“你……”夷狄可汗盛怒之下双手拍向面前的桌案，“狂妄至极。”
赵棠抚了抚被桌子掀起弄乱的裙摆，“可汗说笑了，本宫最是谦虚，哪里狂妄。”
夷狄的骑兵很强，这是有目共睹的。
但夷狄毕竟资源有限。大昭能够培养出十个骑兵，即便夷狄能够培养出三名优秀的骑兵，可战场从来不是一个人的战争，沙场就像是吞噬血肉的怪兽，不管你是优秀还是平庸，他都会无差别索命。
气氛归气愤，国与国之间从来不是情绪用事。
“可汗若是觉得本宫的提议还不错，不如坐下来继续？”赵棠倒是像是主人了。
立马有人送上来一张全新的桌子。
“你果真能全权做主？”夷狄可汗不相信眼前的这个年轻女子真的有这么大的权利。
赵棠慢条斯理的开口，“既然可汗不相信本宫，那看来咱们也没有什么好谈的了。”
说着就要起身朝外走去。
帐外的士兵拔出大刀挡在她的面前，赵棠的人也不是吃素的，紧随其后纷纷亮出武器。
瞥了一眼眼前的利刃，淡声道：“本宫是来和谈的，可汗是想在夷狄王宫见识见识我大昭的精锐吗？”
“住手。”库勒可汗出声喝止，“大昭既然要谈，为何不拿出真正的诚意，只有你一人来，本王不信你。”
赵棠直直的看向图库勒可汗的双眼，“本宫是大昭的储君，由本宫与可汗相谈再合适不过，毕竟，”赵棠看向谢敏诏，劈手将他腰间的利剑抽出，随手把玩，“从前那些的部落可是同我们大昭最精锐的铁骑谈。”
这话究竟是不是吹嘘，库勒可汗可比赵棠清楚，毕竟赵棠还没出生的时候，大昭的铁骑已经踏遍北地的大半疆土。
夷狄可汗知道利害，可也并不愿就这么低头。赵棠看出他的纠结，也不多说“若是可汗果真无意和谈，那就等着兵戈相见吧。”
“且慢，”一个人的情绪在两国利益之间算不得什么，夷狄冬日水草不丰，不得以四处侵扰，后来周边的小部落都对大昭俯首称臣，他们只得骚扰大昭的边境，可有战争就会有死亡，那是部落的子民，是他的子民，“和谈可以，但是条件需要重新定。”
赵棠将利剑随手丢还给谢敏诏，坐回身，“既然是商谈，自然要考量双方的诉求，”赵棠将原来的条件一一列出，“可汗有何处不满，大可提出来。”
面前的这些条件远比赵棠跟图兰那最开始谈的苛刻的多。
夷狄不仅要无偿归还顺州、儒州两座城池，还要还给大昭两座城池这么些年的税收，除此以外，大昭与夷狄互通有无，开设马市，以低于市场三成的价格收购夷狄的良驹。
这样的条款简直就是霸王条款，夷狄可汗自然不愿意，“大昭的太女，你这未免强人所难，如果真心和谈，不该提出这样霸道的要求。”
赵棠掀起眼皮，“可汗觉得该如何？”
这是有戏？
夷狄可汗立即出声，“那两座城池已经是我们的了，当初大昭吃了败仗丢了两座城，那这两座城就该是我们的。”
“可汗的意思，若是我们大昭再赢了，夺回来也成？你们也认？”赵棠反唇相讥。这两座城池绝对是不可能给夷狄的，这是大昭也是她的底线。
数年前夷狄赢了大昭，可休养生息这么些年，夷狄兵强马壮不假，可大昭的兵力究竟几何谁都不清楚。
若是赢了只拿回两座城池便罢了，可若是他们不只是想要两座城池呢。
“两座城池还你们也成，可我们平白没了两座城池，大昭是大国，难道想就这么空手拿回两座城池？”
“顺州儒州本就是我们大昭的城，百姓也是我们大昭的百姓，这毋庸置疑。”对于两城赵棠寸步不让。
“这些年两座城是夷狄的，那税收就该归我们。”国事之间，哪有一锤定音的，总是要拉扯几个回合。
赵棠摇头，她不同意。
“税收一事再议。”这事本就是一笔算不清的账，与其在这件事上浪费时间不如谈一谈其他事，“我们夷狄的马匹都是世间少有的良驹，你们想以低于市场价三成的利买回去，不成。”
这样低的价格，岂不是降低了他们良驹的身价。
“最多少一成。”库勒可汗比了比手势，这是他们能做的最大的让步。
赵棠取过纸笔，“两座城池归我们，不再收回这些年的赋税，但是，马匹要让两成半的利。”
抬头看向库勒可汗？“如何？”
实际上赵棠原本就没想能够拿回这些年的赋税，吃下去的东西想叫人再吐出来若非拳头够硬就是在痴人说梦，大昭想拿回自己的城池，可以诉诸武力，通过战争，但那样苦的只会是百姓。
最终这场谈判以赵棠拿回两座城池并且夷狄让利两成结束。
