辛大人。
这姓氏可不常见。
听到她的称呼，嫔妃中立即有人悄悄打量了一番那侍卫的面容。
两息后，她猛地咬着舌头嘶了一声。
这侍卫不是温慈太后的侄子，辛家的公子么？
也就是长茂公主的未婚夫婿，常氏未来的女婿啊——
辛执言没想到常氏能一眼认出他。
对于她的话，他是不大相信的。
长茂说过，她的母亲性情怯懦，谨小慎微，她自知斗不过云妃，便只能依附着云妃。
长茂从来没有怪过她。
哪怕母女二人几乎没有什么相处的机会，但长茂对于这位生母，也是有感情的。
否则，当时还在孝期的长茂也不会特意派人给他写了一封信，让他来冷宫关照常氏几分。
现在看来，母女二人都是一样的人，明面上没有交流，实际上却将对方藏在了心底。
辛执言垂下眼帘，对眼前之人拱了拱手，恭敬地喊了一声：“娘娘。”
常氏是先帝的嫔妃，他这般称呼似乎也不出格。
哪知常氏听了，却纠正他：“辛大人喊错了，我如今只是一个罪人。”
辛执言不欲与她争辩，对身边的侍卫吩咐了几句，又对常氏拱了拱手，方转身离开了冷宫。
冷宫离勤政殿不近，虽是春日，但他走到殿外时，额头上也冒了不少汗。
守在殿外的小太监见了他，忙迎上来：“辛大人可是有事禀告陛下？”
辛执言颔了颔首：“劳烦公公为我通传。”
勤政殿内静极，听了辛执言的禀报，扶晓的神色平常。
让柳氏死，是他下的令。
常氏，不过是在一旁顺水推舟了一把。
“你怎么看？”他看着下方如松一般高挑清隽的人，淡淡出声。
辛执言低着头，薄唇微抿：“臣不知。”
扶晓只当他是心口如一，也不多问，但如他所愿对此事轻拿轻放：“柳氏已死，过往便烟消云散，不必再搭一条命进去。”
辛执言顿时松了口气，“多谢陛下。”
望着与他同龄的辛执言，扶晓忽然心念一动，他仔细打量了一番眼前人，他虽出身显贵，身上却毫无骄矜之气。
不过想想也是，如若他是寻常的世家公子，也不会年仅十四就入了御前当侍卫，还让先帝高高兴兴地将膝下唯二的公主下嫁给他。
他成为皇帝不久，辛执言便自请去看守、巡视冷宫，想来也是为了常氏。
不，准确的说是为了长茂。
扶晓漆黑的眼里透着不解，“朕记得，你说你日后想找个合你心意、端庄贤良，又能为你执掌中馈的妻子么？”
辛家夫人去的早，辛执言自幼是在祖母膝下长大，他是府上嫡长子，有撑起辛家门楣的责任，性子养的板正，克制无趣。
以扶晓的经验，一般这种人理想中的妻子，约莫是能与他相敬如宾的，总之，与长茂会有很大的出入。
“当初先帝给你与长茂赐婚，甚至不曾问过你的意见，对于往后占着辛家主母的长茂，你当真心中无怨吗？”
也不知怎的，他忽然就将当初阿楹私下同他的担忧之语宣之于口。
辛执言微怔。
他一度怀疑自己的耳朵。
抬眼看向帝王，他试探地开口：“陛下？”
扶晓眉头长挑，睨他一眼，“不敢与朕说真心话？”
辛执言默了一瞬，跪在了地上。
他的声音清泠，语气却郑重：“回陛下，臣心中从未有怨。能得先帝与长公主之青睐，是臣之幸。”
这种表忠心的话，扶晓总觉得自己好似听谁说过。
不过他也没细想，自他成为帝王，不知听过多少人表面上的效忠之言。但他仍觉得稀奇，看辛执言，目光不自觉地带上了几分探究和好奇，“长茂孝期已过，再过三个月，你们就要成亲了。”
辛执言很沉稳地谢恩，只是眉宇间泄出了几分愉悦之色。
看上去，他对于这桩婚事再满意不过。
等辛执言离开，殿内又恢复了针落可闻的气氛。
章禄老神自在地在一旁侍立着，忽然听见自家陛下小声呢喃：“两情相悦，情投意合么？”
他偷偷掏了掏耳朵，只当作什么也没听见。
***
云妃柳氏的死，让朝臣们议论了一番，上了好几封求情的折子，可惜他们等了两日，也没等到处置的结果。就在他们坐不住的时候，两道圣旨从宫内传了出来。
第一道大致意思是，云妃柳氏曾意图谋害先帝子嗣，罪孽深重，特此褫夺封位，贬为庶人，玉牒除名，尸首归还于柳家。
第二道则是追封和尊封的圣旨，前头追封温慈皇太后那两个未长成的孩子，后头加封了先帝的几个嫔妃为太妃。其中，常氏赫然在列，她被尊为“庄和太妃”。
两道圣旨，直接让争论不休的朝臣们哑了声。
柳氏不仁，废了她，有问题吗？
没有。
处置严重吗？
确实有点重了。
