医院的窗子外头停了几只雀儿，从窗子一眼望出去，视线正好能跃到张园、跑马场。
程筝微微转醒，耳畔浮动着吵嚷声，她从中挑拣出周太太模糊的字句：
“可算睁眼了，我几乎是以为你死了，身体怎地这样糟？瘦骨精似的。”
稍稍拧一下眉头，程筝支起胳膊要起，一旁的芸芸伸手将她搀了起来。
“我晕了多久？”程筝偏头向她问，喉咙仿佛灌过沙，只是不疼了。
芸芸应声：“一周罢，太太都预备给你办丧哩！总要叹气。”
言罢，周太太在芸芸背后打了一下，芸芸只消“嗳呦”一声，便被差使去旁边拿小锤子敲核桃吃。
纸核桃的皮炸开，噼啪一声。程筝直身坐起，目光越过周太太雪白的臂膊，向房外飞去个眼光，瞧见两道顶壮实的身影，仿佛两座守门狮似的矗在那里。周太太低低地告诉她：“警察署的，差人盯你的梢呢。”
小铜锤头敲开两个纸皮核桃，芸芸一人给剥了一个，程筝肚子正饿，一面嚼核桃一面回忆之前的事，向周太太问：“盯着我是为再将我带回警察署里盘问么？”
周太太倚着桌子，面向程筝站着，将头微微垂下，道：“前日不知谁将□□在天津的据点给透露去了，人也全给捉了。鹤少爷那位远房堂舅当日原是与一位姓刘的女同志接头，车票也是为女同志要的，这事是审出来了，但那群人想来也还不够安心，不那样容易放过你们。”
这烂摊子当初撂下一半她就被回香炉拉回去了，如今看来这麻烦还在。程筝咽下核桃仁，轻轻叹气，想起最后是周怀鹤说用东北的厂子做押，要将她也带过去，只是她当场晕厥了，不知这事后来如何处理的。
于是她一扬眼又问起周怀鹤来：“那周怀——”
舌头打一瞬的结，程筝改口：“鹤少爷……也尚未被释出？”
见她提及鹤少爷，周太太粉白的面上浮现几分复杂，带花的枝子似的从她的脸孔上横贯过去。芸芸的脸色也很要难看，心思一飞，锤头不当心砸在指甲盖上，“嘶”出一声来，程筝便看向她。
芸芸移目，有轻有重地捏着手指，溜波着眼神悻悻道：“鹤少爷将钢铁厂交代了出去，虽然钱也花了、良少爷也去说了情，然而如今他们不肯放人，想要收纳他的厂造船舶和武器，派了奉军将他……押去沈阳了，这几日怕是已经到了。”
听闻此言，程筝两条眉毛一拢，手指捉住床单，暗道不好。
这个时间点被押去了东北，他怕是很难回来，那里可正要打仗，只有沈阳的情况稍微好一些，但也远远称不上安全。
不待多想，程筝掀开被子向下落脚，脚尖刚塞进那一双圆头皮鞋里，周太太制住她肩膀：“你可知道你与鹤少爷的骚闻逸事将周公馆掀了个底朝天？五爷正窝火你们将事情闹得难看，别说你现在还没被警察放出来，即便是释出了，能不能再回周家去都难说。”
程筝一定身，周太太便将她推坐回床铺上，由上到下将她打量了一番，语重心长向她问话：“你与我开诚布公地讲，你与鹤少爷，有那事没有？”
“……自然没有。”她矢口否认，抬着一双清白眼。
周太太又说：“那你将才听见鹤少爷被押去沈阳，慌慌张张作甚？”
病房里头细细的讲话声再如何小，也还是惊动了房外两名站岗的警察，程筝正不知要如何回周太太的话，正巧被这二人剪断话锋：“醒了？队长说非得将你带回去呢。”
程筝抬目瞧着这两道黑影子，突地紧紧捉住芸芸的手，晃了两晃。芸芸会她的意，向那两人交代：“两位军爷稍安勿躁，总要叫医生检查一遍，无碍了再跟你们回去罢。”
二人不大耐烦，挥挥手叫他们动作放快些。
喉管干涩，程筝咽下唾沫，细细思考后心生一计，宕开周怀鹤的事暂且不与她二人谈论，拣着要紧的话说：“我想得明白周五爷很难叫我再回周家。太太，烦请您帮我走一趟天富商场何师父的相室，我知晓五爷顶看重身体，也很要信何师父的话，只要老爷信我有冲喜的福气，能给他带来好运，便不会那么容易将我赶走。”
假使自己脱离了周家，许多事便办不成了……程筝死咬下唇，脑袋尚还昏沉。
不待周太太开口，两位军官便将她二人与程筝隔绝：“话说了这样久，这人如今还是警察署看顾的，日后探访再来罢！”
推搡之间，周太太回身又掉过头来与她对视，程筝直直望着她，目光炯炯，将唇抿得发起青白色来。
检查过后，程筝身体并无大碍，看顾她的警察叫她穿好鞋随二人回去。
这医院建成环形走马楼，中央一口天井，从廊道的玻璃向下望，青石砖铺就一条绿茵道，拉包车的脚夫载着形形色色的人离去。
