最先做出反应的是伺候在侧的宫女们，茶盘、果盘和打转的眼色一起掉落在地，惊叫声溢出唇边——“人之常情”地；然而，毕竟不是千润这样临时的假身份，一早在深宫中修得万分的敏锐谨慎，这又要求她们即刻捂上嘴，只露出惊惧的双眼，以防惊扰了端坐高堂的贵人。
有人丢了半截头，千润却不知怎地关注起了不能身怀武艺的“下人”们，想来也是月华宫的东道主、身上汇聚了无数道求饶视线的王后先摆明了态度，垂眸望着那头颅，只是抿嘴一笑，轻嗔一句：“焱儿，父王面前休得淘气。”
且不谈仙人的感受，作为凡人，胞弟当堂被斩首，岂可轻轻揭过？众人正觉奇怪，再看那陈和靖，虽被削去半颗头，却没有一滴血溅出来，下半张脸竟还挂着纹丝不动的笑意。也正是看清了这点，国王长舒一口气，坐回宝椅；如果不仔细看，和站着时没甚区别……打住，说回陈和靖。
跟故意吓唬人似的，陈和靖单脚跳着捡回了自己的上半拉脑壳，又单脚跳着回到座位，像是给特质的茶壶拧上盖子一般，把它拧回到下半拉脑壳上，那模样有几分滑稽，本来国王还有几分忧虑之色，也被他逗得笑逐颜开，宛如把一块放久了的板油丢到锅里，锅一热就哗啦啦四散开……还是说说宁寰吧！
宁寰收起剑，敷衍地一抱拳：“方才和定远侯开个玩笑，事先没打商量，来得突然，请父王勿怪。”
陈和靖瞟了王后一眼，尖利地笑了几声，附和道：“哪里用得着打商量，咱们做小辈的打个配合彩衣娱亲，也好扫一扫晦气、除一除了月华宫的不顺遂，只盼没吓着各位！”
千润略感疑惑，又把视线转向澄王——明明和陈和靖年纪差不多，却对他的低姿态很是受用：“善哉善哉，陈老弟的幻术是越来越精进啦，就连我都差点被骗了过去，哎我说，你和王兄商量一早上家国大事了，口不渴吗？快来续杯茶，把你这些年的修习之法与我说道说道！”
幻术？澄王是行家，却没用“仙法”这个词，可见这彩衣娱亲的来源并非正道，单凭眼睛和鼻子还确认不了，稍微用用力，千润才察觉到它很可能取材于某个大妖——事实上，只要精妙到了一定程度，幻术、仙法本质上并无差别，区别在于仙人都有天印护身，妖类却一无依傍，就是受人觊觎、乃至被窃走了绝学，也绝无底气大声捍卫自己。
想起汤虞国上空由妖血维护的穹隆，千润很难不对陈和靖的取材之法产生怀疑。不过，就算没造成实质伤害，宁寰方才那一剑可说不上客气，陈和靖却不恼，许是进宫更早，看眼色的能力比年轻的宫人还要高，一见孩子他爹、他娘、他王叔都没有责怪之意，位卑言轻的又不好发作，只得咽下了这口气。
从长远的道义上，这一回，千润想站在宁寰这边，加上自己也出身妖族，不由得远远翻了陈和靖好几个白眼。
白眼在一张黑脸上尤为明显，澄王坐得近，看得一清二楚，诧异道：“你是、你是打南边来的？”
千润忙收回视线，挤出一副恭顺的表情，行个礼敷衍过去。
国王瞧见这一幕，忽然问道：“焱儿，你宫里不是还有个叫无念的吗，今天怎么没有随行？”
宁寰应对自如：“无念今日休沐，轮到映雪当值。”
映雪替无念想得更深：如果宁寰说的是真的，扶桑宫再来一个打杂丫鬟，她们就可以每个人轮次当值一天、休沐两天了；休沐的时长随人数而增加……
谈及真正的自己人，陈和靖才有了愠色，斥道：“这个懒东西，殿下叫她休沐，她还真就歇了，也不知道主动伺候着！殿下，她若有哪里不如你的意，即刻带她来见我，我重新调教了便是。”
宁寰瞥暼他，淡然道：“定远侯此言差矣，探望母后是做儿子的本分，若是大费周章带着仪仗，落在百姓眼里，不就是一国储君铺张浪费？再者，母后需要静养，前前后后跟来一屋子人，扰了她的清净不说，要是耽误病愈，岂不是大不孝？”
千润觉得，他就是在故意误读陈和靖的客套，再附会上严重的后果，为的就是让他下不来台。
只不过，阖家团圆时还要你一言我一语地勾心斗角，他们不累吗？
宁寰哪里知道站队悄悄地发生了，又把视线投向她，嘴角挂上一抹笑：“哦，既然定远侯喜欢训宫女，我这里有个最不温驯的，不如你帮我说她两句？”
王后放下针线，微微叹口气，总算开口缓和宾客间关系了：“今儿个我心情好，谁都不准在月华宫训人。焱儿，你过来，早上你王叔送我一件稀罕玩意儿，我叫温玉抱来给你看。”
