“仙仙快坐，你自小爱吃的甜菜心，婆婆替你留着呢！”
“长老慢些，五谷粥还有！还有……”
青草茵茵的南阳桥下，尹婆的五谷粥铺沿河而出。
初时为八戒几人的面目骇得惊慌失措，还好有白净面皮的唐僧在侧，叶惜闲作保，加上尹婆本人见多识广，很快便接受了佛修者的“不可貌相”。
不多时，临窗靠河的桌前，尹婆端来热腾腾的五谷粥，招呼众人同坐。
“婆婆！再来三、不，十碗！”
稀里哗啦三碗粥下肚，八戒全然顾不得嘴角汤渍，扬了扬手中空碗，扯着嗓子朝后方忙碌的尹婆嚷嚷。
“欸！还有还有！马上来！马上来！”
尹婆眉开眼笑，脚步匆匆又忙活起新菜色。
唐僧觑了八戒一眼，轻敲了敲他手边已叠成堆的空碗，满脸无奈摇摇头，又端起碗勺，细细品尝香气扑鼻的五谷粥。
朝西方向，阿青与叶惜闲两人并肩而坐。
不必人开口，阿青已眉眼带笑接过传菜、布菜的事务。
“仙仙，尝尝这蛋羹，往日你最爱吃的！”
“仙仙，菜心的味道可还与以往一样？我尝着淡了些，婆婆说你口味淡……”
“仙仙，吃口茶……”
小菜、甜粥、热汤……一碗粥没来得及下肚，叶惜闲眼前的清粥小菜接连不断、各色点心层出不穷。
两人右手边，悟空手捧着五谷粥，隔着热气氤氲，两眼在他两人不时交错的手上来回。
碗里的五谷粥涟漪起了又散，很快凝固成形。
“大师兄？”
见他许久没有动作，瞧出几分神色间的不同寻常，沙僧顺着他的目光望了望阿青，搁下手中碗筷，倾身朝前道：“出了何事？可是小菜不合口味？还是？”
悟空眸光忽闪，顿然搁下碗筷，噙着满目焦躁，用力挠挠头，转又望着窗外，紧锁着眉头，一言不发。
沙僧眼里掠过一丝莫名，与胡吃海喝的八戒眼神交汇片刻，扫过叶惜闲与阿青，又转向他道：“有蚊蚋从河上来？恼了师兄？”
悟空：“……”
悟空只觉一口气闷在心里，上不去、下不来，亦无从诉说心中不畅；转头瞪了他一眼，脸上神情越发不快。
“仙仙！”“仙仙！”“仙仙！”……
沙师弟素来耳聪目明，今日聋了不成？如何听不见这苍蝇似的、恼人的萦回声？
他搭在桌上的双手紧握又松开，余光瞟了眼春风满面的阿青，又顺着他的目光望向叶惜闲。
眼神交汇，他蓦然错开眼，又掉头望着波光粼粼的窗外。
心上若有千百只细脚伶仃的蚂蚁横行霸道，躁得他忍不住踹了踹八戒的座椅，听他哼哧哼哧片刻，很快又忍不住回眸偷觑；再抬头，再错目……
几次三番，心里的烦闷不降反升。
分明秋高气爽色怡人，他神色茫然望着窗外，不解心上的烦闷因何而起，自己又为何总忍不住望向……
“仙仙，尝尝这甜菜！”
左边的阿青敛着衣袂，再次夹起一枚菜心。
叶惜闲端起瓷碟，正想开口推却，识海中突然传来金衣的声音。
【叮！】
【日常任务已完成！】
完成了？！
菜心落入碟中刹那，叶惜闲耳闻任务完成的通报声，两眼蓦然一亮——眸作皎皎天河水，面若三月桃花。
她转向阿青，朝他嫣然而笑：“清甜可口，甚是美味！有劳阿青！”
悟空：“……”
自他的角度，正能见一线天光拂过泠泠南阳水，洋洋洒洒又入她眼眸。
明亮、清澈、皎皎如月，滟滟如波……同昨日晚月灯下望着他的目光一般无二。
握着碗勺的五指不自禁用力，悟空下意识皱起眉头，胸口再度翻涌起全然陌生的闷与燥。
为何？
她有何不同？
她的眼里有山有水、有风有月；有城中百姓，有浮世三千。
有他，亦有阿青。
他或阿青，于她好似全无差别。
可为何要有差别？
“没有差别”——这一事实为何让他如此心浮气躁、如坐针毡？
“你我之间不必言谢！”
悟空左侧，阿青与她眼神交汇，顿然红了脸；顾眄流盼，只不敢看对方。
