楚留香这段时间就没闲下来过，不仅是为了他自己的好奇心、为了真相，也是为了与神水宫宫南燕的一月之约。他从济南、从朱砂帮开始，四处跑来跑去寻找线索，一心想要弄清楚当初在海上捡到的五具尸体究竟因何而死，盗走天一神水的又是何人。
一番奔波后，他总算知道除了那名假扮神水宫弟子的女子，其余四人都是因为收到曾经爱慕过的女子——秋灵素的求助之信，才会扔下手上的事务，千里迢迢赶来却被一网打尽。而那位表面上已经在江湖销声匿迹许多年的毒辣美人，原来是隐姓埋名成了丐帮帮主任慈的夫人。
原本楚留香与任慈的养子、丐帮年轻一代最杰出的才俊南宫灵有旧，从其口中探知那位“任夫人”的所在，甚至见上一面也未必全无可能。然而，等他来到君山找到南宫灵，却得知“任夫人”失踪了——并且疑似是被歹人强行掳走。
因为任慈这位老帮主才刚刚安葬，称得上是尸骨未寒，然而他的遗孀竟无声无息地遭人掠走，于丐帮而言实在太过打脸，现在丐帮弟子都在四处寻人。正因如此，新一任帮主的推举大会一再延期，对外只道是丐帮有意请来上上任帮主黄蓉前来主持大会，待黄帮主一到就立即开始。
楚留香当初一听便隐约察觉到这种说法很有点问题。别的不说，他好奇此事黄帮主是否知情——虽然那位未必会介意丐帮借她的名气一用，但是要是届时大会开始，黄帮主却不曾现身，丐帮又将如何圆了这谎，才不会折损黄帮主和丐帮自身的威信？
再者，他相信丐帮之中不缺侠义之辈，任帮主刚去，他的遗孀可以遭到危机，帮上一帮也是理所应当。但是，帮主之位的更替，亦是丐帮至关重要之事。即使不至于人走茶凉，可是这般为了寻找任夫人而兴师动众，连大会都不办了，始终让人感到一种违和。
而南宫灵一听楚留香这一个两个许多个的疑问，当即苦笑着摇头“投降”，说了声“不愧是你楚留香”，便道出了他先前隐瞒的部分细节——原来，此事本来就是那位黄帮主授意的！
话说任帮主离世之后，消息传到桃花岛，郭大侠与黄帮主伉俪当时有事难以脱身，遂让膝下三名子女先行一步，前来吊唁，他们晚些时候再来拜祭。只是没想到这两位的儿女们前脚离开不久，后脚却发生了任夫人被不知名人士掳走这种让丐帮颜面尽失的事。
本来任帮主去世之后，丐帮是打算通过内部推选再以武取胜来选出新任帮主，这种方式也得到了黄帮主的认可。只是在此事发生并被黄帮主得知以后，黄帮主当即表示，她和郭大侠不日将会前来协助，同时，如果有谁率先救回任夫人，届时便将之视为下任帮主的第一候选人。
故而，寻找并救回任夫人，不仅是于“名”之一字上好听，亦是有利可图。因此如今整个丐帮绝大多数帮众都将精力放在此事上，南宫灵自然不会是例外。此番楚留香主动找上门来，在南宫灵看来算是一个意外之喜，于是立即选择拖人下水，请这位盗帅帮忙找人。
对此，楚留香还能说什么。他在南宫灵口中得知，其并不清楚任夫人这位养母是否曾经给她以前的倾慕者们寄出过求助信、是否此前便预料到自身早晚会遇到这一劫。无论楚留香想要知道什么，如今他和南宫灵以及丐帮诸位的目标都是一致的——找回任夫人这位当事人。
二人达成共识后，南宫灵便带着楚留香前往任夫人之前的隐居之所。可惜那个房间早已被许多人进来调查乃至翻找过，尽管那些人都尽量不去破坏现场，可是他们的活动依旧留下了许多干扰着后来人的痕迹。
在分头行动之前，南宫灵还特意拜托楚留香不要将此事公开传出去——一方面，他们丐帮连帮主的遗孀都护不住，这算是极大的“家丑”，不宜外传；
另一方面，毕竟此事与帮主之位挂钩，许多有心竞选的丐帮弟子都是亲自出马，而丐帮弟子本来就以人数傲视江湖，自信不需要外人插手，而他南宫灵却请来了“外援”帮忙……万一以后楚留香真的有所发现，发生整个丐帮这么多人的努力都比不过他一个人这种事，后续也是麻烦。
说到这里，南宫灵还满是愁绪地叹了口气，表示任夫人是他敬重的养母，他不在乎什么“家丑”不“家丑”、帮主不帮主的，能够安全地将她接回来，就已经心满意足了。
听他这么说，楚留香嘴上自是笑着应了，可是心里还是存在不少嘀咕，只不过并未在南宫灵面前提出——任夫人隐居的地方，是城外的一座高山之上，据南宫灵所说，那位任夫人基本都是住在山上，少有外出，所以任帮主生前总是城里城外、山上山下两头跑。
