老管事却没想到林栩看起来一介弱女子，不过三言两语便直中要害，更是分析的头头是道，一时间也不免多了几分敬佩，一一将林栩所言认真记下了。
林栩又在沐春楼喝茶查账，如此逗留了许久，直至夕阳西斜，才乘了马车回府。
如此又过了几天平静安宁的日子，她空闲时间便在府内时常看些账本，时而再食些厨房熬制的进补汤药，转眼便到了年关将至时分。
临近年底，沐京处处都结彩悬灯，一团热闹，窦府上下也都为了除旧迎新而忙碌起来。
这日难得窦言舟赋闲在家，便约了几位沐京城内家世显贵的公子哥儿前来喝茶，又顺便叫了窦言洵一同作陪，几人打了会叶子，便在后花园的凉亭处闲谈。
因几人都难得空闲，又是时常相聚的熟人，故而抵掌而谈间也很快都松散下来。
时任沐京府尹副通判的赵宏几杯酒下肚，愈发觉得惬意自在，他微红着脸，把玩着手中红玛瑙珠串，抚膝笑道：
“得亏今日两位兄台得闲，能搭个伴说会话，往常年关近了，各处衙门都忙得分身乏术，内城更是接连宵禁，哪也去不得，煞是无趣。”
卫尉寺的郑丞则随手将掌中的茶盏放下，斜倚在躺椅之上，眼眸半眯着笑道：
“赵兄孤家寡人一个，寻常除了政事便乐得清闲，实让我等羡慕还来不及，你倒在这无趣上了。”
郑豪的夫人前些天才为他添了个大胖小子，又是郑豪家中嫡子，自然高兴不已。几人还特意聚在一处喝了满月酒，如今他每日忙完琐事便急着归家，片刻不得闲，未免对至今未婚的赵宏很是艳羡。
赵宏却摇了摇头，叹道：
“郑兄这便是身在福中而不自知了，从前咱哥几个儿一同快活，如今你们却接二连三成家立业，活脱脱像串通好了似的，独留我一个，我现今便是去逛个碧华楼，也无人作陪，实在凄惨无依得很。”
郑豪一听，忍不住捡了几粒炸得金黄的花生米丢向赵宏，笑骂道：
“……赵兄怕是醉的糊涂了，前日在碧华楼流连快活的不是你么？再者，你当我等不知，亏得窦兄婚后依然给你作陪，逢单日必去找那瑶娘听曲，双日又总是点那新来的几个姑娘，我看沐京城就没人不羡慕赵兄你的逍遥日子！”
几人关系亲近，平常也玩笑惯了，赵宏听着只连连摇头，笑而不语。
正在笑闹间，凉亭后忽有一阵细碎脚步声传来，听声却很是平稳。几人连忙回头一看，却是冯黛珠扶着侍女的手臂缓步走来。
原本还捧着茶盏消遣时光的窦言舟瞬时便坐直了身子。郑豪等人互相交换了下眼色，也都收了笑，只轻咳一声便低下头继续喝茶。
冯黛珠走至跟前，脚步反倒慢了。她笑脸盈盈地向赵宏等人点头示意过，便在窦言舟身侧坐下。
“……瞧着这会子眼看便快要起风了，待会儿可要再在这院中架个炉子？到底冬日寒凉，火星子这般微弱，各位大人小心别受了风寒。”
窦言舟伸手搂过冯黛珠，笑道：
“无事，他们几人个顶个的身子骨硬朗，若连这点小风都经受不住，那才成笑话了。”
冯黛珠整了整身上的披风，笑眼温存：
“夫君这是说笑呢，几位大人自是洒脱不拘，伴着清风谈天喝茶，畅快一气。妾身还听说碧华楼有几位乐倌儿琴技精湛，常在露天雪景里设几间坐席，喝酒赏月，当真是再别致不过的巧思。只是妾身孤陋寡闻，不知如今碧华楼当属哪几位乐倌儿琴技超群？赵大哥品味高雅，不知您平日里又都去给哪几位乐倌儿们捧场？”
冯黛珠言笑着看向郑豪，似乎颇有兴致地等着他作答。
郑豪本就自知失言，方才自冯黛珠走近后便一直低头喝茶，如今见到底还是入了她的耳，心底一惊，忙不迭便向赵宏使眼色。
