南下的气温没有那么冷，但是地面小草早已枯黄。
景国与大晋并无区别，一样的人，一样的江湖，一样的鸡零狗碎。
平遥将萧玉琢二人送到边境，他们又跟随玄月商会走了三日，才到达边陲一座小城。
“刘掌柜，我们就此别过……”
萧玉琢在小城休整了几日后，便和玄月商会分开。
不只是为了蛊神祭，也是为了不牵扯玄月商会。
刘掌柜拱手：“大人慢走……”
离开玄月商会，明漓摘下白色的兽面，在自己的脸上鼓捣了一阵，再抬起头的时候，已经变了一个人。
他将引人注目的容貌隐去，变成了气息内敛的普通模样。
他又从怀里取出两只银环，上面带着铃铛，还有一些奇奇怪怪的花纹，可以看见拥簇的花纹中雕刻的“五”字。
萧玉琢接过一只银环戴在手腕，晃了晃点缀期间的银铃，铃声清脆悦耳，响在耳边经久不绝，回音阵阵，似乎还散发阵阵药香。
“傅兰亭说九黎城在景国灵泽山脉以东，那里密林沼泽遍布，毒虫横生，如果没有避毒环，对外人来说就是九死一生。”
明漓也晃了晃手腕的银环，给萧玉琢一件黑色的兜帽：“我们的避毒环是本族之物，也是参加蛊神祭的凭证。”
萧玉琢眉头一挑。
九黎城本族之物？那傅兰亭究竟何等身份？
他活了这么多年，对九黎城都所知甚少，莫非那个镇南王是九黎城本族之人不成？
可傅兰亭明明年少成名，傅家跟着声名鹊起，之后虽然销声匿迹一段时间，可再回来就是镇武司新一代督主，再怎么也不可能是九黎之人。
萧玉琢接过黑色兜帽：“九黎城说是城，实则不能算城，在江湖十八派中算作一个势力，就连景国皇室都没有派兵驻扎，我们要如何潜入进去？”
那首江湖童谣中的“九黎蛊”说的就是九黎城，擅蛊，能被天机阁排在江湖十八派之一，绝对不能轻视。
明漓晃了晃手腕，买了个关子：“我们只要去了九黎，这个就能带我们进去。”
……
灵泽山脉尚有绿意，以东是连绵不绝的深山密林，那里枯叶一层又一层，高耸入云的树木遮天蔽日，走在深林中，青天白日几乎看不到什么光线。
说不定一个不小心掉进了深谷，就再也出不来了。
萧玉琢和明漓换上黑色兜帽，运着轻功在密林飞掠而去，如同两只蝙蝠。
萧玉琢借着天火可以完美的避开林中的毒物和危险，可明漓不是炼气术士，却稳稳当当跟在萧玉琢身后。
萧玉琢察觉到不对：“你为什么能黑夜视物？”
“天生。”明漓理所当然摊了摊手，脚尖轻点，落在一树枝上，悄无声息。
天生可以夜视，也不算奇怪，天下能人异士不在少数，萧玉琢不再多言。
行至深处，依稀能够听见什么兽类在嚎叫，此起彼伏，惊起一树飞鸟。
而近处，或是虫鸣，或是窸窸窣窣，又或者是和树叶融为一体的蛇类，石缝之中的蝎子蜈蚣，巨树错落间蛛网巨大，却看不见打猎的蜘蛛。
两人手腕的铃铛叮当作响，清脆的声音在这密林中回荡，回荡，回荡……
“来者……止步……”
萧玉琢和明漓瞬间止住身形，周围还是密林，找不到声音来源。
那粗粝干枯的声音又说：“止步……”
明漓开口：“祭司之五，司使。”
那声音半晌没有回应，林中死寂一片。
没过一会儿，几名黑色兜帽的身影从密林钻出来，为首的那人手持祭司权杖，粗粝干枯的嗓音从他胸膛磨出来：“五祭司未至，先验蛊。”
黑暗中，萧玉琢看见那些人手腕都带着一点幽绿色。
那是天火之目下，毒物的象征。
就见几个黑影将两人手腕上的银环抬起，对方手中也有类似的银色圆环，只不过雕刻的是“三”的古文字样。
两只银环贴近，不知为何都剧烈颤抖起来，好像有什么东西要从避毒环里冲出来。
萧玉琢垂眸不语，并不惊慌。
早在来之前，明漓就跟他说过，他俩的身份是九黎五祭司下的两位司使。
手上的避毒环可以帮助他们找到同族，亦可以确认身份，每一个避毒环里面都封存一只蛊虫。
蛊虫天性相杀，非同源蛊虫一但接近便会相互感应，令其躁动。
老祭司验蛊完成，又要萧玉琢两人互相检验。
银环贴近，铃铛没有一丝一毫的动静。
确认同源之后，老祭司手执蛊神礼，算是认可。
明漓和萧玉琢也别别扭扭行了一个蛊神礼。
一帮隐藏容貌的黑衣人穿行在密林深处，又在悬崖边走了好久，视线终于开阔。
入目的是一座座简朴的木屋和巨大奇形怪状的石雕，每个来来往往的人，不管男女老少都是兜帽，常年不见阳光，人人皆面色惨白。
他们神色并不麻木，却沉默寡言，僵硬的笑、僵硬的哭、如同一个个傀儡，带着沉沉的死气。
萧玉琢不着痕迹的打量了一遍周围，发现这些人大多都是普通人，那个老祭司也才堪堪达到地境，可是没有人觉得这座九黎城是一个任人宰割的地方。
萧玉琢几百年来早有耳闻，传说九黎旧俗信奉蛊神，他们相信蛊神之力会庇佑宗族，蒙神荫蔽，香火永继。
这里的人几乎避世不出，其蛊术手段诡异莫测，非常人之力抵挡，就说那亓官蝶月，百年以来唯一一个以九黎名头出世的江湖高手，毒术高超，还有那出神入化的易容之术。
