画皮鬼一事,虽被林侍郎家和怀瑾郡主刻意压下,未在明面上掀起波澜,但京城顶级的勋贵圈子里,还是悄然流传开了一些风声——礼部尚书府那位久病深居的嫡长女褚星微,似乎身怀异术,能解“疑难杂症”。
缀锦轩因此清静了几日,连柳氏那边也消停了不少,不知是忌惮褚星微显露出的“本事”,还是在酝酿新的风波。褚星微乐得如此,将那百五十两黄金妥善收好,继续每日修炼、绘符,偶尔通过知秋打听些府外市井的奇闻异事,为她的“业务”积累信息。
这日,她正在翻阅一本从市集淘来的、记载前朝杂闻的旧书,知秋匆匆从外面回来,脸上带着几分神秘与兴奋。
“大小姐,您让奴婢留意的‘特别’的宅子,有消息了!”
“哦?”褚星微放下书卷。
“是城西榆林巷的一处老宅子!”知秋压低声音,带着几分讲述鬼故事的紧张感,“听说那宅子荒废好些年了,是前朝一个姓李的富商的宅邸。几十年前,李家不知招惹了什么祸事,一夜之间满门被灭,死状极惨!自那以后,那宅子就邪门得很,夜里总能听到里面传来哭声和惨叫声,靠近了都觉得阴风阵阵。官府查了多年也没破案,后来就没人敢住了,一直荒到现在,都说那是京城里有名的凶宅!”
灭门惨案?几十年未破的悬案?怨气凝聚不散……这倒是个积累功德、同时可能获取一些特殊“报酬”(比如官府悬赏)的好目标。
“可知那宅子如今归属?”褚星微问道。
“听说是归了官府,一直没卖出去。前两年还有个不信邪的外地商人想低价买下来翻新,结果刚住进去一晚就吓疯了,现在人都不知道在哪儿呢。”知秋补充道,“对了,奴婢还打听到,最近京兆尹衙门好像又在悬赏征集那桩旧案的线索,说是老京兆尹要致仕了,想把这桩心病给了了。”
京兆尹衙门?这倒是个与官方接触的好机会。
“准备一下,我们出去一趟。”褚星微起身。
“去……去那儿?”知秋吓了一跳。
“去看看。”褚星微语气平淡,仿佛只是要去逛个园子。
半个时辰后,褚星微带着知秋,乘坐一辆租来的普通青布小车,来到了城西榆林巷。这里远离京城中心,街道狭窄,房屋低矮,显得有些破败。而那处李宅,更是如同一个巨大的、沉默的伤疤,突兀地立在巷子深处。
高墙倾颓,朱漆大门早已斑驳脱落,铜环锈迹斑斑。隔着老远,就能感受到一股浓郁的、令人窒息的阴森之气。在通幽之眼下,整座宅院都被一股几乎凝成实质的、黑灰色的怨气死气所笼罩,其中夹杂着无数痛苦、恐惧、不甘的负面情绪碎片,寻常人靠近,确实极易被影响心神。
“你在此等候,无论听到什么,都不要进来。”褚星微吩咐了车夫和脸色发白的知秋一句,独自一人,走向那扇仿佛能吞噬光线的破败大门。
她并未推门,而是寻了一处矮墙,轻盈地翻身而入。
宅院内,更是破败不堪。杂草丛生,蛛网密布,残破的家具和瓦砾散落一地。明明是白日,院内却光线昏暗,温度也比外面低了好几度,空气中弥漫着一股陈年的血腥味和腐朽气息。
呜咽的风声穿过破败的窗棂,听起来如同女子的哀泣。隐隐约约,似乎还有刀剑碰撞、惨呼求救的声音在耳边回荡,那是残留的怨念形成的“回声”。
褚星微面色不变,通幽之眼仔细扫视着整个院落。她能“看”到,在这宅院的各个角落,徘徊着数十个模糊不清、被浓郁怨气包裹的魂影。他们重复着临死前的惨状,有的被砍杀,有的被勒毙,有的惊恐奔逃……男女老幼皆有,正是当年李家的冤魂。因怨气太重,又无人超度,他们无法离开这片死亡之地,化作了强大的地缚灵。
这些地缚灵感受到了生人的气息,尤其是褚星微身上那纯净的灵力,顿时躁动起来!阴风骤起,卷起枯枝败叶,无数双充满怨恨的眼睛在暗处亮起,死死盯住了这个闯入者!
“呜——!”
“还我命来——!”
凄厉的鬼啸声从四面八方传来,数十道黑影带着滔天的怨气,如同潮水般向褚星微扑来!它们要将这个活人撕碎,吞噬她的生机!
