十月过后，天气越来越凉，爱莲过了三十九岁生日，米住在爱莲堡已经三年。这三年米越来越依恋爱莲堡，在这里不仅有满心满眼都是她的爱莲，还有最好的大自然疗养所。米总是将女巫丝线搭在爱莲身上，体会那种全新的愉悦和成长，她们一起像一对好奇的孩子，没有生活压力，没有烦恼。一片落叶她们可以捡起来研究很久；她们会安静地蹲在一朵花前等待生命的绽放；她们一起采集莲子；收集雪松上的落花，最后酿成清冽的雪松酒，将整个地窖塞满。时间在爱莲堡没有意义，这里只有无限的欢乐和新奇，米感受着成长，她从来没有如此快乐过，她像一个新生的孩子，忘却了蓝星，忘却了自己。在爱莲叫她米的时候会短暂地迟疑失神，她几乎将爱莲当成了她，米就像是上辈子，现在她是莲，女巫没有自己的生命，她们一直在体会别人的人生。
“米，米，你看，下雪了！”突如其来的一场寒流给太*阳*城带来一场霰，一种非常细小的雪珠子，从来没有见过雪的爱莲坚持将之称之为雪。爱莲举起掌心，看着圆圆的小雪珠子融化成一个小水滴，空气反而比昨天更温暖了一下，爱莲站在花园里，欣赏枯叶上透明的冰晶。她惊奇地张大了眼睛：“下雪不冷呢。”
米看着爱莲蹲下身子从地面上捡起一粒又一粒透明的冰晶，很快捧了一手心的冰珠给她看。米裹着羊毛毯躲在花房里：“不冷吗？”
“不冷，凉凉的。”爱莲捏了两个珠子放进嘴巴，冰晶很快在水里融化：“是水，这是水。”爱莲就像发现了新世界。
“米小姐，有一位叫弗里德的先生来访，他说有给你的信。”管家带着帽子出现在花园入口。
“弗里德是谁？”爱莲将手心的冰珠扔回地面，她疑惑地看了一眼米。三年多来，米没有任何访客，这几年爱莲全部身心都用来体会这个世界。偶尔她会带着米进宫，去探望柏翠丝，柏翠丝可以说是米在太*阳*城唯一的牵挂。
“弗里德？”米站起身来，她将女巫丝线从爱莲身上收回来，属于米的记忆渐渐复苏。米跟着管家往会客室走去，那个小小的瘦弱的小男孩形象再次浮现在眼前，弗里德是她聘请的地通，后来呢，后来他去哪里了？米摇晃着脑袋，□□莲太久了，她好像忘记了很多事。
“大人，日安。”一名青年转过身来，依稀是米记忆里弗里德的模样。他更健壮了些，皮肤黝黑，个子也更高了，崭新的衬衫带着不太贴身的弧度，弗里德长成大小伙子了。
“你怎么回来了？”米坐了下来，眼前的青年充满了锐气，不再是当年那个机灵狡猾的小地通，爱莲跟在后面好奇地看着弗里德。
“大人，日安。”弗里德再起站起身弯腰行礼，他的笑容带着一点点好奇和拘谨，这让米想起第一次见到弗里德的情形，那时候弗里德胆子大得很。小唯给大家端来茶水，然后站立在一旁，小小的会客室有管家，还有跟在小唯身后的小白，一下子显得局促拥挤起来。
“你们聊。”爱莲并没有落座，她带着管家和小唯出去，贴心地将会客室留给米和弗里德。
“你什么时候回来的？”米记起弗里德去了临城17，现在的弗里德看起来明显是见过血的，整个人充满了锐气。
“上个月回来的。”弗里德找了一张椅子坐下，他的姿态带着一些豪放和一些不羁，这让米想到了一个人。
“回来做什么？”米发现她不太会和人交流了，说话和爱莲一样硬邦邦的。
“我的师傅调任雪域，我陪着他一起回来。”弗里德坐直了身体，他拿出一个木牌，上次米交给他的那个。他将木牌还给米：“我们在太*阳*城设立了一个联络站。”