赵宏轻咳数声，慌道：
“嫂子这话倒让赵某惶恐了。只是赵某平日里孤家寡人一个，难免落寞，便随意找几个清倌儿奏乐消遣一番，仅此而已，也绝谈不上有什么相熟的。如今碧华楼有好些清倌儿，都是家境贫寒出来卖艺的清白人家，咱们平日也就图听几首小曲儿乐呵乐呵。仅此而已。”
冯黛珠以帕掩唇，笑声清脆：
“妾身不过随便一问，赵大哥怎么好端端地倒自谦起来了。听闻赵大哥尚未成家，平日里难免寂寞，寻些消遣也是应当的。不像我夫君和二弟，如今接连成了家，倒应该多像郑大哥学学，更为体贴看顾些。”
窦言舟坐直身子，笑道：
“赵兄、郑兄与我素日里都亲昵惯了，成日里开玩笑不着调，怕是方才几杯酒下肚，说些酒醉的胡话罢了。谁人不知赵兄外糙内柔，平日不过爱听些小曲儿作几首词，仅此而已罢了。说来，二弟最近表现却是可圈可点，自打入了衙门，无一日懈怠，应付完便直接回府了，想必都是咱们这位新弟妹的功劳。又怎会去碧华楼给赵兄作陪？”
郑豪等人自知方才失言，此刻也不再多言，只连连点头，又举起酒杯赔罪。
冯黛珠轻笑一声，眉眼逐渐舒展开来，“夫君这便是玩笑话了，几位大人皆是满腹经纶的朝中要臣，记性一向超群，哪里便会好端端地记错呢？”
她一壁笑着，一壁起身端了杯茶，漫不经心地瞥了一眼旁侧。
窦言洵坐在众人不远处，自方才始便未发一言，只懒懒躺在软榻上，背倚靠枕，捧着一杯早已温凉的茶盏。他随意把玩着手中茶盖，不知在想些什么，仿佛眼下周遭皆与他无关。
郑豪面色尴尬，不曾想这冯氏如此伶牙俐齿，又见窦言舟虽面上依旧随意，神情却也添了几分不自然。他心道不好，更不愿因为几句言语惹得他们夫妻不快，连忙仓促拱手道：
“嫂子，在下……在下方才果真几杯酒下肚分不清南北，随便讲了几句胡言乱语，想来也是不可信之事。都怪今日在下唐突了，还望嫂子莫要见怪。”
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暮色苍茫间，白氏端坐于正堂之上，正转着手中佛珠，闭目喃喃念着佛经。
白氏信佛已有半生。每日念经、每旬去寺庙上香，都十分虔诚。
她一向最讨厌别人在念经时候来打扰她，于是便面露不耐地抬起眉来。
站在堂下躬着身子的婆子一脸忐忑，知道自己饶了主母亲近，但此事重大，她不敢耽搁。
只见白氏满脸不悦，而当她耐着性子听完事情原委后，却立刻睁开眼睛，变了脸色。方才还一派和气的脸庞已是震怒不已。白氏猛的站起身来，连晚膳都毫无心情，匆匆便召来府内几名管事细问详情。
福琏立在旁侧，忍不住温言相劝道：
“夫人，您可千万别动气，二少爷又不是不懂这点分寸之人，这些日子府内人人都瞧着他天没亮便出门了，怎会有空和那赵通判一同流连烟花之地呢？该是几位爷喝多了，顺嘴开些玩笑罢了。”
白氏手掌拍在桌子上，冷笑连连：
“我瞧着当真是顺嘴，不过是顺嘴说了实情罢了！那个赵宏是什么人物？年纪轻轻却如此不成器，连年政绩垫底，迟早要被弹劾的蠢货！整日与这样的人厮混在一处，又如何能不自甘堕落？……烟花之地，他如今已是成家立业了的人，怎么就是管不住自己！怎么就能做出如此丢人现眼的事情来！”
白氏气得急了，竟忍不住咳嗽几声，这一下便又惊得福琏担忧不已，慌忙便上前抚慰着。