仿佛真有蚊蝇嗡嗡环绕耳际，悟空心下越发烦闷，无意识攥了攥手边的碗勺。正欲托辞离席，起身刹那，一道慌乱的脚步声自门外传来。
“娘！不好了！囡囡被带走了！”
只片刻，一道人影自门边投落，女子变了调的哭喊声刹然响彻铺内。
“什么？！”
尹婆正端着刚出炉的五谷粥去往桌边，闻言手一颤，哐啷一声，滚烫的五谷粥骤然四分五裂。
“尹婆婆？！”
“娘？！”
“这可如何是好？！快过来坐！”
堂下座下脚步纷纷，惊飞河边一滩鸥鹭。
扶两人绕过狼藉各自落座的功夫，叶惜闲已从阿青口中得知，来人名唤苏秋，是关外庄上尹婆与苏伯的独生女。
她口中的囡囡是她如今还未满周岁的女儿。
“秋姐……”
见她话不成句、泪眼婆娑，叶惜闲实在于心不忍，自里间倒了杯茶出来，一面奉至她面前，一面柔声开口道：“先吃口茶，暖暖身！”
“仙仙？！”
适才惊觉她的在场，阿秋眼睛一亮，一把拽着她臂腕让她同坐，看清她神色，不等开口又红了眼眶。
“仙仙，你素来有法子！”她紧拥着叶惜闲，声泪俱下，“只当阿姊求你，救救囡囡！救救我的囡囡！”
“阿秋姐，你先……”
“秋娘子！”
眼见叶惜闲的外衣被拽下，忙前忙后的沙僧实在看不过眼，搁下手里的笤帚，搓了搓手，大步上前道：“恕在下直言，救不救、如何救，都是后话。你且先与大伙说说，囡囡何时不见的？如何不见的？为何说她是被人带走了？莫非有人亲眼看着她被带走？”
“沙长老说得是！”
阿秋自叶惜闲肩上徐徐起身，手里攥着帕子，低眉轻啜良久，稳了稳心神，转头望着自家阿娘，颤声开口道：“娘、诸位长老，不敢瞒诸位善人，的确有人瞧见囡囡被带走。带走她的不是旁人、正是她亲爹……”
“亲爹？”
叶惜闲神情一怔，正茫然这是哪门子清官难断的家务事，听闻“她爹”二字，尹婆两眼一瞪，倏而拉起苏秋的手，涕泪涟涟。
“个损阴德的……我苏家造了什么孽，怎么会摊上这般女婿……什么孽啊……”
眼见母女两个又抱头痛哭，无法应声，叶惜闲轻叹一声，转向阿青道：“阿青，你可知晓苏庄中事？”
“仙仙不忆……”
阿青脸上掠过伤怀，一手落到她肩上轻揉了揉，抬眼望着苏秋母女两人，轻轻颔首道：“此事要从两年前阿秋姐与邻郡富户徐家三郎定亲说起……”
*
苏庄依山傍水，坐拥解阳山下百亩良田，历来为西梁关外富甲一方的大户。
庄主独女苏秋，自小受尽庄中上下宠爱。
两年前，苏家小女年方十八，已出落得亭亭玉立、风姿绰约，貌美声名传遍十里八乡，前来说亲的媒人几将门槛踩平。
苏伯尹婆千挑万选，择了邻郡与自家算得上门当户对的徐家。
本是门当户对两郡喜事，谁知苏秋性子倔，听闻父母要将她远嫁给不曾照过面的陌生人，趁夜半无人，不声不响偷溜出了门。
解阳山间白日和宁，夜半却多野虎猛兽。
那日若非苏家长工阿荣正巧夜半上山采药，救下了落入陷阱中的她，此间怕已无苏秋，再无后话……
月圆夜下与虎相争、以命相搏，深闺娘子何曾亲眼见过那般英勇？遑论那英勇还是为护她？
苏家阿秋芳心暗许，随他回了苏庄，跪在爹娘面前，言“此生非阿荣不嫁！”
尹婆原也不舍爱女远嫁，而今见她心意已决，转又说服苏伯。
阿荣家境虽平平，父亲是苏庄府医。昔年荣父去世后，阿荣便在庄中做事，满打满算，亦是他二人自小看着长大的孩子，知根知底。
两相斟酌，苏伯便回了徐家，应了他二人婚事。
自此后，二人“你织布来我耕田”，夫妻同心，日子过得一日比一日好。
一年后，苏家囡囡出生，庄上更添欢声笑语。
谁言“大都好物不坚牢”，苏家囡囡未满周岁，约莫半个月前，苏家阿荣一如既往一早出门，说要上山采摘霜后第一批草药。
