗十八代都得拎出来挨骂，脚下跑得飞快。谁知道齐鲁工会辖下的山洞里还有人啊！要是队长一个不留手，全都死光了，说不定会挑起两大工会翻脸。
偏偏是齐鲁工会，和他们红月工会结怨最多的一家。
“队长！”一看到红兽耸动的背影，宋平胸腔肺部一起发力，势要一次成功。
比声音更快的，是刀上的光。
宋平只觉得眼前闪过几道亮光，红兽瞬间被大卸八块，鲜血喷涌，赤晶在鲜血中浮动，像开闸的瀑布，气势汹汹冲过来。
他脑子嗡的一下，目光被一个小点吸引，脱口而出：“跑了跑了，脑袋跑了！”
支飞羽回头，硕大的鼠头果然在快速向前，速度丝毫不减。
肢体再生？
不对，速度和等级对不上。
管它是什么，拆了送给研究院的人研究。支飞羽放弃思考，一刀直出，将鼠头割开……刀锋骤停，生生扭成一个“U”型，回旋的刀锋刻进宋平旁边的石壁里。
宋平：“！”
支飞羽挑刀剥开一分为二的鼠头，露出两个血淋淋的人，问：“怎么还有两个人？”
“那个记录员晕过去了。”宋平咬牙道：“这两个死了吗？死了就别上报吧，省得麻烦。齐鲁工会一向会大做文章，说不定又会编出什么乱七八糟的理由指责你，一帮乌烟瘴气的八婆！”
“如果不上报，工会就不会发放抚恤金给亡者家属。”支飞羽冷冷道。
宋平安若雏鸟，唯唯诺诺地点头。
山洞的气氛降至冰点，和空气里的恶臭味有的一拼。
“没死。”支飞羽顿了一下，看宋平喜上眉梢才补充一句，“靠墙的这个伤得不轻。我的刀割断了他的小腿。”
“没事没事。回头多给点钱就行。”
宋平拍拍自己的胸脯，又拍拍队长的肩，真诚地唱颂道：“队长，干得漂亮，你永远是我的偶像，崇拜你，崇拜你。”
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