李成佑披上披风深吸一口气,目光投向城墙外的东南方向——卫都城。那里是离沐都最近、保护都城的最后一道防线,因而得名卫都。
卫都城再向东南,则可以看到玉泽山,时值深冬,玉泽山顶覆雪,山间横亘着广阔狭长的羊湖,仿佛将玉泽山脉从中间断开。
沐都位处高原,原本就居高临下,这开敞的羊湖更为李成佑提供了视野。
越过玉泽山,是横向绵延的平原城,之后是廖廓山尾麓,越过廖廓山,再往东南,便是边境第一名城——临海城。临海城并不临近大海,而是紧邻渊国之意。
从沐都到沐国边境临海城,相距约五十疆距离。
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“疆”是沐帝林耀自统一整片大陆、称帝并分封九国之后,才创造的长度单位。
分封九国初期,林耀便请了数名大学者,研究制定了一套度量衡,其中衡量距离以“阙”作为日常所用的中等长度单位:
一阙是寻常人家一层房屋的高度,约是成年男子一人半长。
十阙为一射,刚好约是标准普通弓箭的射程。
千阙为一疆,正常步行两刻时间可以走完一疆。
所以沐、渊边境的临海城距沐都城五十疆,也就是五万阙有余,从沐都城骑快马昼夜不停跑到临海城大概要两天半。
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李成佑自小就目力过人,加入皇城军后这一特长被主训将军发掘,得到了很好的训练提升,因此才安排他来烽火台做瞭望兵。
皇城外只有清冷的月光,一般士兵在这黑夜里能看出一疆之地已到极限,而李成佑能清晰分辨出五疆之外的卫都城轮廓。
加之皇都沐城本就地势较高,视野居高临下,甚至东南方二十疆外,与四方国交界处的中原城垛上的火把光亮,他也能辨识。
此时他看到中原城墙上点点微弱的火光,已经融入进天边的星星里。
突然,李成佑的视野内,分明出现了一颗蓝色星星,似乎还在闪动。那个位置和距离,是东南方向、比中原城更远的地方,那是——临海城!
临海城虽然被廖廓山阻隔,但沐都城地势高,且东方是山脉最低伏的位置,因此,黑夜里临海城足够大的光亮完全可以传递到沐都。李成佑警觉地回想刚刚的画面,他看得很清楚,是临海城没错。
蓝色星星,那难道是——蓝色烽火?
李成佑立刻叫住正欲离开的值守长刘廷,“刘哥,有烽火!你快来看,东南,看到那蓝色星火了吗?我觉得那是临海城的烽火台!”
刘廷顿时神情紧绷,疾奔到城墙旁,拿起瞭望镜观察。可是顺着李成佑的手指方向,他只能看到黑黢黢的夜色和几颗星斗。
刘廷是这座烽火台的值守长,最近风传渊国不安宁,他此刻不禁紧张起来。他半信半疑地质问李成佑:“我什么也没看到,你是说临海城点燃了蓝色烽火?现在呢,传到第几座烽火台了?”