谁知竟一夜未归，一去不返！
家中幺儿嗷嗷待哺，阿秋以泪洗面，全然没了主意。苏伯发动庄中上下，将解阳山上下翻了个遍，阿荣却似凭空消失般，活不见人、死不见尸。
如此又三日，虽未明言，庄中上下几已相信阿荣已命丧虎口。
那日夜半，苏伯起夜时，因放心不下苏秋，转道女儿的院子，谁知还未进门便见一道熟悉的影子正翻墙而入。
“阿荣？！”苏伯心下大骇，踉踉跄跄跑上前。
“……爹？！”墙头的人影闻声大骇，扑通一声摔下了墙头。
“你？！”
借影影绰绰的月光，苏伯看清他如今打扮。
顶戴青帻、腰系黄带——分明山匪！
他心下大恸，不管不顾便要拉住来人。
吵吵嚷嚷间，苏庄灯火渐起，阿荣慌了神，不管不顾推他一把，掉头就跑——
“哎呦！”
听见苏伯哀嚎，阿荣下意识一顿。
正是那不由自主的一驻足，让苏庄上下皆看清了他面容，也明白了他们“少庄主”如今的身份。
——山匪。
因着那夜推搡，苏伯伤了肱骨，迄今仍卧榻不起。
母女二人日日以泪洗面，尹婆的双鬓不知为此添了多少白发。
再次听闻阿荣的消息便是今日……
“山匪？”
叶惜闲奉上热茶的动作一顿，转头看向阿青，神色肃然。
“解阳山上有山匪？！”
——旁的不论，关外有山匪出没，可不正与新上任的“东关巡检”息息相关？
“并非解阳，是北岱！”
阿青抬头朝远方努努嘴，解释道：“解阳、北岱两山如嶂，正中一马平川，正是我西梁国东关。往年比现下更为相似——解阳山有南阳河，北岱渡有北岱川——而今北岱渡竭，南阳市集才会繁华热闹如今日。如此说来……”
想起什么，他蓦然转向唐僧八戒，面露不解道：“几位长老入城时，不曾路过北岱渡？听闻旧日渡口处时常有山匪出没。”
“山匪？”
八戒沙僧面面相觑，忽的掩口而笑。“许是我几人怪模怪样，骇得山匪亦不敢近前！”
叶惜闲却没有说笑的心思，远眺北方良久，又望了眼桌面双目通红六神无主的苏家母女二人，转向阿青道：“阿青，可认得朝夕、朝落？”
“自然！”阿青下意识颔首，又面露不解道，“仙仙何出此言？朝夕朝落自小与你我一起长大，如何会不认得？”
“既认得，”叶惜闲没有细究过往前尘的闲心，摇摇头，又朝他道，“劳你帮忙入关一趟，给朝夕传个信，就说——”
叶惜闲眉头微拧，徐徐道：“清点人马，出关去北岱！”
“去北岱？”阿青神色一怔，眼底藏着惶惶，很快摇头道，“仙仙要除山匪？北岱山匪为祸已久，如此贸然前去……”
“只是以防万一。”叶惜闲摇摇头，面露沉吟道，“探探底，最紧要是把囡囡带回来！”
“阿青小师父不必太过担心！”
听闻叶惜闲要领兵前往，唐僧老怀大慰点点头，倏地朝前半步，沉声开口道：“贫僧几个徒儿样貌丑陋，本领却高强。叶大人不弃，不若便与我大徒弟悟空同去，如何？”
叶惜闲抬头望向嗟牙咧嘴在旁的悟空，顾不上细究他为何焦躁，轻一颔首，又转向平复了心绪的阿秋，拉起她手，温声道：“秋姐姐，你方才说囡囡是被她亲爹带去了？”
待对方抬起头来，她又道：“为何如此确信？可有人亲眼目睹？”
阿秋脸上浮出茫然，很快颔首道：“是奶娘！庄中奶娘负责照看我与囡囡一日三餐，今日她去厨房不过半刻，回来正见阿荣抱起囡囡！”
“既被人瞧见了……”
叶惜闲眼里噙着不解，若有所思道：“既投身为匪，行事必有所求，他亲自来抱走囡囡，又被奶娘看见……可有留下什么口信？”她蓦然抬起头，“阿荣所求为何？要钱？要粮？还是旁的什么要求？”
“要求？”
