崔延忽觉肘尖一沉，顺着杨文佑的目光看去。
晋王李澄策马而来，月白骑装衬得人身姿挺拔，裴度等人紧随其后。
李澄乃淑妃所出，淑妃仗着子嗣繁茂，时常挑衅崔皇后，甚至在宫中公然讥讽她“生一个，死一个”。
此刻，崔延却不得不向李澄行礼，“参见殿下。”
躬身之际，瞥见李澄袖口处残留着一抹玫红口脂，痕迹尚新。
李澄虚扶的动作带起一缕香风：“本王骑马乏了，过来借个荫凉。”
随侍已无声息地支起伞。
场上再起击球清响，郑猗解下帷帽，轻拽李澄衣袖：“表兄，您上月答应陪我打球的。”
李澄腕间的佛珠被拽得散了几颗。
这位殿下竟也不恼，轻点表妹额头：“今日我乏了，你且去玩罢，若输了，可不许拿我的东西撒气。”
郑猗唇角微扬，鎏金马鞭凌空一甩，发出“啪”的脆响。
挑眉望向同行的裴仪，挑衅道：“跟我同队，你敢不敢来？”
裴仪轻笑：“自当奉陪。”
李澄挥手道：“你们都去凑个热闹吧。崔卿，你且留下，与我说说西域的新鲜事儿。”
卢湛早瞧见场中的谢昭，魂儿已去了一半，此刻得了大皇子这句话，竟像是得了特赦一般，急吼吼地要下场去。
这般一来，两队人马倒也分明了：谢昭、苗璎、杨文佑与韦芳凑成一队；郑猗、裴仪、裴度再加上卢湛，正好四人成另一队。
谁料那卢湛一到场上，撞见苗璎，顿时被勾去了另外一半魂，哪里还有半分打马球的心思？
他握着球杆的手松松垮垮，屡屡在关键时刻“失手”，眼睁睁看着苗璎与谢昭带球入门，偏还装作浑然不觉的模样。
这般明目张胆地放水，直气得郑猗好几次都想调转马头，用球杆敲醒这个魂不守舍的家伙。
几番过后，郑猗猛地勒住缰绳，柳眉倒竖，怒视卢湛：“卢三！你去对面那队，换韦郎君过来！”
卢湛正愁没机会凑到谢昭身边，闻言忙不迭地拨转马头，欢天喜地地奔向对面阵营。
韦芳原就是京中有名的马球好手，郑猗这方又去了卢湛这漏勺，顿时如虎添翼。
不过片刻，局势顷刻逆转。
谢昭瞧得分明。
杨文佑满心思护着苗璎，眼不错珠地盯着妻子，生怕她有闪失。
新来的卢湛更是没个正形，频频往自己身边凑，说着些无关紧要的闲话。
如此一来，竟只剩自己一人孤军奋战。
她见裴度此刻又将马球控于杆下，心头一急，扬鞭催马，俯身便去争夺。
裴度见她动了真章，眼中反倒浮起几分促狭笑意。
他平日里虽温文尔雅，此刻却半点不肯相让，球杆翻飞，与谢昭缠斗。
两人你来我往几个回合，终究还是裴度技胜一筹，稳稳将球送入门中。
郑猗与裴仪在马上清脆击掌，笑声顺着风飘过来，带着毫不掩饰的得意。
卢湛见状急了，策马冲到裴度身边，压低声音抱怨：“你平日里最讲风度，今日这是作什么？真惹恼了谢娘子，仔细我捶你！”
裴度却勒住马，问：“谢娘子，那日河中的大鱼，滋味可还鲜美？”
谢昭顿时气结，这人竟是如此小肚鸡肠！
那日河边不过是场口角，她早将这点琐碎抛到了脑后，偏他还记挂至今，非要她赔卢湛的衣裳不成？
“裴少卿好记性。” 谢昭讥诮道：“不过是件湿了的衣裳，若裴少卿实在挂心，改日我叫人送十匹八匹云锦到裴府，够不够赔卢三郎那身粗布？”
卢湛在一旁摆手：“谢娘子，我那衣裳早扔了，哪值得你破费？裴度你也是，旧事重提做什么，快给谢娘子赔个不是！”
裴度却大言不惭地在马上叉手，“那就劳烦谢娘子稍后送来了。”
“你......！”谢昭咬牙，她原是说的气话，偏他就顺着杆子往上爬。
裴度看她这副模样，像被踩了尾巴的猫儿，心内直乐，不紧不慢地添了一句：“谢娘子今日若能赢我一场，我便将《西域求法秘录》转赠你，如何？”
谢昭两眼放光：“当真？”
裴度点了点头。
谢昭心中顿时擂起战鼓，暗道：今日我定教你输得口服心服！
她猛地扬鞭，□□照夜似离弦之箭般窜出，直取裴度杆下。
卢湛见她这副拼命的模样，少不得舍命陪淑女，竟是难得地打起了十二分精神，与谢昭一左一右配合得竟有了几分默契。
韦芳与裴度架不住对方这般拼命的架势，几番拉锯下来，比分追近不少。
一记漂亮的远射入门后，谢昭勒住马，特意学着方才郑猗与裴仪的模样，与苗璎清脆击掌。
