暮春之际，春雨连绵，刚过了晌午，天边又飘起了蒙蒙细雨。
阿楹和妙菱刚将曝晒在院子里的书卷收回屋内，转头豆大的雨滴就淅淅沥沥砸了下来。
妙菱一边将窗牗合上，一边不禁感慨：“姑姑，这雨来得也太急了些，方才还晴空万里呢，这会儿天色都黑了。”
阿楹也觉得庆幸：“幸好书都没淋湿。”
这些书都是她平日里要看的，有些还未读完，有些还是孤本，她一贯爱惜得紧，若被雨浸湿了，她当真会心痛至极。
将书卷放回书架上，妙菱忽然眼皮一跳，“奴婢记得，姚姑娘今日进了宫，这会儿正在颐华宫。这雨也来得巧，若是一直下个不停，姚姑娘不会要留宿宫中吧？”
闻言，阿楹手上动作蓦地一顿。
近来这段日子，姚观蕴几乎每日都会进宫，一待就是大半日，听说太后对她极其喜欢，昨儿个还给她赏了不少首饰衣料。
太后的举动如此直接，宫里已经有不少人开始传言姚观蕴要被立为皇后了。
后宫里传得沸沸扬扬，但御前却没什么动静，阿楹几次瞧着扶晓，也没瞧出他的心思。他没阻止这些谣言，大有一种放任不管的态度。
昨儿太后派人来请扶晓去颐华宫用午膳，扶晓当时正在同几位朝中官员商议朝政，其中恰好有姚家和陈家之人。扶晓不曾去，却当着众人的面给颐华宫送去了几道御膳，称赞姚家小姐侍奉太后有功。
陈家是康成大长公主的夫家，这消息定然会被传到平慧郡主耳中。
阿楹眼帘半垂，脑海中将几件事串联在一起，恍然明白了些什么。
她眼中闪过一丝复杂，陛下想利用皇后之位，同时挑起姚家与殷家两家的矛盾，是为了什么？
如若他不想立两家的姑娘为后，完全有很多理由，很多法子，最简单直接的，就是将二人同时纳入后宫，册封为妃——
是了，两家在朝中势力不小，她们二人只能封妃的话，那皇后的出身如何能太低呢？
所以，扶晓从始至终都没有想过让二人入宫。
窗牗一关，风声和雨声也都被隔绝在外，门帘却忽地被一阵风吹得泠泠作响，蹿进来的风带着一股潮湿和寒意，令人不禁打了个寒颤。
阿楹握着手中的书，睫毛微不可察地微颤了几下。
妙菱将门帘卷上，转头问：“姑姑可要歇息片刻？”
阿楹点头，“将门合上吧，你也下去歇一歇。”
等妙菱依言离开，阿楹在榻上坐着沉思了好一会儿，才惊觉双手已经一片冰凉。
她没什么睡意，索性翻阅起六局的账簿。
这些都是往年用过的旧账簿，纸张已经微微泛黄，但上面的字迹却工整清晰，还有不少的批注，苍劲有力，行云流水，让人赏心悦目，透过这些字迹，阿楹仿佛看到了一双沉静的眼眸。
这是谢良磬经手过的账簿。
阿楹虽未曾与谢良磬相处过，但通过她从前留下的笔书，已然心生交往之意。
她有预感，能从谢良磬身上学到许多。
算算时日，谢良磬也在回京的路上了。要不了几日，她大抵就能见到人了。
……
雨下得越来越大，一直到了晚膳时辰也都没有停下的趋势。
果不其然，颐华宫那边派人来说太后想让姚家姑娘今日留宿在颐华宫偏殿。
消息传来时，阿楹正在和扶晓用膳，她微微一顿，抬眼去看扶晓的神色。
“就依太后的意思。”
有了他的话，传话的小太监立即退了下去。
他面不改色，似乎早有这个预料。
待用过晚膳，扶晓却忽然对她道：“阿楹，你明日去一趟颐华宫，告诉太后，朕会陪她用晚膳。”
阿楹从善如流地应了。
***
翌日天色放晴，阳光微暖。
趁着扶晓上早朝之际，阿楹估摸了一下时间，打算去颐华宫将扶晓要来用晚膳的消息告知太后。
妙菱照常给她递了一柄伞，“姑姑，奴婢给您沏一盏花茶等您回来品尝。”
阿楹笑“嗯”了声。
她到的时候，太后正好用过了早膳，听说扶晓晚膳时要过来，她立即喜笑颜开：“吩咐御膳房多做几道皇帝爱吃的菜。”
“对了，姚家丫头——”太后侧眸看向身旁的女子，笑容慈爱，“你上回给哀家带来的糕点味道极好，今日也给皇帝露一手如何？”
姚观蕴也是一副喜不自禁的模样，“多谢太后，臣女自是愿意的。”
阿楹余光瞟过二人，默不作声。
从颐华宫出来，阿楹便打算直接回勤政殿。可谁知，她刚迈了两步，便迎面撞上了一个熟人。
阿楹脚步一顿，不待她说话，身后又传来一道女声：“阿楹姑姑——”
