晨光熹微，透过泛黄窗纸，在简陋地面投下斑驳光影。
林婉儿醒得极早，确切地说，她几乎一夜未眠。陌生环境、危机预感，还有脑海中两份记忆的缓慢融合，都让她难以安枕。
她悄无声息地坐起身，借着微光打量“林婉儿”的闺房。比昨夜昏黄灯光下所见更为破败。墙皮多处剥落，家具陈旧，空气中弥漫着难以驱散的潮气。
她轻轻下床，走到模糊不清的铜镜前。镜中映出一张稚嫩苍白的小脸，约莫十四五岁，眉眼尚有几分清秀，但长期营养不良让面色蜡黄，头发也有些干枯。唯有一双眼睛，不再是原主记忆中的怯懦迷茫，而是沉静如水，带着审视与决然。
这便是她今后的皮囊了。
“小姐，您怎么起来了？”小桃揉着惺忪睡眼，从外间小榻起身，急忙走来，“您身子还没好利索，快回去躺着。”
林婉儿转过身，看着小桃。这个小丫鬟是原主生母去世前为她选的，是侯府里唯一真心待她之人。但她忠心有余，机变不足，还受原主怯懦性格影响，显得有些畏缩。
要在这虎狼环伺的侯府活下去，甚至反击，单打独斗不可行。她必须有得力帮手。小桃是首选，但需“改造”。
“小桃，”林婉儿没回床上，而是在桌边坐下，声音平静却带着不容置疑的力度，“从今天起，我们要立些规矩。”
小桃一愣，茫然地看着自家小姐。小姐的眼神……陌生而明亮，让她不由自主地站直身体。
“第一，在我面前，不必过分惶恐。我需要能帮我做事、出主意的帮手，而非只会瑟瑟发抖的应声虫。”林婉儿看着她，目光清澈坚定，“你能做到吗？”
小桃心跳加速，小姐的话仿佛有魔力。她用力点头：“奴婢……奴婢能做到！”
“好。”林婉儿颔首，“第二，以后我们院里的事，无论大小，没有我的允许，不许向外透露半个字。尤其是对夫人和大小姐院里的人，更要加倍小心。”
“奴婢明白！”这点小桃深有体会，以前小姐太老实，什么事都被人知道，才总被欺负。
“第三，”林婉儿顿了顿，放缓语气，“我知道你忠心，但仅有忠心不够。以后要多看、多听、多想。府里各房消息，下人们的闲话，甚至父亲、母亲、各位主子最近的喜好、动向，只要你觉得有用，都记下来告诉我。”
小桃眼睛渐渐发亮。小姐这是要主动打听消息了？她虽不明白小姐为何突然改变，但这种变化让她看到前所未有的希望。
“是，小姐！奴婢一定办好！”
初步建立主仆新秩序后，林婉儿开始套取关键信息。她装作记忆模糊，揉着额角，看似无意地问：“小桃，我这次摔伤之前，府里……可有特别的事？或者，我得罪过什么人吗？”
小桃此刻对林婉儿言听计从，她凑近，压低声音，将所知之事一一道来。
“小姐您一向谨慎，能得罪谁啊？无非是……大小姐看您不顺眼。”小桃语气带着不忿，“前些天，大小姐看中您姨娘留给您的素银簪子，您没舍得给，她就记恨上了。您摔伤前一天，她还因您请安时头垂得不够低，训斥您没规矩……”
林瑶！林婉儿眸色微冷。因一支不值钱的簪子、一点微不足道的“不敬”，就可能下此毒手？或许，这只是导火索，王氏母女对原主的打压，是长期且系统的。
“父亲呢？父亲平日……可会过问我们院里的事？”林婉儿问出关键。永宁侯林宏远的态度，至关重要。
小桃摇头，神色黯淡：“侯爷……事务繁忙，很少到内院来。就算来了，也是去夫人或几位得宠的姨娘院里。每年除了年节，小姐您几乎见不到侯爷。份例用度，也都由夫人掌管……”
果然。父亲忽视，嫡母打压，嫡姐欺凌。原主在这府里，孤立无援。
主仆正说着，院外传来脚步声和丫鬟说话声，是洒扫的粗使丫鬟来了。
林婉儿立刻给小桃使眼色，小桃会意，连忙端来温水伺候她洗漱，不再谈论刚才的话题。
用过依旧是清粥小菜、不见油腥的早膳，林婉儿知道，按规矩今日应去给嫡母王氏请安。虽王氏未必愿意见她，但表面礼数不能废，否则会授人以柄。
她让小桃找出最体面、半新的浅碧色衣裙换上，仔细梳好头发，挽了个简单的双丫髻，插上那支惹祸的素银簪子。镜中的人，虽依旧瘦弱，但挺直的脊梁和沉静的眼神，已焕发出不同神采。
“走吧，去给母亲请安。”
林婉儿带着小桃，走出困了她一夜、也保护了她一夜的小院。这是她第一次以林婉儿的身份，踏入永宁侯府内宅。
穿过曲折回廊，经过精巧花园，亭台楼阁、假山林立，潺潺流水，无一不彰显着侯府的富贵与气派。路上碰到的下人，大多对她视而不见，即便匆匆行个礼，眼神里也毫无恭敬之意。世态炎凉，在此处体现得入木三分。
来到王氏所居的“锦华院”门口，还未进门，就听见里面传来少女娇俏的欢声笑语。
