深秋的天气说变就变，当夜就下起了雨，雨后的气温又冷下去了几分。
好在吕郎中跟元梅的事情略有波折已经定下。阮太太对沈宁音这个亲女儿尚且薄情，更遑论阮秀仪这个在她手底下讨生活的庶出女？
只是，阮太太不管，那阮秀仪却没哭没闹，显然还在期待着什么。
倒是元梅一个下人，在阮家从来个叫人呼来喝去的存在，这会儿指望不上阮太太给派人过来伺候。艳伶又是个手脚不利索的瘦马，磕着碰着都要了老命。
沈宁音派人过去帮忙的时候，元梅正独自搬着院子里的聘礼箱子。
十几个家丁还有两个小丫鬟不消一会儿就给抬进了廊檐下。
艳伶给抓了些果脯，好声好气地恭送。两个小丫鬟却是留了下来。那是沈宁音留给元梅的贴身丫鬟，也是她日后在阮家出嫁的底气。
一应事毕，沈宁音望着院内枫叶叹了一息。
沈宁音来姑苏城该做的事儿也做得差不多，昌平侯府里头妾室也已经进了门。这些事儿她躲开，是表明个态度，若躲太久，那就要叫人指摘、有理也变没理了。
沈宁音清点了这些天的银钱收支，被染竹刮了一遭后，所余的现银并不多，她便从贴身的掐丝银边匣子里头又拿了几张银票出来。
沈宁音素来周全，这些银票原是拿来有备无患的，没想到竟真用上了。
银票一半用来雇镖师，一半她捏在手里犹豫。
兰香见她踟蹰，笑言：“少夫人，镖师已经请过了，都是阮家的商队常请的。”
沈宁音闻言看向她：“我知是她们常请的，可阮家家大业大，如今还有商队在外头行走呢，镖局口碑再好，里头的师傅也不是人人都一般厉害。那些个厉害的，顾了阮家商队，便顾不得过来护送咱们。”
“咱们货物那么多，不容有失。”沈宁音沉吟了一下：“这一半银钱去再雇一队。另一半……送去皇城司在姑苏的衙门。”
沈宁音道：“朝他们借一面棋。”
天下乱像已生，圣朝连官道都不太平，镖师虽厉害，就算能护得住人，却也做不到不战而屈人之兵，但皇城司可以。
有这东风，不借白不借。
当天，兰香就亲去了衙门，敲门之后，门房便客客气气地拿着银子往里禀告了。
薛岚名声在外，之前又在侯府杀过人，兰香是真真怕他的，不过，一想到薛岚回了上京，兰香却也不怕了。
她站在大门口，正打量门房廊檐下挂着的字画，突如其来的脚步声把她惊讶住了。
太快了。
兰香都没反应过来，里头管事儿的人已经出来了。
兰香整理了下裙子，笑着看过去，还没等她询问，一袋银子就砸在了她脚边。银子磕在地面的清脆声音一下子让兰香懵了。
举目望去，一个面生的丫鬟叉着腰横眉冷对，道：“把你的臭钱拿走！没得脏了皇城司的地！”
兰香横行无忌那么些年，还是头一次见着人如此嚣张，遂冷笑：“你可知我们家是哪家？”
“我管你是哪家！”丫鬟眼眸眯了眯，毫不客气道：“来人，把他给我赶出去！”
“？”兰香难以置信这人连问都不问就要撵人，她边报出家门边挣扎。
奈何那丫鬟根本不为所动。
红枫苑内——
沈宁音听兰香添油加醋将事情的经过复盘了一遍，兰香说完之后委屈地开口：“您是不知道，那丫鬟凶得很，她这般不知天高地厚，少夫人，咱们决不能放过她！”
“您怎么还浇上花了……”兰香绕到沈宁音身旁：“那旗子咱还借么？”
沈宁音伸手碰了碰沾湿的叶片：“那丫鬟不过是听命行事，咱们要找也不是找她。”
兰香不解地看过去。沈宁音转眸，语气里的慵懒少了九分：“能阻拦妨碍于你，自然是知道你身份的。”
听及此，兰香吃了一惊。
沈宁音继续道：“能不给侯府面子的，地位只会与侯府相当又或者更高……”说着说着，沈宁音脑海里浮现出李云英那张美人脸来。
除了她，沈宁音想不出还有谁家的人会对侯府的自己，这么深重的恶意。也想不出姑苏皇城司何以连银子都不要，也要顺着那丫鬟的意。
这时，门一下子被推开……
沈宁音倏然转头，就对上了元梅那张不知所措的脸。
元梅看她盯着了自己，慌忙摇头：“少夫人，奴婢不是故意要听的……”
沈宁音的视线下移，落在元梅手里拿着的软尺上。元梅反应过来，开口道：“少夫人帮了奴婢和姨娘太多，奴婢身无长物，想给您纳个鞋底……”
