“不对呀，这……这明明就是你们酒肆的采买跟我们买的蔬菜。昨日我们总共推了十大车卸到你家地窖里去了的！”
吴老板听完，轻笑了一声，“你这老儿莫不是想要坑我钱财？我今日没功夫送你去见官，你该去哪儿就去哪儿，休得在我这里耍无赖！”
说完，竟一甩袖子就要走。
这下常老伯是真的着了急，他拉住吴老板的衣袂，高声道，“我们的菜就在你家地窖里，不信你可以去看看。”
吴老板面露嫌恶得甩开对方的手，轻蔑道，“我一个做酒肆生意的，地窖里备有蔬菜跟粮食难道是什么稀奇的事吗？你怎么敢证明地窖里的菜是你的？”
话说到这个份上，常老伯已经意识到自己是被骗了，他只觉一口浊气堵在心口难以散开，整张脸都被憋得通红。
“你们……你们……这是连我们庄稼人的辛苦钱也要坑骗啊！”
常老伯捂住自己的胸口，说话的声音变得颤颤巍巍。
“你这老翁，身体不好就不要总想着往外跑了，万一在我这门前出了什么事，我可是不负责的！”
说罢，吴老板便叫人直接把常老伯“请”出了酒肆。
经逢此等变故，常老伯一个没站稳，直接跌坐在了酒肆门外的大街上。
“要坐滚远点儿坐，休要碍了我们酒肆的生意！”
两个酒肆里的伙计凶神恶煞得丢下这句话便回了内堂。
常老伯坐在原地半天爬不起来，只觉得整个人如同坠入冰窟一般冷到没有知觉。
“我明明送了十车菜过来的啊！我明明送了十车菜过来的啊……”
他不停地重复着这句话，慢慢的似乎是想出了问题的关键，他爬起身来抓着每个过路的人，询问他们昨日是否看到自己送菜来这里，可否为他作证，只是折腾了半日竟无一人回应。
许是见这老儿着实可怜，一个二十多岁的小伙子将他拉到了一边，悄悄道，“老翁，我看你这么大岁数也不容易，这亏吃了就吃了罢！全当买个教训，您这身子骨可经不起他们的折腾，快些回家去吧。”
“小伙子，你是不是昨天看见过我来这里送菜？可否为我作证啊？”
“老翁，我没看见过您，只是不忍看您这般模样。这丰年酒肆的吴老板交际颇广，认识不少达官显贵，您在他这里讨不到便宜的。听我一句劝，早些回家，再说多了我自己也会有麻烦。”
小伙子话说到这个份上，常老伯也不想连累对方，于是只得松了手，将人放走了。
他浑浑噩噩的回到村里，并将自己被骗没有拿到一文钱的事告诉了大家。对于满心欢喜以为能够大赚一笔的村民们来说，这个消息无异于晴天霹雳。
“常叔，您这不是坑我们吗？我们大家伙可是冲着您的面子才同意赊账把菜先给了他们的。”
有人把矛头指向常老伯，煽动得不少村民七嘴八舌纷纷开始指摘。
陈九见状，立即喊停了大伙，“大家先不要一味责怪，老常大哥也是出于好心才拉上咱们一块赚钱，谁也想不到会出这么个事儿！”
之前挑头说话的村民又开口道，“那你说怎么办？我家可就指着地里那点菜换米下锅呢！”
“大家稍安勿躁，不若咱们一块去镇上跟那酒肆老板对峙一番。”
陈九提议。
“得嘞得嘞，那就麻烦大家伙再同我一道走一趟。”
常老伯立马带着众人往镇上赶。
来到青莲镇时，已经是下午时分。过了饭点儿，酒肆里的食客虽说不多，但也三三两两坐在堂内。
见门口来了一群农民打扮的人，酒肆吴老板立马带着两个小厮走了出来。
“干什么的你们？别在这儿捣乱，影响了我们的生意你们赔得起吗？”
其中一个小厮厉声道。
“吴老板，我们都是石安村的村民，昨天一道过来给您送了十车新鲜蔬菜的。”
陈九陪着笑脸解释。
“昨儿个我不在，怎么，你们还有什么事吗？”
吴老板这会儿的回答与态度同一早对常老伯时显然有所不同，似乎是忆起了此事。
“您知道就太好了！昨儿个您不在，那位姓于的采买说是手头上没有那么多钱，要等今日您回来再管您结算。”
陈九继续道。
“那钱我不是已经给过了？”
吴老板见自己的回答让一干人面面相觑，继而伸出手来指向人群中的一个，“货款今早已经全数给了那老翁，怎么？他没有分给你们吗？”
一石激起千层浪，大家纷纷看向被指到的常老伯。
听到吴老板的话，常老伯一口气差点没上来。他颤抖着伸出手，指着对方道，“你……你怎么能这样血口喷人呢？我哪里有收你的钱啊！”
“看你人长得老实巴交的，怎地还翻脸不认账？早上我们老板明明已经把钱全数给了你的，我们可都看见了。”
