第十八章
“嗯？”萧芷嫣疑惑了一下，没太听清楚小梅的话，抬头看了看天空，继续说道，“时候不早了，走吧，回客栈。”
小梅保持沉默，没有再继续说话，抬腿跟上了萧芷嫣。
夜幕低垂，夕阳的余晖如金红色的绸带，轻轻洒满了大地，将天边渲染成一片绮丽的画卷。在这宁静而祥和的时刻，萧芷嫣与小梅漫步归途，她们的身影在斜阳下拉得长长的，仿佛两条优雅的线条在时光中缓缓流动。
客栈内，灯火通明，人声鼎沸。几位闺中密友围坐一隅，品着香茗，细语呢喃。
熙熙攘攘的人群中，各种声音交织成一首生活的交响乐。萧芷嫣在人群中穿梭，如同一只轻盈的蝴蝶，遇到好友之后，便轻轻落入了这聊天的圈子。
“姐妹们，你们听说了吗？”一位好友神秘兮兮地凑近，脸上带着几分八卦的笑容。众人闻言，纷纷抬头，投来好奇的目光。萧芷嫣也不禁被吸引，轻轻放下手中的茶杯，静静聆听。
“京都那两位美人儿，为了争夺一位富公子，可是闹得不可开交呢！”好友得意地揭晓了谜底。众人惊叹不已，纷纷议论起来。
“真是可惜了，两个如花似玉的姑娘，怎么就为了一个男人争成这样。”一位女生摇头叹息，语气中满是惋惜。
“不过说来也奇怪，就在大家都以为这场争夺战要愈演愈烈的时候，那位公子却突然去世了。”好友继续说道，语气中带着几分惋惜。
“去世了？”女生惊讶地问，“那两位姑娘呢？她们岂不是要伤心欲绝？”
“伤心欲绝？你错了。”另一位千金小姐却笑了起来，“据说公子去世后，她们俩反而变得和睦起来，就好像之前的争斗从未发生过一样。”
众人闻言，皆感惊讶。萧芷嫣也微微皱眉，心中涌起一股莫名的疑惑。她思索片刻，却也想不出个所以然来。
【有意思。】众人一惊，纷纷转头看向声音的来源。
好友：？！！
女生：？？？
千金小姐：！！！
什么情况？
众人视线齐齐看向了萧芷嫣以确认刚刚不是自己眼花，这是话本子里面所说的腹语吗？
其余三人想出声询问，但是尝试言及此事无果，也就只好放下了，静静听着这个八卦的内情。
就在这时，一个声音突然在众人耳边响起：【这件事情和张大人那事有点异曲同工之妙啊，不知道是不是以那件事情为原型的话本故事。】
“芷嫣，张大人是谁呀？”好友好奇出声询问。
萧芷嫣并未感觉哪里不对劲，下意识就给出了答案，“朝中官员。与我同列。”
【让我看看哈。】萧芷嫣打开系统开始翻阅资料。
众人闻言，心中更是好奇，但也只能按捺住好奇心，静静等待她的下文。
过了一会儿，萧芷嫣终于停下了手中婆娑杯壁的动作，脸上露出了一抹恍然的笑容。【哦不，原来是凑巧，两件事情还挺像。】
众人闻言，纷纷凑近了些，想要听清她接下来的“话”。萧芷嫣旁若无人，也没有察觉她们的好奇，继续翻看的系统资料在心里感慨着：【所以说，那两位女子从一开始就不爱那位公子呀，她们争夺的确实是他的财富。公子去世后，他的家产被家人妥善安排，两位女子发现再争斗也无济于事，于是她们便决定放下仇恨，和平共处。】
为此，众人一惊。
【等会！】
【那公子是被两位女子联手害死的，为的就是财产。刚开始的争斗也不过是外人看来罢了，实际上两位女子关系形同姐妹。】
众人感到出意外，并且更加惊讶。
随着时间的流逝，已经有好多人凑在了他们这桌周围，想要仔细听一听这个八卦，听着听着，众人不禁目瞪口呆，纷纷感叹这位公子的命运多舛，以及那两位女子的心机深沉。
茶馆内的灯光渐渐暗淡下来，夜色已深。萧芷嫣缓缓站起身，向众人告别后，与小梅一同离开，上了二楼回房休息。她们的身影在夜色中渐渐消失，只留下一片寂静和茶香袅袅，片刻后，众人反应过来后又开始就这件事情闲谈起来。
民间向来没什么秘密，这夜客栈的事情，不出一个晚上便传得整个京都几乎人尽皆知。
很快，衙门提起公诉，京都的衙门灯火通明，一场关于公子离奇死亡的案件正在紧张审理，公子本是城中才俊，却突然命丧黄泉，而他的死因，竟与两位女子有关。