但除了她之外的人都安然无恙，且得到了应有的尊荣，这叫他们还怎么说呢？
揪着这点事儿不放？
怕是疯了。
跟帝王拼命较劲，他们真是老寿星上吊——不想活了。
他们偃旗息鼓。
这场争议便悄然无声地平息了。
但此后，谁都不敢再小觑年轻的帝王。
朝中人心稳定了下来，后宫中也放了晴，阴霾从众人的头顶上一一散去。
冷宫外的侍卫回到了勤政殿，大门敞开，六局的女官和宫人们鱼贯而入，为太妃们梳洗装扮。
被关进冷宫近两个月的太妃们，终于重见天日。
天气放晴以后，御花园的花也尽展风姿，开得十分妍丽。
这样的好天气持续了好几天，转眼间到了赏花宴这天。
三月二十八日，碧空澄澈，万里无云。
阿楹起的很早，还换上了尚服局为她赶制的新衣。
妙菱一见到她，就叫了起来：“姑姑，这紫色太衬你了。”
阿楹甚少穿颜色亮丽的衣裳，但扶晓送给她的料子却都是红、紫、黄这类过于鲜艳的颜色，唯一还算淡雅的就是浅紫色。
尚服局依着她的身量裁合的衣裳很合身，恰到好处地勾勒出她的腰身。衣领、袖口和裙摆处绣满了繁复的花纹，举手抬足间，仿若都带着盈盈香气。
阿楹平日里都穿领口高的衣裳，这一身领口微低也略窄些，露出纤细无暇的脖颈，衣袖也短了一截，轻罩在外面的纱衣颜色很淡，几近于白色，故而藏在里头的手臂和手腕在行动间若隐若现。
妙菱目不转睛地盯着她，“姑姑往后多装扮装扮，这样真好看。”
阿楹笑了下，眉间的花钿好似也随之一晃，折出了摄人的明光。
她难得装扮了一次，被妙菱这样夸着、赞着，倒也高兴，只是听多了又觉得羞恼：“好了好了，你若喜欢看美人，今儿御花园便有不少。”
被邀请来赏花的各家贵女，谁不是盛装而来呢？她根本不足以与她们相比。
妙菱一双眼弯起，脆生生道：“奴婢心里，管她是什么郡主还是小姐的，谁都比不过姑姑。”
阿楹有一刹那的恍惚。
扶晓的话犹在耳畔：“在朕眼里，那些个贵女远不如阿楹。”
她抿了抿唇，低头看向袖口绣着的山茶花。
当时扶晓的话给她的触动不可谓不大。
可她又确切的明白，扶晓只是随口一说，当不得真。
他安慰她，是怕她今日会自惭形愧么？
其实没必要。
妙菱惆怅地叹息：“也不知今日这赏花宴，有谁会被太后选入宫。”
又担心阿楹：“姑姑，你可小心点，别被平慧郡主为难了。”
“嗯，我会注意的。”
阿楹倒没有太大的担忧，一来现在她的地位不同了，二来太后也在场，想来没人会不长眼地在她举办的赏花宴上折腾，三来么，还有长茂长公主在她身边呢。
用过早膳后，扶晓还未下朝。阿楹不需要和谁打招呼，和妙菱道了别就朝着颐华宫走去。
日头渐高，临走前，妙菱给她递来一把伞，笑嘻嘻地叮嘱她：“姑姑可别晒着。”
阿楹既不喜欢雨天，也不喜欢晴天。所以很多时候，她出门都会带一把伞，以备不时之需。
去往颐华宫的路不算远，却也不太近，尤其是今日，一路上，定能遇到不少宫人。
阿楹不想被人过分关注，便挑了一条不惹人注意的小径走。
与此同时，前往颐华宫的宫道上，也出现了一行人。
为首的少女一身粉黛色襦裙，面若桃李，举手投足间尽显矜贵优雅。
不知身边那位婢女低声同她说了一句什么，惹得少女掩唇一笑，嗔道：“莫要贫嘴！”
然而她脸上的笑容却没维持多久，倏然，少女脚步一顿。
身后的人也跟着她驻足。
身边的婢女不明所以：“郡主，怎么了？”
顺着少女的视线看去，只见林荫处走来一抹浅紫色的身影，那女子信步走在小径上，悠然惬意。
这会儿并未下雨，日头也不算太盛，偏那女子撑了一柄油纸伞，步态蹁跹，虽只露出半张面容，但瞧着她身上的锦裙，亦能窥探出她的不凡身份。
少女眼眸一沉，看那女子走的方向与她一致，大抵猜出来她的身份。
可那女子身边没有一个婢女，她瞧着也有点陌生，是长安城哪家的？
婢女见她神色不愠，忙道：“郡主放心，今日没人能抢了您的风头。”
少女哼了声，骄矜地扬了扬下颚，“这是自然！”
祖母说了，她日后是要入宫当皇后的。
那凤位，她势在必得。
谁都别想和她争！
作者有话说
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第9章 长茂
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