……
“阿棠此行果真凶险，”陈怀芷静静听完，只觉得心跳砰砰，若是一不注意，便会死在旁人的刀下。
赵棠轻轻拥住陈怀芷，“母后何必担忧，儿臣这不是好好的回来了。还带回了捷报。”
对于此次亲征赵棠觉得差强人意，除了差点命丧敌手，其余的一切都好。
至于图兰那，她既然答应了就不会置之不理，帮了她，对大昭有利无害，她乐意之至。
此次北征赵棠还有李大将军出尽了风头，下边的将士们也是与荣有焉。
若是真的打起来，即便能胜，也是千万将士的性命换来的，如今虽说依旧损伤了一些兵力，可毕竟战争没有真正的打响，这些死伤不过尔尔。
庆功宴上君臣共饮，其乐融融。
“大将军横刀立马，不输当年。”隆庆帝兴起，追忆往昔。
李良平当年投身军伍时隆庆帝还是皇子，李良平在军队里混的风生水起时，隆庆帝也不负众望的被先帝立为储君。
这对君臣的相处似乎十分的符合史书的幻想，君臣和睦，帝王的猜忌和臣子的野心勃勃似乎并不能在，但赵棠知道，这些不过是表象，她的父皇也只是一个再普通不过的帝王，而大将军也只是一介武夫，真正有大智慧的是大将军府中的谢夫人。
赵郡李氏和陈郡谢氏，是最合适的结合。
只不过李良平在赵郡李氏并不受重视，谢夫人在陈郡谢氏也不过是个远房。
赵棠仔细一想，谢敏诏似乎与这陈郡谢氏有那么些联系。
谢夫人身体并不好，玉京中的宴会，此生只得李钺一个孩子，亲自教养。
“自古以来，功成就该身就，身为臣子，最忌讳的就是让人上头的君主封无可封。”
“封无可封，赐无可赐，那就该赐死了。”
李钺坐在席间看着这对君臣饮乐，耳边响起的是出门前母亲对父亲说的话，从许多年前君王就已经封无可封了，除非列土封疆自立君主。
母亲少有这般言辞激烈强硬的时候，这句话此刻响在耳边，李钺不由自主的看向李良平。
“陛下，”李良平放下酒杯，声音洪亮“末将有个不情之请，望陛下成全。”
隆庆帝面色不变，“哦？说来听听。”
场面有那么一瞬间的寂静，赵棠清晰的看到所有人的脸色都有一瞬间的凝滞，变幻莫测，唯有站着的李良平面红耳赤，似乎什么都没察觉。
“犬子没本事，臣这个做父亲的希望陛下为犬子保媒。”李良平自顾自的高声絮语。
“是哪家姑娘？”隆庆帝询问。“若是两人互通心意，赐婚也叫朕沾沾喜气。”
李钺大为吃惊，他什么时候有心悦的姑娘了？
“这小子没本事，没姑娘心悦，求陛下牵线拉媒，赐婚光耀门楣。”李良平似乎喝醉了，“臣这一生没别的，就希望他能找个喜欢的姑娘，臣能安心带着夫人回乡解甲归田。”
隆庆帝放下手中的杯盏，脸色依旧，只是带了些吃惊，“爱卿尚在壮年，这是为何？”
“臣老了，陛下尚在壮年才是。”酒醉连带着视线都模糊了，身子都晃了晃，“臣不中用了，犬子尚且能为陛下效几分犬马之劳。”
“许多年前的旧伤，若非陛下怜惜，常常遣太医入府替末将看诊，否则臣早就死了。”
这话说的有些失了规矩，但没有人制止。
“爱卿太过自谦，”隆庆帝看向李钺，“朕看小李将军得了你的几分真传。”
“临危不乱，敢于挺身而出。”隆庆帝面带赞赏十分不错。
因着李良平的一番话，隆庆帝将论功行赏这一环节押后。待宴会散去，君臣一同出现在三清殿中。
“陛下，”李良平似乎醒了酒，浑浊的眼睛清澈了几分，“臣老了，该有年轻人替陛下效劳了，”
隆庆帝坐下，“年轻人是年轻人，朕与爱卿相识微末，边疆也离不开你。”
李良平郑重道：“陛下有命，即便臣身死，魂灵也必然应陛下之命而来，年轻一辈能人辈出，是陛下的恩泽。”
庆功宴后，威武大将军之子李钺封将，其父李良平北征后再次上书乞骸骨，帝屡屡挽留，不成，保留威武大将军封号加封征北将军。
北征之中其他有功者论功行赏，有罪者按罪处罚。北征的将士中，以李钺的品级升的最快，谢敏诏次之。
庆功宴的第二日，公主府大摆宴席，与北征的同袍们相聚。
席间赵棠挨个儿恭喜，独独落了最出风头的李钺和谢敏诏，热闹散去，赵棠单独面见两人。
窗外的桂花香气袭人，随着风落在赵棠的发丝。
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