趁几人闭了嘴，吴致赶忙去查看周与烟的情况，只见她脸色苍白，双眉紧促，几乎要晕过去，吴致心疼得恨不得再上去踹上两脚，只是现在周与烟要紧，一面请求大婶帮忙照看周与烟，一面又让吴三赶紧找了顶轿子来，自己又上前分散了人群，不一会儿周与烟便坐着轿子回了府。李家人这下才觉得吴致大概是个不好惹的，便想着要偷偷溜走，可是吴致哪里肯让，直接挡住了去路，只等到巡城兵过来。
“吴公子。”领头的兵总恭敬地对吴致行礼。“这几个人在街道闹事，随意辱骂他人，将欲动手行凶之时被我拦下。”吴致解释着。
兵总一个眼神，几个巡城兵立刻上前将李天傲架了起来。先前还撒泼的老妇也不敢再说话，只是一味低着头，“辛苦你们了。只是摊主惊吓过度，已经晕倒了，不过周围的店铺伙计和掌柜的应该都看到了，可以先向他们问话，我就先走了。”吴致说完也不再多看他们一眼，直接先往赵芸所在的药铺跑去。
因为药铺离这条街较远，所以赵芸并不知道发生了什么事，依旧像往常一样坐诊。吴致匆匆赶来，喘着粗气，店里的伙计见此刚想要给他端杯茶歇一歇，“芸姐，快回家，出事了。”赵芸惊得站了起来，吴致如此焦急的模样还是第一次见到，来不及细问便要跟着走，才出得门来，吴致一拍脑门，哎呀忘记了药箱，又急急取来药箱，好在这里离家不远，吴致顾念着赵芸，一路上没有跑太快，赵芸身子还算矫健，憋着气，竟也跟上了吴致。
一回到府上，蓝儿便引着赵芸来到南风阁，吴致是外男，不便入内只好在正堂枯等着。一步未停地赶到南风阁，只见赵棉掩面哭泣，苏雨晴在一旁陪着也是忧伤不已，“母亲、姑母，与烟姐姐呢？”
苏雨晴指了指二楼，赵芸也不再多问，直奔着二楼而去，只是周与烟闺房的门却是紧闭着，明翠守在门口，已是哭成了泪人。赵芸上前轻声安慰着，到了现在，她也才知晓有人在摊前闹事，周与烟气急晕了过去，可是究竟发生了什么还不知道。
“明翠，不要伤心了，姐姐她怎么样了。”赵芸问着。
“小姐，她，她已经醒了，但是，把自己锁了起来，不让我们进去。”明翠断断续续地说着。
赵芸无奈看了蓝儿一眼，蓝儿摇摇头表示自己知道的也不多。“好明翠，究竟发生了什么？”
明翠看了看赵芸，几乎就要说出来，可是又怕伤了小姐，始终不敢说出口，赵芸实在急了，到底是发生了什么事，竟让与烟姐姐当场晕了过去，若不明实情，倒叫她如何对症下药。
“蓝儿，你在这里守着姐姐，明翠，你跟我下来。”赵芸下定决心，一定要弄清楚，明翠也只好跟着下了楼。环顾一圈，厅里只有苏雨晴、赵棉和明翠几人，赵芸上前关上了门，走到赵棉身边蹲下，言辞恳切：“姑母，与烟姐姐受此磨难，我实在是内疚，若不是为了慈安堂，也不会遇到这种事。只是现下姐姐身体要紧，万不可因此心结忧郁，伤了身子啊。”赵棉听到这里拿开了手帕，伤心地看着赵芸：“我，我该如何是好。”
“姑母，请求姑母告知原委，我们绝不外传。”赵芸真切地看着赵棉，见她还在犹豫，直接跪了下去：“姑母若不信我——”
“快起来，孩子。”赵棉托起赵芸，思虑再三还是说了出来：“今日闹事的几人是南城来的，那男子叫李天傲，为人猥琐张狂，见到与烟便言语调戏，实在混账。”
与烟姐姐貌美无双，想来遇到过不少纨绔，只是未有今日反应之大，其中必有缘故，“只是如此？”赵芸问道。
赵棉擦了擦泪，仰面叹息了一声，又慢慢说道：“那一年与烟才十岁，不知怎么被郑家大公子看中，非要娶与烟，可是与烟年龄尚小不说，那郑公子早已缠绵病榻多时，瘦的不成人样，指不定哪天就撒手人寰了，我是断然不肯的，谁知郑家无礼，仗着家中有钱也不管我们是否同意，竟私自就送上聘礼，我们不肯收，全部丢在了门外，结果第二天那郑公子便死了，郑家泼辣，非说是与烟害死他儿子的，时常让下人上门辱骂，与烟被吓得只敢躲在家中。好容易过了一年，日子慢慢平静了下来，当地的一个士绅黄员外又要娶与烟为妾，那黄员外已近五十，我夫拼死不允，但考虑到与烟年纪渐长，又生得秀丽，怕多生事端，便想着早点给与烟定下亲事，那人曾是我夫的学生，本是书香世家只可惜家道中落，但好在为人磊落又上进，也是个良配，可是才请了媒人去说，还没等来下聘，便听闻噩耗，竟遭遇匪徒被害。自此后，城中便谣言四起，说与烟她，她克夫，是——”赵棉说着，又哽咽了起来，“后来，一天晚上与烟突然发了高烧，口中胡喊着鬼啊什么的，这一病便是病了半个月，整个人都消瘦得不行，我虽心疼可也无奈，偏那黄员外又放狂言，说要纳了与烟，就当是，当时，为民除害。也是天可怜见，那人不久后便瘫痪在床，此后谣言更甚，与烟那孩子因此忧郁多思，身子也弱了起来，也不爱说话了，甚至有几次，都，险些自杀。我们实在没有办法，我夫君劝我带着与烟回锦都，可是我又不舍夫君一人留在南城，夫君因不能割舍学生也不愿来锦都，结果犹疑之时听得噩耗，便下定决心返回锦都了。”
