“话说，为什么你也来了？”沐知节看着开车的段微远，“又不是出门郊游。”
段微远朝后视镜瞥了一眼，道：“嚯哟，我不来，谁给你们当司机？”
沐知节看向王镇山和江澜，一个没有证，一个有证也用不了，没段微远还真不行。
“刚才门口送你们那个就是你的好兄弟吗？”段微远问。
段微远对上次吃到一半的瓜还念念不忘，知道他们要出门办事，二话不说便也要出门采风，与他们的出行路线高度重合。
“你说左大叔？”王镇山道。
方才左将军正巧站门口送他们。
“他看起来那么年轻，看起来和你差不多。”段微远朝王镇山道。
王镇山怀疑自己和段微远的审美存在巨大差异，并受到一万点暴击，他看起来应该没那么老吧？左将军可是好几千岁的鬼了。
“不是，那是我们……我的老师。”沐知节满脸黑线，一副不想多说的模样。
“你们听说过丧歌吗？”段微远只得换了话题，他这次来不止为了八卦，真是顺路到村里打听民俗。
“出山时候送葬队伍唱的歌？”江澜是本地人，对这些比较了解。
“小弟弟，你知道的还挺多。”段微远说。
江澜穿着长袖，在车里也戴着帽子。段微远仅花了零点零一秒就接受了他沐知节表弟的身份，并塞了一袋薯片给他。
段微远：“吴家村那一带是喜歌，在全国不多见，我们要画的下一个题材借鉴了一些元素。”
“注意安全，带好护身符。”王镇山叮嘱道。
江澜递了一片薯片到沐知节嘴边，沐知节顺嘴叼走，下唇蹭过江澜的手指，将薯片嚼得嘎巴响。
江澜搓了搓手指，又给他喂了一片。
“你是不是又长高了。”沐知节上一周不是在锻体的路上，就是在画符的路上，晚上抱着江澜这个现成的冰袋就是睡，竟也没坐下来好好看看他。
之前江澜还能坐他怀里，现在坐着有点局促。
“应该？”江澜自己也没太关注。
“小孩子这个年纪都这样，几天不见就大变样。”段微远插话，“哎，知节，你那兄弟后来还跟你说过什么心里话没？”
“不知道……别乱说，好好开你的车。”沐知节抢过江澜手里的薯片，心不在焉地往自己嘴里塞。
江澜听段微远这话，又看沐知节这副不自在的模样，无由来想起左将军那句，已经是三个孩儿的娘，心中警铃大作，开始筛选能被沐知节称作兄弟的人。
一时间车里没人说话，窗外的景色不断后退，从水泥森林倒退为站得笔直的绿化树木，最后停在不知年龄的巨大榕树下。
榕树子掉了一地，踩着脚感有点恶心。树荫下站着一对中年夫妻。那汉子估摸着一米七多，皮肤被太阳晒得黝黑，穿着条纹短袖和卷了裤脚的西装裤，一副老实憨厚的模样。女人则比这汉子高挑些许，身材修长，头发理得很短，单眼皮，一副精明模样。
两人看他们下车，脸上露出疑惑的表情，站在树荫底下踌躇着要不要上前。
王镇山翻出城隍庙送来的委托信息，上前确认，“是吴家村的吴远鹏和黄意如吗？你们朝土地公请的愿？”
那对夫妻这才上前，脸上的表情颇有些复杂，道：“对的，对的，你们就是黄老说的……”
“对，我们就是看事的。”王镇山道，“带路吧，我们先去看看。”
黄意如看看丈夫，还有点迟疑，这群小年轻一行四人，里头还有个包得严严实实的小孩，看起来像是网红，不像踏实办事的。
“要不还是算了吧？万一是半桶水也费事。”黄意如用方言对丈夫道。
“来都来了，哪有拒之门外的理，死马当作活马医，再说了，人是黄叔请来的，不能落人家面子。”吴远鹏以方言对妻子道,说罢又换了不太标准的普通话，“黄老说你们从阳城来，大老远跑这一趟辛苦了，进屋再说，进屋再说。”
黄意如不太高兴，笑得勉强，跟丈夫引着一行四人回家。
吴家和大部分村民一样，早早从老厝搬出来，住进了宽敞的自建房，村中新房一楼的格局大同小异，俱是大客厅和大厨房，留有客房和杂物间，此时客厅中坐了老老少少一群人，年长者脸上的表情很凝重，年纪小的不时交头接耳，不知在说什么。
沐知节注意到部分人手臂上还绑了白色丝带，男左女右，看着像出席某种仪式的饰物。