李澄起初还能凝神听崔延讲些龟兹的风土人情，时而颔首应和两句，可目光总不由自主地飘向球场。
待看见谢昭与裴度你来我往缠斗得愈发激烈，那点听故事的心思便散了大半，连崔延说到龟兹乐舞的妙处时，他也只含糊地“嗯”了一声，索性倚在凭几上看着四女。
“裴少卿，承让了。”一局已了，谢昭抹去额间细汗。
回转时，却见崔延已挡在她与看台之间。
“殿下，宫里刚传来消息。皇后传召，命我即刻入宫。请殿下恕罪，我等先行告退。”
他知李澄好色，不得不找了个借口，几人匆匆离去。
“这么快就要走？我还没扳回一局呢！”郑猗撅起小嘴，眼里满是不甘。
“下次陪你打个尽兴。”李澄嘴上哄着，目光却不由自主地追随着谢昭和苗璎翩然离去的衣袂，直到她们消失在回廊转角，方才恋恋不舍地收回视线。
宣平侯府外，一辆马车已等待多时。
杜湘裹着披风坐在车内，一双杏眼肿得桃儿似的，她今日是特意在这里等着崔延的。
听到车外护卫轻咳示意，她猛地掀帘跃下，绣鞋踩进泥水也浑然不觉。
“延哥哥......”
崔延脚步一顿。
自那日宫宴后，这个小时候总追着他喊“延哥哥”的杜娘子，在他心里早褪了颜色。
“杜娘子有事儿？”
“延哥哥，到马车上说句话可好？”杜湘恳切道。
“不妥。”崔延后退半步，拉开距离。
杜湘突然抬头，泪珠滚过脸颊：“宫里都在传，陛下要为你和谢昭赐婚？”
这事传得倒是快。
崔延眉梢一动，眼底星河乍泄，“是又如何？”
“你当真要娶那个药胡女？”
崔延眉间骤然凝起寒霜。
“延哥哥，她不知使了什么狐媚手段，讨了太后和皇后的欢心。”
杜湘抓住崔延袖口，鬓边珠花不慎坠地，“那药胡女在穷乡僻壤长大，究竟哪一点配得上你？我杜家五代簪缨，哪点不如她？”
崔延不悦地推开她：“杜娘子莫要再说这样的话。”
他俯身拾起珠花，掷回车辕，“她什么法子都没使，不过是我放在心尖上以命相护之人，是我想三书六礼、明媒正娶的娘子。你若再辱她半句，休怪崔某翻脸。”
杜湘像是突然被抽走了全身的筋骨，跌坐在地上。
几日后，长安城接连迎来两桩天家喜事。
大皇子晋王迎娶郑氏女郑漪为妃，二皇子楚王亦以盛大之礼将裴仪娶入王府。
朱雀大街上宝钿香车络绎不绝，首尾相接，引得满城百姓扶老携幼驻足观望，啧啧称叹。
谢昭在书肆刚用过晚饭，芍药捧着帖子进来，道：“裴家递了请柬，说是因着嫁女之事承蒙各家相助，特设宴答谢京中亲友，邀娘子明日过府一聚。”
谢昭看着眼前的《西域求法秘录》。
裴度倒是言而有信，那天打完马球后，便让人把这书稿送了过来。
她又想起一事。
前几日，她吩咐刘掌事盯紧王掌柜的行踪，果然察觉这姓王的仍在背后动作不断。
自上次算计落空，王掌柜并未死心，反倒暗中串联了几家供货商。也不知他究竟向人家许下了什么好处，竟让刘掌事这几回连半块像样的木板都拿不到，甚至连笔墨纸砚都断了来路。
谢昭无计可施，只得翻出一卷旧画，亲自前往裴府别院，求见裴度。
她心中忐忑，只盼对方看在她已赔出云锦、息事宁人的份上，能出手解围。
那日裴度不在府中，只有他的亲随石曲迎了出来。
对方言辞客气，却并未收她的画：“谢娘子，市场纠纷本是太府寺职责所在，我家郎君从不收这些。您说的事，我定会转达。”
谢昭献画不成，心中更是不安。
上次就连崔延亲自开口，裴度都当场回绝，这一回，他真会愿意帮她吗？
石曲似看出她的迟疑，安抚道：“谢娘子放心，您的事，郎君会记在心上的。”
她只得返回书肆，一路心绪纷乱，自觉此事难成，或许仍得托崔延或陆尚宫出面转圜。
谁知第二日一早，梁家木材的东家竟亲自将板材送上门来，报价甚至比往常更低。
不过一日，刘掌事便将所有紧缺的货品尽数补齐。
这人行事当真难以揣测。
若书肆日后能得他几分关照，经营必然顺畅许多。既然他主动相邀，她何不趁此机会，会一会这位裴少卿？
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