“真遗憾，回答完全错误。”日和摇头叹气，“给你一点小小的惩罚。”
浅川夕立怀里的乌龟赫然出现在日和手上。
“你……住手！日和！”
她急忙伸手去捞，但日和抢先一步，猛地合掌一按，血痕累累的乌龟在刺耳的碎裂声中，竟如阳光下的晨雾，逐渐消散，化作万千浮动的光点。
浅川夕立的指尖徒劳地擦过颤抖的光点，不由自主地打了个寒战，咬紧牙关。她看见几粒特别明亮的光点在她手心里最后闪烁了一下，像无声的告别，随即彻底黯淡，融进空气中再无痕迹。
“感到悲伤吗？痛苦吗？想扭转时间吗？”
“你上一次掐死我的时候，也是这样的心情。”日和凝视她，“遗忘的东西不代表它是假的，更不代表它消失了。”
“等等，日和，我不明白……”
“再见，夕立。重蹈覆辙之前，找回你的记忆吧。”
冷风呼啸着从列车底部的破口子倒灌进来，失重感骤然袭来，日和却哼起了歌：“天照の神光は八岐黄泉に届かず……”
浅川夕立觉得自己似乎在万丈悬崖裂谷中坠落，又如在广袤无际的天穹中飘零。她大声喊叫的声音被风声盖过，只能在雷鸣般的心跳声中，看着列车离自己越来越远，变成遥远的一粒星星，最后消失。
日和的歌声仍在飘荡。
“高天原より降りるとも，黄泉比良坂より昇るとも……”
天照的神光难以触及八岐黄泉，无论自高天原降临，或从黄泉比良坂升起。常夜之国黑雾弥漫，幽冥阴影笼罩众生。
浅川夕立还在下坠。
等到她逐渐习惯这种失重感，并开始尝试‘空中行走’时，黑暗中炸开一簇蓝火，热浪瞬间灼伤眼睛，激起一声痛呼。
“嘶……”
她忍痛扯开眼皮，眼前熊熊烈火正在吞噬一座五层建筑。
火焰从顶层的通风系统喷涌而出，滚滚黑烟从楼顶中央一个巨大的天井升腾而起。
楼房外墙本由灰白色耐火砖砌成，已经被蓝色火焰灼烧塌陷。每层楼的窗户都很窄，带有防爆玻璃，试图将内部秘密永远掩藏。
一楼入口是一扇沉重的金属门，门框旁的防护装置已被烧毁。上方没有门牌，数枚微小的摄像头也被烈火熏得黯淡无光。
浅川夕立捂住口鼻，小心翼翼地避开火焰。
焦黑的大厅没有多余的装饰，仅有的几扇门紧闭，墙壁上的通风口和楼梯间的钢制扶手一样坚固，底层是厚重的混凝土结构。
每一层楼都被厚厚的防火门隔开，这些门此时已经变形，露出背后细密的隔热层。墙面光滑无缝，似乎暗藏着某种特殊的结构材料，能有效阻隔外界探测信号。
建筑中庭位置有一个巨大的天井贯穿上下，火焰和烟雾顺着天井快速攀升。地板上满是焦黑的痕迹，但隐约可见嵌入式的轨道，似乎某种重型装置曾在这里频繁运作。墙壁上分布着通风管道，这些管道交错密布，从地下一直延伸到顶层，而此刻正有火焰和浓烟从管道口喷涌而出，夹杂着刺鼻的化学气味。
二楼的墙面呈现微微发黄的痕迹，像是长年处理试剂留下的印记。狭长的走廊两侧是实验室门，每扇门都没有窗户，只在顶部和底部设有通风口，门框的边缘嵌有电子密码锁。
正当浅川夕立想蹲下来辨别墙上斑驳的刻字时，楼道上忽然凭空多出了许多人。他们身上燃着蓝火，振臂高呼，大步奔跑——姿势生动，但却如雕塑般一动不动。
她的指尖已经摸索出了墙上刻着的字：每当天逆每崖之巅有一鸟坠入深渊，伊邪那岐便会令高天原再降一羽。
