雁不归正在端详着眼前的青袍老者——对方身形高瘦，精神矍铄，尽管脸上布满岁月的风霜，依旧能够看出其年轻时的丰姿俊秀。更关键的是，老者就这么静静站着，便自带一种渊渟岳峙——一种与他的宗主、与蓬莱的方乾前辈类似的宗师气度！
纵然他不了解这个中原武林，不清楚青袍老者的身份，光看其无声无息出现在身前，而自身此前几近一无所知，便是可以明悟到彼此间的实力差距。
“见过黄老前辈。”楚留香不是嘴上说着“久仰”“尊敬”，态度却轻浮轻挑的那种人——至少现在不是，他反应极快地微微低头对着来人抱拳行了一礼，一旁的雁不归则是照着“楚兄”这葫芦依样画瓢。
“我确实见过你。”
黄药师先是朝着楚留香一瞥，语气让人听不出喜怒，不等微怔的楚留香做出更多回应，他又看向雁不归，“有时候不服老还真是不行，江湖人代代皆有人才出——如你这般的武者竟像是从石头里蹦出来，老头子白活如此多年，自诩天上地下无所不知，却是闻所未闻。”
这话的意思是……雁不归试探般问道：“前辈此前曾经见过晚辈动手？”
黄药师似乎发出一声轻微的哼笑，双眼闪过一丝奇异的神采：“你救我外孙女一次，我如今回你一个问题，算是两清了。”
雁不归讶然道：“前辈前几天一直跟随在郭二姑娘身旁？”
“只是巧遇，亦并非‘一直’。”黄药师不屑与旁人解释，他的确是正巧看到了带着两个弟弟妹妹出行的大外孙女，不过当时没有当场现身而已。不料却看到小外孙女古灵精怪地留书出走的模样，可真是长相像极了他的阿蘅，性格则随了他的蓉儿。
一时兴起，他索性跟随在后，看看这小外孙女还能带给他多少惊喜，而这越是观察，他便越是欣赏——其间他还不忘给女儿、女婿传信一封，免得他们从长女口中得知次女出走时过于担心。
雁不归就是如此意外地走进他的眼中。陈三等人蒙骗郭襄时，他尽数看在眼中，知道外孙女并未全信，只是年纪尚小，还存着几分天真。不过以她表现出来的功夫，只要不是太过掉以轻心，那些家伙便不会是她的对手，他更想瞧瞧外孙女的应对。
谁知路过一个多管闲事的刀客，三两下就把其他杂碎都砍了，出手太过利落，以至于有些扫兴——嘿，不过这刀客本身倒是比那些家伙更有意思，出手直取人命，似乎没有多少得饶人处且饶人的多余善心不说，那身武学路数，竟是他见所未见。
他纵横江湖数十载，即便不敢说尽知天下武学，但是至少八成以上他都曾见识过。然而他可以肯定，刀客这身功夫不在其中——以这小子的本事，如果曾经江湖上走动过，也不可能全无消息。
有着刀客与外孙女同行，而且他们的目的地就是女儿、女婿所在的君山，他此后便悄然离开，寻老友查探一番刀客的来历，结果对方人都到了，仍是一无所获。
想到这里，黄药师上下打量着眼前的年轻刀客，开口道：“这些小事无须多提。我此来不是为了听你们前辈来晚辈去的——小辈，敢不敢与老头子过几招？”
闻言，雁不归则是反问道：“晚辈若然拒绝，前辈便当真会放弃吗？”
“好极！好极！”黄药师此言不似生怒，却亦没有多少笑意，令人难以揣测他的真实想法，“既然你称我一声‘前辈’，便让你先出一招！”
雁不归以前也曾面对过不少脾气古怪的前辈高人，如今听青衣老者如此说着，倒没有拒绝这种“以大欺小”的“切磋”，他只是按照自己的节奏说道：“此处施展不开，前辈，我们换个合适的地方。”说完，他直接从窗口跳了出去，施展轻功往城外飞驰。
楚留香瞧着这一老紧随着那一少离开，无奈地捡起郭襄留下的小钱袋，自掏腰包结了账，随后才往二人消失的方向快速追赶而去——可惜，他终究还是来得晚了些。
等到他赶到现场，黄药师已是不见人影，这处林间只余雁不归一人。但只要看到周遭无序倒下的树干，以及地上残留的深刻刀痕，他便知道并非一切尚未发生，而是一切已然结束。
楚留香一边观察着刀客有否受伤，一边问道：“黄老前辈离开了？”
雁不归收刀入鞘，点了点头：“前辈刚好先你一步往城中方向回返了。”
楚留香又问：“你似乎并没有受到多少为难？”
“前辈不过是见猎心喜而已。”雁不归承认，青袍老者是实力远在他之上的宗师人物，短时间内他找不出对方的破绽，加上主动权不在他身上，只能被动地在对方陌生的招式套路下做出相应应对，不得不暴露自身的底细。
不过这种事情他早已习惯，以前宗主指点他时，他表现得更加不堪——不是谁都能像洞幽刀主莫铭那样天赋异禀，能够找到宗主的破绽。而且就算是莫铭，他也花了许多年的功夫。
