12.
一年后，莲垠边境，万魔谷。
当年何知阳大战蛇妖赦月，一剑劈出了这个山谷，长乐早已从说书人口中听过无数回，知道青罗要带他去后，兴奋得一夜都没睡好，此刻正边打哈欠，边听青罗说话。
青罗：“由于赦月堕魔，在鬼化状态下被腰斩，其鬼气悉数外泄，尽夺山谷生机，致使千百年来，此谷毒瘴弥漫，寸草不生，世称万魔谷。”
师徒俩走到谷前，长乐停下脚步，看向前方，犹疑道：“寸草不生？”
青罗顺着他目光看去：“…………”
不远处的万魔谷中炊烟袅袅，鸡犬相闻，竟有个小村庄。
按理来说，赦月的鬼气不会这么快就散完。青罗皱眉，拉了长乐上前察看。
村口大门上有人贴了张纸，上边歪歪扭扭写了三字：谷前村，形容之随意，像是临时挂的。
进村往左看，就见一个擂台摆在路边，上面格外热闹，似乎有人正在比武。
青罗一眼就知，这比赛没什么看头，待要继续走，长乐却粘在原地，青罗便留他一人，自己先往前。
长乐修炼几年，虽仍无灵核，但各方面都有长进，如今见到擂台，跃跃欲试，问旁人：“这是在干什么？”
他身旁是个老奶奶，有点口吃，慢吞吞道：“比比，比武……”
得到确定答案，长乐心想果然，道了谢，一溜烟跑去报名。
老奶奶：“……招，招亲。”
老奶奶一句话说完，幽怨道：“现在的年，年轻人啊，都都都，不好好听人讲，讲话。”
长乐报名，负责人拿出个尺子样的法器一扫，确认他各项情况。
负责人：“十一岁？”
长乐点头，几个负责人皱眉，开始商量：
“太小了。”
“小就小吧，来不及了。”
“行吧，先顶着。”
长乐闻言，怕他们嫌自己小，连忙保证道：“我虽然小，但是该会的都会了，你们放心。”
其中一个负责人激动地拥抱了他：“请！”
长乐受宠若惊，忙回抱一下，接着就被推上台去。
第一位对手是个牛高马大的男子，长乐一腿过去，男子倒地大喊：“我输了。”
长乐：“………”
他根本没踢到对方。
下一位对手是个少年，年纪看着比他大一点，长乐刚一碰到他，他就自断一条肋骨，悲壮道：“甘拜下风！”
长乐：“…………”
再下一位，下下位，下下下位，均是差不多的套路。
长乐有点生气：“你们为什么不好好打？”
“好好打？”自折脚踝的对手躺在地上，被抬走前怜悯地看他一眼：“除了你，没人想和那个克夫女成亲。”
“啊？”长乐意识到不对劲，然而为时已晚，主持人火速赶到他身边，生怕他反悔似的，高举他的手，喊道：“恭喜！恭喜我们的新郎！”
长乐：“…………………”
青罗走了一段，发现这村里不但有田，土壤甚至比其他地方更肥沃，除了粮食，还额外种了很多花。村民们口音各异，衣着风格相去甚远。
何知阳同赦月的气息仍有留存，但较之他上一次来，已经淡了许多。人间现世的烟火气，似乎正慢慢治愈山体上这道千年前留下的疤。
青罗转一圈，回头找长乐，长乐正好从擂台上下来，看见师父，挠着头嘿嘿笑。
青罗看见他的表情，问：“闯什么祸了？”
长乐：“师父，我要结婚了。”
青罗：“………………”
青罗：“恭喜啊。”
擂台那边，一帮人气势汹汹地包围过来。青罗抓住长乐的后领准备开溜，那帮人立刻列阵亮兵器。
青罗把长乐上上下下看一遍，奇道：“这小子黄金做的？这么招你们稀罕？”
为首的指着长乐，向青罗道：“公子，是他自己参加的比武招亲，你们若言而无信，休怪我们动粗。”
