放下包袱的过程是让人上瘾的，如果说刚来混沌世时，千润还在为“必须把宁寰带离母亲身边”这件事感到愧疚，王后一旦离世，这种幽微的负罪感便被消解了。
同样地，能够逼着自己无视道路两旁的惨状，全是因为相信宁寰是要抓大放小，优先赶去解决结界破裂的问题。
辨识了从犯或武器的剑刃架到脖子上，千润一咬牙，做出了决定：如果事情不能和她想象的一样发展——尤其是最终结果是得不偿失，等着瞧吧，在场一定有谁的脑袋会被踹到天边去。
见宁寰完全没有抵抗的意思，国王在包围圈中央拼命张开嘴，受符术所限，却是一点声音也发不出来。
澄王则仍是不言不语，面色如常地冲下属点点头，为他们的犯上行为补上了允许；由于他的“如常”是冒着傻气的天真，现在的这份轻松显得尤为诡异，喜爱权谋的史官要是在这里，一定会提前给澄王记上一笔父子双擒的政绩；反过来想，如果史官没有详写胜利者这一回取胜的原因和过程，现实中多半发生过这类敌兔自行撞死在树桩上的事，不足为外人道也，后来人只须记住胜利者的名字即可。
千润勉强可以放下之前的事，却实在无法忽视近在眼前的圣女的悲鸣，冲自投罗网的我方将领叫道：“能不能先救了人再被挟持啊？”
“慌什么？又不是赶早集。”也不知一国王太子是从何处习得了乡下赶早集的要点，就连态度都像是在集市上闲逛似的，到了这份上，仍是一副成竹在胸的表情：“看好了，净纯王太子我是怎么靠三言两语就把人说动的。”
这话一落地，在场还能被他说动的人岂不是只剩千润一人了……
“是这样的，王叔，我来玄鹤观并非是阻止你造反——哦，这个还没定论，也可能你只是想拉着我父王练习排兵布阵吧，无论如何，我必须提醒一句：时至今日还要继续造下杀孽，除了损害你的阴德，对别的事情毫无裨益——就比如说，结界是不可能用献祭一个新阵眼来‘补’好的。”
且不论如何应对发生在眼前的夺权，他的言下之意是，救圣女是肯定的，国王就另说了？
按照混沌世的法度，国王犯过的错并非全由主观意愿引起，现又落在亲兄弟手中，好像也没到非死不可的地步吧？除非澄王为了稳固江山敢于给自己累加业债，因为他一开始就不是被选中的人，想要逆天改命，当然要付出这样的代价。
千润担心的是：宁寰可千万不要趁势就把江山拱手让给他王叔了啊！狼子野心在他那里固然可以被原谅，可种种迹象表明，澄王的脑袋并没有那么好使，太平盛世或许还能稳住这艘船，一旦风浪袭来就很难说了——想想百姓，虽然他们是妖族大屠杀的受惠方，称不上无辜，但他们到底并没有主导这场罪孽，还没到必须接受昏庸之辈蛀空国家作为惩罚的程度吧？
可是，如果继任人选必须在澄王和陈和靖之间诞生，后者作为有能力殚精竭虑的，不就是罪孽的主导方吗？
千润再一次被自己的想法困住，也越来越看不明白宁寰的计划到底是什么，事实上，她都怀疑宁寰压根没有计划，只是在依照情势为所欲为。
倒是澄王先做出了回应，带着一种恼人的无所谓，竟还展示出了几分求知若渴精神：“唔，王叔没明白你的意思，自从定远侯想出献祭阵眼的主意，维持结界需要的妖血也只是减量而从未断过供，加上观中道人时时监视、定期修补，多年来一直运作正常，保护汤虞国不受魔族侵扰，如今却被你一言否定了……这是仙门的师长告诉你的吗？”
宁寰也如那日在月华宫炫耀门派服那样，大大方方、不分场合地为他王叔答疑：“简单来说，你们以为的那个结界，很大一部分是骗术和苦肉计。先说骗术，我来时天没亮，现在还不到卯时，除非特殊情况，这帮牛鼻子修补结界时必须借助行至中天的日光，这才在地宫上方凿出了孔洞，孔洞平日就藏在香客们使用的蒲团下面；今日事发突然，只好半夜点着灯转移阵眼，只要烛火够旺，可勉强比得上日光中的纯阳之火——定远侯之前是这么跟你们说的，对吧？王叔主持施法，折腾圣女这么老半天也没结果，难道一点也没想过是不是一开始的方法出了问题？”
澄王听得双眼发亮，急促道：“原来是定远侯欺骗了我们？那你快说说究竟是怎么回事？”
宁寰叹道：“也对，你不知道行情，怎么可能想到这一点上来？其实不关纯阳之火的事，为什么结界只能在白天修补和加固？因为只有在白天，你们才能触碰到‘真正’的结界呀。”
澄王摩挲着宝椅扶手，沉吟道：“你的意思是，晚上这个结界……是假的？”
宁寰抚掌大笑，当然还记得避开剑刃：“不愧是王叔，一点就透！”
“原来如此，为了节省人力物力，定远侯把晚上的结界替换成了假结界，那……”澄王咕咕哝哝地抬头看了一眼，“那现在笼罩着汤虞国的是什么？看起来和白天的结界没两样，就连我们都毫无知觉，魔族肯定也分辨不出来——但不得不说，像这样造假实在是太冒险了。”
“王叔所言极是。至于这个假结界是什么呢，想想策划者是谁你就明白了。”