见到他们，一位老人站起身，面上露出奇怪的表情，和方才吴远鹏与黄意如脸上的表情大差不差，都是疑惑和将信将疑。
吴远鹏打发走围坐一起的老老小小，客厅中很快只剩下吴远鹏，那位老人还有一对面色憔悴的小夫妻。
“你们就是……”老人迟疑着开口。
王镇山这段时间不是第一次和凡人接触，眼下没了巡查组掣肘，右手搓出火球，想直接了当取信于人。
“我们接了城隍的委任，前来调查失魂一事。”沐知节直接了当地说，“失魂的孩子在哪？”
“来了就好，来了就好！”老人说罢也走了出去。
面容憔悴的小夫妻便是孩子的父母，见王镇山徒手搓出火球，心中信了他们几分，妻子声音沙哑，“小老虎子在房间里。”
沐知节和王镇山对视一眼，跟着小夫妻进了一楼客厅。
江澜也要进去，吴远鹏却拦住他，“小孩，你就别进去了。”
“为什么？”段微远问。
“我怕你也……”吴远鹏还未说完，便被女儿打断，“爸！”
吴冉双眼通红，回头看门口的父亲，眼看情绪已经在失控边缘。
“小朋友，你先在外面喝杯水，爸，你给他倒杯水。”吴冉的丈夫李珣忙朝老丈人使眼色，一手揽住妻子的肩膀，轻拍着安抚。
吴远鹏只得照做，段微远则留在客厅陪江澜。
沐知节伸手在空气中画了一个奇异的符文，口中念诵他人听不懂的咒文，隔空将咒文拍向吴冉。
不知是不是心理作用，吴冉的情绪瞬间平复了许多。
“别怕，只是安神咒。”沐知节在外人面前又恢复了脸上没什么表情的冷淡模样。
“我是孩子的爸爸，”李珣掏出烟派给王镇山和沐知节，沐知节拒了烟，王镇山接过别在耳后，“小老虎已经一周没出声了，我们去过医院，检查完说没事，我们也实在没办法。”
“那天，我只是抱小老虎去看爷爷最后一眼，我不该乱来，爷爷把小老虎的魂带走了。”吴冉说着哭出声。
王镇山眉头紧锁，道：“照这个说法，多少孩子的魂得被带走。”
“可是……”吴冉眼中燃起希望，“难道……”
沐知节上前检查孩子，发现孩子也就**个月大，看着小小一团，小手攥着放在脸旁，乍一看像是睡着了，开了望气，却见婴儿周身环绕着一股灰色的气息，全不见他自身的气场。
“死的是孩子的爷爷？”沐知节问。
王镇山纠正道：“是孩子妈妈的爷爷，应该是外曾祖父。”
“对。”吴冉点点头，李珣脸色却不太好看，“大师，无论如何，不管要多少钱，要付出多少代价，为了女儿，我都愿意。”
“我们是正规渠道来的，不会吃拿卡要。”王镇山正色道，“孩子的生辰八字有记录吗？”
吴冉起身找来出生证，“精确到时……小老虎虎年出生的，我们不打算再要孩子，只希望她健健康康长大。”
“不用精确到秒……你们也不容易，得顶着父母和亲戚的压力。”王镇山说。
沐知节打开出生证，在脑海中换算小老虎的八字，递给王镇山，王镇山看了一眼，刚松开的眉头又皱起，和沐知节对视了一眼。
小老虎八字轻，又是女孩，更容易沾乱七八糟的阴气和鬼怪。
“不会吧？”王镇山心中出现一个猜想。
沐知节见他的表情，忽而一顿，道：“也不是不可能。”
夫妻俩听着云里雾里，满脸担忧和疑惑，却没人为他们解释。
沐知节拿出护身符，折成三角形，递给吴冉，“给孩子贴身放着。”
“接下来要做什么？”李珣也有点不安。
“等。”沐知节沉声道。
不待小夫妻再说什么，门外传来年轻人气急败坏的声音，乍一听还有点耳熟。
“你们怎么能随随便便请人回来？颤音和慢脚上的直播说了你们就信是吗？出人命该怎么办……这小孩也是我们家的亲戚？”
王镇山堵上一只耳朵都能认出这声是谁的。
“大哥，你们家是不是有个叫吴登的？”沐知节问。
“我一堂弟。”吴冉道，“刚才二表叔还说他没个正经工作。”
“其实还是有的。”王镇山忍不住道，虽然天师协会巡查组只是试点，好歹也是官方。
“你们认识他？那感情好！”李珣有些意外，如果办事的是熟人，总归让人安心。
“没有感情。”沐知节毫不犹豫道。
“感情不好。”王镇山也一副生无可恋的表情。