衙门内，县令端坐于堂上，目光如炬，审视着堂下的两位女子。她们原本美丽动人，此刻却面色惨白，浑身颤抖。县令一拍惊堂木，喝道：“堂下何人？速速报上名来！”
两位女子战战兢兢地报上姓名，县令眉头紧锁，沉声问道：“尔等可知罪？”
女子们低头不语，泪水滑落脸颊。县令见状，心知她们心中有鬼，便命人呈上证据。证人一一出庭，详细描述了两位女子如何联手毒杀公子的过程。每一句话都如同利箭般刺入女子们的心中，她们终于承受不住，放声大哭。
县令见状，长叹一声，道：“尔等为了钱财，竟不惜害人性命，还是谋害亲夫，实乃大不敬。来人，将她们押入大牢，听候发落！”
随着县令的命令，两位女子被押下堂去。堂外，围观的人群议论纷纷，对于这起离奇的案件感到震惊与不解。
不久之后，衙门贴出了告示，宣布了案件的审理结果。公子之死，确系两位女子所为，她们因贪图钱财，联手毒杀公子，罪不容诛。
告示一出，京都哗然。人们纷纷感叹命运的无常与人心的险恶，对于公子的遭遇感到惋惜与同情。
自此以后，京都的街头巷尾都流传着这起案件的故事。
次日夜，月色朦胧，张大人坐在书房内，心绪难平。他手中紧握着笔，眼前摊着两封尚未完成的放妻书。公子离奇死亡的案件刚刚落幕，其悲惨命运如同警钟般在他心中敲响，让他不禁开始审视自己的家宅安宁。
前段时间他刚刚得知家中夫人与妾室不爱他而爱财，虽平日里相处和睦，但人心难测，万一她们也起了贪念，联手对付自己，那后果将不堪设想。他想起公子被害案，一时间面容惨白，心中一阵寒意袭来。
张大人下定决心，要以此为戒，从而保障自己的安全。于是他连夜奋笔疾书，写下了两封放妻书。在书中，他言辞恳切，表达了自己对夫人和妾室的感激之情，并承诺给予她们高昂的费用，以保障她们未来的生活。
写完放妻书后，张大人长舒一口气。他命人将书信分别送给夫人和妾室，并亲自将准备好的金银珠宝送到她们手中。夫人和妾室接到书信和财物后，虽感意外，但并未过多纠缠。
离开之际，夫人回头望了一眼这个熟悉的宅院，心中涌起一阵复杂的情绪。她想起了与张大人共度的那些时光，有欢笑也有泪水，也许曾几何时真的有过心动，有过美好的回忆，但也不过仅此而已。如今虽然分离，但她心里也明白这是为了彼此都好。
妾室则默默地收拾着自己的行李，她没有多说什么，原本嫁张大人也不是她自愿的，以往不过是逢场作戏，此刻并没有什么过多的情绪。
张大人站在门口，目送着她们渐行渐渐远的背影。他心中五味杂陈，既有释然也有不舍。
回到家中，张大人又开始反思数日前在朝堂之上与萧芷嫣的小矛盾，又想到对方大概是为了避免不必要的麻烦特意告假，出行也是特意避开，反省自己或许是太过于小肚鸡肠，陛下本意是想让他们一同协力对外，现在倒好先单方面内乱起来了。
在寂静的夜晚，张大人独自站在窗前，望着天上的明月，心中涌起一股强烈的悔意。他深知，自己不能继续沉沦在自责与悔恨之中，必须采取行动来弥补过去的错误。
刚刚得知萧芷嫣出游结束回了府邸，张大人便准备前往道歉，他效仿古人负荆请罪之举，挑选了最尖锐的荆棘，将它们捆成一束，背在背上，亲自来到萧芷嫣的府上。
他跪在门口，背上的荆棘在阳光下显得格外刺眼。他抬起头，望着萧芷嫣，诚恳地说道：“萧大人，我深知自己过错深重，特来负荆请罪。我希望我们能够化解误会，共同为国家效力。”
萧芷嫣看到这一幕，心中震撼不已。她从未想过张大人会如此诚恳地来向她请罪。她深深地吸了一口气，走上前去，亲手扶起张大人。
“张大人，你的诚意我感受到了。”萧芷嫣感慨地说道，“我之前的行为也确实过于偏激，没有理解你的立场。我也向你道歉。从今往后，我们共同为国家效力，不再计较个人得失。”
张大人听到萧芷嫣的话，眼中闪过一丝泪光。他紧紧握住萧芷嫣的手，激动地说道：“谢谢萧大人不记小人过。”
自此之后，萧芷嫣与张大人等大臣的关系逐渐缓和。朝堂上的氛围也变得更加和谐融洽。
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