上次惹事的副将果真被撤了职，修竹依旧统率长锋军，虽然反对的声音不少反增。
她对所有人说，只要还有人认她，那她就会拼了命的保护大家，一不吃苦，二不挨饿，三不受欺负。
一番闹剧演下来，新来的兵对诺离将军有了更多认识，不少审时度势的转投修竹一方。
这样一来，新兵里爱挑刺的都被孤立了，他们越发张狂，却根本没人理他们。
终于有一天，他们把目光投在修竹身上……
自从新兵入营，修竹几乎没动过手，谁都不知道她的底在哪。倒不是说她不想打了，而是早防着有这么一天，若真有不开眼的挑她的功夫，那就能收拾很多人。
这一天来得不算快，毕竟武状元的称号在那。
几个新兵踌躇再三，提出要一起领教修竹的武艺。
“好，还有谁想上，一起吧。”修竹把碧血长风递给弓原，抽了一把马夫用的马鞭，绑的不结实，还开了三个叉。
再看向台上，果真又多了。
修竹走上去，整着袖口，暗自数了数，不错，有二十三个。
“诸位，我们说好，点到为止。”
对面几个显然是听过武状元这句话，纷纷点了点头。
“那么……请？”修竹什么阵势都没摆，就那样懒散直立。
对面二十几人面面相觑，推出一个还算不错的，那人咽了口唾沫，把剑举到面前，便不动了。
修竹提了下眉，重重地哼了一声：“诸位连群殴都不敢，是怎么敢来我长锋军撒野的？”
“真当我好欺负吗？”她往前走了几步，面前拿剑的那个频频退后。
修竹丝毫没有客气，一鞭子就把人抽下台。
“今天站上这个擂台的，一个都不许下去！”
对面一看她急了，便知此劫非尝不可，几番权衡过后，有个带头的，剩下的全都上了。只可惜方才被鞭子卷下去的那位，伤重不可知，反正爬了半天没爬起来，只能歪着脖子看台上争斗。
其实皇帝塞进来的这些个新兵，多是些官宦子弟，推崇“国家利器不可陷于皇族以外人的手里”，或是天生仇视，看不惯顾大将军的声名。
他们只是想搅乱这里，仗着会一点武功，家里有权有钱，横行霸道惯了。
他们总以为，新任的诺离大将军临危受命，不过是个暂时的，等长锋军分裂整军，他们就能捞个大官当当。而她诺离，到时候都不知道能不能留在上阳。
然而他们的算盘从一开始就是错的。
这也是修竹想了好久才想通的缘故——皇帝整军一事，就是要修竹求助于他，凡此种种：打人不罚，没有拆散城外大营，准许陆繁雨接管岭山营，继续军备供应……都是为了证明，只要动了其中一项，修竹也没有办法，就比如姽婳营解散。
但手段极其缓和，若不细想，还真就当成是皇帝对臣下的爱护了。
而这些新兵的作用，一来为修竹立身长锋军，二来为整顿世家猖狂。
他们本就是来挨揍的。
刚上擂台，这群人起先还能正经排兵布阵，把修竹圈进包围，每个人的刀尖都朝着她。只见修竹睁开眼，长腿后撤半步，手一横，将马鞭轻飘飘黏在身侧倒霉蛋的脚腕上，另一条腿踢起，正中另一边那人的手腕，登时武器落在地上。
收鞭借力，被鞭尾黏住的那位呼啸着从擂台一面，飞向另一面，是脸着地。
包围圈立即消失了，台上站着的躺着的全成了惊弓之鸟，立即就有几个跳下台去要跑。修竹早就瞄好了他们，伸手在怀里一掏，几颗准备好的石子冲着头就砸了下去。
先跑的要先料理！
不知是哪个被吓傻了的干嚎一嗓子，剩下的人一听这叫声凄厉，还以为诺离将军杀了人，纷纷窜下台去，连兵器都不要了。
“给我打！”修竹一声令下，四面的长锋军将士不知哪藏得棍棒，全都显现出来，把擂台围了个更大的圈子。
台上只留下一个楞的，估计是觉得自己的战力尚可与将军比上一比。修竹冷哼一声，隔着三四个人的距离，把马鞭狠狠地扔过去，一点技巧都没使。
那人聚精会神的对抗马鞭带来的威慑，将此生仇敌都转移到这个死物上，根本没瞧见它身后的修竹。
助力跑起，临到眼前，见那愣货还在看马鞭，修竹顶起膝盖撞在他肋骨上。
只听咔吧几声，他便大张双眼地瘫成一滩，一动不动了。
修竹眼睛里有怒火，又向他走过去。
那人吓得要死，嘴里呜呜咽咽是求饶的声音。
修竹来到他身边，捡起打斗中掉落的一根眉墨，还挺抗造，竟然没断。
弓原瞧见事情不妙，又想起来没有曾欣劝着，修竹这脾气上来估计要打坏人，便走上前来当和事佬：“罢了罢了，都轻点。”
恰好叫转过头来的修竹听了去，厉声道：“收什么劲？都把腿给我抡圆咯！弓原，你小子要是不打就别掺和！”
一边说着话，一边踹飞了正要跑的兵。
那天的事件，被长锋军载入史册，称为：勇者之战。
名字起得土气又中气，是楚觅的杰作。
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夫人病了。