“你的师傅是利兹？”米看着弗里德稍显熟悉的神态。
“大人还记得我师傅！”弗里德并没有太惊讶，他摸摸脑袋：“你果然跟师傅说得一样。”弗里德从怀里掏出几封信递给米，有雅娜的，有秋的，还有给柏翠丝的。
米将信放在一边：“说说你这些年吧。”弗里德还来不及开口，爱莲进来邀请大家去吃午餐。午餐过后，弗里德被邀请去了爱莲堡正厅，他好奇地四处张望，悄悄挪到米的身边小声说：“大人，这是真正的长寿种啊。”
弗里德消息还挺灵通，爱莲和米围坐在沙发上听弗里德将他这些年的际遇。当年他到了临城17并没有能立即见到秋城主，好在他坚持住了。他在临城上了三年学，每年都有两个月的实习期，他参与了临镇17的建设，也跟着临城17的商队跑过麦城。最后一年跟着利兹学武术，镇守在边所17，他还参与了沙里人的战争，弗里德挥挥胳膊笑着说：“受了一点小伤。”
“你师傅调任去雪域，你呢？”
“师傅不带着我，”弗里德耷拉下脑袋，不一会他又抬起头来，笑得狡猾：“大人，你给了我三姐那么多金德里，我还得替大人您效劳呢。”
“你这是赖上我了？”米也很想念机灵的弗里德，没有他，太*阳*城任何消息她都不知道。爱莲只喜欢在爱莲堡里面玩耍，她转头看向爱莲：“有什么工作可以给他做的？”
“嗯，爱莲堡缺少一个车夫。”爱莲堡的老车夫海德半年前去世了，其他人不会赶车。弗里德的故事很有意思，爱莲想留下他：“我们好久没有去看柏翠丝了。”
米想起最后一次在德里克王宫的情形，她见到了国王德里克，那个阴郁的男人，他一直在打量米，眼神里充满了嫌弃和不解。那是在六月节之后，一个阳光明媚的夏日清晨。柏翠丝如今已经是大姑娘了，当年寄放在米这里的包裹经由爱莲的手全部送进了宫。德里克长廊里，国王德里克看着花园里的身影问道：“那就是爱莲的音乐老师？”
“是的。”贝思依然陪伴在国王身边，国王没有找到比贝思更识情知趣的人。
“她唱歌比你还好，能把你比下去？”国王看着花园里的身影，“你去，叫她们上来坐坐。”
“王后召见过她。”贝思屈身蹲下，“她并不会唱歌，也没有在太*阳*城演出过，只是会写两首曲子。”
“怎么？”德里克看着贝思，“她不能见？”
“我这就去。”贝思顺从地退下，国王一直想要爱莲的长寿种，对于爱莲身边出现的人总是问个不停。这个米又老又丑，国王当着爱莲不会表现出来，爱莲走后他一定会发脾气。贝思找人去把梅塔叫过来，国王的怒气她不想一个人承担，梅塔是国王的新宠，一位特别识情知趣的妙人儿。
“妈妈，你现在住在爱莲堡？”柏翠丝挽着米的胳膊，她知道爱莲是长寿种，心里对米敬佩得不得了。
“你要来爱莲堡住两天吗？”爱莲笑着邀请柏翠丝，“如果你想去，我去和国王说。”
“啊，不用了。”柏翠丝连忙拒绝，她不想再次引起国王的注意。自从莉莉离开她身边，国王有一段时间总是召见她，什么也不说只是眼神阴冷地盯住她，柏翠丝每次被国王召见，回去总要做好几回噩梦。
“爱莲堡随时恭候你。”爱莲蹲了蹲身，柏翠丝连忙还礼。对于卫城和临城，爱莲知道是怎么回事，她也将可爱的柏翠丝当女儿那般疼爱着。爱莲疼爱人的方法就是——你要什么，我来满足你。