李成佑继续目不转睛地盯着刚才的地方,应该不会错,那蓝色星火还在跳动,但奇怪的是,后面没有新的烽火传递。
随即他也有些迟疑,眉头紧皱,“我确定临海城方向有一点蓝色亮光,应该不是星光——这片天空中每颗星辰我都能熟记,所以我觉得这大概率是烽火。只是,这烽火一直没有传递。”
刘廷这下更加为难,作为值守长,他背负着巨大的守城压力,要是自己守城也就算了,可能根本看不到这么远的烽火,但现在,偏偏李成佑看到了,可是这“烽火”又没有从临海城继续传递,如此,到底是真是假,他完全无法判断。
烽火台出现错误点燃烽火的可能性是多少呢?基本为零。
沐国自建国以来,对烽火台制度的训练和把控一向极其严格,凡是被派驻烽火台的士兵,皆为皇都直辖禁军中选拔出的佼佼者,不仅要目力过人、反应迅速,还要熟记烽火传递规范、兵法要义、紧急汇报流程。为防人为失误,每一架烽火点燃前,都需两人以上互相确认,再由值守长亲自点燃。
烽火点燃之后,会自动触发烟火、火焰与光的联动机制,以确保在天气恶劣时依然能让下一座烽火台准确识别。这一整套系统,林耀亲自下令、数位机关术大师耗费一年心血打造的。
拿烽火当儿戏是沐帝林耀在位二十五年从未出现过的。哪怕烽火只闪现片刻,也绝不该被忽视。
更何况,还是蓝色烽火。
沐国烽火的等级分为黄色和蓝色两级,正常出现敌人来犯的情况,会使用黄色烽火。蓝色则是危机最极端的象征,唯有临战大溃、主帅殒命或边境大疫暴发时方可点燃。
烽火的架数则代表战争发生地与都城的距离,如临海城遇敌来犯,燃起一架烽火,则临海到卫都之间每隔七疆布设的烽火台就要多燃一架烽火,以此类推,至皇城沐都时,刚好需燃起七架烽火。
沐都城楼上的烽火台极限状态即为七架,这七架烽火为前后两排,高低错落。
若真如李成佑所说,蓝色烽火不仅象征危机,也意味着“国家层级”的响应代价,若点燃错误,不仅误动万千兵马,更会在民间引发极大恐慌,其罪责足以灭族。
正因如此,烽火台上每一名士兵从不敢怠慢半分。
此时,李成佑一边保持观望一边更为笃定地对刘廷说:“刘哥,我确信我看到了蓝色烽火,你知道我目力超常。也许是特殊敌情导致没有传递,我建议立刻点燃七架烽火,我愿以我的性命担保,如有差错,以死谢罪。”
刘廷深吸一口气,看着远方点点星光,懊恼自己为什么不是“千阙目”。他又回身看向灯火通明的皇城,眼中浮现出为难与挣扎。
李成佑说得真诚、坚定,甚至愿以性命担保。他熟知李成佑这孩子出身寒微,却是军中公认的“千阙目”,曾在一次夜间演练中一眼识破敌军假旗,被主训将军破格提拔来到自己治下。
“成佑,”刘廷低声问道,“你再看清楚一些,那火光真的是蓝的?不是星辰闪动?”
“我不会看错,刘哥。”李成佑额头沁出汗珠,“它还在跳动,跟星星的亮灭节奏完全不同,颜色也更幽深,是我从未见过的蓝,极纯极亮。”
沉默数息后,刘廷终于一咬牙:“好,我信你一次。”
他转身喝令道:“所有人听令,点烽火——七架全燃!”
一时间,火油倾倒、箭镞火引,整座烽火台瞬间燃起七架通天蓝火,呼啸之声直冲苍穹。火光映照着雪夜,让人心头震颤!
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这,是沐国成立二十五年来,首次蓝烽全燃。
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皇城内,演武场下,正值成人礼毕。三军将士安静地肃立在雪中,目送皇帝、皇子,和长老、贵族们离席。
三军队列面向东南,此刻,在他们的军旅生涯中,有幸亲眼见证了沐国历史上首次最高级别警戒——东南方烽火台上,赫然腾起了七道熊熊燃烧的蓝色火焰。
在长老们的唏嘘惊呼之声中,手脚麻痹、被搀扶着的林雪抬起头,看着那让他永生难忘的烽火,内心莫名生出一种悸动。
跳动的烽火似乎在召唤着热血的少年踏上征途。
林耀面容沉如山峦。
是夜,皇帝林耀紧急诏令,一场最高级别议事团会议在沐辛殿召开。
此时的烽火台上,李成佑站在烽火后的高塔之上,望着夜空中不再闪动的临海方向,脑中依然盘旋着那一抹幽蓝。他忍不住想:若烽火是真的,那临海……现在正在发生什么?
值守长刘廷眉头紧蹙,他带着李成佑走下城楼,驰快马前往皇宫,他要亲自面见君王,为今夜即将因他们而起的一场风暴作出解释。
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