白氏喝了口茶，一想到窦言洵竟敢白日里不去衙门，反而假借政务繁忙，与那赵宏连日流连秦楼楚馆之地，胸中怒火愈发汹涌，连带着头都开始痛了起来。
这个该死的庶子！
如今府里谁人不知，窦怀生即将高升，调任前去吏部就职，正是紧要风头之际。若这等丑闻流传出去，保不齐便会被人抓住把柄，轻则毁了窦家管教子女的名声，连累大郎和羽瑟，重则阻碍全家仕途，后果竟是不堪设想！
想到此，她愈发怒容满面，几乎要气急将手中的茶盏掷于地上：
“此等不知轻重的混账！竟是连礼义廉耻都不顾了！如此不知检点，那便休怪我依着家规处置了他！”
言罢，她转头便吩咐道：
“福琏，你去将那个毫无长进的竖子给我叫来，命他即刻便去祠堂跪着！再给我派人严加看守，平日里服侍他的丫头下人们也一并给我跪着！今日之事，必须给我好好反省反省。没有我的命令，无论如何也不得离开！”
福琏知道白氏当真是气得急了，再不敢多言，只得匆匆低头退下。
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夜色如墨，祠堂内烛火微微跳动，映得供台上的先人牌位若隐若现，周遭一片肃穆，透着凛凛入骨的寒意。
窦言洵眉目低垂，双膝跪在冰冷的青石砖上。
他本就瘦削的身影在烛影下拉得修长，一身软绸烟蓝直缀显得十分单薄，即便如此，他的背脊依旧挺得笔直。
跪得时间长了，他的双膝早已麻木，不知为何，今日的祠堂里倒像格外冷些，那些冷硬的石砖透着寒凉，缓缓渗入他的骨髓，痛楚亦逐渐蔓延到全身。 .
他抬眼望向供奉的窦家祖上一众牌位，深邃的眉宇在摇曳的火苗映衬下，却毫无温度，反而愈发的凉薄。
祠堂外偶有夜风萧瑟，传来呼呼的声音，吹动门扉轻响。门外则跪着一片黑压压的身影，皆是平日里伺候在别院，服侍他的下人。
而他自己，这个惹得家中主母震怒的罪魁祸首，已经在这跪了整整三个时辰了。
不知又过了多久，冰冷的寒意丝丝缕缕地自他的膝盖传来，久到他自胸膛以下，都已经毫无知觉了。窦言栩眯了眯眼睛，只听见恍惚中，门外似乎传来一阵极为轻缓的脚步声，并且渐渐向这里靠近。
明明依着白氏的命令，今夜谁都不许求情，谁都不许再靠近这祠堂一步的。
他忍不住回头望去。
睁开双眼，却见一抹纤细的身影立在门口。
来人身形单薄，白皙的脸庞上唯独一双眸子黑亮，在一片黑寂间显得格外引人注目。那双眼眸却如浸了一捧冰泉般，水汪汪地望向他，眉目微蹙，更是满脸写着担忧。
林栩手中还提着一盏小小的灯笼。灯火摇曳，映照得她整个人似乎比起往常要更为柔和些。
她缓步上前，将灯笼拿得近了些：
“夫君……怪我来迟了。你的膝盖还好吗？”
窦言洵却没想到她会来。原本敛在一处的神色瞬时松散许多，迎着她担忧的眼神，他淡然勾起唇角：
“怎么好端端地来了？这等寂静寒夜，夫人衣衫单薄，怕不是要受冷了。”
一如既往的懒散不羁，亦是一如即往的漫不经心。
好像眼下被罚跪在祠堂，今夜惊动整个窦家的人另有其人一样。
林栩忍不住轻叹一声，将手中的小灯放在他身旁，轻轻俯下身来。声音浸入夜风，分明有着不分伯仲的轻柔：
“夫君受罚，栩栩身为妻子，如何能坐视不理？我虽无法分担一二，也不能让夫君独自在此承受着冬夜冷意。”
窦言洵看向她的目光温和些许。
“栩栩去求了母亲，只是母亲想必还在怒气中，并不愿意听妾身言语。”