黑壳子木炭汽车停在院子里，一人坐进去发动，引擎喷出浓浓的碳烟，开车的警察也点起一根旱烟呷在嘴边。
一路颠簸，程筝闭了眼，指甲上的红色蔻丹褪下小半，她用指甲边缘掐进指腹，谨慎地盘算心思。
玉玲说……不杀死周怀鹤也能解除寿命相连的办法刻在青云宫那块巨石上。
那巨石上的字迹真就无法再显现了么？她缓缓收紧牙齿，掐弄指腹，心说，至少也再去看一次。
于是眼下的燃眉之急是：她要脱身、周怀鹤也不能死在东北。毕竟他死后如何触发了续命还尚未可知，一切都必须维持在她的可控范围内。
只剩最后两年了……
转念间，车子便停在了警察署大门前，灰瓦大楼，门洞里射出幽黄灯光，两位警察一前一后夹着她踏进大理石砌的门槛，三人如同栽进那门洞之中。
迂回深幽的走廊，头顶一流水的黄色电灯，仿佛烧起一蓬蓬的黄色的烟雾，踏踏的脚步声循去审讯室，她在走廊瞧见了周怀良。
仍旧着一袭挺括的黑色军装，胸前别着徽章，肩上两挂流苏链子摇摇晃晃，他人高马大地斜倚住墙面，那蓬黄色的烟雾活像烧在他的头发上，浮在他鼻尖上，像点融了白蜡烛。
他正低眸与另一人讲话，眉心皱成山丘，还未靠近，程筝听得一两句碎语。
“你知晓东北方的情况，怀鹤断不能够被你们扣在那里，毕竟是我的胞弟。”
“周少将，你应该是已然接到通知了罢？上面也正要你去东北主持战役，你该知道是有人看你不快……”那人话留了半截，继续，“您年轻气盛，之前清剿时将事情做绝，立下这许多仇敌，你当谁不知晓现今去东北是送死？他们不放人，是因着你的缘故！有意要用你的弟弟做要挟，掐你的短处，好叫你听话呢！”
“这事，怕是只得你亲自上门——”
领程筝上前去的二人与那位队长打去招呼，于是声口便断了，程筝只身站立在两位踩大马靴的警察中间，手背还贴住两道针孔，脸色苍白了些，抬了眼去。
周怀良直起身，一手仍抄在兜里，斜身向她看，二人中间滑过去一道视线，他以沉沉的、石头似的语气道：“身体好些了么？”
说这话时不免忆回那日审讯室内，程筝惨白着一张脸跌进他臂膊之中的景象。那时她的侧脸贴住自己肩头的徽章，周怀良对她额头上挂着的细小的汗珠记忆犹新，那两簇睫毛抖抖索索刷在他衣裳上，他捉住她的手腕，仿佛没有温度似的，心腔内某处神经跳动一瞬。
落下眼皮，周怀良的心思飞走，不久又被程筝应话的声音拉扯回来：“还好，先前应该是有些营养上的问题，如今没甚么大碍了，劳良少爷挂心。”
审讯室大门被拉开，警察催她进去。
房内黑洞洞的，旧藤椅子上仿佛泼过油似的腻着一层黄，在电灯下更显颜色，那人将程筝拽上去坐着，门外周怀良与行动队队长一致踏步进来，警察拎进来一个红壳水壶向杯里冲茶。
程筝挺直了背，两肘压在膝头，欠身向前，表情很要诚恳，可一当问话，便半真半假起来，旁人难以分辨她这张朱色的口中说道的究竟是真是假，因着她总是一副清白的口气。
“不要与我为难了……我先前贪财，与鹤少爷一起办了厂，去孙家的舞会也是为了谈公事，就是怕被人误会了关系，于是才向孙家大少谎称了身份，到底还是被误会成了偷情，当然绝没有这样的事，我与鹤少爷中间也是生了误会，叫他构陷我。”
队长直直的眸光钉住她的脸孔：“那你当日为何在那附近，有谁为你作证你从未进过鱼铺？”
指甲吱吱咯咯撬起藤椅上的藤子，程筝略一思忖，无计可施地道出个人名来：“秋水少爷。”
“那日我蹭他的车去东马路买东西，他能为我证明。”
朱队长向一旁旁听的周怀良瞥去一眼，另有心思了。分明是年轻的姨太太，倒不见五爷来过问，反倒是三个小少爷团团转。
“你确定与周三少无甚关系？”他又向她问。
藤子戳进指甲缝隙里泛着细微的疼，程筝微微一笑，耷拉着眼睛偏开视线：“天地良心，我与鹤少爷简直陌生。”
如今怕是已经被对方比作了仇人。念及此，程筝不免又是叹气。
朱队长翘着一条腿踩在茶桌边沿，嘴巴里咬一根茄立克，周怀良远远望着她的脸，略一偏目，向朱队长说：“人不是已经捉全了么？我家这位姨太太，什么时间能放走？”
朱队长实在有点疑惑：“我是知道你给上头送了不少银子，周少将，我实在是疑惑，你爸爸的事情，怎地全靠你来疏通，你们家真是——嗳！”
到底不好对别人家的事情多舌，周五爷惰懒的风流事也是传遍了的，一家几口人，竟只望着大儿子摆平。
周怀良扭转一下袖扣，只说是母亲的吩咐。周太太喜欢程筝，于是他费点心思来捞人，护着不让出什么差错。
