“宋兄多虑，不过一场误会，何至于要主家郑重其事的亲自道歉。”
他心知肚明这桩乌龙是如何来的，便是章家下人冒犯了他，也犯不上堂堂章家大小姐如此做派，只怕醉翁之意不在酒。
士农工商，便是章家冠上个皇商名头，仍是九流之末，若无贤妃所出太子，章家也不过尔尔。
想到太子，陆时昭目露玩味。
当今皇帝登基二十余载，正值壮年，十几年前因中宫一直无所出，唯一出自中宫的公主也意外夭折。迫于朝中立储压力，几方势力争斗下，竟立了贤妃所出皇长子为太子。
朝中对圣意各有揣度，大多倾向于皇帝为稳定朝局，方在无嫡的情况下立了长子，何况皇长子温和端方，学业出众。
对这个结果众臣反应各异，却也只能暂且按捺，只在水面之下暗流涌动。
时移世易，如今皇帝膝下成年皇子便有三位，或母族势大，或才干出众，这位太子想必每日也是战战兢兢不能安眠。
何况谁又能想到多年不孕的皇后，而立之年还能再诞下嫡皇子，身为皇帝唯一的嫡子，又有累宦世家的后族相护，这位九皇子殿下一出生即备受瞩目，听说也极受陛下宠爱，风头一度压下太子。如今虽还年幼，将来情势如何，犹未可知。
本就势弱的贤妃一族这些年苦心孤诣的将"贤"这个字儿刻在了章家脑门上，私底下动作频频，有心人皆看在眼里。
储位之争向来残酷惨烈，陆时昭既有心入仕途，对朝中局势自然关注，如非必要，他不会轻易卷入其中。就算迫不得已要站队，他也断然不会站队章家所出的太子。
宋子书受章家所托前来说和，背后多少带点拉拢他的意思。
他只想敬而远之，不愿与他们扯上关系。
想到这儿，陆时昭半是玩笑半认真道，“凭你我同窗情谊，这等小事何足挂齿。宋兄再要说就见外了。”
“好吧，陆兄雅量。既如此，我便替陆兄回绝了我那表姐。”
“为何不曾听你说起过你这门表亲？”他与宋子书同窗几年，对他家中情形只大致了解，却不知道与章家还沾亲带故。
“说来话长，”宋子书颇有些家丑外扬的难堪。
陆时昭见状露出歉意，“是我唐突了。”只是有了这层关系在，日后他与宋子书往来也得斟酌些。
“...也没什么，章家表姐乃我姨母所出，只是姨母早便嫁去了燕京，自先母去后因着我爹和继母多少有些龃龉，走动并不热络。但姨母逢年过节还是念着我，我姐姐嫁去京城也有姨母从中牵线。”否则，姐姐的婚事还不知会被亲爹怎样胡来。
“此番表姐也是受了姨母之命前来看望我，”说到这儿，宋子书一脸羞赧，自己都快及冠了，姨母和表姐还把自己当个孩童似的放心不下。
轻轻摩挲着指尖，陆时昭淡笑道，“有如此助力，宋兄日后入仕必能事半功倍，扶摇直上了。”
“我？做点学问尚可，当官就太为难我了。”宋子书很有自知之明，他志不在官场。
陆时昭并不反驳，他本意也不在这儿。
“陆兄若是有意，我可为你引荐。”宋子书仍没放弃给他和章家牵线，表姐如此慎重，想必也有此意吧？
“说来也巧，我那表姐夫与你还是本家，也姓陆呢。”
陆时昭当然不需要，于是借着话题随口道，“那真是巧了。”
宋子书不是个较真的性子，见他无意也就作罢，顺着转移了话题。
说到表姐夫...宋子书仔细回想一番，又瞪圆了眼睛打量起他来，眼神从陆时昭五官一一掠过，随即发出惊叹声，“我才发现，陆兄你竟同我表姐夫生的有几分相似！”
为何以前从未注意？
陆时昭嘴角的笑意凝固，唇角弯起的弧度缓缓拉直。
“陆兄我绝没有冒犯的意思！”宋子书察觉到他面露不悦，连忙解释，“我与那表姐夫也只在他们成亲时见过一面而已，印象很是模糊，许是我记岔了糊涂了。”
宋子书压下心底的狐疑，讪笑着赔不是。陆兄瞧着和善温雅，实则颇有些傲骨，自己这样说他与旁人相似，他心中不满也是正常的。
“难得有如此巧事，”陆时昭不动声色打探道，“不过章小姐身份贵重，章家豪富，你那姐夫定也是出身权贵之家，我一介平民如何枉攀关系。”
宋子书愣了愣，先是不解，随即恍然大悟道，“定州距燕京甚远，陆兄又醉心学问，对这些坊间杂谈不曾听闻也是正常。”
“哦？愿闻其详。”他的确对章家其他人不感兴趣，难道恰好错过了什么...
