午后，太阳高悬。郊外风景很好，绿草地隐没在远处黑压压的森林里，混合着碎石子的土路忽隐忽现。
“这里是北国最出名的死路之一，不知为何，怪物们日复一日地进攻这里，却从未踏过这条土路铸成的线。渴望战斗的勇士们常来这里练手，但成功杀退魔物潮的人寥寥无几。商队们已经开辟了新路，不会有人来打扰我们。”
勇者站在小丘上，风把她的长辫吹起，又落下来，像太阳鸟晃动的尾羽，一举一动都闪烁着温柔的光芒——虽然她并没有笑，她的话语也不是很友善。
“十年前我们的路径非常——非常有意思。迷宫，遗迹，被封印的小家伙们，各种各样的挑战在等着我们。”勇者似乎有些不对劲，她的脸上露出奇怪的笑容。
远处的森林里出现了躁动，一群群飞鸟被惊起来，地面的震动将危险送到她们面前。勇者往那个方向看了一眼，敛下笑容。
“所以，今天你们要先在我面前，死一次。”
空气瞬间冷了一截。
精灵翻了个白眼：“她又来了。”
魔法使坐在不远处的石头上，翘着腿：“她第一次这么说的时候，我真的信了。”
盾卫擦干净她的盾，看了一眼英雄，认真地提醒道：“她说的是真的。”
而勇者没再解释，只是拔出剑，指向森林：“魔鹿，二十只左右，森林蠕虫一只，巨型蜘蛛一只。以上，正在向我们这里前进。”
“所以这就是我们今天的内容？”英雄抬头，声音微颤。
“没错。”她将金发甩在身后，“这就是你们的第一个任务，魔物突袭。”
英雄深吸了一口气。
他向四周看去，魔法使已经做好了施法姿势，然后就拿出下午茶点开始慢慢吃。
精灵侧耳倾听，看上去严肃，但她在吃从魔法使的包裹里顺的小饼干。
盾卫把盾牌竖起，立在最前方，早已做好战斗准备，她的神情坚毅，但她的脸颊鼓鼓囊囊，她也在吃小饼干。
服了。
英雄其实很清楚，勇者队伍里任何一个人都比他强，不论是在魔力，意志，反应能力，还是合作意识。如果在这场训练里，不能表现出自己的能力，不能让大家认可自己的实力的话……这样下去，虽然在国王的命令下她们不一定会丢下他，但是在即将进行的旅程中，被孤立什么的，绝对不要！
“我的任务是什么？”
勇者愣怔了一瞬，开口：“跟我当前锋，以及死一次。”
“什么？”
“咿——”鹿鸣声转瞬间到了耳边。
那声鹿鸣如雷霆炸响，伴随着远处地面塌陷般的震颤，一头通体焦褐、双角繁杂又锋利如刀的魔鹿率先冲破林边，紧随其后的是杀气腾腾的鹿群，如潮水般扑向这片孤立在绿草与黄土之间的高坡。
魔法使手一挥，鳞片一般的魔法结界挡住了魔鹿的音波攻击。
勇者已经动了。
她几乎是毫无预警地冲入鹿群之间，身影如光，长剑划过空气，轻而不失力道，斩下第一头魔鹿的脖颈，紧接着，正面对上那头领头鹿。
金发飞扬，如烈日破风，整个人就像她那绰号——“帝国的金色太阳”——所象征的那样，耀眼得不真实。
“别发呆！”她头也不回地大喊，“杀过去！”
英雄手脚并用地冲下坡，他甚至还没完全明白发生了什么，只知道一群致命的生物正以超越想象的速度朝他扑来。
他抬手想点燃火焰——啪，一缕青烟。
“不是点蚊香！是放火！”他头皮几乎要炸开来，在心中怒吼着。
一头鹿已经近在眼前。
“侧翻！”精灵的声音在上方传来。
英雄大脑一片空白，却鬼使神差地向右一滚。
“是左边啦——算了！”精灵话音未落，已射出三箭，精准命中他刚才身后那头魔鹿的眼睛和膝关节。魔鹿瞬间失衡，翻滚数圈，正好替英雄挡住另两头冲来的鹿。
“谢……谢谢——”
“别谢！继续跑！”精灵喊道。
她的提醒稍稍晚了一步。
另一头魔鹿踩着同伴的尸体，骤然冲破烟尘，双角如刃，卷着草叶和血花，仿佛野性本身扑向猎物。
