怎的今夜有如此多的酒鬼？时晏不解。
将周源手里的酒坛也拿走，“好了，你也别喝太多。”
周源手里的那坛本身便没剩多少，没有挣扎，任由时晏将酒坛放到一边。
时暮今晚格外地安静，不太像她惯常的模样。周源感受到了，宋昱朝又怎么会没有察觉？
按说见到时晏，时暮应该是高兴的才对。倒不知为何…可观察时暮和时晏的互动，看着倒也算是正常？
夜色渐浓，时晏催促着时暮返程。“天色已晚，你们二人早些启程。”
时暮点了点头，后知后觉的不舍这涌上心头。
猛地站起身来有些晕眩，时暮深深吸了一口气，看向了时晏。
“我们下次见面会是什么时候呢？”
倒是差点忘了这回事。时晏摸了摸腰间，从腰带出掏出了一枚令牌。
“有急事或者想见哥哥的时候便拿着这个令牌来找我。”
其实他也有些不舍，“这一个月里，我会时常去宋府看你的。”
听罢，时暮心底酸涩的情绪才消散了一些。
安抚好了时暮的情绪，宋昱朝这才带着时暮回府。
时晏和周源送他们到了驻地人为圈起的路口，望着渐行渐远的马车。
周源这才对时晏开口，“你…同她说了回西北的事？”
此事他倒也不必瞒着周源，时晏点了点头。
“她和宋昱朝…”周源没有把话说完偏头观察时晏的反应。
起初的时候他以为时晏这个迟钝的人没有发现，观察了一段时间后他才发现 ，这篝火边坐着的四个人中，处在观察状态中的何止是他一人呢？
“我知道…”时晏长叹，“有些事情若是强行干预，只怕徒增烦恼。”
周源没有回话，若有所思地犹豫着是否应当开口。
时晏见周源沉默，“无妨，你我之间有话便直说便是。”
“若是时暮为了他选择了留在京城呢？”
时晏看着消失在道路尽头的马车，倒是颇有信心。
千言万语最终只化作了一句，“她不会的。”
京郊的道路修得倒也算是宽敞，路滑难行，宋府的马车却也还算是平稳地前行着。
车夫安静地赶着马车，安冬则提高警惕地注意周围动静。
时暮和宋昱朝安静地待在马车里，陷入了沉默。
时暮平日里酒量很好，但架不住今日喝的实在不少。好在她酒品不错，即便醉酒，也不过是安静地昏昏欲睡。时暮靠在马车的角落里，试图缓解着自己的晕眩。
宋昱朝见她努力地揉着自己的太阳穴，还是主动坐到了她的身边。有规律地按压着她手上特定的穴位，时暮这才觉得自己有变得稍微清醒一些。
“看来今日你的确高兴，喝了这般多？”
宋昱朝和时暮开着玩笑。
时暮勾了勾嘴角。与其说是高兴，倒不如说是纠结和郁闷占据了上风。只是这样的纠结，尚且还能与时晏分享一二，却唯独没有办法和宋昱朝说起。
“久别重逢，高兴嘛。”时暮拿过放在一旁的软枕垫在自己腰后，好让自己舒服些。
“今日和周源比骑射，我与他竟能打成平手。”时暮满足地靠在车厢上，宋昱朝手上的力道也让她舒服地眯了眯眼睛。
又是周源？宋昱朝嘴上没说什么，只是无意识地加重的力道让时暮惊呼。“宋昱朝，你要谋杀吗？”
嗯？宋昱朝这才回过神来，放轻了动作。
“倒也不必惊讶。”宋昱朝看着兴奋自得的女孩，“阿暮本来便是擅长这些事情的，况自你也花了许多的时间练习，取得好的成绩便是自然而然的事情。”
“那倒也是，许久不曾与人这般畅快地比试了！”
时暮下意识的回应反倒让宋昱朝有些错愕。他自小学习医术，对环境没有太多的要求。一位好的师傅，加上大量的药材和病例，便能算得上是上好的学习环境了。
他倒是忘了习武是需要在比较中取得成就感和满足感的。宋昱朝夸道，“我们阿暮真优秀。”
“若是再加强力量上的训练，我的能力应能更上一层楼吧？”时暮喃喃着。
“回去便让夫子重新给你制定训练计划？”
“嗯。”一旦拥有就正向的回馈，时暮便会更努力地向前。
回到宋府时，夜幕低垂。
从正门回来的两人正好遇上了赶着出门的宋父，车夫早已备好了马车等待着宋父的出现。按说无诏不得进宫面圣，但有钱能使鬼推磨，皇帝便也就答应了见一见宋父。
匆匆与宋父打了个照面，两人便进了府。唯一知情的欧叔已经跟着宋父入了宫，这府中便是依旧风平浪静。
宋昱朝叮嘱着安冬给她添些草药让她泡澡帮助她做肌肉上的放松。否则按照今日这个运动量，明早起来怕是又要浑身酸痛了。
安冬让小厨房的人做了醒酒汤备着，等着一会时暮喝下。
——
宋府的书房里，宋父收到了来自涿州的快报。
当宋父的心腹欧叔拿着急报来书房时，宋父的眉头紧皱。从商自是要承担许多风险，只是或是货损风险，或是价格风险，他倒是从未处理过货中参杂了违禁品的事情。
