猛地抬头，闻兰生猝不及防之下，何管事已然回道：“是主君命老奴去迎的闻知府。”
“叛徒，吃里扒外的东西。”
沙哑地怒斥，费力抬起的脚堪堪踢了个空。陆伯煊不敢置信地瞪着他，恨不得啖其肉饮其血。
“主君息怒，”何管事站在他够不到的距离，嘴上说着奴才话，神情却已是另一副模样，“您毒死大娘子的事该瞒着老奴，不然老奴也不会时至今日都无颜去见大娘子。”
扑通，双膝直直跪倒在地。
季寒别过脸，掩去多余的不忍，耳边只听得压抑多年的仰天悲戚——
“大姑娘，老奴对不起你，对不起林家。”
“是陆伯煊，是他长年累月在大娘子的药中掺雄黄粉，才害得大娘子的病总不见好早早撒手人寰。逼死白姨娘的也是他，还有闻兰生这个狗官，白姨娘投井时手里就握着一支翡翠簪子。”
陆府的大门在这一刻终于打开，梁逢春带着吉平跨过门槛踏入院中。他们的身后跟着两名捕快，虔州府的一众衙役留守门口。
褚停云远远望着车夫打扮的身影悄悄翻出高墙，抬眼对陌尘微微颔首。
擦肩而过，陌尘给梁逢春简单地行了个礼，吉平也朝褚停云抱拳作揖，二人随后一同离开。
梁逢春却好像没看见褚停云，径直来到闻兰生面前，“闻知府，官家手谕命我江南西道提刑司暂且接管虔州所有刑狱案件，请吧。”
“……手谕，在哪？”
都能听见牙齿打颤的声音，还犟着脖颈。
“回去就能见着，走吧。”
僵硬地后退，闻兰生竭力吼道：“我、我要先看，手谕，手谕在哪？”
梁逢春摇头，“来人，送闻知府回衙门。”
等候在门外的捕快听令而动，一边一个被架住之际闻兰生仍不断地挣扎，嘴里不停嚷道：“我不信，我要看手谕，官家不会相信你们这群无耻小人的，我不信……”
直到快出府门还能听见。
梁逢春掏了掏耳朵，一屁股坐下，“陆伯煊我也要带走。”
“不行。”陆姜断然拒绝。
“由不得你说不行。”梁逢春看了看季寒，“我是来告知的，不是商讨。”
不是商讨看着她做什么？陆姜撇了下嘴，“季娘子别忘了你答应过我什么。”
“我答应过你什么？”
“……”他扭头“恶狠狠”地瞪她，“咱们方才不是说好了，只要我拿出陆家与陆氏药铺所有的雄黄，还有翡翠，你就去求情？”
季寒受宠若惊般地睁大了眼睛，“你会信？”
陆姜无语地看着她，唇抿成了一直线，下一刻，笑得见牙不见眼。他笑道：“你还真是……了解我。”
无谓耸肩，季寒起身，“梁提刑，闻家还有半块翡翠，和闻家娘子手里的簪子都是重要证据。”
“陌尘已经赶去了。”
低沉的声音响起，梁逢春这才像发现褚停云存在似地扭头瞧了他一眼，道：“季娘子放心，常郡王早已有安排，不然下官来得也不会那么准、时。”
特地强调准时，而不是及时。季寒眨了眨眼，疑惑地看着褚停云，“那白氏的遗体，和那个陆岑，也有人守着？”
褚停云点头，“应该已经换了提刑司的人。”
居高临下，她怔怔地看着他，心情有些复杂。
许是见她分明有话要说却不开口，褚停云认真询问道：“还有什么遗漏的吗？”
季寒回过神忙摇头，“没了。”移开视线，“梁提刑，若没别的事我们就先……”
“有，当然有。”
话都没说完就打断，“咳咳，”梁逢春假模假样地清着嗓子，目光在她与陆姜之间游移，“我说了陆伯煊是一定要带走的。在带走之前，还有一事要问二位，就是关于林氏，陆侍郎您的母亲。”
陆姜颔首，“请问。”
“等等，”突然，季寒一把抓住梁逢春的胳膊，“你叫他什么？”她是幻听了吗？