英雄只来得及回头一瞬——鹿角擦过他左肩，直接撕开衣物和皮肤，血线炸出，刮出一道深可见骨的伤口。
“啊——！”他忍不住哀嚎，整个人踉跄着摔在地上。
疼。是真疼。不是游戏里一句轻飘飘的“减了20hp”，而是每一寸神经都在往大脑发出撕裂警告的那种疼。地面上的青草气息和若有若无的腐臭味混杂在一起冲击着鼻腔，他甚至能感到魔鹿呼出的热气。
“这是训练？！”他咬牙切齿地吼出声。
“是啊，实战训练。”
魔法使的声音从他身后飘来，语气依旧淡然：“别担心，你的尸体我会帮你收回来。”
“才不要！”英雄几乎是吼出来的。
他挣扎着起身，肩膀鲜血直流，眼前的魔鹿后腿已然发力，准备再度突刺。
也许是痛觉让意识更清醒，也许是恐惧被愤怒盖住，他猛地往旁一滚，堪堪避开了魔鹿那致命的一击。紧接着，他手一伸——抓起刚刚落在地面上的长剑。
他从没学过怎么用这种武器。但身体却在动。
他脚下一蹬，迎着魔鹿的冲势踏出，长剑顺着它柔软的皮毛滑动。
噗——
长剑划破了魔鹿的脖颈，魔鹿向前冲刺的力道被转化成长剑刺入脖颈的深度，血液喷洒在他脸上，滚烫，黏腻，浓烈。
魔鹿嘶吼着挣扎。英雄咬咬牙，努力迈出一步，将长剑送得更深。
魔鹿越动越慢，最终轰然倒下。
远处，勇者眼角余光扫到英雄，嘴角勾起一丝几不可察的微笑。
英雄还半跪在地上，脸色苍白，手还在颤，但眼神却不一样了。不是呆滞的，而是带着一点点光。
“有意思。”她低声说。
“真不错。”魔法使咬了一口手里的小饼干，“至少比我第一场杀人少哭了两次。”
“你会哭啊？”精灵惊讶。
“我不是鱼。”魔法使冷淡回答。
盾卫则沉默地转了转盾牌，把即将扑向英雄的下一头魔鹿撞飞出去。
英雄喘着气，看着倒地的魔鹿尸体，忽然意识到：
他赢了。
他低头看着还在淌血的肩膀，抿了抿唇。
如果下次能无伤岂不是更好？
他咧开嘴。
“别愣神了！”魔法使的声音从上方出现。英雄猛地反应过来，跳起来躲过脚下扩大的裂缝。
地面彻底裂开，那只森林蠕虫终于按耐不住破土而出，带着湿滑腐臭的气味与锯齿状口器扑向前面的英雄。
英雄瞪大眼：“这怎么打？！”
“别问！闪！”勇者猛地将他往旁边一推，自己踏地跃起，直接落在蠕虫背上，手中长剑插入甲壳缝隙，粘液炸开，勇者嫌恶地后退一步，又狠狠一挑，将整块甲片翘起，砸到地上，蠕虫发出痛苦的吼声。
“火！”她喊。
英雄条件反射地举手，一道青烟再次冒出，但这次竟然点燃了蠕虫尾部残留的粘液，将它吓得扭动身躯，疯狂后撤。
“我去，我这么牛逼？”英雄看着自己指尖。
“别发愣，你刚才点的是它屁股。”魔法使从旁飞过，语气平静得仿佛点评了一道菜。
“盾卫，拦下蜘蛛！”勇者高声指令，“英雄——你，随便干什么，能杀多少是多少！”
她没等他回应，直接冲上去，一剑将一头冲来的魔鹿劈翻，然后以令人眼花缭乱的动作闪避开蠕虫恼怒的扭动。
他一把抓起地上的破箭，奋力投掷出去——偏了。
“你就不能至少瞄准？”精灵在上方吐槽。
“我这是战术干扰！”英雄回道。
“能行。”魔法使干脆地说，一边施展了一个引燃场，把那支偏飞的箭在空中点燃，居然烧出了一条横向的火墙，刚好截住一只准备偷袭精灵的魔鹿。
“有效！”精灵惊呼。
“战术成立！”英雄几乎原地高举双手，可惜他的肩膀正抽着疼。
“别高兴太早。”盾卫的声音低沉地传来，她正站在坡口，和那只变异蜘蛛对峙。
蜘蛛此刻已全身炸毛，八条长腿撑在地面，腹部张开一道血红色裂缝，似乎在酝酿某种魔力。
“它要喷网！”魔法使立刻预警。