阴影中传来低沉的嘶吼声，原先雕塑般的人们都动了起来。他们的脸已经被烧毁，火舌顺着残缺的四肢蜿蜒，躯干也露出了黑漆漆的骨头，正在缓慢地溶化。
浅川夕立直觉时间不多，冲上三楼。
三楼天花板比其他楼层略高，靠近墙角的地方还能看到被烧毁的冷却装置残骸，四散的仪器碎片散发着异样的金属光泽。靠近天井的一侧墙壁似乎有一个隐藏的闸门，被火焰烤得隐约显现出扭曲的形状。
“她没死！”
追击者们的脚步异常沉重，每次落地都会激起火星四溅，灼热的痕迹留在光滑的地板上，像是一条燃烧的路径。
他们虽因数量众多而挤作一团，但动作协调，步伐迅速，如同军团里排列整齐的一台台杀戮机器，将走廊变成了一条火焰的狭窄通道。
“她回来了！”
他们急促地大喊，张牙舞爪地朝浅川夕立扑来，企图从背后狠狠抓住她的肩膀。凹陷的眼洞里，明亮的蓝火成了他们新的眼睛。
“她回来了！”
浅川夕立喘着气，避开一只只被火焰覆盖的手，跑到顶层。
钢梁已经开始变形，暴露出内部的防震支架。顶部的一角还有一个塌陷的洞口，从那里可以隐约看到通往地下的电缆和管道，一个秘密的电梯井——这栋建筑的秘密并不止于地面之上。
那里已经坐了一个人。
衬衫长裤人字拖，手里捧着饭盒，脸颊一鼓一鼓地咀嚼。
她停下脚步，微微喘气：“便当君。”
“啊……是你。”阿井上夫咽下饭团，“你饿了吗？可以分你一块我没吃过的鲑鱼饭团。”
“还好，你……”
“是七叶和茶的限量品噢！北海道优质鲑鱼！而且还是有机米！”
“谢谢，我不饿。你是这里的守卫？”
“不喜欢鲑鱼的话，明太子饭团怎么样？福冈的元祖明太子本铺推出的新品！手工挑选的优质明太子，搭配略微咸香的大米，啧啧，口感超级丰富啊！”
“……”
零星的火焰猛蹿起来，身上燃着蓝火的人们也爬上顶层，从左右两侧将两人包围起来。如同狮群觐见首领，他们恭敬垂首，不再发出吵闹的声音。
除了阿井上夫的咀嚼声外，一片静默中，身上火势较大的人在原地渐渐烧成一堆灰烬。
“你们到底要干什么？”浅川夕立忍不住开口。奇怪地打量着这阵仗，感到诡异的同时，竟也感到熟悉，“这里发生什么了？”
阿井上夫扔下筷子，一跃而下，来到她面前：“为什么会着火，这火是什么，你怎么会不知道呢？”
火焰骚动，人们扭头像活人一样互相交谈：“她没死。她回来了。”
空洞洞的头颅不约而同地看向浅川夕立，情绪哀伤地齐声重复：“她被虚无吞噬了。”
在震颤的声音和一个个蓝火的映射的眼窝中，浅川夕立再次看到了那些掩埋在时光灰烬之下，血肉淋漓的片段。
【战后日本政府秘密建立的研究所，伊甸带领四处招募而来的珍种，自愿参与实验。后来实验濒临失控，伊甸的创始人之一，“皇帝”，决定分离人类种和珍种。】
“他失败了。”浅川夕立喃喃。
阿井上夫径直在地上坐下，不紧不慢地夹起一筷子米饭咀嚼：“你指的是‘皇帝’，还是大神零？”他腮帮子动了几下，咽下这口饭，“还是在说我？”
【‘虚无’爆发后，大神零将七种恶魔之炎合而为一，希望燃烧‘虚无’。】
研究所处处燃烧的蓝火，正是当年大神零年少时期便驯服的恶魔之火。其巅峰之力，能烧尽一切。她心中对蓝火的畏惧，大概也由此而来。
“现在就是……”她说出自己的结论，“12月32日。”
12月32日并不是一个日期。