天机阁将九黎城放进江湖十八派不是没有原因的。
另一边也有一帮人带队而来。
应该是其他祭司的司使。
明漓跟他说，除了老祭司和本族之人，其他祭司都会离开本族，散落各处，直到每二十年一次的蛊神祭，他们才会再次聚到一起，这也给傅兰亭暗中操作的机会。
“五祭司不来，只派两位使者，是不是不太好。”
就在这时，一个黑色兜帽的人对着老祭司说。
那老祭司又拉着他那破风箱一样的喉咙说道：“只要族长肯来……少个人无妨……”
“是。”
说话那人将萧玉琢和明漓带到一间房子，老祭司也不知道做什么去了，挪动慢腾腾的步子走远。
房子周围老树盘根错节，往远望去，几缕微弱的光线在潮湿的地面投射几点斑驳。
几乎每座木屋周围都有大大小小的巨石，石头上带着凌乱的刻痕。
萧玉琢摸了摸门口雕刻的乱七八糟的石像，颇为好奇：“这东西能避毒，和我们手上的银环有异曲同工之妙。”
明漓扯下帽子，推开门，房间简单整洁，应该是为了给外来司使留出的房间，在这密林中不见日光，明漓找到一支烛火，点燃之后，黑暗的小屋燃烧起了昏黄的光。
“这个地方很奇怪，”明漓深呼吸：“先生，常年与世隔绝消息闭塞的地方最要小心，我们不知道他们除了蛊术还有什么其他手段。”
“傅大人说蛊神祭是向蛊母祭祀，由族长出面，但是具体祭祀的是什么他也不知道。”
萧玉琢挑眉：“有没有可能是以人为祭？”
“不是，”明漓摇头肯定的解释：“不可能是人，在他们的传说中，他们认为人是污秽之物，不得直视，不得靠近，只有剧毒之物才配向蛊母献祭。”
萧玉琢摘下兜帽，露出白色的发丝：“我们此行为了幽神典，必须要见到所谓的族长。”
明漓皱了皱眉，抽出匕首在地上划拉着什么。
萧玉琢提着昏暗的烛火，凑近一瞧，愣了愣：“你在……画这里的地图？”
傅大人居然连九黎地形都了如指掌？
明漓手指点了点：“这里和这里似乎是我们之前路过的地方，所以我猜测我们大概在外围的偏南方位……如果要找到族长所在，我们可能……不对！”
明漓似乎想到了什么：“这样就错了。”
“什么？”
“先生可还记得我们路过的那片悬崖？”
萧玉琢回忆，的确在跟着那个老祭祀的时候路过一片悬崖。
“那里是天然的深渊，几乎寸早不生。”
“你认为悬崖下是族长？”萧玉琢缓缓开口。
“说不定不仅仅是族长，还有可能是蛊母，不管怎么样，九黎这种图腾随处可见，这里的房屋分布显然是按照图腾建造，族长要是真的在图腾符号的最深处，反而有诈……”
明漓笑着：“那悬崖，反而才是最不起眼的地方。”
蛊神所栖，赤地千里……萧玉琢想到傅兰亭说的这句话，若有所思。
……
幽神崖下，
潮湿的石缝中时不时钻出几只蜈蚣和蝎子，听到悬崖边的脚步声后虫子飞快窜入黑暗。
哒……哒……
哒……哒……
脚步缓而拖地，行将就木一般拖曳着宽大的黑袍。
老祭司手上的权杖骨牙叮当作响，走到悬崖边，他叹息一声，找到一截悬垂下的铁锁后，他费力的顺着锁链往下爬。
越往深处越寂静，黑暗将一切吞没，就连虫子都没有了，老祭司脚落在了实地，再往下望去，依旧是幽深一片。
这是一处悬空之地。
老祭司走到洞穴边点了一盏灯，提着进了里面。
那粗粝的声音在昏黄的火苗下回荡：
“族长……二十年了。”
“该放你出来了。”
枯瘦仿佛骨架一般的人猛地呼吸：“杀……”
“杀……你……杀了……”
“您多年未开嗓，还是不要说话为好。”老祭司缓缓开口：“族长，族人还等着您的蛊神祭呢。”
“没有叶家的血脉，那蛊母不认啊……”
老祭司深深看了一眼瘦削的人影：“您的姐姐还在晋国等你，她身上有你的子蛊，你们双生同源，一损俱损啊……”
瘦削的少年睁开银色的双目，吐出冰冷彻骨的一个字：“滚。”
他自然知道，他是母蛊，他姐姐身上有子蛊，一荣俱荣，一损俱损，所以他才苟延残喘十多年，也安慰自己，姐姐相安无事，否则他早就死了。
“送我……上去……”
“是，族长。”
……
“明漓，叫你不听话去抠那石像……”萧玉琢看着明漓肿成包子一样的手指，冷冰冰开口，一边给他放血，一边给他扎银针。
“幸好先生医术精妙。”明漓笑嘻嘻的好像没感觉自己多丢人。
“这密林沼泽本来毒虫就多，没想到这里的蜜蜂都那么大个儿……”
萧玉琢从怀里找出随身的伤药：“必须消肿，否则明日出门定会被人看出端倪，堂堂九黎用蛊高手，居然会被蜜蜂蛰了。”
“我这不是想着能不能在图腾里找到别的线索。”
萧玉琢睨了他一眼：“总之，蛊神祭那天族长一定会出现，你不要轻举妄动。”
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