宋家乃是皇商，自晋元国实施盐铁酒专卖制度，宋家便获得了酒的垄断经营权。
此等大事，如何能有应对方法？先一步进宫面圣，澄清事情的真相，方为上计。至于信与不信，便只能交给皇帝去定夺了。
宋府在皇帝参与夺嫡时，立下过汗马功劳。当初若没有宋家的经济支撑，皇帝的许多计划根本无从开启。
宋父将此事的前因后果整理成了奏折，打算在进宫面圣时向皇帝说出他对此事的疑惑。
今日是正月初一，朝中难得休沐。皇帝也早早地就准备就寝了。倒是不曾想，张公公通传宋父欲要求见他。
这么多年来宋府的功劳皇帝看在眼里。晋元的朝庭之所以能坚持西北和西南两个边境同时开战，便是因为西北的战事有着宋家的大力支持。
“臣参见陛下。”
“衍之平身吧。赐坐。”
张公公取了两盏茶放在桌上，又沉默地退到了一旁。
宋衍之将提前写好的奏折拿给皇帝过目，“陛下请看。”
“哦？”皇帝示意张公公接过来。
皇帝虽然早有预料正月初一的深夜还前来觐见必然不会有什么好事，直到翻开了奏折，一目十行地快速浏览后，皇帝周身的气压越来越低。
宋衍之本来还想着解释些什么。倒不料皇帝率先开口。
“反了，都反了！何人胆敢贩卖私盐，还要栽赃嫁祸给朕的功臣。”
皇帝气得将手里的茶盏丢到了地上。
宋衍之本想开口说点什么，却被皇帝抬手阻止。
“此事朕心里有数。”
当初他能在皇位之争中胜出，靠的便是算计他那个心思多疑的父皇。所以晋元帝得到皇位以后，便时常警醒自己。
宋府和他是捆绑在一根绳上的利益共同体，况且已经专营了酒业，根本没有理由再去参和私盐买卖的事情。更何况，宋家若是真的在意那些银钱，大可减少对北境和其他慈善事业的开销。
只怕是这京城内，有人起了不该起的心思了。皇帝叹了叹气。
晋元的盐业多是从南城生产后通过水运和陆路运输至各地。但是宋家运往北境的棉花里又怎么会被参杂了盐呢？晋元帝百思不得其解。
晋元国对于运输的管理甚是严格，运输的商队途经每一座城市和每一座码头，都需要当地的官府在运输凭证上盖章。
倏忽，晋元帝想到了另外一个问题。
“那现如今，你们宋家如何解决北境用于制作冬衣的棉花？”
“已经从涿州附近的几座城市高价购入了一些成衣和棉花，再过两日便会抵达北境。”
晋元帝点了点头，算是认可了这样的解决方案。
“务必要保障西北的物资充足。”
晋元帝还是不放心地嘱咐道。西北虽然有时家军在坐镇，但战争过后百废待兴。西北冬季苦寒，物资匮乏。
自晋元元年以来，冻死人的事情便时有发生。北境在近些年陆陆续续修建了不少收容所，流浪的百姓才算是有了一个勉强过渡的场所，这样的情况才算是减少了一些。
皇帝的顾虑，宋衍之明白。
“臣定然尽心竭力为皇上分忧。”
“朕记得宋家在南城也有些丝绸布匹的生意？”
“回皇上，是的。”
“南城的棉花生意是谁在做？”
“应当是南城的桑家在做。”
“桑家？皇后的母家？”
“回禀陛下，是的。按说南城并不适合生长棉花，但桑家的长子改良了种子后便能在南城种出产棉率极高的棉花了。自此桑家便成为了南城棉花生意的翘楚。”
看来大概是桑家和宋家都被人算计了。皇帝叹气。
生意上从来没有永远的伙伴，也没有永远的敌人。
宋家在江南的养蚕缫丝，绸缎布匹生意早已形成了一套完整的产业链。而桑家却是擅长种棉，两家在产业上能够形成互补，故而倒也长期合作，只是不曾想此次出现了这样的意外。
“替朕多加留意南城的动静。你们宋家在南城长期驻扎，在南城的消息应当是灵通的。”
皇帝也有些无奈，一座距离京城不算太近的城市却又因商贸高度发达，对他这个皇帝而言其实不是什么好事。但他却也放任着南城的高度繁荣。
晋元帝谈不上是个清高的皇帝，却谈得上是一个有理想抱负的皇帝。他想要的太平盛世，并不必然地意味着权力高度集中在他一个人的手上。他其实并不介意下放一些权力，给予各地一些活力，采用因地制宜的政策。
“衍之明白。”
“你先回去吧，早些歇息。”晋元帝摆了摆手。
“是。”
示意张公公送一送宋衍之，张公公躬身推开了殿门，“宋大人，请吧。”
宋衍之拱了拱手。
见他已走出了大殿，皇帝对着夜色：“十一。”
“在。”
“去查一查宋家、桑家、二皇子、三皇子最近在南城的动作。两日内来报。”
“是。”
只是一阵风声，又消失在了京城的夜幕里。仿佛没有来过。
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