澄王恍然大悟：“原来——”
“是蜃象？”
千润目瞪口呆地接了话茬，堵得澄王直挺挺地仰倒在椅背上。
“焱儿，王叔早就想说了，我这位侄媳还真是心直口快啊……”
“可不是嘛，就她聪明。”宁寰也无趣地瞥了千润一眼：“王叔，真相就是这样，正因为是蜃象，日光一照便会消失，自然只有在天黑之后才能接替真正的结界。”
澄王摸着下巴思索良久，吩咐那几个在王室成员闲谈时维持禁锢术到腿软的道士：“放了圣女。”
南威总算逃脱折磨，奄奄一息地瘫倒在地。像是提醒自己存在似的，国王又奋力挣扎了一回，从千润的角度，却是看到宁寰迅速翻了个白眼。
转过头看向她时，这人却又换上一副得意的神情，甚至还弹了个舌，满脸都写着“如何？还不快夸我！”
千润无视他的诉求，替澄王发问：“苦肉计又怎么说？”
宁寰宛如一个说书先生，猝不及防地伸出手指，弹了一下颈上剑刃作为惊堂木，在道士愕然的视线中接着道：“上回书说到，我在山上被扶桑宫的暗卫围剿，根据我母后的证词，你把前来寻仇的妖类和此事联系在一起。的确，结界的主要作用在于阻挡魔族，如果众妖团结一心，攻破它也只是时间问题，只可惜，你也知道小墨斗和荒烟国国主是个什么德行，妖类的共同点便是贪生怕死、心肠又太软——”
石斛精深觉自己也被骂到，不悦地打断他：“那又怎样？”
“妖族不仅兵微将寡，又没有魔族的那份凝聚力，就是立志报复，也只能暗中捣鬼、旁敲侧击，即便如此也留下了隐患，于是我们想方设法假借阵眼之事，渲染一番牺牲品的悲惨，消息传出去，多多少少也能勾出他们的一点恻隐之心，从而达成叫他们放弃复仇的目的——你是不是以为我要这么说？”
“……刚想说你这话漏洞百出。”千润只觉得舌头在嘴里跌了一跤，“也就是说，这出苦肉计并不是演给妖类看的？”
“对啊，错误答案全排除了，那你说是演给谁看的呢？”
——只缘身在此山中。被选作阵眼的人，或者根本就没有传说中的血脉，也没有合适的生辰八字，却因世世代代住在虞山脚下，幸而与古神结缘，从此往后，沉睡的古神耳中只能听到他们的故事，再也听不到远方的哭声。
天道应该对各族一视同仁，天道的起源却以具体的形态存续着，因此为自己的垂怜和偏爱制定了两套标准，在祂的庇佑下，汤虞国的人类在保住性命的情况下定期供奉出的血肉和寿数，就应该和灭族得来的妖血价值等同。
那么，在未出生的小王子身上注入妖血又是为了什么？古神没有自由的双脚，无法做出这类激进的决定，话题还是回到主导者身上，现在想想，一切悲剧都对“即将顺风顺水继承大统”的净纯王太子有利，所以擅长钻营的陈和靖呢，在太子刚回到汤虞国还没站稳脚跟时，就把本该献给澄王的“义妹”转手送进了扶桑宫，这不是顺水人情，而是投诚、是信任、是心有所偏。
为什么要这么做？盖因宁寰与他血脉相连，且只有在汤虞国这个古神陵寝才有机会施展抱负，如此兵行险着，为的只是让“身份正确”的血亲在自己苦心孤诣制造出的天穹之下得到保护。
遵循混沌世的约定俗成，从结果推原因，注入妖血后，无论可怜的小王子能否成活，总归都是利大于弊——既满足了他疯狂的试验需求，也威胁不到嫡长子的地位，因为他的故意隐瞒，顺手还能带走一个危及陈家血脉的可能性，想来也是为了避免几十年后宁寰被人压着跪在地上、二王子则哈哈笑着坐在宝椅上欺负他新欢的情况，直接从源头上断绝了兄弟阋墙的可能。
宁寰没说错，在民间，延续血脉的方法是开枝散叶，到了王室就彻底反过来了，只有到死都被蒙在鼓里的王后还相信着他们杜撰出的美德……
梳理完毕，千润的心如西沉的金乌一样坠了下去。想必宁寰也是看透了这点，才在两位约定俗成的“竞争对手”中确定了道德上模糊不清、称职度却恰如其分的人选。
——太阳一照便消散的那是雾气，不是蜃气；倒不如说，没有足够的日光，庞大的蜃象反而无法成形，或许这也是汤虞国国民宁愿忍受干燥的气候也不急于求雨的原因，排除这些因素，在今晚的骤雨中碎裂的，正是结界本身。
故意把白天和黑夜的结界状态说反了给澄王听，千润猜测，在暗无天日的地下，宁寰是要替那个人，——替罪孽的肇始、此刻身在全国最安全的大牢中的人——完成兄弟双擒的政绩。
将王后的遗体尽快送到古神这里，莫不是要以亲人的死来抵消陈和靖的罪孽？这个问题和林少主选择报复对象的标准一样，越想越觉得其中大有古怪。
顺着这种思路，千润忽然想起一件事：她迷迷糊糊被宁寰牵着鼻子走，从头到尾都没仔细看过棺材一眼，那里面装着什么，或者说，那里面是否装了东西，其实还不该下定论。
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