随着青白出宫暂驻京城新建的庙宇，与远道入京的佛学大师们交流经义，为婉婕妤和腹中皇嗣祈福，婉婕妤也渐渐到了生产的日子。
八月的傍晚，夏末的暑热尚未散去，绮霞宫内外灯火通明，夜色沉沉，却因一声声急促的脚步而显得格外躁动。殿门之外，太医与稳婆们频频出入，手中药箱与滚烫的热汤不断传递，侍女们屏息垂首，生怕惊动了殿中。
婉婕妤腹中胎息已足，今夜终于发动。随着她的呻吟声断断续续从殿中传来，绮霞宫外的空气也紧绷得几乎要凝固。
众妃嫔皆已聚于绮霞宫的正殿绮华殿。惠贤妃端坐在一侧，却难掩目光中的揣度；正是得宠的画扇、映雪也屏声静气，既不敢多言，又忍不住频频望向偏殿方向。谁都明白——自大皇子与大公主先后夭折，如今宫中存世的皇嗣不过四岁的二皇子。若婉婕妤今夜能顺利产下子嗣，无论男女，地位都将随之水涨船高。
九歌端坐在殿中，指尖紧扣着衣袖下摆，心头随着殿中断续传来的低吟声一紧一松，亦忍不住为婉婕妤揪心。
不多时，百里煜匆匆赶至绮霞宫，龙袍下摆尚带着夜风的凉意。沈清亦随行而至，她身着素雅吉服，目光温润。
众人连忙行礼请安。
忽而，一声婴啼划破夜色，清亮而高亢，像是点燃了整个绮霞宫的灯火。九歌猛地抬起头，心口怦然一跳。她看到守在门口的嬷嬷满脸喜色奔出，声音激动而响亮：“贺喜皇上、皇后娘娘！是位公主！婕妤娘子母女平安！”
百里煜一听“母女平安”四字，脸上紧绷的神色顷刻舒展，眼眸里竟透出少见的温和与欣慰，“赏！惠贤妃照看有功，绮霞宫上下赏三月俸禄”。
九歌只觉那一瞬，皇上的喜悦浓得几乎要溢出。
绮霞宫众人跟随着惠贤妃行礼谢恩。
沈清听闻是公主时，她唇边笑意更深，毫不掩饰由衷的欢喜，“贺喜皇上了。臣妾先进去看看婉妹妹。”
百里煜一挥手，表示答允。
不多时，内殿门帘掀开，传旨太监请安高声道：“太后娘娘闻喜，特命崔珑姑姑前来探望，明日天明再亲自来看婕妤娘子与公主。”
九歌抬眼，见崔珑迈步进殿，眉眼含笑，带着一股稳重的威仪。她语声温和：“老身恭贺皇上了。太后嘱咐老身来瞧瞧婉婕妤和公主。”
一旁的小宫女连忙引着崔珑去了偏殿。
不多时，伴随着轻轻的脚步声，沈清与崔珑一同出来。崔珑怀中襁褓轻轻晃动，婴儿酣睡，眉眼尚未舒展。
百里煜缓缓上前，神情罕见柔和，凝望着襁褓片刻，方缓声道：“赐名……昭宁。”他顿了顿，似要将这份喜悦铭刻在心，又加上一句，“昭者，光明显彰；宁者，安和太平。”
沈清下拜：“臣妾替婉婕妤谢过。”
百里煜心情极好，当即又宣道：“婉婕妤诞下皇嗣，母仪端淑，晋为充仪，赐居丹青宫正殿丹阳殿。”
九歌心中暗暗感叹，婉婕妤诞下二公主，尚且这般扶摇直上，若是皇子，只怕不得。
绮霞宫一时喜声鼎沸，太监宫女们纷纷高呼“贺喜皇上”，气氛热烈。直至皇上与皇后偕同崔珑姑姑一并离去，众人才陆续告退。
九歌随人潮缓缓走出，夜风扑面，清凉入骨。身侧的画扇收起宫扇，侧眸笑道：“今夜可真热闹。”她声音轻巧，又带着几分新鲜，“不过我在太后宫里伺候时，可听来一个新鲜事——靖王的陆庶妃好像有了身孕呢。”
九歌脚步一顿，心口猛然一震，脱口而出：“白栀？真的？”白栀本是她最亲近的姐妹，如今是靖王的庶妃，竟已怀有身孕。于是，九歌有些黯然，“我竟不知……”
画扇笑意不减，眼神灵动：“消息自然不差。先前，我去颐宁宫里伺候太后娘娘，遇上了靖王妃来给太后娘娘请安，我也在一旁闲聊。靖王妃就是来给太后娘娘报喜的，自然是错不了。”
九歌眼底的光一瞬间柔和下来，仿佛隔着深深宫墙，仍能看见当初醉花荫的后院里，那个明眸皓齿的少女。“画扇姐姐，我想去见见白栀，你可有什么法子？”
画扇闻言，嘴角一抹笑意若隐若现，仿佛早料到她会开口。她放缓了脚步，声音压低：“九歌妹妹，这话你只管对我说便罢。宫里有宫里的规矩，陆氏如今只是靖王府的庶妃，没有圣旨，哪能轻易入宫？你若贸然相见，岂不是叫人抓住话柄。若能晋为侧妃，那便不同了。侧妃是正经娘娘，可奉请安名义进宫往来。”
九歌静静听着。白栀怀孕的消息本该是大喜，可落在九歌心里，却除了欣慰，更添几分不安。靖王府深宅大院，后宅争宠，白栀又只是庶妃，倘若肚子里的孩子有什么闪失，该如何是好？她素来天真直率，不懂得藏锋避忌，又一心爱慕靖王，怕是难在王府中周全自保。
瞧着九歌脸上的落寞，画扇也话锋一转，“不过你也别太灰心。若是陆庶妃这胎得太后青睐，太后定会下旨召她入宫关照。我若是能遇着，会告诉陆庶妃你的心思。”
九歌垂眸再看画扇，眼底却生出几分佩服。她心里一震感叹，画扇当真是心思细密、八面玲珑，能在太后跟前得脸。随即，九歌真诚道：“多谢姐姐费心。”
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