“母亲，您瞧瞧这支赤金点翠步摇，配我那身新做的缕金百蝶穿花云缎裙好不好？太后寿宴上，女儿定要独占鳌头……”
是林瑶的声音。
林婉儿垂下眼睫，遮住眸中的思绪，示意门口的小丫鬟进去通报。
片刻后，丫鬟出来，领着她进了院子。
正厅中，王氏端坐在上首的紫檀木雕花椅上，身着绛紫色缠枝莲纹的褙子，头戴抹额，面容端庄，眼神却透着精明算计。林瑶挨着她坐着，一身玫红色锦缎衣裙，珠翠环绕，明媚张扬，此时正拿着一支金灿灿的步摇在发间比划。
看到林婉儿进来，屋内的欢声笑语戛然而止。
林瑶的目光如利刃般扫过来，毫不掩饰厌恶与嫉妒（她似乎总能从林婉儿的寒酸中找到可嫉妒之处）。王氏只是淡淡地瞥了她一眼，眼神冷漠，仿佛在看一件无关紧要的物品。
林婉儿规规矩矩走上前，依照记忆中的礼仪，敛衽行礼，声音清晰柔顺、不高不低：“女儿给母亲请安。”
王氏“嗯”了一声，算是回应，却并未让她起身。
林瑶放下步摇，嗤笑一声，嘲讽道：“哟，三妹妹来了？听说你前几日摔得不轻，怎么不在自己院里好好养病？跑到母亲这儿来，万一把病气过给母亲，你担待得起吗？”
这话极为刁钻恶毒。
林婉儿维持着行礼的姿势，头微微低下，声音依旧平稳：“劳大姐姐挂心。婉儿已无大碍，不敢缺了给母亲晨昏定省的礼数。来之前已仔细洗漱，不敢携带病气。”
她不卑不亢，直接将“不敬”的帽子挡了回去。
王氏眼中闪过一丝讶异。这个平日里见了她们就吓得像鹌鹑一样的庶女，今日似乎有些不同。说话条理清晰，让人抓不住错处。
“起来吧。”王氏终于开口，语气冷淡，“既然身子好了，就安分些。瑶儿正在为太后寿宴做准备，事关侯府脸面，你没事少出来走动，免得冲撞了。”
又是这套说辞。林婉儿心中冷笑，面上却恭顺答道：“是，女儿谨记母亲教诲。”
林瑶见她这副低眉顺眼的模样，想起昨日赏花会（若那能算赏花会的话）上她竟敢作诗出风头（虽然那诗在她听来不过是穷酸矫情），心中的无名火又冒了起来。她站起身，走到林婉儿面前，围着她转了一圈，目光挑剔地打量着她的衣着。
“三妹妹，不是我说你，你好歹也是侯府小姐，整天穿得这么素净，不知情的，还以为我们侯府苛待你了呢。还是说，你姨娘没给你留下什么像样的东西？就头上这支破簪子，你还当个宝？”
说着，她伸手就要去拔那支素银簪子。
林婉儿瞳孔微缩。这支簪子是原主生母唯一的遗物，是原主的精神寄托，也是她林婉儿接手这具身体后要维护的底线之一。
就在林瑶的手指即将碰到簪子的瞬间，林婉儿微微侧身后退半步，刚好避开她的手，同时抬眼，目光平静地看向林瑶，清晰地说道：
“大姐姐说笑了。婉儿身为庶女，衣着简朴是本分，不敢逾越。这支簪子虽是生母遗物，不值什么，但却是婉儿的一份念想。母亲常教导我们要孝悌忠信，婉儿不敢忘却。想来母亲也不会怪罪婉儿这点小小的孝心吧？”
她语速不快，却字字有力。先自承身份，恪守本分；再点明簪子意义，占据孝道高地；最后抬出王氏，用她平日里冠冕堂皇的教导堵她的嘴。
林瑶伸出的手僵在半空，脸上一阵青一阵白。她没想到林婉儿敢躲，更没想到她能说出如此滴水不漏的话！她若强行去夺，反倒显得自己无理取闹、不遵母亲教诲了！
王氏坐在上首，看着这一幕，眼神愈发深沉。这个林婉儿，确实和以前不同了，变得……棘手了。
“好了瑶儿，”王氏适时开口，打破这尴尬的气氛，“一支簪子而已，你妹妹喜欢就让她留着。你金尊玉贵，什么好东西没有，何必争这个？时辰不早了，你也该去练琴艺了。”
林瑶恨恨地瞪了林婉儿一眼，跺了跺脚，终究不敢违抗母亲，悻悻地收回手，带着丫鬟走了。
林婉儿再次向王氏行礼：“若母亲没有其他吩咐，女儿就先告退了。”
王氏挥了挥手，懒得再看她一眼。
林婉儿带着小桃，从容地退出了锦华院。
走出那令人压抑的院子，小桃才长舒一口气，拍着胸口，心有余悸地说：“小姐，您刚才真是……太厉害了！奴婢都快吓死了！”
林婉儿脸上却没有喜色。这次交锋，她看似占了上风，实则更深刻地认识到自己处境艰难。林瑶的敌意毫不掩饰，王氏的冷漠深不可测。
这才只是开始。
她抬头，望向侯府高耸的院墙和层层叠叠的屋檐。这片看似富丽堂皇的天地，实则是没有硝烟的战场。
而她，林婉儿，已做好战斗的准备。
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