盾卫不开口，抬盾。
唰！！
蛛丝化作利刃，被盾面死死挡下。盾卫的盾也被蛛丝黏住，一时半会脱不开身。
不过也不用她脱身。
勇者一跃而起，从空中俯冲而下，长剑贯穿蜘蛛的腹部裂缝。
蜘蛛抽搐、崩溃、倒地。残存的鹿群没了首领，又被火焰燎到，惊叫着跑回了森林，森林蠕虫被地火陷阱引燃，引出一片灼烧的焦土。
勇者擦了擦脸上的灰尘，转过头来，看向站在原地，手臂还在流着血的英雄。
“你活下来了。”
英雄缓缓点头，手还在抖。
“你还没死，”她微笑着走近，将绷带缠在他的肩膀上，“比我想得要好不少。”
“这……算是夸奖吗？”
“是第一次给新人的表扬。”
远处，魔法使端着剩半杯的下午茶走来。
“我原本赌你死掉的，亏了。”她嘟囔。
“那你压了多少？”精灵将手附在英雄的绷带上，治愈的绿色光芒亮起，伤痛很快减少了很多。
“还没好全，但不会影响到你了。”精灵说。
“一个小饼干。”魔法使低头，“你的表现值得两个。”
盾卫默默将盾牌插在地上，坐下：“还不错。”
精灵走去远处，将弓挂回背后，“嗯，像是勇者队的边缘成员了。”
英雄苦笑：“我就不能直接是正式成员吗？”
勇者看着他，眨了眨眼。
“其实，说你的任务是死一次，不是开玩笑，也不是比喻。
“但既然你活下来了，那这个任务不做也罢。”她笑了笑，转过头，手指一动，从魔法使的包里摸出来三个小饼干。
“喂！你们怎么还拿我的……怎么就剩这么一点了！”魔法使边抱怨着边扯开包，然后发出尖锐爆鸣声。
勇者眼疾手快，趁着魔法使还没有将憎恨的目光投向她，将剩下两块还没吃的小饼干塞进英雄手里，接着转头撒腿就跑。
英雄一脸懵逼地看过去，发现勇者，精灵和盾卫已经兵分三路，仗着魔法使一人分身乏术抓不住所有人，各跑各的，速度最快的精灵已经跑到城门口，三俩下翻上城墙，消失在了层层叠叠的房屋里。
反正总归只有一人倒霉，大家能为了不被打毫无同伴爱。
英雄叹了口气，一转头，对上魔法使阴沉沉的脸。
“噫！”英雄发出我中了的怪叫。
“哼。”魔法使缩回去，愤愤地把装小饼干的包扔他怀里，接着拿起一把扫帚，侧坐上去，一副准备离开的模样。
“饼干送你了，任务奖励，”魔法使又哼了一声，显然对于用自己的下午茶当奖励相当不满意，“接下来是自由时间，明天中午吃完饭出发，记得来集合。”接着，也没管他，一踢腿，扫帚载着魔法使，向森林飞去。
英雄目送她离开，拿起一块小饼干放在嘴里。
“我去，这么好吃？”
甜而不腻，酥脆而不硬，还带有一点点海盐的清香。
难怪大家偷的那么起劲。
英雄摸了摸自己染着血迹的肩膀，叹了口气。
“休息会，慢慢走回城里吧……”
真难写啊
祝我生日快乐
*魔鹿：
魔力30
多以群居，一群二十只上下，以体型为尊，目前最大的魔鹿记录为三米高，六米长。
使用音波攻击和踩踏攻击
食物以植物与中型动物为主。
*森林蠕虫：
魔力10
数量众多，但很少看见群体出现，攻击性较低，但长得很恶心
使用吞噬和其身躯攻击
食物以生活在土壤中的其他虫类和植物根茎为主。
*巨型蜘蛛：
魔力50
重视领域的怪物
体表存在大量毛发，利用喷射蛛网围困敌人。
不会喷射毒液
*根据生存地点不同，能力有较大出入。毛发，毒液和体态均不相同。
作者有话说
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第3章 第三章
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