岚凌佳心头猛地一跳，没料到教主会突然询问她一个小小护卫的意见。
她大脑飞速运转，试图组织出稳妥的回答。
片刻后，她抬头道：“教主，在回答您的问题前，属下有一事不明，想向教主请教。”
“说。”教主语气平淡，听不出喜怒。
“官府为何会容忍江湖门派私相争斗？”
教主听罢忍不住轻笑一声。
岚凌佳以为自己说错话了，心扑扑加速直跳。
可教主非但没有动怒，反而带着几分赞叹道：“你倒是能抓住关键。你自幼入教，从未踏出教门半步，不知外界局势也正常。如今朝廷**，君主昏庸，统治早已摇摇欲坠，这才给了江湖门派与我光明教发展壮大的机会。不过，若是若大泽哪天出现一位明君，整顿朝纲，江湖势力必会受到严苛约束，再难有如今的光景。”
岚凌佳听着教主的话，隐约觉得其中似有深意，却不敢深究，只恭敬应道：“属下受教了。”
“现在可以回答本尊的问题了？”
“是。” 岚凌佳稍稍松了口气，定了定神才开口。
“若真是这般世道，属下认为长信阁阁主的提议极为妥当，教主的决策更是英明。”
“展开说说。” 教主眼中闪过一丝兴味。
“如今正道虽已结盟，却尚未与我教正式开战，如果我们先动手，反倒坐实了他们口中魔教的污名。”
她顿了顿，组织好语言继续道：“而长信阁阁主的计策，先是掌控舆论，再以济世堂、镖局彰显我教善的一面，赢取民心。这样一来，其他教派若再针对光明教，反倒显得他们更像邪道反派。不战而屈人之兵，属下以为是上策。”
教主眼中闪过赞叹。
“没想到你书读的不少，见识不俗！”
“识字之后，闲暇时确实翻看过几本书。”岚凌佳谦虚回应。
她看书其实是为了将来脱离教派后，多一条谋生的出路。
“你分析得不错，本尊也是这般考量。”
教主话锋一转，“不过本尊有些好奇，你之前不是想当杀手吗？怎么瞧着反倒很怕杀戮？”
岚凌佳心头一凛。
【他可真敏锐！】。
她佯装镇定地解释：“属下其实格外惜命。之前想当杀手，也是怕跟在教主身边，一不小心触怒您丢了性命。”
教主若有所思地打量着她：“说起来，你确实很善于苟活。哪怕让你付出身体为代价换取活路，你都能快速做出抉择。你是没有世俗女子的贞洁观，还是有什么必须活下去的目标？”
岚凌佳自然不敢透露想脱离教派的心思，只道：“属下见识浅薄，只觉得唯有活着，一切才有可能，并未想过其他。”
这话如同惊雷般在教主心头炸响。
他猛地转头，眼中闪过一丝难以置信的光芒。
这句话，这个信念，与他记忆中那个少女如出一辙。
他几乎是本能地沉声命令：“把面具摘了！”
岚凌佳虽满心疑惑，却还是依言照做。
当那张清秀的脸庞完全显露时，教主的目光凝固了。
他死死盯着岚凌佳的脸，记忆中那个在黑暗中给予他希望的灵动少女，渐渐与眼前这张带着几分戒备的脸重合。
一股强烈的冲动让他下意识伸手想要触碰岚凌佳脸颊，仿佛要确认这不是幻觉。
然而刚抬手，他猛地清醒。
现在的他，早已不是当年的少年，而是双手沾满鲜血的魔教教主。
他硬生生收回手，语气刻意维持着平缓：“你先下去吧。”
岚凌佳虽觉莫名其妙，但想到教主向来反复无常，也不敢多问，戴好面具便退了出去。
教主盯着她离去的背影，久久无法回神。
震惊过后，一股迟来的悔意渐渐漫上心头。
他今日才知，自己找了这么多年的人，竟然就在身边。
而初次重逢时，他居然差点设局杀了她！
这件事像一把钝刀，反复切割着他早已冰冷的心。
当年岚凌佳救他，劝他活下去。
如今他却设局差点将她害死……
原来在命运的嘲弄下，他终究已成了自己最不齿的那类人。
一股深切的疲惫感骤然袭来，他颓然瘫坐在宝座上。
思绪不由自主地飘回过去……
当年被前教主救出后，他也曾去过几次新生训练营，却因初遇时没看清她的脸，始终未能找出她。
继任教主后，他想着训练营那般残酷，岚凌佳当年又那么弱小，未必能活下来，找她的心思便渐渐淡了。
直到此刻，真相以最讽刺的方式呈现在眼前。
岚凌佳没了当年的灵动，只剩顽强的求生信念。
而他虽站在了光明教的顶端，却早已满身罪孽，身心残破。
“呵。”
教主发出一声自嘲的冷笑，呆呆的望着殿外天空。
在经历了短暂的挣扎后，他默默做了决定：暂时不告诉岚凌佳真相，不让她认出自己。