吴登不知道在外面和吴远鹏说了什么，随后打开房门，看到王镇山和沐知节和自己堂姐姐夫共处一室，眼中现出警惕之色。
“好巧。”沐知节偏头看吴登，吴登一副被入侵了领地的炸毛模样，“你们没有天师协会的许可，谁让你们来我们这边？”
“这得问你们，我们只是听命办事。”沐知节一副公事公办的模样，“如果你能解决，交由你来办也行。”
吴登像是被踩了一脚，死死盯着沐知节。
“行啊，让小登也看看，我们自人，总归更用心！”黄意如站在门外，见自家小辈受到挤兑，张口便道。
“我来！”吴登深呼出一口气，看样子有点紧张，脖子还梗着，一副不服气但非要赶鸭子上架的模样。
吴冉也懵了，“妈，你带着登弟过来干什么？”
她只差没把添乱二字说出口了。
黄意如看向沐知节和王镇山的眼神里带着防备，将吴冉拉出去。
母女俩到门外，黄意如小声对吴冉说：“闺女，你登弟说跟他们有过节，我怕他们不上心呐。”
吴冉想起沐知节和王镇山两脸超然物外的表情，心里有点怀疑，“是吗？看着不像。”
“看人不能看表面，你以为找老公啊，光看颜值，人踏不踏实才重要……”
吴冉听她妈又要开始说教，脸上露出不耐烦的表情，“行了，妈，我知道你对阿珣不满意，也不满我们只生一个女儿，俩大师长得也不难看……我到底在说什么……不是什么地方都人情大过天的，你不要再掺和了，今天爷爷头七，小老虎又这样，你干脆去陪陪奶奶吧！”
黄意如不可置信看着女儿，明知道她们婆媳俩无话可说。
她的声调不住提高，“吴冉，我这是为了谁？你不是我女儿，我还管你吗？要不是那天你把小老虎抱过去……”
“姐姐，大婶，今天是谁的头七？”江澜撑着下巴，不知道什么时候站到吴冉身边，及时插嘴。
黄意如不想在外人面前搞得太难看，僵着脸往客厅木沙发上坐下便掏出了手机。
“我爷爷的。”吴冉闭了闭眼睛，再睁开眼眶还是有点泛红。
“你有没有告诉我哥哥？这也是很重要的信息。”江澜提醒道。
吴冉整个人都很混乱，没力气去注意大夏天一个小孩为什么穿着长袖，为什么又懂得这么多，一被提醒，又急惶惶进了房。
吴登坐在床畔，仔细端详出生证上的年月日时，刚在纸上换算完八字，嘴里念念有词，不知道在背什么。
“今天是爷爷头七。”吴冉说。
吴登沉浸在自己的世界里，像是在思考什么，最后放下笔，道：“小老虎年纪小，八字轻，魂魄容易被带走。姐，今晚十二点，试试叫魂。”
吴登说完，克制自己不要偏头看沐知节和王镇山的反应。
“分析得不错。”沐知节却毫不吝惜对他的肯定。
吴登听到沐知节的话，脸色好看了许多。
“叫魂就交给你了。”王镇山拍拍吴登的肩膀，和沐知节一起到了客厅。
吴远鹏对他们显然没开始那么客气了，反倒是吴冉和李珣将他们送到门口，脸上有点不好意思，“对不住，我爸妈年纪大了，又在村里，思想有点老旧。”
“不碍事，这事并不复杂，让吴登来办也一样。”王镇山知道他们身为父母对孩子的关心，安慰了几句。
江澜手里还拿着吴冉临走时给的旺旺雪饼，揉来捏去就是不打开。
段微远方才跟吴远鹏聊了些当地的丧葬习俗，低着头在备忘录上记录，跟在王镇山背后，不小心踩到他的鞋跟，王镇山一个趔趄差点被绊倒，无奈后退一步，和他并排走。
“接下来去哪？”江澜道。
“去路口吃快餐，再找个地方等到子时。”沐知节觉得他们大概只能在车上耗时间。
几人走到榕树下，见一个女人站在他们车旁低头发消息。
段微远以为是在树下纳凉是村民，那女人却朝他点点头。
“刘姐？”沐知节见到女人，有些意外。
“就知道你刚才没注意到我。”刘姐笑笑，道，“这么晚了，不嫌弃的话到姐家将就一顿吧。”
刘姐拉上沐知节，沐知节牵着江澜，江澜又拉着段微远，王镇山跟在段微远身边，一串四个人就这样被刘姐领回家。
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