“原来如此。”沈宁音露出个笑容：“妹妹手巧。”她没有拒绝，问：“只为了这个？”
元梅稍稍松了口气，老实开口道：“还有旁的……其实，是奴婢未婚夫说的……”
元梅看向兰香，看得后者一阵纳闷。
“怎么了？”沈宁音意识到有不寻常，语气不动声色。但下一刻，听罢元梅的话，沈宁音整个人都不淡定了。
“吕郎君先前无意中发现兰香派人在打听一位姑娘。”
元梅只说了一句，沈宁音整个人都紧绷起来，目光死死看向元梅。
……
天气寒凉，出门都要多添件衣裳，沈宁音却是丝毫顾及不上，直到从吕郎中处走出来，她才后知后觉感知到了寒意。
兰香终于将下人们送过来的厚斗篷给她披上，没见着熟悉的身影，兰香难掩失落，沉默片刻，方才转移情绪般数落：“少夫人，您这么着急做什么？万一给冷到了怎么办？奴婢心疼的。”
“再说了。”兰香眼圈有些发红，低垂着目光：“春渠失踪了那么久，尸体也不知是不是给山里的虎狼给……”
兰香说不下去了，声音颤抖，拿帕子抹泪。她和沈宁音不一样，兰香见过太多太多似是而非的消息，而每一个，查到最后都落了空。
只是兰香没料到，沈宁音冰冷的手掌用力握住了她的手，眼里有光亮：“这次不一样！”
沈宁音也没想到，自己随手帮助的吕郎中和元梅夫妻，竟然让她得到了有关春渠的线索。
至少这个线索有人证也有物证。就在方才，吕郎中递给了她一小片布料。
昌平侯府，沈宁音给身边下人们的照拂是很到位的，为了叫侯府众人知晓做她的人会有丰厚的好处，兰香染竹春渠她们的料子都是精挑细选的，每一块料子花色纹路都不同，并且十分贵重。
而吕郎中递给她的料子，沈宁音化成灰都认得。那一定是春渠的！
她一时想起了吕郎中的话——
【小人也不知那姑娘名字，只知她伤得重】
【大约是往上京去了。】
沈宁音攥紧了那块布料，咬牙道：“咱们明日就走。”
“去哪？”兰香吃了一惊。
“回上京。”沈宁音转头看向兰香。
“……”兰香有些不敢说话，当下压低了声音问：“那……旗子还借么？”
“不借了。”沈宁音松开她，快步往红枫苑去：“我明日早上就走。”
听说春渠受了重伤，如今已经过了两三天了，也不知恶化了没有，更不知有没有得到救治，沈宁音越想越心疼，是一刻也呆不下去了。
第二天一大早，沈宁音便领着一众人，准备拉着车子离开姑苏城。于是依着旧例，先找阮太太辞行。
阮老爷出门谈生意，已经去了两日，也不知归期，显然并没有因为在外长大的女儿回家而有半分怜惜、留在家招待。而阮太太的冷漠也贯穿始终，本就不喜女儿与自己不亲厚，再加上阮太太又是个拎不清的性子，所以半点挽留的意思也没有。
沈宁音无废话，告辞之后就吩咐人离开姑苏城。
一下子少了几十口人，阮家就好似突然冷清起来了。
不知为何，阮太太分明不喜欢沈宁音，可她离开得如此果决，连半分余地都没留，阮太太又突然有种陌生的失望感觉。
她这样的表情落在阮秀仪眼里，后者心中突然就生出了警惕来，阮秀仪连忙上前，拿着美人拳跪在地上侍奉嫡母、做足了姿态。
阮秀仪脸上带着笑，嘴里试探着道：“母亲，那沈宁音走得那么快，不是正好么？依女儿看，姐姐根本没把自己当阮家人，她哪有我跟弦思姐姐好？”
见阮太太沉默着没说话，阮秀仪心往下沉了沉，变本加厉道：“母亲！这几日她什么态度您也亲眼看见了。难道，您是在在意她么？”
阮太太吃惊地张嘴看向阮秀仪：“你说什么胡话，我能在意她？她何曾为咱们阮家考虑过一二？”
“正是啊。”阮秀仪听着阮太太说话，她越说，阮秀仪就越开怀，抿着唇似乎很高兴，当下她便伸手抱住阮太太的胳膊：“母亲，您没了她，还有我啊！女儿以后定会好生照顾您、也照顾咱家。”
阮太太看向阮秀仪的目光都变得柔和了许多：“好孩子，你这次可千万要嫁入高门。咱们家可要指着你将来帮衬了。”
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