几人听完，皆是愤恨不能言，赵芸一双眼瞪的大大的，双拳也不由得捏紧了，以往说三人成虎，只当是夸大其词，没想到一句话，经过多人之口，竟是能压死人，荒诞之言不论是因为嫉妒还是因为恼怒或是因为趋附，竟然能让那么多互不相干的人凭着口舌之恶编织成一张无隙的网，将人活活地闷死，真是一群刽子手。
想到这里，赵芸猛然惊出一身冷汗，急忙拉住了明翠：“快，快讲讲你们今天遇到的事，说过的话，碰见的人，要详细。”人言可畏，偏又传播最快，万一那李家人又说出什么脏东西，到时候与烟姐姐岂不是又要受到伤害。明翠也反应了过来，赶紧事无巨细地又说了一遍。
“好在那是个蠢的，明翠你拿上些银钱，去多谢大婶，然后向他们解释一番，只说那李天傲是个登徒子，仗着与御史大人有亲便肆意妄为，见着与烟姐姐美貌遂心生歹意，被与烟姐姐拒绝便口出恶言，这种登徒子到锦都就是为了攀附权贵，让各家小姐务必小心，最近别出门，毕竟他后面是御史大人，就连赵大将军也不放在眼里。”赵芸说着，明翠赶紧应答，便要去拿银子。“你一个人太慢了，再叫上吴十他们。”
“蓝儿，快去拿纸笔过来，料想那混蛋也关不了多久，但他们一家休想在锦都待下去了。待我写一封信给周小姐，御史大人清高，要是知道这件事，用不着我们出手，他自己便要着急了。”蓝儿听了吩咐也是赶忙去准备了起来。
其中最重要的事，是李天傲说自己马上就要得到高官厚禄了，这种蠢笨之人，凭什么呢？赵芸只能联想到皇上今年重开科考之事，若是御史大人做点手脚塞一两个人应该不难，只是赵芸知道御史大人不是这种人，可谁让他偏说了这种话。干脆就吓一吓御史大人，让他也能狠狠心把这家人赶走，不要沾了他的荣光才是。
快速写完信，赵芸便让蓝儿即可送去御史府，未休息片刻，担心周与烟一个人会忧思更甚，便又上楼来到周与烟闺房门前，听着姐姐低低的啜泣声，赵芸也是心痛不已，难怪初次见面便觉姐姐病弱，眉眼间又总萦绕着一股愁绪，没想到姐姐受了这么多的苦，不想自己若是每日听到那些污言秽语，不是会发疯便是会忧郁了。
轻轻地靠在门上，沉重的气氛压得人难以喘息，此刻，姐姐会在想什么呢？赵芸有些害怕，她怕姐姐真的听进去了那些话，觉得一切都是自己的错，姐姐天性单纯善良，会这么想也未可知。“姐姐。”赵芸轻轻地唤着。
“姐姐，姐姐，姐姐。。。”赵芸一声声唤着，她说不出来安慰的话，也说不出鼓励的话，听完赵棉的讲述，做完那一切事情，仿佛力气已被抽干，只剩下空洞的压抑。她只能不停地喊着姐姐，让她知道自己一直都在。
不知道过了多久，门内的声音停了，赵芸感觉到身后的门动了一下，立刻站直转身，只见周与烟哭得眼睛红红，口唇苍白，赵芸的眼泪顿时也滴落了下来，强压悲痛，赵芸还是先把手附上了周与烟的腕，给 她诊起脉来，好在只是虚弱了点，并无大碍。扶着周与烟坐下，赵芸轻声问：“姐姐，我喊姑母过来可好？”周与烟点点头，赵芸心疼地给她整理了一下头发便出了门。
请了赵棉去陪周与烟，赵芸又请求母亲去安排饭食，等周与烟想吃便能吃上，苏雨晴让赵芸放心，粥饭一早就做好了，要吃便立刻有，“你还要出去？”苏雨晴问，“姐姐虚弱，我准备去药铺抓点药。”赵芸回道，苏雨晴欣慰地点点头，没想到女儿已如此成熟，早就不是当初那个会撒娇的小姑娘了。
见赵芸路过，吴致赶忙跑了过去，“与烟姐，她好些没有？”
“已经醒了，只是情绪不太好，没有大碍，现在姑母陪着呢。”赵芸说完，直直地往外走，吴致有些迷茫，还想要再问些什么，可是看赵芸严肃的表情也不敢多问，只好跟在她身后。来到药铺取完药，赵芸便又火急火燎地赶回了家，回到家见蓝儿已在正堂等着自己，便让蓝儿先去把药给煎了，自己则坐在正堂里等明翠她们回来。
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