两个小厮一对眼神，煞有介事道。
事情发展到这一步，同行的村民心中也糊涂了，究竟是谁说了谎。
“老儿我是真的没有，大家不要被他们骗了！”
常老伯还在为自己辩解，陈九突然想起什么一般拉住他，“老哥，那张字据呢？昨儿个那姓于的不是给你立了张字据吗？”
“哦，对对对，我这儿有字据！”
常老伯被这么一提点，立马拍了拍脑门儿，将手伸进衣襟里寻找。可奇怪就奇怪在，任凭他如何翻找，拿张单子就像是凭空消失了一般。
“你这老头儿也真是的，嘴怎么就那么硬！字据不早就在给你结完账后销毁了吗？”
吴老板叹了口气，摇头道。
“说起来，你们村这蔬菜着实不错，看着新鲜又便宜，我本来还想着咱们能长期合作呢，可你……唉……”
“你……你……你们……”
常老伯你了半天，已经说不出一句完整的话来。而彼时，酒肆门口发生的一切也引来不少围观百姓指指点点。
“常叔，你这么做是不是太不地道了！”
之前在村里时便对他提出质疑的徐三郎又率先开口，这句话彻底认定了常老伯的罪，同时也激起了大家的愤怒，纷纷对常老伯声讨起来，就连围观的百姓也在了解了事情的来龙去脉后参与其中。
“乡亲们，老儿我是什么样的人大家还不清楚吗？我怎么会做出这样害人的事？”
“是啊，事情没有弄清楚前，咱们不要自乱阵脚！老常大哥是个什么样性子的人咱们这么些年可都看在眼里。”
陈九还在帮他说话，却被徐三郎反驳道，“事情真相已经摆在面前了，还有什么可说的？其他都是多余，还我们血汗钱！”
有了徐三郎带头，大家纷纷开始高喊着“还我血汗钱”的口号。
“我没有，我真的没拿到一文钱啊！”
常老伯急得直拍大腿，眼看就要落下泪来。
“我们知道，你儿子进了军队，花钱的地方自然不少，你为他铺路也无可厚非，但你不能拿着我们的钱给你儿子用啊！”
徐三郎的这番话似乎点醒了大家，的确，若说常老伯自己可能没什么理由昧下这笔不义之财，但用在常兴业身上可就不一样了。
“你们怎么敢这样血口喷人！我常家行得正坐得端！我儿兴业更是为人正直勇敢！你们口口声声说我为了他花钱铺路，可若他像你们一般，为了逃避军役把自己弄伤弄残，我这钱岂不是都无处可花？”
常老伯一番话毕，外场的人顿时鸦雀无声。他的话除了为儿子正名外，更是扯下了石安村多年以来的那块遮羞布。
为了躲避朝廷三年一次的征兵，石安村几乎所有符合条件的男子都会在征召之前将自己弄残，用以躲过征兵。因为他们认为，比起残废，活下去才更重要。
“大家伙听见了吧？原来他们常家人就是这么看咱们的！”
徐三郎说着，逼近常老伯，咬牙切齿道，“别以为你儿子上了战场就高人一等，回不回得来还不一定呢！”
这样恶毒的话让常老伯瞬间睁大了眼，明明是七月的天气，心里却凉得跟冰窖一般。
“这事儿既然说清楚了，各位就请回吧！别都聚在我这小酒肆门口了！”
吴老板见热闹看得差不多了，赶完人自己也回到了店里。
“再在这里等着，他也不会把钱还给咱们，便先回去吧。”
看着眼神微带空洞的常老伯，陈九此番也说不出什么偏帮他的话，只好哄着大家伙先回村去。
“我没有拿钱，我没有拿钱……”
看着村民们逐渐远去的背影，常老伯口中喃喃着。
一行人走出一段距离，见常老伯没有跟上来，于是有人忍不住开口问道，“咱们不用把常叔叫上一起吗？”
“他那么坑咱们，这是不敢同咱们一道回村里了，你管他做甚？不如想想接下来几个月怎么过活是真！”
徐三郎语气强硬，直接将那冒头的按了下去。见大家伙皆是沉默不语，徐三郎复又开口道，“这样吧，我折回去瞧一瞧，一会儿再赶上你们。”
说罢，他便转身往丰年酒肆折返。
徐三郎腿上有疾，是早些年被他爹亲手打的。如今走起路来虽有点跛，但问题不算大。
他折回酒肆附近，见老翁依旧缩在酒肆外的墙根下，便没有走过去，而是拐到酒肆背面那处后门去了。
可怜的常老伯，人在被诬陷的时候是最脆弱最无助的了。
作者有话说
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第11章 老翁被骗
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