或许是长信阁阁主的计策真的奏效，自那日高层会议后，教内再没因大事召集过高层齐聚。岚凌佳身兼明暗两职，每三日轮一次明卫当值，其余时间要么潜伏暗处，要么休整待命。
南风之事的后续进展，是她某次暗卫当值时听来的。
那夜她如壁虎般贴在教主寝宫的房梁上，呼吸放得极轻，正百无聊赖间，护卫长陈信的身影匆匆步入殿内，低声禀报起调查结果。
“右护法查到了，执法堂副堂主卢云，确实是南风的亲姐姐。南风本名卢风，姐妹俩并非一同入教。南风早早就进了新生训练营，卢云则是千钧陌堂主在江湖上救下的孤女，之后便一直跟在千钧陌身边。后来您提拔千钧陌当执法堂堂主，卢云就被他任命为副堂主。千钧陌离教追杀叛徒后，执法堂名义上由四长老管着，实则三分之一的人手都已投靠卢云。”
“倒也算个有手段的。” 教主语气平淡的开口。
“敢把亲妹妹安插在本尊身边，可惜卢风太沉不住气，早早露了马脚。”
“估计卢风也没料到您早就察觉她是卧底，被您逼问时慌了神，才想兵行险招想与您同归于尽。终究是太自不量力了。” 陈信附和道。
“她妹妹死在本尊手里，卢云没动静？”
“有过。她前几日悄悄去后山给卢风烧过纸，我们就是顺着这条线索查到的。教主，现在要动手抓她吗？”
教主摇头：“已经确定了她身份，就不用着急除掉了，派人盯着她，看她后续要做什么。”
“是！”
转眼临近年关，山间早已落过几场雪，光秃秃的枝桠写满萧瑟。
陌颜已经离开将近四个月，前几日，长信阁送来一封她的信，字迹潦草却透着安稳，只说 “一切安好，勿念”。
岚凌佳指尖捏着信纸，想起陌颜临走时苍白的脸和那句 “每隔三个月要吃一次解药”，心情沉甸甸的。
她找了张纸，简单写了些教内的安稳琐事。
没提厮杀，没说猜忌，只说自己当了护卫组长，还算顺利。
内容经护卫长检查过后，才准许交给长信阁的人传送出去。
陈信看她小心翼翼折信的模样，还调侃了句：“你们俩这姐妹情，在教里倒是少见。”
岚凌佳扯了扯嘴角，没接话。
在满是杀戮背叛的光明教，纯真的友情确实难得，甚至珍贵。
轮休这天，岚凌佳终于盼来了外出的机会。
她三天前就提交了 “采买衣物布料” 的申请，陈信看过直接上报，教主那边也批得很快。
按规矩，护卫外出需有衣食局的人跟着监督，她一早便候在光明教山门口，等着那位 “监工”。
可等来的不是衣食局的人，而是一身藏蓝色常服的教主。
“教主？您怎么来了？” 岚凌佳惊得后退半步，下意识挺直腰板。
“今日我亲自监督你。” 教主语气平淡，听不出喜怒。
“您…今日没有公务？”
“都处理完了。”
岚凌佳更慌了：“属下只是个小小护卫，哪值得您亲自跑一趟……”
教主面上没什么表情，随口扯了个理由：“你武功不错，万一存了逃跑的心思，其他人未必拦得住你。”
这话像根针，猝不及防扎中了岚凌佳。
前一晚她确实翻来覆去，动过趁机逃跑的念头，只是掂量着光明教高手如云，她每个详细计划，冒然从大本营逃走，估计也逃不了多远。
因此终究没敢冒险。
此刻被戳中心思，她心里满是惶恐。
但语气却愈发恭敬：“属下对教主忠心耿耿，绝无半分逃跑之意！”
“本尊知道。走吧。”
教主率先迈步走出山门。
两旁守卫见了他腰间的令牌，纷纷躬身行礼。
岚凌佳无奈，只能硬着头皮跟上。
他们走的是教众单独去镇上的小路，和采买车队走的大路不同。
山路崎岖，积雪被往来的脚印踩实，结了层薄冰，走起来难免打滑；两旁的灌木落光了叶子，枯褐色的枝条上挂着残雪，风一吹，雪沫就簌簌往下掉。
岚凌佳跟在教主身后，规规矩矩的慢慢走着。
【明明是轮休，怎么反倒像被迫加班？】
她心里暗诽，脸色木木的，尽量把自己缩成小透明。
走了约莫一刻钟，教主终于停下脚步，回头看她： “我们这么走下去，去到镇上都要天黑了！”
“是。”
岚凌佳应着，心里更憋屈。
【要不是你跟着，我早跑起来了！】
教主瞧着她耷拉着脸的模样，忽然叹了口气：“陈信说你轻功很好，我今日正好瞧瞧。别跟丢了。”
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