阿楹敛去眼中波动的情绪，转眸望向朝她走来的姚观蕴，后者笑吟吟：“阿楹姑姑可方便带我去一下尚食局？”
阿楹知晓她想去尚食局借用小厨房给太后和扶晓做糕点，于是点了点头：“没什么不方便的，姚姑娘不必客气。”
阿楹侧过身之后，身后的人便暴露出来，姚观蕴见了，不禁讶声：“霜玉姑娘也在？可是来拜见太后的？”
“姚姑娘。”霜玉冲她颔了颔首，“我给太后抄了些经书，不知太后现下可方便？”
“自是方便的。”
……
两人对话自然，仿佛颇为熟悉。
阿楹见怪不怪，这几日妙菱也一直在她耳中念叨，说霜玉日日往颐华宫跑，想讨好太后。恰好这几日姚观蕴都在宫里，二人撞上的机会很大。
阿楹神色微妙，听二人的交谈，她有一瞬间想到了先帝时期的娘娘们。
不过她很快释然。
霜玉名义上还是帝王的侍妾，姚观蕴又是传言中要被立为皇后之人，二人提前熟悉熟悉，称姐道妹，倒也实属正常。
阿楹平静地等着二人交谈结束，不曾插嘴一句。
一直等霜玉说：“姚姑娘，你既还有事，那我们改日再聊吧。”
姚观蕴好像才后知后觉想起在场还有第三人，她忙对着阿楹一脸歉意：“劳阿楹姑姑久等了。”
阿楹笑得云淡风轻：“不妨事。”
她懒得计较姚观蕴是真的忘了，还是另有深意。
自始自终，她也都没用正眼去看过霜玉。
霜玉的目光却追随着她的身影逐渐远去。
离香轻声提醒着：“姑娘？”
霜玉回神后，嘴角却带着一丝苦笑：“我没事。”
她只是没想到，阿楹待她会视若无睹。
心里隐隐叹息了一声，她道：“走吧，去拜见太后。”
……
一路无话。
阿楹将姚观蕴送到尚食局，便径直回了勤政殿。
妙菱沏好的花茶带着一股幽雅的香气，不浓不淡，恰到好处。
阿楹抿了一口，便对她一阵夸。
妙菱笑得直眯了眼：“姑姑既然喜欢，那奴婢日日给您沏。”
御前之事不多，落在阿楹身上的更是寥寥，扶晓也不需要她做什么。闲暇之余，阿楹只需待在屋子里看看书、练练字，颇是自在。
扶晓要去颐华宫用膳，阿楹不用跟着，便提早让调来听她使唤的小宫女去御膳房取晚膳。
两个小宫女一个唤惊春，一个唤惊雨，年纪都不大，话少，做事却认真机灵。妙菱不在身边时，阿楹已经习惯二人作陪。
惊春去御膳房取膳时，惊雨便在阿楹身边研墨，她似乎特意学过研墨的步骤，化开的墨汁与妙菱沏的茶一般不浓不淡。
阿楹一问，惊雨便腼腆地道：“在尚仪局时，尚仪大人亲自教过奴婢。”
阿楹有点印象：“周尚仪？”
提起周尚仪，惊雨眼前便是一亮，话也多了起来：“是，姑姑也认识？”
阿楹点了点头，没同她细细解释。
她刚接手宫务时，这位周尚仪对她的态度最是冷淡，言语间一直提起“谢宫令”。后来她才知道，周砚秋是谢良磬一手提拔上来的。
她约莫是怕阿楹会抢了谢良磬的位置。
但此人态度虽然冷淡，做事却毫不含糊，譬如阿楹如今所看到的账簿，都是她按不同的类别整理出来的。
阿楹对她的印象倒也不差。
“姑姑，您别瞧尚仪大人总是冷着一张脸，其实呀，她只是刀子嘴豆腐心，可以说整个尚局，就她待奴婢们最是关心了。”惊雨道，“当初御前要调人来伺候，尚仪大人还询问了我们的意愿。”
在御前当宫女自是风光，但伴君如伴虎，亦是有风险的，因而并非所有人都喜欢富贵险中求。
“想来的奴婢们通过尚仪大人的考核，胜出者才有资格进入御前。”
阿楹眼眸一深。
这个举动，可谓笼络人心。
这位尚仪，真是手段了得，不可小觑。
这也让她更加期待见到被周砚秋所崇敬的谢良磬了。
***
惊春取来的晚膳份量很多，远远高于阿楹该有的份例。
对此，惊春把御膳房掌事的话复述一遍：“这是陛下的吩咐，姑姑往后的膳食都依照这个标准来。”
扶晓不重口腹之欲，平常用膳，最多也不过十二道，而今日御膳房给阿楹准备的，便有十道。所有的菜色，还都是阿楹喜欢的。
阿楹一人也用不完，便给惊春和惊雨分了一大半。
二人高高兴兴地接受了她的好意，望着她们的笑脸，阿楹心里却有些迷茫。
她觉得，扶晓对她的宽容和重视，好像比她以为的还要多得多。
在某些方面，扶晓给她的待遇，已经快与帝王比肩了。
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