阿秋眼里噙着慌乱，下意识攥了攥手中帕子，飞快摇头道：“奶娘说，她入内时只见一人抱着囡囡坐在窗前，初时没能认出来人，待她唤出声，那人才抬起头。待她确认来人是阿荣，他才抱着囡囡大摇大摆而去。”
“大摇大摆？”
叶惜闲眉头微拧，眼里不解更甚。
十日前只敢夜半爬墙，生怕人发现，而今又为何于光天化日下造访，还抱走囡囡，好似生怕人不知？
生怕人不知？
叶惜闲清眸忽闪。
阿荣此举，莫非是为引人上北岱围剿山匪？
可若事出正义，他大可报官，或用其他更为长远、保险的法子，为何会让自己的女儿涉身险地？
“无论如何……”
冥思苦想良久，叶惜闲蓦然甩甩头，抬头朝尹婆苏秋道：“眼下最紧要的事是囡囡的安危，尹婆、秋姐，你二人先回苏庄。以防万一……”
她转头望向唐僧几人。
“为免山匪为祸，”唐僧蓦然上前半步，颔首道，“叶大人放心，悟空与你同去北岱，贫僧与八戒、沙僧护送秋娘子二人回苏庄！”
“如此甚好！”
叶惜闲眼睛一亮，倏地站起身，拱手朝几人道：“有劳圣僧、猪长老、沙长老！”
“叶大人此去万万小心……”
“哼！”
堂下几人正依依惜别，悟空跃至门边，回头瞥了一眼，金睛忽闪间，率先唿哨云端而去。
“大圣！”
叶惜闲神情一怔，连忙作别尹婆唐僧，拔腿急追悟空而去。
“等等我！”
*
北岱山危，连峰去天不盈尺；北岱山险，枯松倒挂倚绝壁。
越靠近北岱，叶惜闲越觉前方山势巍巍，几度驻足远眺。
直至苍苍草木间，一座青苔遍布的凋敝牌楼下，一桌两椅一间狭小茶摊映入眼帘，她神色一怔，一把拉住大步经过她的悟空。
“大圣！”
“嗯？”大圣望向她拉着自己臂腕的手，挠挠头，没能挣开。“如何？”
“你看那儿！”叶惜闲转头望向那破牌楼，努努嘴道，“可能看清那上头的字？”
悟空抬起头，火眼金睛一闪，开口道：“北岱、渡？”
“先前阿青说，北岱渡旧址附近常见山匪出没，若此地便是北岱渡，爷孙俩能在此地支起茶摊，知道些什么也未可知。”
叶惜闲歪着头，若有所思。
“你的意思是？”悟空望向晚照下的小铺，又转向叶惜闲，神色不解。
“我的意思是，你我而今形貌实在招摇，大圣赫赫威名，怕是再厉害的山匪也不敢近前。”
眼神交汇，叶惜闲清亮的眸间倏而掠过一丝狡黠，莞尔道：“早听闻大圣善变化，若不嫌弃，大圣能否变作寻常凡人模样，与我同去那茶摊上探一探？”
探一探？
悟空神情一怔。
自小性子急躁，有什么事金箍棒开道，遑论对方只区区几个凡人……若在平日，他断不会答应叶惜闲所言。
不知是否师父日日叮咛——“不可伤害凡人”——起了功效，还是当下的晚照实在特别，望着夕晖下滟滟万里她的眼眸，悟空火眼金睛一颤，倏地挣开她手，挠着头，退出几步摇身一变——
“这般，”悟空有些不安地拽了拽衣袂，抬头问她，“如何？”
行止落拓、风华无双。
望着晚照下蓦然出现在眼前的金衣青年，叶惜闲呼吸一滞，蓦然睁大双眼。
远山青青，晚照溶溶，有群鸟迎着晚照环绕过群山、栖落枝头啁啁啾啾。
眼神交汇，叶惜闲蓦然生出错觉，好似那聒噪的群鸟叽叽喳喳入了她心门——怦怦！怦怦！
——震得她久久回不了神。
以往的悟空是偶像、是英雄，是高高在上、可望不可即的天神，而今日……
天神摇身一变，施施然降落云头。
袅袅然染了红尘。
她下意识按住自己不受控的心口，蓦然错开眼。
“不合适？”悟空显然误会了她的反应，挠挠头，满目赧然便要化回原形。
“不！不必！”叶惜闲骤然伸出手，拉住他臂腕，两靥春风化娇颜。
“很好！特别好！”
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