实验失控之际，“皇帝”被藤原悠真说服，决定将珍种与其他能力者强行分离。伊甸由此组织部队，令其秘密行动的代号‘12月32日’。
【小樱，快走吧，他们失控了！】
“不对。”阿井上夫摇头，“实验失败的最初，所有人都曾尝试挽救局面。樱小路樱作为最强的容器，以珍种之身封印‘虚无’，失败；我吞噬了几个失控的人类种——无论你管他们叫作术师还是能力者——正准备扩大吞噬，但没有成功，因为大神零该死的同情心。 ”
【明明我们才是同类，为什么你要听大神零的？他会害死我们所有人！】
他哼了一声：“从那个时候我就知道，珍种与人类势不两立。人类只会背叛我们。”
“大神零打算燃烧‘虚无’。喏，到处都是那家伙的恶魔之火，最终不也失败了。”
“而死在他火里的，全是珍种。”
【……你也是叛徒，小樱。】
阿井上夫用筷子挑起一小簇火焰：“恶魔之火灼烧的痛苦并非一次性爆发。它回缓慢地渗透进每一寸神经，燃烧他们的身躯，将剧痛分散到每一个毛孔。清理他们所有存在过的痕迹，将他们的身份、情感、回忆逐一夺走。”
“即使身体早已在火焰中崩解，精神的痛楚也会在蓝色的光芒中无尽循环，永无尽头。”
【你倒是死得痛快了，你的牺牲换来了什么？我们从来都没有希望！一切都是伊甸的骗局！】
“一切就跟最初的实验一样，对被试而言不存在‘死亡’的，人间活地狱。”阿井上夫笑起来，眼里却是刻骨的仇恨：“大神零果然是‘皇帝’一族的优秀后辈。从小混在我们之间，都是为了这一刻将珍种一网打尽。”
【叛徒！你们都是叛徒！伊甸的走狗！】
当年的樱小路樱，似乎和如今的她，站在同一个位置，无力地看着一张张熟悉的脸在蓝火中颤抖挣扎，栽倒在地，直到生机泯灭。
周围一圈燃烧的人数量在不断减少，浅川夕立一个个地认出了这些没有面容的行尸走肉。
他们曾在涩谷事变时，出现在便当君身边。「天使」的成员，死在大灾难中的珍种，以傀儡的方式留在了便当君身边，仿佛和小时候一样。
“但现在可不是12月32日。”阿井上夫看向她，“你回来了。”
他的眼神意味深长，甚至带着一点宽容和怜悯，“你是樱小路樱吗？”
——还是‘虚无’？
如果是‘虚无’，那么这场火焰将要了你的命。
或者，由我来抹杀你。毕竟，我是当今世界上最强大的珍种，同时也是最强大的容器。
……
浅川夕立望着便当君的眼睛，恍然大悟。一切都有了答案。
为什么她的咒力像诅咒一样，要以破坏身体为代价，因为力量源自‘虚无’，而这具珍种的躯体正是牢笼；为什么想要回忆起过往就头痛欲裂，因为无论哪一份记忆，都不属于她。
和便当君、大神零青梅竹马的时光是樱小路樱苦撑着活下去的支点；而对搜寻者和时雨的感情是日和最大的执念。
万圣节时，她曾在涩谷地铁站坚定不移地告诉便当君，如果记忆里有什么是绝对正确的，那一定是她的名字。
而现在，便当君要她亲口否定自己。
“我不是。”她一字一句，“我是浅川夕立。 ”
可是浅川夕立，又是谁呢？
作者有话说
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第39章 燃烧
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