褚星微早有准备。她双手迅速结印,口中念诵《净天地神咒》,同时将体内灵力灌注于数张提前绘制好的“金光护身符”上!
“天地自然,秽气分散……洞中玄虚,晃朗太元……八方威神,使我自然……凶秽消散,道炁长存!急急如律令!”
嗡——!
一道柔和却坚韧的金色光罩以她为中心扩散开来,将她护在其中。那些扑来的怨灵撞在光罩上,发出“嗤嗤”的灼烧声,被金光阻挡在外,发出更加愤怒和痛苦的嘶嚎。它们疯狂地冲击着光罩,黑灰色的怨气与金色光芒激烈碰撞,使得整个院落的光芒都明灭不定。
褚星微稳住心神,维持着咒语和护身光罩。她知道,强行超度这些怨气深重的地缚灵极为困难,必须先化解它们的怨气,让它们意识到自己已死,放下执念。
她一边维持防御,一边将灵识扩散出去,尝试与这些混乱的怨灵沟通,捕捉它们残留的记忆碎片,寻找当年惨案的真相,以及化解它们怨气的关键。
破碎的画面涌入脑海——
觥筹交错的宴会……一个穿着官服、面目模糊的中年男子……隐秘的书房交易……一箱箱金银……然后是突如其来的黑衣杀手……冰冷的刀锋……飞溅的鲜血……绝望的哭喊……最后,是一个管家模样的老人,在临死前,奋力将一本染血的账册,塞进了书房多宝架后的一个暗格里!
那账册!是关键!
褚星微目光猛地投向主院书房的方向。在那里,她感应到了一丝极其微弱的、不同于怨气的能量波动,似乎是被什么东西封印着。
必须拿到那本账册!那不仅是破案的关键,也可能记载着这些地缚灵枉死的真相,是化解它们怨气的契机!
她深吸一口气,体内灵力疯狂运转,护身金光再次暴涨,暂时逼退了周围的怨灵。她身形一动,如同鬼魅般穿过狂乱的鬼影,冲向主院书房!
“拦住她!”
“不能让她进去!”
怨灵们似乎意识到了她的意图,变得更加狂暴,前仆后继地涌上来,阴气几乎凝成实质,如同黑色的枷锁,缠绕向她的手脚!
褚星微指尖连弹,数道破邪符如同金色利箭射出,将靠近的怨灵暂时击退。但怨灵数量太多,源源不绝,她的灵力在飞速消耗!
眼看就要被怨灵海洋吞没,她猛地咬破舌尖,一口蕴含精纯阳气的舌尖血喷在手中的一张紫色“引雷符”上!这是她目前能绘制的最强攻击符箓之一,消耗极大,但威力惊人!
“五雷猛将,火车将军,腾天倒地,驱雷奔云,队仗百万,搜捕邪精!敕!”
轰隆——!
一道刺目的白色电光自符箓中爆发,如同一条咆哮的雷龙,在她周身盘旋炸开!至阳至刚的雷霆之力横扫四方!
“啊——!”
凄厉到极点的惨叫声此起彼伏,靠近的怨灵如同被投入炼狱,在雷光中剧烈扭曲、消融!浓郁的怨气被瞬间涤荡一空,整个院落的阴森之气都为之一清!
趁此机会,褚星微闪电般冲入书房!
书房内同样破败,书架倾倒,纸张腐烂。她无视那些再次凝聚、但明显虚弱了许多的怨灵,径直走到那个布满灰尘的多宝架前。根据记忆碎片的位置,她摸索着,果然找到了一个极其隐蔽的机关。
轻轻一按,一块隔板滑开,露出了一个小小的暗格。暗格中,静静躺着一本页面泛黄、边缘有着深褐色污渍的册子——正是那本染血的账册!
她拿起账册,迅速翻阅。上面清晰地记录着几十年前,一位位高权重的官员(账册中用了代号,但结合其他信息不难推测)如何与李姓富商勾结,贪污巨额河工款,以及事后如何杀人灭口的计划!
真相大白!
而就在她拿起账册的瞬间,徘徊在书房内、属于那位老管家的地缚灵,身影微微一颤,空洞的眼神中似乎恢复了一丝清明。他对着褚星微手中的账册,缓缓跪拜下去,身影开始逐渐变得透明、安宁。
其他怨灵似乎也受到了某种触动,疯狂的攻击停滞了片刻,滔天的怨气中,渗入了一丝茫然与……期待。
褚星微知道时机到了。她手持账册,走到院落中央,再次运转灵力,声音清越,蕴含着安抚与度化的力量,响彻整个凶宅:
“李府上下冤魂听真!害你满门之真凶罪证在此!天道昭昭,冤屈终将得雪!尔等滞留阳世数十载,怨气缠身,苦不堪言。今日,我褚星微,便以此证为凭,引渡尔等前往阴司,陈述冤情,再入轮回!莫再执迷,放下仇怨,方得解脱!”