米坐在椅子上看着爱莲和柏翠丝手拉着手，丝毫不顾忌贵族形象，蹲在地上对着草丛里的爬虫大惊小怪。两个小脑袋抵到一起看蚂蚁搬家：“妈妈说，蚂蚁搬家就是要下雨了呢。”
“嗯，米说得对，我叫小唯去拿伞。”爱莲看着越来越多的蚂蚁从窝里爬出来。
“你们要回去了吗？”柏翠丝有些忧伤，自从米进入爱莲堡，有好长一段时间没来看她。后来王后召见了爱莲勋爵，妈妈总是跟着爱莲勋爵来看她，现在她们隔两个月就能见上一面。
爱莲还没来得及回答，贝思已经走过来：“爱莲小姐，日安，柏翠丝小姐，米小姐，日安。”
爱莲连忙丢掉手里爬满蚂蚁的树枝，和柏翠丝一起给贝思回礼：“贝思小姐，日安。”
“国王陛下，请你们去喝茶。”贝思微微转身，作出邀请的手势。
“哦，好的。”爱莲轻轻点头，跟在贝思的后面。柏翠丝有些担忧地看着米，米也被这一通邀请搞得有些迷糊，她安抚似的拍拍柏翠丝，悄悄给脸上加多了两条皱纹和一个老年斑，传说里国王最喜欢年轻美丽身材丰饶的。
国王有些失望地打量着米，这个女人是爱莲的命定之人吗？她腰身已经佝偻，皮肤松弛得像个老巫婆，找遍整个皇宫也不会找到比米更年老丑陋的女人了，难道她还没有吃长寿种子？只要吃了长寿种子，普通人会立刻恢复年轻和活力，然后一直保持着年轻的样貌一直到老死。国王德里克看起来也就三十出头的模样，哪怕他的儿子已经开始跟着冒险者公会出去冒险，德里克依然保持着年轻俊俏，虽然头痛和失眠困扰着他，但是所有关于衰老的一切都与他无关。
“爱莲，好久不见。”国王对着屈膝行礼的爱莲笑着说。
“陛下日安。”爱莲行完礼站起来，像个木头似的站在一边。
“陛下日安。”柏翠丝和米也跟着屈身行礼。
“坐，大家都坐啊。”贝思负责活跃气氛，她让侍女给大家倒茶拿点心，甚至还小唱了两句爱莲的新歌。柏翠丝也跟着和了两句，气氛又尴尬又融洽，很快国王德里克失去了兴致，他挥手放爱莲一行人离开。
天边雷声隆隆，大雨即将来临，爱莲和米与柏翠丝匆匆道别，坐上爱莲堡的马车。噼里啪啦的大雨砸在车顶上，整个太*阳*城一片昏暗，笼罩在雨幕中。米看着窗外瓢泼的大雨说道：“让车夫避避雨吧。”
马车停在德里克王宫的城墙下，国王对着雨幕问贝思：“那个米有什么特别的？”
“长寿种一直喜欢平民。”贝思语调平静，“爱莲小姐从来没有见过这样的人，才会被她吸引。”
德里克点点头，长寿种对着平民总是有超乎寻常的爱心和耐心，甚至愿意为了那些贱民拿出长寿种子。这个米还不能打动爱莲的心，爱莲有两颗长寿种子，也没有拿出一颗来给她。或许他应该换一个方法，德里克国王想着让奥德里奇夫人去找一个样貌好看一点的平民男子来，年纪大一点的男人，年纪可以当爱莲父亲的那种。
长寿种子很好，但是长寿种子也有一个弊端，任何人只能吃一个长寿种子。第一颗长寿种子是救命的灵药，第二颗长寿种子就是致命毒药，吃下去立刻七窍流血而亡。德里克不死心的实验过三回，一共浪费了六颗长寿种子，冒险者公会再也不支持他的实验。国王德里克手里现在集合了一班医生，他们正在研究把长寿种分开入药，可是现在奥德里奇夫人手里没有长寿种子，冒险者公会并不支持这项实验，国王只能从爱莲这里下手。
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