青罗不理，身后展开缩地阵，长乐道：“师父，先等会，这事是我不好，平白搅了人家的喜事。” 说完向那帮人道：“可否让我见见你们小姐，赔个不是，顺带把话说清楚。”
唐家的：“你愿意和我们回去就行。”
一人说完，另一人又指着青罗补充：“他不能来。”
长乐看青罗，青罗耸肩，自收法阵，啪一声消失。
众人确认他离开后，便簇拥着长乐往村里走，直走到一座气派的宅院前，朱漆的大门上挂着一个雕花牌匾，上书：唐府。
唐府在村子的尽头，再往后就是一片荒地，晚风卷碎石，石落阵光亮，一只白狐自其中轻巧地落下，前爪搭在石头上，竖起上半身，左右转脑袋，观察眼前的荒地和不远处的村庄。
唐府就像一条分界线，将万魔谷分成生机盎然的前半，和死气沉沉的后半。
又一阵风吹来，青罗随风化青烟，四散入后半的荒地内。干裂的地缝下很快冒出丝丝青烟，越来越浓，渐有沸腾之势。片刻后，第一枚沸泡在缝中挤破，伴随一声水炸锅的巨响，青烟瞬间聚拢，化回白狐，被弹飞到空中，半道化兽人身，险险落了地。
风，木，水，三灵齐出，仍旧不行。有什么东西在阻止他探查这里，似乎是某种封印。但找不到具体的位置。青罗落地的同时立刻起诀，鸟鸣风动，两只长尾鸟绕飞成圆，圆内现出巨大的惑云，垂直下落，插住一丝灵息，将其钉在地面上。
这灵息飘渺，但绵长，至少存在几百年了，如此深厚的修为，不太可能是无名之辈。青罗展开破灵阵，试图拆解灵息，分辨其身份，灵息却一下消散无踪。
长乐同唐家人一径到唐府，然后………就被关了起来。
根本没人理会他的请求。唐家这拨人把他押到唐府，完成任务，如释重负地换了班，换成另一拨人，嘴上客客气气说带他去见小姐，脚下既不往东院也不往厅堂，架着他就往西院走，临了随口一句：“实在抱歉，小姐有事脱不开身。” 就将他往西院某房一扔，锁门大吉。
长乐：“…………”
长乐求助无门，抱着膝盖，衰衰坐在椅子上。
青罗从一旁的房梁上倒挂下来，问他：“还见小姐吗？”
长乐拼命摇头。
青罗腿一松，化成白狐落在桌上：“我倒想见见，哪个不长眼的，居然看上你了。”
“…………”长乐垂头丧气。
青罗叹气，“你以前究竟怎么生存的。”
“嗯......挺幸苦的。”长乐回忆片刻，接着道：“所以还好遇见师父了，天赐良缘，师父您就是我的贵人！”
青罗摇头：“天赐良缘不是这么用的。看来有必要给你补补文化了。”
长乐点头如捣蒜，青罗走到窗边，狐狸眼中倒映出东院的石墙：“这事摆明不对劲，你还非要去道歉，纯属送死。”
肉眼观之，东院红砖绿瓦，雕梁画栋，一派精奢；然而在青罗的天眼中，整个院子却弥漫着一股浓暗的血气，中间夹杂着丝丝蓝光。
长乐想了想：“你是指唐家小姐克夫的传闻吗？”
青罗运转天眼，没说话。长乐继续道：“这事无论如何是我理亏在先，应当赔礼道歉。我先前如此想，少不得走这一趟。”
“就算知道不对劲，也要走？” 天眼运转完毕，白狐蹲坐下来，转头看向他。
长乐：“生老病死，祸福在天，丈夫去世，不见得是唐小姐的问题啊。”
“说什么祸福在天，你知不知道，这位唐小姐，两年间生老病死了几百个丈夫。”青罗尾巴一甩，猛戳长乐的头。
“…………”长乐捂着脑袋，“夺少？？”