她将账册高高举起,同时全力催动度人经。
庄严肃穆的经文之声响彻宅院,柔和清圣的光芒以她为中心扩散开来,如同温暖的阳光,照耀在每一个怨灵身上。
这一次,怨灵们没有再攻击。它们感受着账册上残留的、指向真相的气息,听着那能洗涤灵魂的经文,滔天的怨气开始缓缓平息、消散。狰狞的面目逐渐变得平和,空洞的眼神恢复了生前的模样,有老人,有壮年,有妇孺……他们互相看了看,最终,所有的魂影,都朝着褚星微的方向,深深拜下。
然后,在经文的光芒中,一道道魂影化作纯净的白色光点,如同逆流的星河,升腾而起,穿透宅院的阴霾,消散于天际。
数十年的怨念与束缚,在这一刻,终于得以解脱。
当最后一点魂光消失,整个凶宅的阴森之气荡然无存,虽然依旧破败,却不再令人毛骨悚然,仿佛卸下了沉重的枷锁。阳光透过残破的窗棂照射进来,带来了久违的暖意。
褚星微长舒一口气,脸色苍白,几乎虚脱。连续施展引雷符和大型度化经文,对她的消耗极大。但她能感觉到,一股前所未有的、庞大而精纯的功德之力,如同甘霖般从天而降,汇入她的丹田,不仅瞬间补满了消耗,更让她的灵力总量和精纯度都提升了一大截!
同时,她的灵识似乎也变得更加敏锐,对周围能量的感知范围扩大了数倍。
她小心翼翼地将那本至关重要的账册收好。这不仅是为那些冤魂昭雪的证据,也是她与官府打交道的重要筹码。
走出李宅大门时,等候在外的知秋和车夫几乎不敢认她。明明只是进去了一个多时辰,大小姐的脸色虽然疲惫,但周身的气息却仿佛更加……清冽出尘了?
“大小姐,您没事吧?”知秋担忧地问。
“无妨。”褚星微摇摇头,“去京兆尹衙门。”
“啊?去衙门?”
“嗯,去送一份……陈年旧案的线索。”褚星微坐进马车,闭上了双眼,开始调息。
京兆尹衙门很快到了。听闻是尚书府嫡女前来提供数十年前灭门案的线索,衙役不敢怠慢,连忙通报。很快,一位师爷模样的人亲自出来迎接。
当褚星微将那本染血的账册放在公堂之上,并简明扼要地说明了来源(自然略去了超度亡魂的细节,只说是机缘巧合在凶宅内发现)后,整个京兆尹衙门都震动了!
老京兆尹亲自查验了账册,激动得双手颤抖。这桩悬案压在他心头多年,如今竟真的找到了关键证据!虽然主犯可能早已不在人世或其家族势力庞大,但至少,真相大白,足以告慰亡灵,也了他一桩心事!
“褚小姐……不,褚仙子!您真是……真是我京兆尹衙门的恩人!”老京兆尹激动之下,竟有些语无伦次。他深知,能从那等凶宅中安然取出此物,此女绝非常人!联想到近日隐约听闻的、关于这位褚小姐的些许传言,他心中更是敬畏。
“大人言重了,不过是恰逢其会。”褚星微语气依旧平淡,“不知衙门的悬赏……”
“有!必须有!”老京兆尹连忙道,“不仅是悬赏,本官还要上书朝廷,为褚小姐请功!”他立刻命人取来五百两白银的赏金,又亲自写了一封情况说明,盖上官印,交给褚星微,承诺后续若有封赏,必定送达。
褚星微收下银票和文书,并未久留,婉拒了京兆尹的宴请,起身告辞。
看着褚星微离去的背影,老京兆尹抚着胡须,对身旁的师爷感叹:“褚尚书……真是藏了个好女儿啊!此女,绝非池中之物!”
消息如同长了翅膀,迅速在京城某些特定的圈子里传开。礼部尚书府的嫡女褚星微,不仅解决了林家小姐的“怪病”,竟然连京兆尹衙门几十年未破的悬案,都给她找到了关键证据!
一时间,褚星微的名字,在京城权贵和高官之中,蒙上了一层神秘而强大的色彩。
缀锦轩内,褚星微看着桌上那五百两银票和京兆尹的文书,神色平静。
凶宅心锁已解,功德圆满,钱财入袋,名声初显。
她的捉鬼事业,终于不再是悄无声息。接下来,恐怕会有更多的“客户”,主动找上门来了。
而她,也已做好了准备。
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