宽慰的拍拍她的手背，“没错，人家是礼部侍郎，圣旨要不了多久就会送来虔州。”不怪她惊讶，他收到官家手谕时，看到那条协助配合新任礼部侍郎陆姜，嗯，比她还震惊。
“真的是礼部侍郎？”季寒犹不死心，追问道，“没搞错吧？”
啪。不客气地拍掉她的爪子，梁逢春也希望是搞错了，但事实，“没错，圣上手谕，胡说八道啥。”
此时，陆姜也悠然起身，先是朝着褚停云拱手一揖——比起旁边两个，常郡王对于他身份的转变倒是没什么反应，更像一点都不在意。
“下官礼部侍郎陆姜，参见常郡王。”
恭恭敬敬，自报官衔。季寒彻底死心了。
“陆侍郎免礼。”
再瞧褚停云，接受得就是快。
接着，陆姜又向梁逢春行了一礼，从怀里掏出一封书信递给他，道：“关于我母亲，何管事已将当年发生的事详详细细都写在里面，还请梁提刑过目。”
梁逢春接过书信，看向依旧跪着的何管事，“你可愿上堂作证？”
“老奴愿意。”说着，磕了三个响头，他强忍着泪叹道，“大姑娘，咱们终于等到这一天了。”
季寒下意识地去看陆姜，不经意撞见一双同样隐忍的眼眸。
稍纵即逝，再眨眼，陆姜又是那副清风霁月的模样，神色平静甚至带着些冷漠。
“梁提刑，关于母亲，我也有一事相求。”
“陆侍郎请说。”
“对母亲，我从未侍奉过也没尽过孝，就连最后一程也未赶上送她。”
他深深吸了口气，实则内心不如表面那般看似冷静，“陆伯煊虽为我生父，但他谋害发妻逼死继室，伙同闻兰生于二十五年前残害吴州白氏满门……祖父全都知道。”
咚地一声响，陆伯煊从椅子上滑倒在地，浑浊的眼底是难以置信，“怎么可能？”
“祖父说，陆家悬壶济世行医救人一辈子，陆伯煊违背祖训做出伤天害理之事，当受律法处置。”
“你胡说，爹怎么可能会不管我？”
他语意清晰，哪里还像患了呆症的人？季寒悄悄退至一旁，望向院中渐渐暗下的天色。
“陆侍郎可还有其他交代？”
陆姜迟疑了下，后退一步，恭恭敬敬弯腰作揖，“请梁提刑看在祖父的份上，给我父亲留个全尸。”
“这……”
梁逢春还在寻找拒绝的措辞，耳边只听一声——
“他要服毒。”
说时迟那时快，褚停云反身冲向陆伯煊，拦住了已经将毒攥在手里往他嘴里送的何管事。
季寒捡起被打落的毒/药，“砒/霜。”
褚停云快速翻遍何管事身上，“没了。”
梁逢春不解地瞥了眼陆姜，说道：“陆侍郎这又是何必？有罪也应由律法来定来罚。”
他站在原地，身后是越来越暗的天。
他说：“终是一死，陆家丢不起这个人。”
准备离开时天已完全黑了，白色的纸灯笼被重新挂上。下人捧着孝幔从身边经过，陆姜停住脚步，看着她从地上捡起掉落的白花。
“其实我与陆岑并不亲近，对白氏的印象也只停留在她是父亲的妾室。”
季寒将白花搁在身边的盆景树桩上，远看像长在上面的。
“为何说这些？”
他扯了扯嘴角，“想到就说了，万一以后没机会。”
她不置可否。
“告诉你个秘密，父亲应该活不到上堂。”
讶异一闪而过，季寒皱紧了眉头，不解道：“陆家的面子就那么重要？”
“不止面子，关乎整个陆氏一族的名声荣誉、生死存亡。”他纠正道，“你不是出身世族大家自然也不会懂，里头的那些人啊，表面有多光鲜活着就有多难。”
她无话可说。
“我的母亲也不是出生世族，外祖父只是个教书先生。”陆姜仰头望天，叹道，“白姨娘同我说，她感激母亲的维护，感激母亲将她当一个真正的人来看。要不是母亲，她可能早就投井了。最后她还是投井了。”