青罗将刚刚调查到的消息一五一十道来：“唐小姐唐梨，两年间已接连纳过夫婿几百人，每个人结婚前都好好的，洞房后就突然死亡，无一例外。”
起初，由于唐家富有，且唐梨貌美，村内男子一听唐家招夫婿，立马蜂拥而至，争破头皮。接连死了十几个夫婿后，传闻渐起，一说克夫，二言诅咒，更有甚者，传唐小姐在修鬼道，总之越传越邪乎，村里再没人敢与她结婚，唐家就举办了一个比武招亲，强制所有适龄的村民参赛。
青罗：“这个村落由各处流民聚居而成，里面的房舍一大半都是唐家的财产，村民几乎都是其租客，他们除了此处外，无处可去，只能参赛。”
门外响起人声，白狐立刻闪进长乐的前襟内。片刻后，一个碗扔到长乐面前，伴着仆人轻飘飘的声音：“小姑爷，请用餐~”
碗里随便堆了几个菜，糊作一团。仆人离开，青罗又冒出来，看见碗内的物体，捂眼道：“快拿走，快拿走。”
长乐把碗拿开，青罗将房间的禁制一一解开，跳到长乐的肩上，掐诀隐身。
长乐发现自己和师父一块消失，啧啧称奇，青罗趁机教他：“隐身诀也好，人皮面具也好，都只能骗过比自己修为低的。偶尔遇到些灵感好的，就算修为低，也能感知到你的存在。”
长乐：“灵感？”
“就是对灵力的感知。有些天赋异禀者，譬如之前说的迦乐圣女，她们在很小的时候，就能以低阶察高阶，一相观万相。” 青罗说完，将隐身诀收起，“还记得前几日教你的掩气藏息法吗？”
长乐：“记得。”
“那就是隐身诀的凡胎基础。” 青罗尾巴一甩，在他肩上盘下：“正好，实地训练。”
长乐按青罗的指示，出门右拐，往厨房去。一路上贴贴柱子，躲躲草丛，并按师父之前教的方法运灵掩气，畅通无阻地挨到了厨房的门边。
厨房此刻已结束备餐，还没到洗碗时间，众人四散歇息，里面只留一个助手整理器具。
长乐一边观察助手的灵流，一边伸手偷偷拿个鸡腿，递到青罗的嘴边。
青罗毫不客气地叼了，长乐待要再拿，不幸被助手发现。
助手是个扎小辫的少年，看起来和长乐差不多大，一转头，见鸡腿被偷，马上喊人。
长乐一急，慌慌张张扑过去，想捂助手的嘴，助手见状急忙合掌，临时开出个法阵来。
那阵缚住长乐，将他剥个精光，赤条条洗一遍后甩干，精准降落到锅上。
长乐：“…………”
助手被长乐吓到，下意识使出了平日最顺手的法诀：洗菜诀。
青罗早不见了，长乐屁股卡在锅里，十分狼狈。助手从没对人掐过这诀，瞧长乐这样，一时好奇，又再试另一诀。长乐被他扳来扳去，身上腌入好几种香料，还手几下，打得助手歪了一诀，将自己旋转剥光。
一时间，二人你飞个案板，我闪个包菜；你偷一手裆下，我戳几下眼睛，越打越猥琐。
助手虽有水灵，但只一阶，且未受过战斗训练，街头经验也不多，真打起来，并不比长乐厉害多少，眼见要被制服，忙聚了手边水，想学别人变炮弹，没变成，变出了一朵花。
这是他准备变给自家大姐和小妹的。
长乐一愣，接过花：“谢，谢谢？”
助手：“滚！”
两人又打在一起，助手到处整水，地湿脚滑，长乐摔倒，立刻拉助手一起。其余人赶到时，就见两条光溜溜的少年滚在桶里，桶下柴火噼啪。
“卡住了，你侧过去一点。”长乐和助手挨着彼此的侧脸，耳贴着耳。
“我不，侧过去你偷袭我怎么办？你侧。”助手运灵挤他，两人较上了劲，活像一个龟壳里塞了两只龟。
长乐：“我动不了，你侧。”
助手：“你侧。”
长乐：“你侧。”