前段时间，任帮主突然感到身体不适，被任夫人带到山上静养，从此一般帮众都没怎么再见过任帮主，只有个别长老和医师能够上山，就连任帮主去世的消息，也是任夫人通知丐帮的。之后丐帮给任帮主办了葬礼，任夫人也都全程没有下过山，说是哀恸过度，难以接受这个现实。
而之所以发现任夫人出事，还是丐帮有老人上山拜访任夫人，想要询问她要不要下山观看帮主推选大会散散心，结果看到满是挣扎痕迹的房间，任夫人已是不知所踪。
在楚留香看来，任夫人失踪多日，如果连遍布天下的丐帮弟子一寸寸地搜刮过去都没能找到人，那么现在才插手的他，若是到处乱逛碰运气，也只是大海捞针。所以，他打算独自再次到任夫人在山上的居所找找有没有遗漏的线索，或者别的启发。
只是他也没想到，尚未出城竟意外看见了当初和那五具尸体一同被他捞上船的雁不归！自从上岸分开，至今已是多日未见，刀客此时换了一身打扮——上半身是晴蓝色的缎衣，肩上还带有沉黑的皮革，下半身则是白色的如羽毛般的白绸，整体的设计风格与初见时如出一辙。
不得不说，这位身份不明的“雁少侠”的衣着打扮实在亮眼得很，让人一见难忘，在整个江湖都算得上独此一份，所以就算对方戴着个蓝色的斗笠看不太清面容，他依旧认出了人——唔，他也不否认自己是先看到那柄与这身打扮更搭的蓝色毛球刀，才从其他细节确定是其本人。
而他自认为隐蔽的打量，似乎还是惊动了刀客——雁不归忽然抬首准确地朝他看来的目光，如鹰一般犀利。被对方的视线捉个正着的楚留香也没有选择避开，只是找了个不妨碍人的地方，等着刀客带上身边那位年轻的少女靠近。
听着雁不归问他是不是为了丐帮的大会而来，他顿时挑了挑眉，笑着回道：“不错。听雁少侠此言，莫非也是来凑热闹的？当日一别，没想到会在此地再见雁少侠，不一起喝一杯都对不住如此巧遇。是了，这位姑娘是雁少侠你的……”
“这位是好心帮我指路的郭二姑娘。”雁不归点了点头，没有接要不要喝一杯的话茬，而是给两人相互介绍——即便他事实上都不知道这两人的真实姓名和来历，“这位是曾助我脱困的楚大侠。”
楚留香一听“郭二姑娘”这样的称呼，原本便是不露痕迹的打量更是愈发小心起来，脸色介乎于微妙和若有所思之间，他轻声回了句：“原来是郭二姑娘。”
而郭襄此刻盯着楚留香的眼神也是明亮如星，显然相比起雁不归那种有点清雅又有点锋利同时过于年轻的小帅，她更欣赏或者说喜欢楚留香这种浓眉大眼、亦正亦邪、兼具冷漠与温和且带有成熟男子魅力的相貌，赶路大半天的疲惫似乎都一扫而空：
“见过楚大侠。我可以和雁大哥一样，唤你楚大哥吗？”
“当然可以。说实话，你们要是唤我‘大侠’，我还会感到浑身不对劲。”楚留香摸了摸鼻子，笑得温柔，眼神也给人一种深情的感觉，“你们找到落脚的地方了吗？近几天城中多了不少江湖人，客栈几乎都客满了。”
“啊！我们才刚到，还没找客栈呢！该不会一间客房都不剩了吧？”郭襄回话的时候，小巧的鼻子也微微一动。只因她似乎隐隐约约嗅到一股好闻的花香，又似乎没有，宛若隔靴搔痒，心里就像是有只小猫在挠。
楚留香有些意味深长地看着她：“客栈应当是没有客房了，不过如果二位在此地有熟人，倒是能够借宿几天。”
郭襄大大地叹了口气：“这就麻烦了……雁大哥和楚大哥，你们有熟人在此吗？”
雁不归看了看楚留香又看了看郭襄，总感觉这两人在打什么机锋，不过他没有理会，而是问道：“楚兄，你来这里多久了？我看你此前好似是要出城？”
楚留香回道：“我也是刚来没两天，幸好有认识的丐帮朋友，得其收留，才不至于露宿街头。我亦的确有意出城一趟，不过如今天色渐晚，又巧遇新朋旧友，出城之事无须太急——雁少侠，你和郭二姑娘大概尚未用膳，不如这一顿晚餐就由我来请客？”
对此，郭襄看起来很是意动，不过没有当即给出答复，而是偷偷地看了看雁不归的表情。刀客就当没发现她的小动作，口中回道：“如果不会妨碍楚兄的话……”
楚留香闻言立即应道：“不妨事，二位这边请吧！”
至此，郭襄自是没有意见，连声说“谢谢楚大哥”。而雁不归按了按斗笠，便默然随之而去。
ps：这章刀宗穿的是西塞套[狗头叼玫瑰]
作者有话说
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第10章 失踪之人
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