“白氏可曾跟你提过为何要嫁入陆府？”
他低头看了她一眼，笑道：“反正不是为了主母之位。”
听来有的话还是传到了他的耳朵里。季寒也不以为意，“你觉得呢？”
“我觉得，多数出于无奈没有办法之下的选择。”
“你母亲知道吗？”
陆姜犹豫了下，“你是说，她也许将白家的遭遇告诉了母亲？”
季寒沉吟了会，才道：“我只是想不通，为何你的母亲都已经准备和离，却还会为了你和白氏留下？真的只是因为陆伯煊的威胁？”
他未想过这个问题，一时怔忡。
“就送到这吧，告辞。”
他看着她敷衍地行礼，转身朝着陆府大门走去——那里，等着的人是褚停云。
“季寒——”
她被吓了一跳，蓦地回头。
夜色越来越重，看不清她脸上的神情。他猜，一定是骂他。
垂眸抬眼间，他也想笑了。
……
休整两日后，第三日，他们赶在天刚放亮时启程。
没想到在出城处见到了公孙夏蓝和青青。青青的身边是位戴着白色帷帽的女子，见到他们从马车上下来，女子摘了帷帽。
她就是温莹？季寒想到了那张古琴。
“民女温莹多谢常郡王、季娘子二位的救命之恩，”屈膝行礼，她低着头，“愿二位福寿绵延平安康健，此恩民女永记在心。”
褚停云点点头，“好生过日子吧。”
季寒以为她会说大恩大德无以为报诸如那些话。发愣之际，有人拉住了她的胳膊。
“季娘子，我会报答你的。”是公孙夏蓝。
“啊？”
“还有我。”青青凑了过来，扬起小脸，“季娘子，等我们攒够了钱就去汴京找你。”
她一愣，“你们要去汴京？”
“对，因为要报恩就要离你近些。”
“青青。”温莹适时打断，“季娘子别误会我们不是这个意思，我们只是想……”
“温莹，不用绕弯子，婉转了她听不懂还嫌麻烦。”
“……嗯，有话直说就行。”面对这么个温婉的人，她还真说不出别的。
“还是我来说吧。我们怕万一你有事，想着离你近些，到时候你要帮忙尽管喊我们便是。”
但如果面对的是公孙夏蓝，季寒有话要说，就是，“你就不能盼我点好吗？”
“啥？”
抬手拍上傻乎乎的脑门，“记得来找我，我住在松城……”
“常郡王府。”
猛地扭头，“我住松城书院。”
他没理她，径直对温莹说道：“到了汴京去常郡王府找我们。”说完，拽过还在瞪眼的季寒扶着她上了马车。
“我还没同她们道别……”
车帘掀起，褚停云歪了下头，“道别吧。”
“……”她探出脑袋，她们还在原地冲她拼命挥手。
“季娘子，”青青大声喊道，“谢谢你。”
这一刻，她觉得还挺开心的，嗯，值。
“诶，为何要同她们说我住你府上？”她趴在窗口望着后退的风景，问提着车帘的褚停云。
他没好气地松了手，回道：“你不会以为她们能在春闱前就到汴京吧？何况，书院除了准备考试的学子，不是谁都能进的。”
车帘落下罩在她的头上。她掀起挡住视线的车帘，又问：“你爹也是武将吗？”
褚停云眯了眼，不解但依然诚实地答道：“是。”
“难怪。”
“什么难怪？”
“难怪你跟公孙夏蓝一样直白。”
他微微皱眉，总觉得她话里有话。
“诶，我好像说过我们要分道扬镳是吗？”
“……你心情不错。”他算看出来了。
“嗯，到下个镇上再借我点银子呗。”
“做什么？”
“买驴，我要骑着去汴京。”
“……给你买马，最贵的。”
“也行。”
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