众人：“…………”
桶下火越烧越旺，长乐怒道：“都别侧了。” 说完用力一晃，桶滚下来，骨碌碌滚到其余人的脚边。
长乐的脸转上去时，桶正好停下，他和众人大眼瞪小眼：“晚....晚上好？”
众人：“………………………”
————
夕阳西下，一只白狐蹲在房檐上垂首，看一个扎小辫的少年从唐府出来。
是刚刚和长乐打架的助手。长乐被抓回去，他则挨了一顿臭骂，才被准许换班。
少年换上自己的衣服，往村子东边走去，刚走到家门口，正要推门，屋内突然传来一声女子的怒吼：“黎子姝！”
少年推门的手顿住，同一时刻，一个麻花辫盘头的小姑娘背着书匣，翻出窗户，慌不择路地往屋顶爬，中途一脚蹬掉了几片瓦，差点摔下来。
“黎子姝！给我回来！” 一名高马尾女子扑到窗边，扑了个空，伸出头来四处张望，看到少年，问他：“小渔，看到妹妹了吗？”
小渔站在屋角下，角度正好能同时看见这两人。黎子姝紧张兮兮地朝他比划，他眼神一飘，僵硬道：“没，没有。”
女子怀疑的视线扫过来，沉声道：“黎子渔？”
“真真真没有，姐，我没骗你。”黎子渔想化朵水灵花，转移姐姐的注意，不料又运错灵，化出水炮，将自己炸成落汤鸡。
“行，要是让我发现你骗我，你就死定了。”女子马尾一甩，转身回房。
黎子姝趴在屋顶，伸出一只脚，探了探路，又缩回去。黎子渔站在下面，小声道：“不下来吗？”
“我.....”黎子姝双脚轮流伸缩，乌龟似的，原地扒拉了好一阵，欲哭无泪道：“二哥，我下不去了！”
黎子渔伸手，展开怀抱：“跳下来，我接你。”
黎子姝点头，身一扭，不料书匣就此被甩开，砖头般厚的书册劈里啪啦落下，瞬间将黎子渔埋得严严实实。
“呜哇！” 小姝猝不及防，没能停下动作，跟着落在了书本上。
黎子渔爬出来，帮妹妹一起捡书。屋内的女子听见动静，边问边往这边出来，黎子姝连忙抱着书躲到屋子后面。
女子的身影消失在门外，屋内一时无人，三柱刚点燃的香烛插在桌上的遗像前。遗像上，年轻的男子正襟危坐，目视前方升腾的烟。
香烟丝丝袅袅，蜿蜒聚拢，汇成一只白狐的模样，最后化出实体，悄无声息地落到桌上。
青罗绕遗像转一圈，接着跳下桌子，埋头四处嗅，一路嗅到屋子的角落，抬起头，狐狸眼中映出一堆菱格花纹的陶罐。
女子转到屋子边，没发现破绽，顺势靠坐在窗边，和弟弟发了会牢骚，最后叹气：“小渔，你记住，我们这些百姓，最重要的是踏踏实实过日子，不该想的，不该知道的，一定要敬而远之。”
小渔抬头看姐姐：“什么是不该想的？”
女子：“比如大哥的死。我们惹不起唐家，你做工归做工，千万别想着去调查。干完这个月，下月咱们就离开，找别处安家。”
小渔：“可是，大哥就这么不明不白地去世....”
“这是他说的，他说.....”女子从兜里掏出一个小匣子，拿出大哥的遗书，“‘子静，子渔，子姝。切勿执着真相，铭记仇恨。我死后，请速速离开此地，重启生活，带着我那一份好好活下去，活你们自己的人生。”
从小渔的表情来看，这遗书显然已看念了无数遍。黎子静别过脸，沉默片刻，腮边滑下一滴泪。
泪刚挂到下颌，黎子姝就从屋后冲出来，猛地抱住姐姐。黎子静被她的熊抱撞得往后一仰，惊讶地哎一声。黎子姝不说话，脑袋挨在姐姐的胳膊上，越抱越紧。
“........”