“我那表姐夫既非权贵也不是富商大贾出身，乃我姨丈外出时意外所救。姨丈见他生的仪表不凡，又会识文断字，便带回了燕京。”
宋子书兴致勃勃的将这话本一般的故事说书似的道来，没注意到陆时昭凉薄的眼神。
“后来证明姨丈果真没看错人，表姐夫于经商一道颇有手段，连我那自小被当做章家接班人培养，天赋过人的表姐也稍逊一筹。”
这其中还涉及一些章家秘辛，宋子书心中不喜，故意隐而不谈，只把结果道来，“姨丈许是怜惜人才，加上表姐与表姐夫情投意合，就将表姐许配给了表姐夫。虽无入赘之名，但如今二人仍住在章家大宅里，表姐夫也领着章家的差事，与入赘也无甚差别。”
陆时昭挑眉，语意不明的道， “这章老爷倒也真会捡，随便捡个...便认作女婿了。”
“姨丈确是个眼界开阔，无门户之见的。”宋子书与表姐夫不熟，但他表姐心仪之人，自然不会差。
“他那个年岁...章老爷没考虑过他是否曾娶过亲？通常戏文里这样的男子都有个成亲多年苦守寒窑的‘王宝钏’，你表姐夫就没有？”
宋子书诧异的瞅他一眼，陆兄少见的说笑。
“不曾听闻。姨丈既把表姐许给他，想是仔细查探过，没有问题的。”他那姨丈虽有些利字当先，但自己女儿的终身大事定还是上心的。
“说了这样多，不知你那表姐夫叫什么名字？”
...
他与表姐夫素无往来，平日也不会直呼姓名，一时竟真想不起来。宋子书嗫喏着，不好意思道，“具体叫什么名字我给忘了，只记得表姐夫表字承曜。”
...
当真是他。
陆承曜，陆时明。
“陆兄缘何露出这般表情？”瞧着怪吓人的。
宋子书默默抖了抖肩膀，甩掉骤然袭来的寒意。
陆时昭眨眨眼，掩去深处翻涌的墨色。
“没什么。时候不早，我该回家了，宋兄，下次再会。”
"诶陆兄，"宋子书情急之下拉住他衣袖，“陆娘子这几日还出摊吗？”
“不出。”原还强忍着的温和面具再难维持，陆时昭甩下冷冷二字，便头也不回的走了。
宋子书碰壁也不恼，尴尬的摸摸鼻子，嘀咕道，“果然还是我太唐突了，陆兄这样好脾气的人都被我惹恼了。”
也难怪，如今陆兄好歹也是举人身份，用不着陆娘子再辛苦赚钱养家了，他这般贸然开口，的确不好。
下次再见到陆兄还得继续道歉，哎。
*
章若柳向来做两手准备，子书相邀陆解元，那是他们的交情。
而她身在内宅，常与妇人打交道，很清楚内宅女子在许多时刻能起到意料之外的作用。
她打定主意要为太子拉拢这个年轻人，便有心瞧瞧陆公子的家眷是何等模样，若是太不像样，她所谋算之事就先放一放。
不过转念一想，能孤身一人将幼弟抚养长大，又能想出那等做生意的巧思并践行之人，无论如何也不会太上不得台面。
为此，她特意遣了陶嬷嬷亲自上门相邀。
“老奴的来意已悉数告知，陆娘子意下如何？”陶嬷嬷神情温和，语气亲切又不失庄重，精明的眼神早已将院中情形尽收眼底，继而不着痕迹的打量着眼前的丰腴美人。
没想到陆娘子竟是这么个形容，饶是她见惯燕京各色名门闺秀，也不得不暗叹这陆娘子容貌之盛，虽仪态小家子气些，瞧着眼神清亮老实，倒是个本分人。
陶嬷嬷眼角的笑意越发诚恳。
章家小姐示好之心显而易见，朝娘实在没有任何推拒的理由。
但是——
“陶嬷嬷，实不相瞒，你说的那桩事二郎都不曾告诉过我，既然如此，想来也不算什么大事，很不必放在心上，赔礼道歉的话可千万别说了，我何德何能同章小姐那等金贵人相交。”
朝娘措辞一番后讷讷拒绝。
陶嬷嬷早做好被拒绝的准备，当下也不气馁，继续游说道，“好叫陆娘子安心，我家小姐诚心相邀也并非只为下人冒犯之事，实是我家小姐对娘子做的买卖颇有兴趣，我家小姐自小便对这些个生意经好奇万分，正好借着这桩由头同娘子相识一场。”
陶嬷嬷言辞恳切，朝娘仍是不为所动，苦笑叹道，“贵主既了解过我这买卖，想来对其中拙计早已洞察，雕虫小技而已，如何能登大雅之堂？”
“娘子过谦了，老奴不懂生意经，但您那手艺也是极好的。”见她油盐不进，陶嬷嬷心思一转，索性挑明了说。
“看娘子是个本分人，老奴也就与您说几句掏心窝子的话，您信则有，不信则权当听个乐子罢了。”
绕了半天圈子，总算进入正题了。
朝娘抬眼，“嬷嬷尽可直说。”
“古往今来都道大树底下好乘凉，章家虽算不得大树，有宫里头两位主子在，身份地位也绝非一般权贵可比。您可莫要只盯着脚下这一亩三分地，陆解元眼瞧着是能高中的，俗话说千里马常有而伯乐不常有，想想每年有多少年轻举子涌入朝廷，哪能每位举人都平步青云，多的是平民出身寂寂无闻的举人。”
“我家小姐听闻陆解元同子书少爷既是同窗，又关系匪浅，也是想着从中牵线搭桥，让陆解元少走弯路，不叫陆解元一身才华抱负埋没了去，也好叫陆娘子安心。”
“嬷嬷指的是？”朝娘明知故问，心头却陡然涌上一股戾气。
作者有话说
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第9章 第 9 章
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