整日整日的不出门不见人，李嬷嬷几乎终日陪着她，也快熬出病了。
修竹从宫里回来的时候，一直皱着眉头。
有人上言，说她在随镜城下救的那些难民，正是两国分裂的起因。要求以此裁撤她的军职，要她受审。
楚觅据理力争，仍是无法劝动这些个顽固。
修竹对她摇了摇头，看向皇帝，知道他这是开始施压了。
耳边阵阵争吵声皆不入耳，修竹听不见的毛病好了几日，这又犯了。
他们说，诺离将军私自挑衅覃国，为了几十个别国难民，致国家危难于不顾。
楚觅说，那是人，怎么可能眼看着他们死在城下？
他们说，你先让她保护好椿国！
这些在修竹耳朵里，都没有声音，她看着皇帝认真的神色，脑海中有了一个模糊的想法，迟迟不能冲出来，憋得难受。
朝会依旧是在吵闹和皇帝的头痛症中，宣告下次继续的。
修竹低着头回了将军府，看门口小厮向她奔来，眼睛里放水似的，嘴里嘟嘟囔囔，不知在说什么。
“什么？我听不见。”修竹的眉头更紧了。
“夫人……夫人！”
修竹怎么看怎么觉得他在说“五仁”，心说还没到中秋，吃个月饼也不至于哭吧。走近两步十分敷衍地拍了拍他的肩膀：“别为难自己，不想吃别吃。”
那小厮却抓紧了她的胳膊，哭的句不成句，急得直跺脚：“不……不是！小将军……是……是夫人。”
修竹觉出他的急切，便使出惯用的那招——狠狠地敲了几下自己的脑袋。
“嗡”的一声，小厮抽噎的声音入耳，随着的一句夫人，让她立即慌了神。
果然是病倒了，太医排了一排，在门外急的直跺脚。见着修竹，像见着救星似的，都挤过来乱哄哄。
“大将军，长公主这是心病啊。”
“我知道，夫人现在怎么样了？”修竹伸着头往屋里看，只看到床边围了一群人。
“长公主吐血不止，这是心火，忧虑所致……开的方子只是宁心静气，大将军还是想办法开解开解，心病也是能要命的。”
将军府的人从来都是喊她“小将军”，当修竹意识到这个“大将军”是在叫她时，不知怎的一怔，冷汗从后背渗出来，慌忙无力地点了点头。
来到床边，夫人已经睁开眼睛，看了她许久：“孩子，来。”
修竹凑过去，在她手心下低了头。
夫人摩挲着她的脸，轻轻问：“怎么没画眉呀？”
修竹勉强笑了笑：“军中拉练，画了就掉，反而难看。”
“小姑娘家，还是得好看些。”颤颤地从怀里伸出另一只手，递来一根眉墨。
“乖，历练完了，就去找你师父，归隐去吧。”
修竹的鼻子不知什么时候堵住了，一腔泪在眼眶里直打转：“夫人，我不能走……”
她却把头转向里侧，不回复了。
修竹无法，招呼着裴叔把太医们好好送出去，亲自去厨房熬了那锅汤药，又亲自端进夫人的屋子。
却得了句：“放下吧，我一会喝。”
修竹一屁股坐在床边：“我师父就是这么哄我的……您不在我面前喝，我不信，更不走！”
“犟什么呢？”夫人嘴唇都干了，真真一丝血色都没有。
“夫人！”修竹一着急，眼眶里的泪甩了出来。
“我没保护好大将军，那我总得护好您吧！”
一时间满屋静默，两人都沉浸在过去里。
许久过后，夫人看着她轻轻说：“我不怪你。”
这句话彻底拉开了修竹的恐惧，她几乎颤抖：“可我会怪我自己。”
“夫人，我已经活在愧疚里了……您总不能让我越陷越深……对不对？”
“夫人，大将军说让我照顾您……”
“顾醉阳也让我好好保护您……”
“我师父也……”
夫人突然打断了她：“可我始终，叫楚然然啊。”
修竹落的泪珠还挂在下巴上，一颗又一颗的圆润饱满。
“什么？”
夫人蓄了力挣扎着要起身，修竹赶紧帮她坐起来，还在身后垫了一床被子。
“我从九岁成为长公主，到如今，有四十多年了。”她沉思起来，故人的模样全都模糊了。
“对椿国，我从没尽到过一个公主的义务，和亲被毁，朝政不问，万民不亲……”
或是想起当年，两个大将军为她大闹国宴的事，她弯了下嘴角，几不可见。
“我在将军府过的每一天，都是满足的……我本以为，这就是结局。”
她收回目光，眨了眨眼睛，缓慢而刻骨地说：“对椿国，我不配为公主；对将军，我不配为夫人。”
“这人间于我，没有眷恋了。”
修竹被这番话梗住，哭的一个字都说不出，只知道抓着夫人的手，紧紧地，又不敢用力地牵着。便以此为牵绊，暂时困住她。
“我的小将军，回去吧，上阳城的杀业太重了。”
“夫人……”
“回去吧，回去吧，我记得当年你说要做将军时，他也劝来着。”
小番外：
第一章，刚哭完的顾别：当将军？我不希望你当将军……为将者手染鲜血，死者不计其数，这是要下地狱的。
第一章，擂台上的修竹：那到时候，您等等我。
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