她伸手轻轻覆上他的肩膀，传来几分温热的、带着微弱香气的暖意。“……不如等到天亮时分，我再去求母亲。想必待那时等母亲消了气，自会宽宥夫君的。”
窦言洵闻言，眼底却闪过一抹自嘲，唇边缀着的笑意不减分毫：
“做出这等有辱家风之事，她一向严厉治家，不会谅解的。”
他双眼有浓重的倦意袭卷，却只淡淡抬眉，又看了她一眼。似乎有什么话到了嘴边，犹豫再三，窦言洵还是索性说了出来。
“你为何要来？”
窦言洵闭了闭眼睛，不待林栩回答，便接着道，声音却满是嘲弄和疲倦：
“从来人人骂我浪荡轻薄，弃娇妻不顾而日夜流连烟花之地。夫人难道不生气么？何苦还深夜冒着寒风赶来看我？”
林栩忽然便读懂了他眉宇间的那抹孤寂。
他是在问她，做这一切，究竟是否值得。
林栩心底泛起一丝莫名的情绪，她缓缓蹲下，与他平视，目光轻柔如月华倾泻，映得眼前人冷然的面庞也染上一分和缓。
“世人眼中如何，于栩栩而言，实在无关紧要。栩栩心中在意的，唯有夫君的安危，也仅此而已。”
窦言洵神色却一片寂寥。他静静地听着面前人无比笃定的话语，狭长的鸦睫在脸上落下一片轻颤的阴影。
供桌上的烛火，被风吹得四处摇晃，火苗在寒夜中勉为其难地散发着最后一点光热。说不上是什么缘由，他忽然觉得好像也没那么冷了。
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夜色沉静，霜月如钩，凌波苑内一片寂静。
冯黛珠半倚在绣枕之上，手中的药盅温热，浓郁的药香萦绕在整间殿内，久久不散。
坐胎药滋补平和，又有安神助眠的功效。自打她再度有孕以来，赵嬷嬷便每日为她殷勤熬煮着，以便她日日服用。
然而眼下，她却一口都不想喝，闻着药味便心头难受，实在没有胃口。
白日里，赵宏几人的玩笑话仍萦绕在她的耳畔。
她那时不过听见几人的闲谈，起了些疑心，是以才问得格外仔细了些。却也没料到此事竟会闹得如此大，没等天黑便传到白氏耳朵里，更没想到白氏得知此事竟震怒连连，惊动了整座窦府，连她一向宠爱的长子窦言舟亲自前去求情都不管用。
一朝东窗事发，窦言洵更是被白氏罚跪在祠堂中一整夜，甚至还牵连了别院好些伺候他的仆役。
府中已经甚久没有事情闹得这般大了。
此事因她而起，冯黛珠心中烦闷不已，连带着后来两人独处时，连窦言舟都开始言语间怪自己多事。
可这能全怪她吗？若不是那赵宏说话含混不清，让她起了疑心……“窦兄”……窦家兄弟两个，谁知道他指的是谁！
赵嬷嬷见冯黛珠面上仍思虑重重，手里的汤药更是早便冷掉了，她知道冯黛珠心中一片愁绪，自然不敢怠慢，忙低声道：“夜已深了，夫人用过药便早些歇下吧。”
冯黛珠却眉眼中浮上一片思量：
“说来，前几天曾有一日，正是晌午时分，夫君曾说要去趟衙门与二弟会面，商议些要紧事。嬷嬷可还记得，那具体是哪一日么？”
赵嬷嬷一向记性极好，多年前的小事都不曾记错，她略一思索，便笃定道：
“回夫人，应该是……前天。老奴记得当日大爷确实说要去衙门，但傍晚没多久便回府了。”
冯黛珠凝视窗外月色，眉间笼上一层久不消散的阴郁。
她手中暗褐色的药汤晃了晃，荡起涟漪不绝。
“……前天？那便是腊月初七吧。”
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