温玉抱来一只通体雪白的生灵，双耳浑圆、眼睛像两粒小豆，包在一件小儿旧衣里，见了人，怯生生地翕动着鼻子，竟是一只温顺的雪貂。
宁寰接过来，意思意思颠了两下，便兴致缺缺地还给王后了。王后神神秘秘地掀开旧衣一角，又道：“你看，它稀罕的地方还藏在里面。”
顺着她的话，千润望见这雪貂的尾巴不是寻常短尾，而是细细长长的一条，更为反常的是，越是远离身子，尾巴越是膨大，到了末端，凭空多出一对谷壳大小的红眼睛，细看时，居然是一只白蛇的头。
白蛇头见了光，大张开嘴发出威胁，千润看得分明，它的两根尖牙已被人为地磨平了。
“这是蛇尾貂？闻所未闻！”陈和靖也忍不住凑上去细看，还拿手指逗弄它，王后怕蛇头咬了人，便小心地给它盖住了。
宁寰道：“它变成这样，恐怕也是因为浊冥地魔气泄露之事吧。”
于是王后的兴致又从“稀罕”上转移了 ：“是啊，怪可怜的。”
适才国王还在跟陈和靖商议魔族借道虞山的对策，听到宁寰的话，发出了整个正殿中最为重要的叹息：“焱儿，你也大了，慢慢地该对国事上心了，你在无量峰上修行了十年，眼界肯定比我们这帮足不出户、闭目塞听的老家伙开阔，你且说说，站在修道者的立场上，你对现今的仙魔战事有何看法？”
王后仍旧很乐观，先替儿子作答：“说那些不开心的作甚？我看这一仗过两年就该打完了，何况还有结界在呢——果然不该撤了山上的法阵，要不是我们拿出珍贵的资源悉心侍奉上天，仙人又怎会垂怜、怎会趁夜收走我的旧伤？反正呀，战火是烧不到咱汤虞国的，你们就把心放回肚子里吧。”
说罢，眉头又挑了挑，话里有话道：“哦，除非有些个左邻右舍——前邻后舍看了眼红，想抓住战争的尾巴把我们也拖下水，那就没辙了。”
国王咳嗽一声，避开了她的视线。
宁寰直起身子，正色道：“儿子的确有不同看法。仙魔战争，不可用尘世间的规律来预测：清净天据险固守，尽是石城汤池，又有重重天兵天将把守，固然难以攻破，然则仙人受凡人供奉，身居其位，除了应对战祸，还有许多繁琐的日常仪轨，一心不能二用，久而久之失了平衡，立时便会显出疲态；至于浊冥地，自上任魔尊殒身之后，各部族四分五裂、内讧不止，可魔族全民尚武、兵多将广，加之以下克上、战意高涨，自是穷兵黩武、孤注一掷，但凡魔族放下内部恩怨暂时联手，力量便会不容小觑——考虑多方因素，清天、浊地的这场战役恐怕还会僵持许久，切不可盲目乐观。”
国王露出欣慰之色：“那么依你看，如何才能打破僵局？”
宁寰不假思索道：“魔族向清净天发起攻势，无非是早已深恨仰其鼻息，失了首领又方寸大乱，正好借故挑起战事，即便不能如愿颠覆三界，也能引起大乱、让各路豪杰出头，再选出一位最为骁勇领头人的拥为新魔尊，为浊冥地树立新风，最终彻底摆脱清净天的掌控。”
澄王瞪大了眼：“焱儿是说，魔族把攻打清净天当作……当作一种选拔魔尊的手段？”
宁寰道：“正是。为今之计，只有清净天幡然醒悟，主动退让一步，满足魔族提出的条件，任由他们在内战中寻得新魔尊，再使计暗中干涉，让新任魔尊既有能力统领浊冥地，又能为清净天所用，这场战祸才能真正平息。”
千润听得豁然开朗——原来镜仙还有这层意思！
陈和靖见王后心不在焉，又堆起一脸笑：“长姐，你还没给这蛇尾貂取名吗？”
王后抬头道：“焱儿，宫里数你学问好，你来给它取一个？”
宁寰轻快地转了身，佯作沉思状：“我想想啊，照我们这边的取名法……不如叫它‘墨斗’吧？”
澄王击节赞赏：“墨斗、墨斗……好名字！真是再合适不过了。”
宁寰四下看看，众长辈都在为不用回应那个大胆的设想而松口气，便欲言又止地看向很可能是反向取名源头的映雪——却没想到，她也在不住地点头。
千润当然不是在认可蛇尾貂的新名字。她还不想放走宁寰刚才的想法，一时忘了敏锐和谨慎，脱口而出：“要想让新魔尊两边都不偏袒，确实只能在混沌世中选人栽培了啊！”
作者有话说
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第15章 蛇尾续貂
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