蜡烛在东方的墙角围成一个圈，室内一片黑暗，只有烛光摇曳。
费得拉在试验，她读到一种仪式，能连接现实与阴影之地，通过媒介在两地自由往来。如果她能够掌握这种方法，就能自由进入浮空城阴影，不用再冒险通过万圣殿进入阴影里了。
握着罗盘，再次确认房间的方位，这一步极为关键，若是祈祷错了方向，向不明的神明献上祭品，轻则痛苦的丢失性命，重则失去性命，为人所驱使。
罗盘没有出错，费得拉照着书，将罗盘放在祭坛对角的位置。将盐洒在蜡烛外画成圈，费得拉坐了进去，借着烛火点燃一捆鼠尾草，分开放在烛圈的两侧。
草药燃烧的香气散开，顺着蜡烛产生的热量，有规律萦绕在这一侧的小小角落。
费得拉摊开书本，照着念到：
[我向神主祈祷，黑与白，天与地，世界万物，两相之权的主宰，所有生灵的母亲、父亲。
请您赐予我黑夜的力量，将世界的另一端，连接到这个房间、这个角落。
我向您祈祷，我向您祈愿，我为您献上美酒、佳肴，以及我的信念。
请您将无情的目光落在我的身上，满足我的愿望......]
说着，费得拉将厨房偷的的罗塞米亚米酒倒在面前的圣杯里，说是圣杯，其实是她平时喝水的杯子。接着，她又将点心水果放在祭坛上。
屋外的窗户发出嘎达嘎达的响声，像是什么东西要从那里进来，费得拉没敢回头，仪式开始前她就封住了这个房间所有的出口，房门、窗户被椅子抵住，生怕出了什么问题。
过了会，一切回归宁静，这应该是书本上说的，神主享用完了祭品。
鼠尾草燃烧的香气化为青烟，小蛇一样像四周散去，缭绕在半空。等费得拉反应过来，她已经进入浮空城阴影里了。静，非常的安静，灰尘落在地上，建筑凋敝，只有天上的星星依旧光彩照人，像打翻的珠宝盒。
*
不同于浮空城的“阴凉”，阿瑟罗德有一种干巴巴的“荒凉”，这具体体现在漫天的黄沙，和与土融为一色的植物们。
马修神父焦灼地站在教堂门口，现在已经9：30了，但他身后的教室里一个学生都没有。
昨天，他还和这些孩子以及他们的父母在弥撒上见面了，但今天，这些孩子又逃课了。
“马修神父，”黛西在他身后说，“这真是太过分了，他们一定是逃课出去玩了。”
黛西的推测合情合理，马修神父也是这么认为的。在阿瑟罗德，一个家庭有5-6个孩子实在是稀疏平常，这可不是因为没有避孕措施，恰恰相反，帕斯克大陆有避孕效果的草药相当广泛丰富。这里，孩子不是累赘，而是劳动力。
一个十岁的孩子可以跟着大人打猎，八岁的孩子可以骑马运粮或放牧，五岁跟着妈妈做家务，三岁可以带更小的孩子，你问十岁以上呢？这个时候就可以物色对象，组成新家庭了。
所以，孩子们难得从家庭事务中出来，忍不住偷溜是常有的。一开始只有一两个孩子，接着越来越多。
“马修神父，你不能再对他们太温柔了，得有惩罚措施！”黛西走回教师，收拾好今天准备的教案，所在讲台的抽屉里。
马修神父呆呆的望着村庄尽头的沙丘，教堂坐落在纵穿镇子的大道旁，能一眼看到外面连绵不断的沙丘，和另一边成片的枯草。几棵歪歪扭扭，快要干死但一直没死的大树斜在大陆旁，伴着清风，摆着自己的枝条，晃花了马修神父的眼睛。
“好，好，”他喃喃道，“等那群小孩中午回来，我就像他们父母那样，让他们尝尝光明神的鞭子！”
当太阳落在正头上，孩子们还没有回来。照理，教堂周日的伙食有肉、有肠，这大概是他们能吃的最好的食物了，这群孩子不会放弃这顿午餐的。
黛西坐在板凳上，拖着脑袋望着大门。马修神父先是坐着，后面又站了起来，锅里的热气散了又热，他也站不住了，像没脑袋驴一样满屋乱窜，重重的踩在地上，扬起沙雾。
“我觉得不对，我真的感觉不对......”他擦着头上的汗，叉着腰重重的喘气。
黛西皱着眉看他，他仿佛漏水的干巴菜。
他拍着胸脯，努力把乱蹦的心脏放回原位，让他好好呼吸。
“哦天哪，黛西，不对劲，真的不对劲，啊我的心脏！黛西，你是不是认识一个特查队的，那个什么瑞..瑞德？”
“瑞文，贱人来的。”
“拜托了！”马修神父扑了过来，“找他过来看一下，我觉得很不对劲，他们出事了！”
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