当然，雁不归对于自己被人摸清路数这种事也不太在意便是。是要杀人，还是切磋，两者他分得很清——若是前者，他一般只出一招，一锤定音；若是后者，讲究的是随机应变，能少用几招自然是好，但要是得过上几十几百招，也不是不成。
每一次动手，都是一次自我成长的机会。楚留香寻来之前，他便是在回忆与青袍老者交手的过程——对方想要看看他的功夫，他又何尝不是想要见识见识这个中原武林的强者？
那位“黄老前辈”所学倒是广博，他用尽全力，也不过逼出了对方部分的掌法和剑法以及早已暴露过的暗器手法，许多招式衔接处的巧思，让他感到耳目一新。如果他的谢哥也在，或许能够凭借蓬莱多年以来众多的奇招，反过来摸清青袍老者的底细也说不定？
雁不归没有继续深思，他好奇地向着楚留香问道：“那位‘东邪’前辈，在中原武林算是哪种层次的高手？他是‘东’，那么有没有南、西、北？”
楚留香如今基本已是相信雁不归是当真不了解中原武林的情况，他没有隐瞒，回道：
“黄老前辈这‘东邪’的称呼说来话长，与两届‘华山论剑’有关，之后雁少侠可以慢慢了解。总而言之，黄老前辈是江湖罕有的顶尖武学宗师之一，与之齐名并且尚在人世的还有‘南帝’一灯大师。不过江湖上还有不少前辈高人没有参与‘华山论剑’，而自身实力毫不逊色。”
楚留香此言一出，雁不归就知道这个中原的高手肯定少不了，真要说起来，怕是得听个几天，而且楚留香瞧着似乎有别的事情要做，所以他当即道：
“既然如此，我日后行走江湖再慢慢打听就好。楚兄，你似乎是有要事在身，我就不耽搁你的时间了——你于我有恩，如有需要用到我的地方，还请不吝直言。”
“我……”楚留香本是打算婉拒，不过转念想起，刀客的观察力似乎颇为敏锐，而且脑袋灵光。他此番有意夜探任夫人的居所，寻找可能遗留的更多线索，多个人帮手，或许能够打开更多思路，故而中途转口道，“有一事或许需要雁少侠帮帮眼——随我来。”
听到此话，雁不归不问是什么事，也不顾起因与经过，直接跟上楚留香。不多时，他们一前一后，便来到一座险峻陡峭的山峰附近，周边还有些丐帮弟子手持火把、张大着眼睛四处巡逻。楚留香无声地做出一个“跟我来”的手势，悄然引着雁不归走向一条狭窄的山路。
此山空幽，唯有传至耳畔的流水声带起几分生机，不至于显得太过死寂。朦胧夜色下，断断续续的山岚未能彻底吹散飘飘忽忽的雾气，给这座山峰披上丝丝缕缕的诡异和神秘。寻常人倘若孤身行走在山路之中，恐怕会忍不住胡思乱想。
不过雁不归和楚留香不是无惧鬼神便是不信鬼神，同时拥有一定的夜视能力，即便仅仅借这手中火折子的微光，脚步依然走得十分稳当，途中的碎石、树根等杂物，未曾对他们造成任何困扰。
被南宫灵带过一次路便彻底记下的楚留香成功带着雁不归来到此前来过的茅舍，安静聆听片刻，确定如今里面与旁处应该都没有其余丐帮弟子徘徊。
楚留香对此松了口气，转头对雁不归解释道：“雁少侠，此处是……一对受人敬仰的夫妇曾经隐居过的地方。只是丈夫骤然离世，其遗孀却似是突然被人从此地掳走。白天我曾与朋友来过，可惜没有太多收获。只是此案实在没有头绪，所以再来一次，查漏补缺。”
雁不归带着一副“我明白了”的表情点了点头，与楚留香一同走过竹篱，步入茅舍之中。他接过楚留香带来的另一个火折子，细致观察着室内的各处痕迹——里面的摆设和外在装潢一样简单朴素，只是各处都极其凌乱，好似被强梁肆意翻找过。
看得出来，曾有不少人来过这里，现在的情况与原貌已经有不少变化。刀客检查了一下梳妆台里的胭脂水粉，没有发现后又将之原样放回。一番搜索侦查，两人再次碰头，对过信息后都是摇着脑袋，看来此番得空手而回了。
楚留香倒是没有多少失望之色，还能笑出来：“罢了，本来也是想碰碰运气——雁少侠，我们下山吧，我请你吃夜宵。”
本来就是来当辅助的雁不归自然没有异议，与楚留香原路返回。然而，行至中途，幽幽小径里，萧萧林间上，有一抹又快又狠的刀光蓦然朝着楚留香头顶劈下！
作者有话说
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第13章 青袍老者
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