朱队长直摇头：“我自然是没话说。”
他推来一份字据，道：“要签保证书的，是你做了担保上头才肯放过她，不过说是要你好好监管着，日后若从你家这位姨太太身上出了甚么差错，也是要问你的责的。”
几乎只是扫过几眼，周怀良便利落地签了字。
朱队长一拍板，叫他回去：“还有些细节要对，明日我差人将这位程小姐好好送回你们周公馆。”
周怀良“嗯”过一声，从椅子上撑身立起，眼下照出些青黑色来，程筝突口喊住他：“良少爷。”
他顿脚，斜斜向她瞥来，程筝向他露出个微笑，双眼弯月一般，轻轻地感恩着：“谢谢您。”
脑中忽地浮现出朱队长问他的话，周怀良定身，不久后淡淡敛回视线。
“不用。”
当晚，程筝仍被留在警察署地下一层的关押室内睡了一晚，隔日清晨，暮夏的天仍是灼热，地势低的地界总是容易生虫，程筝的臂膊不知被什么虫子咬了两口，爬了一小块红疹子上去，像一团石榴籽。
昨日领她过来的两个警察又担起将她送回周公馆的义务，相较于一层，这地下室更是黑咕隆咚，连电灯也不舍得多装，脚步落在水泥地上带起飞扬的尘灰。
“鹤少爷要在沈阳待多久呢？”
程筝趁势向那人问，声音传进了对面关押的女犯耳朵里。
警察道：“谁知道。周怀良少将不肯去东北镇场面，上面正好寻到这个由头困住他弟弟，好将他逼去。否则你们周家有钱有权，他本也死不掉的，该像你一样欢欣出狱……如今怕是难说。”
陡然间，还未走开几步，听见对面有谁摔了碗，程筝不由得瞥去一眼，那里关押的是位衣着崭新的年青女人，只是头发乱糟糟。
不巧的是，那女人正抬目望着她，仿佛有意为之。程筝向她身旁看去，地面上用水写了几个模糊的字，是一串地址似的名号。
紧接着，她用水碗一泼，那几个字被冲掉了，警察追来问责她的错处。
程筝挪回眼珠，两只手叠在一起捏住，惶惶然向警察问：“刚才那女人是犯了什么错？”
“说来还与你有些关系，那是真的接头人，这人正是前几日情报处下令捉来的地下党，那张去重庆的车票本是要传给她的，今日便要由我们移交给中统。”
踏上了上去地面的台阶，程筝因着获知了那串地址，内心不安起来。
她昏睡的这七日，天津城内并无大事，海河的货船仍然行驶，周家的货舱仍旧充盈，外地的商户来来去去，周五爷重新嘬起了烟枪，先前被周怀良遣走的烧烟炉子的阿狗又被请了回来。
周公馆内桃花源般温香玉软，程筝今日即将回公馆来的消息递到了方秋水耳朵里。
太阳照至冰纹花瓶中的水仙花绿油油的枝子上，助手正与方秋水一齐核对这几日周家的账单，谈及这位姨太太，助手向低眉查账的方秋水面上投去一眼，有些心虚似的道：“警察署那边要问你封锁当日是否送程小姐去过东马路。”
“而且……听闻新近农村起义正红红火火，你却让我顺着秦家去查同伙，程小姐是被释出了，然而我们是将地下党给得罪完了，假使他们秋后算账怎么办？”
方秋水正签商单，助手猜测：“你怕不是只为了用真的共犯将程小姐换出来罢？”
日光暖融融的，仿佛融化的一块黄油，腻上方秋水的脸，他客气又礼貌地扬着一些嘴角，眼睛底下闪着金色的光，尽力让人觉着温和，然而助手却还是向后退开一步。
方秋水道：“周怀鹤被押去沈阳，虽然没死，但也算她为我除去一患，我倒也没有那样没心没肺地弃之不顾。况且，她这事将周家整个搅得一团乱，我正快意呢，还需要她回来为我做事，不能够叫她就这样被关在牢里。”
助手又说：“听说老爷正找何师父算日子，程小姐这次回来以后，要真真冠上六姨太的名头了。”
方秋水停一瞬笔，垂下的视线讳莫如深。
俄而，轿车停在了周公馆门口两扇乌油大铁门外，轰隆隆的引擎声。方秋水向外眺去一眼，见程筝欠身下车，踩在石子路上，两侧的香樟树夹着她，灼烈的日光整个儿地拢着她，人仿佛是给一把鸡油黄的笼子囚着的。
屋内发了一会自寂，方秋水并没有许多的感想，一只景泰蓝时钟在他手边的玻璃罩子里滴答滴答走针。
“有用就好，我管她要嫁给谁呢？”他说。
作者有话说
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第38章 第 38 章
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