少顷，黎子静破涕为笑，将小渔也拉进来，三个人抱成一团，久久无言。
“你们呀，你们。”黎子静摸着他们的头。就在这时，几个背着书匣的少女走到院栏外，看见屋子旁拥抱的三人，问：“小姝，马车要出发了，你还去吗？”
小姝转头，看看伙伴们，又看看姐姐。
黎子静俯下身，问她：“无论如何，都想去莲垠考试？”
黎子姝拼命点头。
莲垠的文官考试五十年举办一次，对于黎子姝这样的凡人来说，错过这一次，此生便错过了。
“那就去吧，唉，去吧。”黎子静帮小姝整理好衣领，系上背囊，正色道，“善始善终，也好。”
“小姝，你放心，这里有我在，我一定会为大哥....” 黎子渔拍胸脯到半，迎上姐姐犀利的目光，背微垮，心虚道，“.....为大哥认真守灵！”
黎子姝和伙伴们离开，姐姐和二哥站在原地挥别她。几人的头顶枝叶簌簌，枝头燕展翅飞起，掠过晚霞，随着黎子姝乘坐的马车一起，消失在暮色的尽头。
唐府西院，长乐走到窗边，正好望见几只燕子飞来。
窗开着，但施了禁咒，他只能站在屋内往外看。屋外的房梁上有几窝燕子，太阳落下，此刻都已归巢。
长乐看了一会，转身走回屋内，开始打坐背法诀，不知不觉就睡着了。再醒来时，已是黎明时分，白狐的身影在窗外一闪而过，解开禁制，命他继续练习。
白天的藏身难度比夜晚大很多，长乐处处碰壁，偷不到吃的，只能每天吃唐府施舍的饭菜，结果吃完肚子疼，还不如不吃。
“师父，我好饿。” 长乐蹲在房内画圈，他发现这样可以缓解自己的饥饿感。
“饿就自己找吃的。” 青罗毫无怜悯之心。
唐家似乎另有他事，并不急着操办婚礼。长乐在青罗的指挥下。每日偷摸练习藏身术，终于饱餐一顿后，已将唐家上下摸了个遍，期间触雷无数：先是发现唐夫人与马夫有染，继而见唐少爷藏了个相公在房，相公趁唐少爷不在的时候，和马夫一起偷唐家的法宝，法宝卖出去转一圈，被唐老爷看见，又买回来摆着，也不记得这本就是自家的。
青罗给的任务是走遍唐府。整个唐府，现在就差小姐的院子没去过。唐小姐很少出院门，出来了也不过问任何事，除了向父母问好，其余人一律不管。
长乐等了几日，某日夜里，终于等到机会，小姐出门了。
探完小姐的院子，任务就算完成，师父应该会放过他了吧。长乐一边蹲着画圈，一边在心里流泪。好几日没见到师父了，连分身都没个影，不知他干嘛去了。
不管了，今晚速战速决就好。反正只要他完成训练任务，师父就会回来了。长乐运气掩息，娴熟地骗过门外的看守，不料刚翻上屋顶，就撞上了不知什么东西，发出砰的一声。
“嘶！”
屋顶上除了他，还有个穿夜行衣的家伙，看样子刚从另一边跳过来，和长乐撞了个满怀。
“啊！又是你。” 夜行衣看见他，脱口而出。
长乐还没来得及动作，下面的侍卫已经发现异常：“谁？！”
夜行衣见状，果断给了他一掌，接着自己趴下，融入屋顶的瓦片。
长乐掉下去，立刻被数杆枪包围。夜行衣趁机往前爬，爬了一会，后脚突然被一把抓住，惊得差点叫出声。
“？！”他回头看向来人。
长乐不知何时脱了困，又跟上来，抓着他的脚，眼冒精光：“你去哪？”
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